Еще раз кивнув и отдав мне чашку, Куки пошла к себе. Я мысленно помолилась о божественном вмешательстве, когда она будет выбирать одежду, и вернулась к мистеру Вонгу. Линии иероглифов уходили по спине вниз за пояс штанов, но туда я точно не полезу. Не лишать же его чувства собственного достоинства окончательно.
Можно было попробовать зарисовать татуировки, как я зарисовала орла мистера А, но на это ушла бы целая вечность, да и с рисованием у меня, прямо скажем, беда. Пришло время убить одним выстрелом двух плохих парней. Я призвала Ангела - тринадцатилетнего мертвого гангстера, который хотел увидеть меня голой, перед тем как стать моим вторым детективом. Рада доложить, что голой он меня так и не видел, но детективом все же стал. Я взяла его шантажом. Такие у меня методы.
- Привет, Чарли, - сказал он, нарисовавшись у меня за спиной. Очень близко.
Пришлось отойти на пару шагов, чтобы смерить его подозрительным взглядом.
- Какой-то ты сегодня вежливый. Что-то задумал?
- В смысле? - Он шагнул к Софи, моему дивану, и с комфортом развалился на мягких подушках. - Нельзя уже поздороваться с моим любимым ангелом смерти?
Ну класс. Он точно что-то задумал. Я подошла ближе, потянулась к его животу и стала щекотать, пока он не заумолял о милосредии, хохоча, как школьник:
- Ладно-ладно! Сдаюсь!
Люблю, когда он смеется.
- Ну и откуда столько вежливости? - спросила я.
Отвечать он не торопился, поэтому я снова взялась за его ребра.
- Ну все, хватит! Скажу тебе, так и быть. Просто я доволен. У мамы все путем.
- Ага, благодаря тому, что я повысила тебе зарплату. Значит, она купилась на историю о мертвом дядюшке, который оставил ей деньжат?
Я отпустила Ангела, и он вытер глаза, словно прослезился от смеха.
- Похоже на то. Она теперь счастливее, чем раньше. Что-то изменилось.
- Ангел, может быть, она счастлива, потому что узнала, что ты все еще здесь.
Он в мгновение ока помрачнел:
- Нет. Я тебе говорил. Не хочу, чтобы она знала.
- Да знаю я, знаю. И я ничего ей не рассказывала. Но она что-то подозревает.
Откинувшись на спинку дивана, он потер пушистую щетину.
- Есть такое дело. Но пока она не знает наверняка, у нее все будет в порядке.
- Ну что ж, - сказала я, собираясь подогреть себе кофе, - как бы то ни было, я рада, что у нее все хорошо.
- Ага, я тоже.
- У меня для тебя сразу два задания.
- Лады, но я тут решил, что мне нужны выходные и отпуск.
- Зачем?
- Не знаю, но звучит классно. Хочу весь соцпакет.
Я наградила его своим лучшим бесстрастным взглядом:
- Не поздновато для медицинской страховки?
- Нет, страховка мне не нужна. Мне нужны другие бонусы. Типа увидеть тебя голой. Но не переживай, не каждый день. Я не жадный.
- Голой ты меня не увидишь. В курс дела тебя вводить, или как?
- Валяй. Я же всего лишь мертвый. Возражать и спорить не мое собачье дело. - Я села рядом с Ангелом на диван, и он положил руку мне на плечи. - Может, чуток пообжимаемся?
- Нет. Ты умеешь рисовать?
Он пожал плечами:
- Когда-то умел, но лет тридцать уже не пробовал.
- Но ты умеешь управлять предметами. Я видела.
- Ага. Тебе нужен портрет в обнаженке?
- Угадал.
Он тут же приподнялся:
- Серьезно?
- Ага. Портрет голой спины мистера Вонга.
На красивом лице Ангела отразилось разочарование.
- Этого сморчка? Не нравится мне идея.
- Почему?
- Не знаю. Какой-то он… escalofriante.
- Ангел Гарса! - нравоучительно процедила я, отодвигаясь. - Мистер Вонг вовсе не жуткий. С чего ты вообще решил, что он жуткий?
- Потому что он жуткий.
- Это невежливо.
- Как скажешь, малышка.
- Не называй меня так. Это неправильно. Я старше тебя.
Его рука все еще лежала у меня на плечах. Ангел игриво ухмыльнулся:
- Ты не старше. Раздевайся, докажу.
Его послушать, так мертвецы могут заниматься сексом. Неужели и правда могут? Даже если и так, проверять эту теорию на тринадцатилетнем парнишке я точно не собиралась.
- Ты не увидишь меня голой. Мне нужно, чтобы ты нарисовал татуировки на спине у мистера Вонга.
- Я, конечно, могу попытаться, но вряд ли ему это понравится. А вдруг он щекотки боится?
Он еще к словам придирается! Я укоризненно поджала губы:
- Больше ничего на ум не идет. Разве что ты его как-то разговоришь и выяснишь, кто он такой.
- Говорил уже: я тебе не медиум. К тому же видела б ты то, что вижу я, сразу бы расхотела выяснять, кто он такой.
