Это был инстинкт, или милосердие, или, возможно, отчаяние, - схватить плечи фэйри и опустить их снова, придавливая его к столу так аккуратно и мягко, как только могла. Он метался довольно сильно, чтобы я сосредоточилась исключительно на том, как его удерживать. Его кожа была бархатно-гладкой и скользкой - текстура, которую я бы никогда не смогла передать красками, даже если бы у меня была вечность на её создание. Но я прижимала его к столу, стискивая зубы и пытаясь его утихомирить. Я посмотрела на Люсьена - с его лица исчезли все краски, оставив лишь болезненную зеленоватую бледность.
- Люсьен, - сказал Тамлин - негромкая команда.
Но Люсьен продолжал в изумлении смотреть на израненную спину фэйри, на обрубки, а его металлический глаз сужался и расширялся, сужался и расширялся. Он шагнул назад. Ещё один шаг. А потом его вырвало на растение в горшке, после чего он пулей вылетел из зала.
Фэйри снова заёрзал и я сильнее придавила его к столу, мои руки дрожали от напряжения. Должно быть, раны хорошо его ослабили, раз я могу его удерживать.
- Пожалуйста, - выдохнула я. - Пожалуйста, не дёргайся.
- Она забрала мои крылья, - всхлипнул фэйри. - Она забрала их.
- Знаю, - прошептала я, мои пальцы ныли. - Я знаю.
Тамлин коснулся тряпкой одного из обрубков, и фэйри закричал так громко, что мои чувства взорвались, и я ошеломлённо отшатнулась назад. Он попытался встать, но его руки подогнулись и он снова рухнул на стол.
Хлынула кровь - такая быстрая и яркая, что мне хватило мгновения, чтобы понять - к подобным ранам необходимы жгуты, а фэйри уже потерял слишком много крови, чтобы пытаться хоть как-то изменить ситуацию. Кровь лилась по спине и на стол, откуда стекала к краю и кап-кап-капала около моих ног.
Я заметила, что Тамлин смотрит на меня.
- Кровь не сворачивается, - сказал он вполголоса, когда фэйри начал задыхаться.
- Разве ты не можешь использовать свою магию? - спросила я, желая сорвать маску с его лица, чтобы увидеть все эмоции.
Тамлин с трудом сглотнул.
- Нет. Не для таких серьёзных повреждений. Раньше - да, но не теперь.
Фэйри на столе всхлипывал, его дыхание замедлялось.
- Она забрала мои крылья, - прошептал он.
Зелёные глаза Тамлина замерцали, а я знала, что, прямо сейчас, фэйри умрёт. Смерть не просто витала в холле. Она отсчитывала последние удары сердца фэйри.
Я взяла фэйри за руку. Его кожа была плотной и, возможно, больше из-за рефлекса, его длинные пальцы обвили мои, полностью накрыв их.
- Она забрала мои крылья, - снова сказал он, его дрожь понемногу утихала.
Я убрала в сторону длинные влажные волосы с повёрнутого вполоборота лица фэйри, открывая заострённый нос и полный острых зубов рот. Его тёмные глаза встретились с моими, умоляя и прося.
- Всё будет хорошо, - сказала я, надеясь, что он не может чувствовать ложь так же как Суриэль.
Я погладила его по волосам - они были словно жидкая ночь. Ещё одна текстура, которую я никогда не смогу передать красками, но буду пытаться, возможно, целую вечность.
- Всё будет хорошо.
Фэйри закрыл глаза, а я крепче сжала его руку.
Что-то мокрое коснулось моих ног, и мне не нужно было смотреть вниз, чтобы увидеть его кровь.
- Мои крылья, - прошептал фэйри.
- Ты получишь их обратно.
Фэйри с трудом открыл глаза.
- Ты клянёшься?
- Да, - тихо выдохнула я.
Фэйри сумел слабо улыбнуться и снова закрыл глаза. У меня дрожали губы. Я хотела бы сказать что-то ещё, что-то большее, чем мои пустые обещания. Моя первая фальшивая клятва. Но тут заговорил Тамлин и я увидела, как он берёт фэйри за другую руку.
- Да хранит тебя Котёл, - сказал он, произнося слова молитвы, которая, наверно, древнее мира смертных. - Мать проведёт тебя. Пройди сквозь врата и ощути изобилие бессмертных земель. Не опасайся зла. Не чувствуй боли, - голос Тамлина дрогнул, но он договорил. - Иди, и войди в вечность.
Фэйри в последний раз с трудом вздохнул, и его рука обмякла. Однако я не отпустила её, я продолжала гладить фэйри по волосам, даже когда Тамлин отпустил его и отошёл от стола в сторону на несколько шагов.
Я чувствовала взгляд Тамлина на себе, но не отпускала руку фэйри. Я не знаю, сколько душе требуется времени, чтобы отделиться от тела. Я стояла в луже крови до тех пор, пока она не стала холодной, я не отпускала тонкой руки, не прекращала гладить его по волосам. Я задавалась вопросом, знал ли он, что я солгала, поклявшись, что он вернёт свои крылья. Я гадала, получил ли он их обратно, где бы он сейчас ни был.
Где-то в доме пробили часы, и Тамлин опустил руку мне на плечо. Я не понимала, насколько замёрзла, пока не почувствовала тепло его руки сквозь ночную рубашку.
