Глава 42
Это был такой же вечер развлечений, как и до этого - хоть он, похоже, станет моим последним. Фэйри пили, бродили, танцевали, смеялись и пели похабные и эфирные песни. Ни проблеска ожидания того, что должно произойти завтра - что я борюсь за перемены для них, за их мир. Возможно, они тоже знают, что я умру.
Я неприметно стояла у стены, позабытая толпой, в ожидании, когда Рисанд поманит меня выпить вина и танцевать, или что ещё ему захочется от меня. Я была в своём типичном виде - будто покрытая татуировкой из чёрно-синей краски вниз от шеи. Сегодня моё малопристойное платье было в оттенках розового заката, слишком яркого и женственного цвета в сравнении с завитками краски на моей коже. Не в меру жизнерадостное для того, что ждёт меня завтра.
Рисанд не подзывал меня дольше, чем обычно - хотя это, вероятно, связано с фэйри с гибким телом, устроившейся на его коленях и перебирающей длинными зеленоватыми пальцами его волосы. Вскоре она ему надоест.
Я не искала взглядом Амаранту. Лучше я буду притворяться, что её здесь и вовсе нет. Люсьен никогда не разговаривал со мной при посторонних, а Тамлин… В последние дни мне стало трудно смотреть на него.
Я просто хотела, чтобы всё закончилось. Я хотела, чтобы вино унесло меня на эту последнюю ночь и поскорее привело к моей судьбе. Я настолько сосредоточилась на ожидании приказа Рисанда исполнять его прихоти, что я не заметила, что рядом со мной кто-то стоит, пока кожей не почувствовала жар другого тела.
Я замерла, уловив запах дождя и земли, и не осмелилась повернуться к Тамлину. Мы стояли бок о бок и глядели на толпу, такие же неподвижные и неприметные, как статуи.
Его пальцы задели мои, и волна огня прошла сквозь меня, сжигая так сильно, что глаза обожгли слёзы. Я хотела… хотела, чтобы он не дотрагивался до моей разукрашенной руки, чтобы его пальцы не касались контуров проклятой татуировки.
Но в тот момент я жила - моя жизнь снова стала прекрасной в те секунды, что соприкасались наши руки.
На лице я удерживала маску холода. Он опустил руку и, так же быстро, как и появился, он ушёл, сливаясь с толпой. И только когда он оглянулся через плечо и слегка склонил голову, я поняла.
Моё сердце забилось быстрее, чем во время испытаний, и я приняла как можно более скучающий вид, прежде чем оттолкнулась от стены и не спеша последовала за ним. Я шла другим путём, но направлялась к небольшой двери, наполовину скрытой гобеленом, у которой он задержался. У меня есть всего несколько минут, до того как Рисанд начнёт искать меня, но мгновения наедине с Тамлином будет достаточно.
Я едва дышала, подбираясь к двери всё ближе и ближе, проходя мимо возвышения Амаранты, мимо группы хихикающих фэйри… Тамлин скрылся за дверью быстрее молнии, а я замедлила шаги до темпа бесцельной прогулки. В последние дни никто не обращал на меня внимания до тех пор, пока я не становилась опьянённой игрушкой Рисанда. Всё слишком быстро, дверь уже передо мной и бесшумно отворяется, пропуская вперёд.
Тьма поглотила меня. Я увидела только вспышку зелени и золота, а затем тепло тела Тамлина врезалось в меня и наши губы встретились.
Я не могла целовать его достаточно глубоко, не могла прижаться к нему достаточно тесно, не могла вдоволь прикасаться к нему. Слова были излишни.
Я рвала его рубашку, нуждаясь в ощущении его кожи в последний раз, и мне пришлось задушить зародившийся стон, когда он схватил меня за грудь. Я не хотела, чтобы он был нежен - потому что то, что я к нему чувствую, с нежностью не имеет ничего общего. То, что я чувствовала - дикое, сильное, сжигающее - и именно таким он и был со мной.
Он оторвался от моих губ и укусил меня за шею - укусил так же, как в Огненную Ночь. Я стиснула зубы, чтобы удержаться от стона и не выдать нас. Может, я в последний раз его касаюсь, последний раз, когда мы можем быть вместе. Я не упущу его.
Мои пальцы вцепились в пряжку его ремня, его рот снова нашёл мой. Наши языки плясали - не вальсы и менуэты, а танец войны, танец смерти костяных барабанов и кричащих скрипок.
Я хотела его - здесь.
Я забросила ногу ему на пояс, нуждаясь в близости, он сильнее прижался ко мне бёдрами, впечатывая в ледяную стену. Я рванула пряжку ремня и ослабила его, Тамлин прорычал своё желание мне на ухо - низкий, пробирающий звук, от которого перед глазами заполыхали красные и белые вспышки. Мы оба знали, что будет завтра.
Я отбросила его ремень и нащупала штаны. Кто-то прокашлялся.
- Какой позор, - мурлыкнул Рисанд, и мы обернулись в сторону слабого света, проникающего сквозь дверной проём. Но он оказался позади нас - дальше по коридору, а не у двери. Он пришёл не из тронного зала. Похоже, он прошёл сквозь стену с помощью своей способности. - Просто стыдно, - он неторопливо направился к нам. Тамлин не отпускал меня. - Только посмотри, что ты сделал с моей любимицей.
