- Разве ты не слышала? Меня понизили до уборщика. Придется вам позвать официанта. Вряд ли уборщикам разрешается принимать заказы.
Я потянула за завязку передника - точно так же, как и та бабулька.
- Ты примешь у меня заказ, и тебе это понравится.
Тихий глубокий смех Рейеса завибрировал у меня костях.
- Как скажете, мэм. Могу я предложить вам цыпленка из Санта-Фе с испанским рисом?
- Можешь, конечно, но я возьму маринованного в "Маргарите" с тушеной в красном чили картошкой.
- А я буду цыпленка из Санта-Фе, - выдавила наконец Куки, поддавшись на уловку Рейеса. Наверняка он просто заказал уйму цыплят в Санта-Фе и теперь подсовывает их всем кому не лень. Ну серьезно, разве в Санта-Фе цыплят растят как-то по-особенному?
Рейес улыбнулся Куки. И улыбка была такой красивой, что мое сердце пропустило несколько ударов подряд.
- Значит, цыпленок из Санта-Фе. Чая со льдом не желаете? - спросил он у меня.
Я молчала, пытаясь решить, что заказать: чай со льдом или все-таки самый большой обезжиренный мокко макиато с карамельным соусом на дне и облаком взбитых сливок сверху, поэтому Рейес добавил:
- Это простой вопрос, на который можно ответить "да" или "нет".
Я чуть не рассмеялась. С тех пор как он сделал мне предложение на стикере, он то и дело заваливает меня вопросами, на которые можно ответить "да" или "нет", намекая, что его предложение из той же оперы.
Я пожала плечами:
- Иногда не все оказывается черным или белым.
- Ерунда.
Куки хорошо понимала, к чему все идет, поэтому снова уставилась в меню.
- Тогда я отвечу "да".
Рейес застыл, ожидая продолжения. Что ж, он слишком хорошо меня знает.
- Да, я возьму к обеду чай, а потом самый большой обезжиренный мокко макиато с карамельным соусом на дне и облаком взбитых сливок сверху.
Не теряя ни секунды, Рейес проговорил:
- Будет тебе чай, - и уже отвернулся, но я поймала его за руку.
- Ты как? - Я понизила голос и уже тише проговорила: - Кажется, ты… теплее, чем обычно.
- Порядок, как всегда, - ответил он, повторив то, что чуть раньше я сказала Куки, поднес мою руку к губам и поцеловал. Его губы были такими горячими, что почти обжигали.
Только когда он ушел, я поняла, что в зале царит тишина. Все глазели на нас. Ну то есть все женщины глазели на нас. Я глянула на Джессику, и на одно неловкое мгновение наши взгляды встретились. Она ревновала, и меня это ни капельки не радовало. С чего ей вдруг ревновать, если она ни разу даже не попыталась обольстить Рейеса? Впрочем, ревность Джессики заслуживала отдельной категории. Где-нибудь между психической нестабильностью и крайней неуверенностью в себе. И эта ревность, будто ногтями, царапала мне кожу.
У ревности Рейеса и ревности других людей разные вкусы, разные текстуры. Человеческая - горячая и грубая. По ощущениям - как напялить брезентовый комбинезон прямо из сушилки.
- Когда ты ему уже ответишь? - спросила Куки, возвращая меня к действительности.
- Когда он этого заслужит.
- То есть уйму раз спасти тебе жизнь недостаточно?
- Еще как достаточно, но ему об этом знать необязательно.
Уголок ее рта лукаво приподнялся.
- Тоже верно.
Кстати говоря, Куки никогда не ревновала. Рейес нравился ей не меньше, чем всем остальным, но она никогда не завидовала нашим отношениям. Она была за меня рада, а это и есть настоящая дружба. Когда-то я считала Джессику лучшей подругой, но слишком поздно вспомнила, что пару раз в школе чувствовала, как она мне завидует. Тогда-то и надо было догадаться, что к чему, но с догадливостью у меня всегда было не очень.
- Ну ладно, расскажи-ка мне, как ты собираешься его достать.
- Он живет в соседней квартире, так что, наверное, просто буду колотить в стену.
- Не Рейеса. Роберта.
Да кто, блин, такой Роберт? А-а, ну да.
- Из-за тебя я уже начинаю переживать за дядю Боба.
В миллионный раз Куки начинала нервничать, поэтому я опять прошлась по плану от начала до конца. Тем более что мне это нравилось. В основном потому, что план гениальный. А еще потому, что если Куки не подыграет, то все полетит к чертовой бабушке, как и моя самооценка всякий раз, когда я натыкаюсь на Джессику.
- Первое свидание - это как бы подготовка к основному удару. Мы достанем дядю Боба, как только за тобой заедут. Он так офонареет, что не будет знать, как отреагировать и что сказать. - Я захихикала, как отъявленный псих. - Потом я расскажу ему, что ты записалась в службу знакомств.
- Чего? - ахнула Куки. - Он же решит, что я совсем отчаялась!
- Он решит, что ты готова к отношениям.
- К отчаянным отношениям. - Куки обмахивалась меню, каждой порой источая сомнения.