Я мигом подскочила:
- Почему? Что ты видишь?
А потом кое-что вспомнила. После того как меня избили и чуть не сожгли, я видела тьму вокруг Рейеса и языки пламени, которые всегда с ним, словно шрамы из прошлого. Он сказал, что я смотрела на него из другого измерения. Теперь оставалось только вспомнить, как это мне удалось.
Я снова уставилась на мистера Вонга и сосредоточилась. Прищурилась. Потом прищурилась еще сильнее, пока он не превратился в размытое серое пятно.
- Ну и как? - усмехнулся Ангел. - Получается?
Я отчаянно вздохнула, признавая безнадежность затеи:
- Нет.
- Ты ангел, блин, смерти. Можешь делать все, что захочешь. Просто до тебя еще не дошло.
- Чувак, откуда ты знаешь больше, чем я? Неужели мои способности входят в базовые знания призраков?
- Нет, - отозвался он, пожав плечами. - После смерти ты вроде как учишься всему на ходу. Типа стажировки на работе.
- Вот-вот, именно так я себя и чувствую. Так это… что я могу такого, о чем еще не знаю?
- Я ж тебе только что сказал. Все, что захочешь.
- Очень познавательно, елки-палки. - И опять мне пришлось признать поражение. - Что конкретно ты видишь?
Несколько долгих секунд Ангел смотрел на мистера Вонга, а потом ответил:
- Силу.
У меня распахнулись глаза.
- Силу? В смысле? Какую силу?
- Просто силу. Чтобы понять, тебе надо самой увидеть. Me da mala espina.
Обалдеть какие полезные сведения.
- Значит, грядет что-то зловещее? Тоже мне новости. Короче говоря, я хочу, чтобы ты попробовал зарисовать татуировки с его спины вот здесь, - я ткнула пальцем в свой блокнот.
- Ладно. Скорее всего карандаш пройдет сквозь пальцы, но могу попытаться прямо сейчас, если хочешь.
- Нет. Сейчас у тебя другая работа.
- О’кей. Внеурочные в пол-оклада?
- Фигушки. Мне надо, чтобы ты выследил одного демона, который прикидывается человеком.
- Не нравятся мне демоны.
- Мне тоже.
- Очень смешно. Ты спишь с одним из них.
- Рейес не демон.
- Повторяй себе это почаще, малышка. Среди них он самый отъявленный демон.
- Ты сядешь на хвост этому чуваку, или как?
- Да не вопрос. Только, когда принц ада сожрет тебя с потрохами и спалит весь мир в геенне огненной, не говори, что я тебя не предупреждал.
- Идет, - фальшиво улыбнулась я.
Глава 5
Я торчу здесь только потому, что мне нужно алиби.
Надпись на футболке
Рассказав Ангелу, где найти дилера, я попросила только прозондировать почву. Может быть, ему удастся узнать, какими силами обладает этот демон.
- Только не лезь на рожон, - добавила я, - а то еще и твоей душенькой оттрапезничает.
Ангел закатил глаза. Ей-богу, звезда с красной дорожки.
В который раз я уставилась на мистера Вонга. Сила, значит. Ну и как же мне ее увидеть? Точно! Дафф!
Дафф - мертвец, с которым мы встретились как-то в баре и который увязался за мной до самого дома. Долго рассказывать. Короче говоря, впервые увидев мистера Вонга, Дафф как будто удивился. Словно узнал его.
Текущая миссия - найти Даффа.
Я решила сходить к нему в гости. Вообще-то он часто переезжает, но, когда мы виделись в последний раз, сказал, что вернулся к миссис Аллен, которая жила чуть дальше по коридору. У миссис Аллен был противный пуделек по кличке Пипи. Впрочем, надо отдать Пипи должное. Как-то он пытался меня отбить у шайки демонов. Чем заработал местечко в моем сердце. Мягкое, как наполнитель в бисквите, местечко, только не такое сладкое.
Я постучала в дверь миссис Аллен, подождала немного и постучала еще раз. Пипи уже надрывался, а у его хозяйки ушло немало времени, чтобы добраться до двери, хотя ее квартирка меньше моей.
Сначала приоткрылась маленькая щелочка, но, увидев меня, миссис Аллен сняла цепочку, распахнула дверь шире и поздоровалась:
- Здравствуй, Чарли.
Ясно, у вставных челюстей выходной где-то на полке.
- Здравствуйте, миссис Аллен, - отозвалась я, пожалев, что не придумала вменяемого предлога для визита. - М-мм, я хотела узнать, как у вас с отоплением. У меня совсем не работает.
- С отоплением? - Она буквально втолкнула меня в квартиру. - Ужасно! Работает как попало. А бедненький Пипи, между прочим, очень чувствителен к холоду. Сердце кровью обливается! - Она поплелась к термостату и ткнула в него пальцем: - Видишь? Стоит на двадцати трех градусах, а я точно знаю, что тут не больше двадцати двух.
- Ясно, - протянула я, оглядываясь в поисках Даффа.