Тяжело дыша, никто из нас не ответил. Но воздух холодным поцелуем обдал мою кожу - обнажённую грудь.
- Амаранта крайне огорчится, узнав о том, как её маленький воин развлекался с её человеческой прислугой, - продолжил Рисанд, скрестив руки. - Мне любопытно, как она тебя накажет. Или, возможно, она не станет изменять своим привычкам и накажет Люсьена. В конце концов, у него всё ещё есть один глаз. Как знать, может, она и из него сделает кольцо.
Очень медленно Тамлин убрал от себя мои руки и шагнул в сторону из моих объятий.
- Рад видеть в тебе здравомыслящее существо, - сказал Рисанд, и Тамлин оскалился. - А теперь будь умным Высшим Лордом и застегни ремень и приведи в порядок одежду, прежде чем вернуться в зал.
Тамлин посмотрел на меня и, к моему ужасу, сделал, как сказал Рисанд. Мой Высший Лорд не сводил с меня глаз, пока поправлял тунику и волосы, затем вернул на место и застегнул ремень. Краска с его рук и одежды - краска с меня - исчезла.
- Наслаждайся вечером, - мелодично пожелал Рисанд, указав на дверь.
Тамлин продолжал смотреть в мои глаза и его зелёные глаза мерцали.
- Я люблю тебя, - мягко сказал он.
Даже взгляда не бросив в сторону Рисанда, он ушёл.
Я ненадолго ослепла от пролившегося света, когда он открыл дверь и ускользнул в зал. Он не оглядывался на меня, дверь с щелчком закрылась и в тусклый коридор вернулась тьма.
Рисанд усмехнулся.
- Если ты так отчаянно хотела расслабиться, попросила бы меня.
- Свинья, - огрызнулась я, прикрывая грудь тканью платья.
В несколько непринуждённых шагов он преодолел разделяющее нас расстояние и прижал мои руки к стене. Мои кости заныли. Я могла бы поклясться, что призрачные когти врезались в камни рядом с моей головой.
- Ты на самом деле хочешь оказаться в моей власти или ты действительно настолько глупа? - в его голосе переплетались чувственность и ломающая кости ярость.
- Я не твоя рабыня.
- Ты дура, Фейра. Ты хоть представляешь, что могло случиться, если бы Амаранта обнаружила здесь вас двоих? Тамлин может отказываться быть её любовником, но она держит его при себе из надежды, что она сломит его - подчинит себе, как она любит поступать с нами.
Я молчала.
- Вы оба дурачьё, - прошептал он, его дыхание было неровным. - Как ты могла не подумать, что кто-то обязательно заметит твою пропажу? Лучше поблагодари Котёл, что очаровательные братья Люсьена не следили за тобой.
- А тебе какая разница? - грубо спросила я, его пальцы так сжали мои запястья, что я понимала - ещё немного и мои кости разлетятся в щепки.
- Какая мне разница? - выдохнул он, гнев заострил его черты. Крылья - эти перепончатые, потрясающие крылья - распахнулись за его спиной, сотканные из теней. - Какая мне разница?
Но прежде чем продолжить, он оглянулся на дверь и снова обернулся ко мне. Крылья растворились так же быстро, как и появились, а затем его губы впились в мои. Его язык проник в мой рот, врываясь силой туда, где я всё ещё чувствовала вкус Тамлина. Я толкалась и билась, но он держал твёрдо, его язык прошёлся по нёбу, по зубам, словно ставя клеймо на моих губах, на мне…
Дверь распахнулась настежь и в проёме показалась точеная фигура Амаранты. Тамлин - с ней был Тамлин, его глаза немного расширились и напряглись плечи, пока губы Риса продолжали сминать мои.
Амаранта рассмеялась, а лицо Тамлина превратилось в каменную маску, бесчувственную, в ней не было ничего от Тамлина, с которым я была несколько минут назад.
Рис спокойно отпустил меня, скользнув языком по нижней губе, когда за Амарантой столпились Высшие Фэ и подхватили её смех. Рисанд послал им ленивую, самодовольную усмешку и поклонился. Но в глазах королевы что-то вспыхнуло, когда она смотрела на Рисанда. Шлюха Амаранты - как они его называют.
- Я знала, что это только вопрос времени, - сказала она, положив ладонь на руку Тамлина. Вторую она подняла - подняла так, чтобы глаз Юриана мог увидеть. - Вы людишки все одинаковы, не так ли.
Я держала язык за зубами, хоть и хотела умереть со стыда, хоть и до боли хотела объясниться. Тамлин должен понимать правду.
Но мне не выпала роскошь выяснить, понял ли всё Тамлин, Амаранта прищёлкнула языком и отвернулась, уводя за собой своё окружение.
- Типичные человеческие отбросы с их непостоянством, глупые сердца, - сказала она, ни к кому не обращаясь - довольная словно кошка.
Вслед за ними, Рис схватил меня за руку и потащил обратно в тронный зал. Только выйдя на свет, я заметила пятна и мазки краски - размазанные рисунки на моих запястьях и животе, и краску, таинственным образом появившуюся на руках Рисанда.
- На сегодня я устал от тебя, - Рис слегка подтолкнул меня к главному выходу. - Возвращайся в свою камеру.