- Кук, куча людей пользуется услугами таких агентств. И ярлыки, которые постоянно вешают на такие службы, очень часто не имеют ничего общего с реальностью.
- Ну а потом?
- А потом ты пойдешь на другое свидание.
- С тем же парнем?
- Не-а, с другим.
Куки пронзило страхом.
- Как это? С кем? Ты же говорила, что все будет быстро и безболезненно.
- Так и будет. И я еще не знаю, с кем ты пойдешь на второе свидание. Видишь ли, у меня не так уж много друзей, которые позволяют себя использовать без зазрения совести.
Куки застонала.
- Все получится, Кук. Если, конечно, ты не хочешь совершить дикий поступок и лично пригласить его на свидание.
- Не могу, - замотала головой она. - А вдруг он откажет? Тогда нам до конца жизни будет неловко в обществе друг друга. Мы будем по-дурацки молчать, а у меня будет потеть лоб.
- О да, ты права, противно будет всем. Так вот. Контрольным выстрелом будет свидание номер три. Если до этого Диби не разродится приглашением, придется нанять актера.
- Актера?
- Кук, мы ведь уже все это проходили. Зачем ты опять задаешь столько вопросов?
- Наверное, я на стадии отрицания. Понимаешь, теперь это происходит на самом деле, и я чувствую себя, как те люди, которые говорят, что хотят прыгнуть с моста на резинке. А когда оказываются на мосту, реальность отвешивает им смачную пощечину.
- Ага, есть такое дело. Если что, никогда не прыгай. Не только реальность может треснуть тебя по лицу.
- Зато такие прыжки не оставляют шрамов.
- И слава богу. Короче говоря, для третьего свидания нам нужен кто-то очень-очень классный. Сексапильный, остроумный и… - Не успела я договорить, как меня осенило: - Придумала!
Куки подалась ко мне:
- Кто?
- Не переживай, барышня. Если мы так далеко зайдем, ты обо всем узнаешь вовремя. А тем временем мне надо кое с кем поторговаться.
От стен эхом отразился взрыв хохота, и я покосилась на столик Джессики. С ней были все те же три подружки, что и всегда. Вот интересно, чем они на жизнь зарабатывают? Торчат ведь тут почти каждый день. И по вечерам частенько захаживают. Неужели ни у одной из них нет семьи? Обязанностей? Личной жизни?
Я вспомнила нашу с Джессикой школьную ссору. Она наговорила про меня уйму гадостей. Так быстро от меня отвернулась, что у меня самой заболела шея. И сердце. А ей это, похоже, доставило много-много радости. Когда я набралась храбрости и напрямую спросила, почему она не хочет со мной дружить, она ответила, что у меня нет подкупающих качеств. И что, черт возьми, это значило?
Заметив, куда я смотрю, Куки погладила меня по руке.
- Как думаешь, у меня есть подкупающие качества?
Она сжала мои пальцы.
- Сколько угодно! Ты как тридцатипроцентная скидка. Нет! Сорокапроцентная. А я таких слов на ветер не бросаю.
- Спасибо.
И опять я ощутила жар Рейеса раньше, чем его увидела. Он лично нес нам еду, чего никогда не делал для Джессики и ее свиты. Как и для седых лисиц, хотя им, кажется, было все равно. Они наперебой подмигивали Рейесу, а одна даже облизала губы. Какая гадость!
- Все забываю спросить, - сказала я, когда он поставил перед нами тарелки. - Будь ты столовым прибором, чем бы ты был?
Рейес выпрямился:
- Не понял.
- Столовые приборы. Чем бы ты был?
Сложив на груди руки, он подозрительно уставился на меня:
- Почему ты спрашиваешь?
- Это из теста. Он покажет, подходим мы друг другу или нет. Ну знаешь, для длительных отношений и все такое.
- Серьезно? - Рейес отодвинул стул, развернул его спинкой вперед и уселся сверху. - Тебе нужен тест, чтобы понять, подходим ли мы друг другу?
- Да, - выдавила я, пытаясь прийти в себя от увиденного. Он был слишком, невероятно, непереносимо сексуальным, сидя вот так верхом на стуле и сложив на спинке сильные руки. - Да. И это не какая-нибудь ерунда, а очень важный тест. Результат гарантирует девяносто девять процентов точности. Там прямо так и написано. - Я достала сотовый, нашла тест и протянула телефон Рейесу. - Вот, сам посмотри.
Но он даже не взглянул. Крайне неуместно ухмыляясь, Куки с головой ушла в растерзание цыпленка.
- Нельзя верить всему, что видишь в интернете.
- Еще как можно, - огрызнулась я.
- А если я где-нибудь напишу, что я арабский принц из Милуоки?
- А ты не считаешься. Ты большой толстый лжец. На папочку своего посмотри. Он патологический лжец номер один в мире. Врать у тебя в крови заложено.
Рейес наклонился ко мне:
- Сейчас у меня вся кровь заложена в одном-единственном месте.
- Ты ответишь на вопрос, или как? Это может быть ключом ко всему нашему будущему.
- Есть у меня один ключик в кармане джинсов. Можешь поискать.
Неужто ему плевать на наше счастье?!
- Тебе двенадцать, что ли?