Я положил сигарету в пепельницу и недоверчиво посмотрел на кота, подозревая, что он насмехается надо мной. Но, насколько я мог судить, Леопольд был совершенно серьёзен.
- Ты хорошо меня знаешь? - переспросил я, делая ударение на каждом слове. - Откуда? Мы же только вчера познакомились.
- Этого вполне достаточно, - не сдавался Леопольд. - Мы, коты, очень тонко чувствуем людей. А я - особенно тонко… Думаешь, я просто так пошел именно за тобой, а не за кем-нибудь другим? - Он сделал короткую, но выразительную паузу, затем с театральным пафосом провозгласил: - Ошибаешься! Я сразу понял, что ты именно тот человек, который мне нужен. Уже тогда я знал, что на тебя можно положиться. А теперь я точно знаю, что вы с Инной два ботинка пара… или два сапога… В общем, неважно. Если ты не понравишься ей, я назову её дурой. Прямо в глаза назову - и буду прав. Лучшего друга ей не сыскать.
Я даже покраснел от удовольствия.
- Слишком много на себя берёшь… - ради проформы возразил я, хотя в душе полностью разделял мнение кота.
- Сколько хочу, столько и беру, - огрызнулся Леопольд. - Лицемер бездарный! Если хочешь, чтобы тебе верили, то сначала научись притворяться, а потом уже разыгрывай скромника. Я по глазам твоим вижу, что ты согласен со мной.
Я в замешательстве опустил свои предательские глаза.
- Ну, допустим…
- Не "допустим", а так оно и есть, - настаивал кот, страшно довольный своей проницательностью.
- Хорошо, так оно и есть, - уступил я.
- Это уже лучше, - с важным видом кивнул Леопольд. - Не стоит прибедняться, Владислав. Все люди высокого мнения о себе, часто неоправданно высокого, но в твоём случае это соответствует действительности. Ты в самом деле замечательный парень, Инна сразу влюбится в тебя. Вот увидишь.
Я вздохнул.
- Что ж, ладно. Будем надеяться, что ты прав и мы с твоей Инной понравимся друг другу. Если не как мужчина и женщина, то хоть как брат и сестра. Это будет тоже неплохо. Я всегда хотел иметь сестрёнку, но так получилось, что… Впрочем, оставим этот разговор, сейчас он неуместен. Хватит охать и вздыхать, пора браться за дело.
- Правильно, - одобрил моё решение Леопольд.
- Ну что же, - произнёс я нехотя. - С чего начнём? Ты знаешь, где живёт Инна?
- Если бы знал, то сказал бы: "Владислав, отвези меня туда-то и туда-то". Но я не знаю.
- А какие-нибудь названия помнишь?
- Нет, - после недолгих раздумий ответил кот. - Ничегошеньки. Читать я не умею, а из разговоров… нет, не помню… Надо же! - огорчённо воскликнул он. - Два месяца прожил у Инны и ни разу не поинтересовался, где же я живу.
- Ну, а особые приметы? Магазины, кинотеатры, ещё что-то.
Но всё было впустую - ничего конкретного кот сообщить не мог.
- Инна где-то работает или учится? - с последней надеждой спросил я.
- Учится в университете.
- В каком именно?
- Как это в каком? Разве он не один?
- Увы, нет. С некоторых пор в Киеве развелось много всяких университетов. Хотя… - Тут в голову мне пришла одна мысль. - Инна никогда не называла его "универом"?
- Она постоянно так говорит. "Иду в универ", "только что из универа", "сегодня в универе" и так далее.
- Уже легче, - обрадовался я. - Думаю, это настоящий университет.
- А остальные ненастоящие?
- Ну, по крайней мере, я так считаю. Уже по своему названию университет должен быть универсальным учебным заведением. В настоящем университете могут учиться физики и филологи, химики и психологи…
- Вот-вот! - перебил меня Леопольд. - Инна физик. Учится на физфаке.
- Да что ты говоришь?! - поражённо воскликнул я.
- А что? - спросил кот, озадаченный моей бурной реакцией.
- Дело в том, - объяснил я, - что я тоже учился на физфаке. Закончил университет в позапрошлом году.
- А Инна в позапрошлом году только поступила, - сказал Леопольд. - Вот так совпадение!
Естественно, я сразу собрался в университет. Сначала хотел оставить Леопольда в квартире, но он заупрямился и требовал взять его с собой. В результате я уступил ему, но с непременным условием, что он не будет разговаривать ни по дороге, ни в университете. Кот пообещал, что будет нем, как рыба.
К счастью, Леопольд знал фамилию Инны, поэтому в деканате факультета мне не составило труда выяснить, на каком курсе и в какой группе она учится. Как и следовало из слов кота, Инна была второкурсницей, и сейчас у её группы был семинар по электродинамике.