- Его больше нет. Отпусти его.
Я вглядывалась в лицо фэйри - такое неземное, такое нечеловеческое. Кто мог быть настолько жестоким, чтобы сотворить с ним такое?
- Фейра, - позвал Тамлин, сжимая моё плечо.
Я заправила волосы фэйри за его длинное заострённое ухо, жалея, что не знаю его имени, и отпустила его.
Тамлин провёл меня вверх по лестнице, и никто из нас не беспокоился ни о кровавых следах, которые я оставляла за собой, ни о ледяной крови, пропитавший мою ночную рубашку. Я остановилась на верхней ступеньке и, вывернувшись из его рук, уставилась на стол в холле.
- Мы не можем оставить его там, - сказала я, попытавшись шагнуть вниз. Тамлин поймал меня за локоть.
- Знаю, - сказал он, его голос звучал опустошённым и уставшим. - Я собирался сначала проводить тебя наверх.
Прежде, чем похоронить его.
- Я хочу пойти с тобой.
- Ночью для тебя слишком опасно…
- Я могу взять свой…
- Нет, - сказал он, его зелёные глаза вспыхнули.
Я выпрямилась, но он вздохнул и его плечи чуть опустились.
- Это должен сделать я. Один.
Он склонил голову. Ни клыков, ни когтей. С этим врагом, с этой участью ничего нельзя поделать. Ему не с кем сражаться. И потому я кивнула, потому что я тоже хотела бы сделать это в одиночестве. Я развернулась в сторону своей комнаты. Тамлин остался на верхней ступеньке лестницы.
- Фейра, - сказал он - достаточно мягко и тихо, чтобы я снова обернулась. - Почему? - он слегка склонил голову набок. - Ты ненавидела наш вид. И после Андрэса… - даже в полумраке коридора я видела, как его обычно светлые глаза потемнели. - Так почему?
Я шагнула ближе к нему, мои запачканные кровью ноги прилипали к ковру. Я взглянула вниз, где я всё ещё могла видеть распростёртого на столе фэйри, обрубки его крыльев.
- Я бы не хотела умирать в одиночестве, - сказала я, и мой голос дрогнул, когда я посмотрела на Тамлина, заставив себя встретиться с ним взглядом. - Я бы хотела, чтобы кто-то держал меня за руку до самого конца и немного после. Это то, чего заслуживает каждый - человек или фэйри, - я тяжело сглотнула, горло болезненно сдавило. - Я сожалею о том, что сделала с Андрэсом, - слова душили и звучали не громче шёпота. - Мне жаль… что в моём сердце было столько ненависти. Я бы хотела повернуть всё вспять и… Я сожалею. Мне действительно очень жаль.
Я не могла вспомнить последний раз, когда я говорила кому-то нечто подобное - если я вообще хоть когда-либо такое говорила. Но он лишь кивнул и отвернулся, а я думала, должна ли я сказать больше, должна ли упасть на колени и умолять его о прощении. Если он испытывает такое горе, такую вину по отношению к чужаку, то к Андрэсу… К тому времени, когда я открыла рот, он уже спустился вниз по ступенькам.
Я наблюдала за ним - следила за каждым его движением, за виднеющимися сквозь промокшую в крови тунику мускулами, следила за невидимой тяжестью, опустившейся на его плечи. Не глядя на меня, он подхватил искалеченное тело и понёс его к дверям в сад, которых мне не было видно. Подойдя к окну у верхней части лестницы, я смотрела, как Тамлин несёт фэйри через залитый лунным светом сад в сторону простирающихся дальше холмов и полей. Он ни разу не оглянулся назад.
Глава 18
На следующий день, к тому времени как я позавтракала, умылась и оделась, кровь фэйри уже прибрали. Утром я не торопилась, и потому, когда стояла наверху лестницы и вглядывалась в холл внизу, был уже почти полдень. Вглядывалась, просто чтобы убедиться, что всё исчезло.
Я настроилась найти Тамлина и объяснить - искренне объяснить - как я сожалею об Андрэсе. Если я должна остаться здесь, с ним, то я хотя бы попытаюсь исправить то, что разрушила. Я оглянулась на большое окно позади меня, вид столь обширный, что я могла разглядеть путь к зеркальному пруду за пределами сада.
В спокойной водной глади безукоризненно отражались красочное небо и большие пышные облака. Просить их после вчерашней ночи казалось кощунством, но возможно… возможно, если краски и кисти уже здесь, я могла бы сходить к пруду и запечатлеть его.
Я бы осталась любоваться переплетениями цветов, света и текстур, если бы из другого крыла поместья не показались Тамлин и Люсьен, обсуждающие приграничные патрули. Когда я спустилась по лестнице, они замолчали, а Люсьен сразу зашагал к парадным дверям, всего лишь махнув рукой в качестве "доброго утра". Жест не был злым, но он явно не собирался участвовать в намечающемся у нас с Тамлином разговоре.
В надежде обнаружить обещанные краски, я оглянулась вокруг, но Тэм указал на распахнутые парадные двери, за которыми скрылся Люсьен. За ними я разглядела оседланных и ждущих нас наших лошадей. Люсьен уже взобрался в седло третьей лошади. Я обернулась к Тамлину.
Оставаться с ним. Он убережёт меня от опасностей и всё наладится. Ладно. Я могу это сделать.