Однако на этом наше везение закончилось, Инны на занятиях не было. Я поговорил с девушками из её группы, и они заверили меня, что сегодня она вообще не придёт. Оказывается, Инна была такая умница, что сумела сдать наперёд несколько зачётов и экзаменов, и в пятницу (а как раз была пятница) у неё получался дополнительный выходной.
Вдобавок, как назло, единственная подруга Инны, которая знала её адрес и телефон, та самая Наташа, о которой упоминал Леопольд, на этой неделе отсутствовала в городе и должна была вернуться только завтра днём. Остальные девушки знали лишь, что Инна живёт где-то на левом берегу. Но там жило свыше миллиона человек. Я, кстати, тоже жил на левом берегу.
Делать было нечего. Поскольку завтра был выходной, я оставил девушкам свой адрес и убедительно попросил передать Наташе (благо та жила в общежитии), чтобы по возвращении она немедленно позвонила Инне и сообщила ей, что пропавший кот у меня. Девушки обещали, что всё сделают.
Из университета я вышел далеко не в лучшем расположении духа, но и не очень расстроенный. С одной стороны, я сожалел, что знакомство с Инной откладывается; с другой же - был доволен, что кот остаётся со мной ещё, по крайней мере, на день.
Поблизости никого не было, и я позволил себе заговорить с Леопольдом:
- Я так боялся, котик, что ты вздумаешь поболтать с ними.
- А я боялся, - с откровенным сарказмом произнёс Леопольд, - что они первые заговорят со мной.
Держа кота на руках, я не спеша шёл по небольшой площади перед корпусом факультета в направлении Выставки.
- Ба! Откуда им знать, что ты говорящий?
- Ха! Ты же сам им сказал!
В этот момент я споткнулся на ровном месте и чуть не упал.
- Господи! Ну, я и дурак!
- Ещё какой! - подтвердил кот. - Я уже и моргаю тебе, и пальцы кусаю, а ты несёшь: "Леопольд сказал, что Инна учится на физфаке. Я, кстати, тоже здесь учился…" Тьфу на тебя!
Я еле доплёлся до невысокого бетонного парапета, окаймлявшего с правой стороны площадь, посадил на него кота, сам тоже сел и нервно раскурил сигарету. Наконец-то я понял, почему девчонки так странно смотрели на меня и загадочно улыбались. Я был уверен, что обязательно встречу в университете Инну, и даже не удосужился придумать правдоподобную историю своего знакомства с Леопольдом на случай её отсутствия. А экспромт получился крайне неудачным…
- Это ты виноват! - вскипел я. (Старичок, который как раз проходил мимо, остановился и удивлённо посмотрел на меня.) - Я сам не соображал, что несу. Так боялся, что ты заговоришь…
- А сам заговорился, - подытожил кот.
Дед внимательно присмотрелся ко мне и к Леопольду, покачал головой, подошёл и сел рядом.
- Весеннее солнце, - произнёс он, глядя в затянутое тучами небо, - ещё опаснее летнего. Может так припечь…
- Интересно, что они подумали? - отозвался Леопольд, начисто игнорируя присутствие старичка.
- Похоже, решили, что я всё сочинил. И о том, что Инна твоя хозяйка, и о том, что ты потерялся.
- Но зачем?
- Чтобы выведать её адрес или номер телефона.
- Думаешь, они знают, где она живёт, но тебе не сказали?
- Вполне возможно. С моей-то историей… - И я тяжело вздохнул.
- Так что будем делать? - спросил кот. - Вернёмся?
- И что мы им скажем? - задал я встречный вопрос. - Что ты говорящий? Они же всё равно не поверят!
- Не поверят, это точно, - вмешался дед. - Я тоже не верю. Мне только кажется, что кот разговаривает.
- Когда кажется, креститься надо, - огрызнулся Леопольд. Старичок немедленно последовал его совету и перекрестился. А кот повернул голову, с тревогой посмотрел на меня и спросил: - А вдруг девчонки не скажут Инне, что мы приходили?
- Скажут, не сомневайся, - успокоил я его. - И мой адрес передадут. Если не сегодня, так завтра.
- А если не передадут? - стоял на своём Леопольд.
- Тогда в понедельник мы снова придём.
- В понедельник меня здесь не будет, - категорически заявил дед. - Я весь день просижу дома.
Леопольд залез мне на колени.
- Пошли, Владислав, - сказал он, подозрительно косясь на старичка. - Здесь нам делать нечего.
Я взял его на руки и поднялся.
- Ну что ж, пошли.
- Arrivederci, amico, - ласково проворковал Леопольд, обращаясь к деду. Оказывается, он знал не только язык Цицерона, но и язык Петрарки.
- Пропади ты пропадом, зверь бешеный! - пробормотал старичок, вытирая грязным носовым платком вспотевшую лысину. - Управы на вас нет, душегубы проклятые…
Сделав несколько шагов, я не выдержал и оглянулся. Дед смотрел нам вслед; его взгляд был тусклым и опустошённым…