Тело, которое она теперь занимала, могло чувствовать, где теперь находилась его настоящая душа. И потому Малкантет продолжала свой полет на север лишь некоторое время, после чего свернула на запад. Помахивая крыльями, которые резко подбрасывали её в воздухе, суккуб покрывала огромные расстояния, и Галены замаячили перед ней, когда первые лучи солнца озарили их пики.
После каждого длинного перелета, она останавливалась, чтобы сориентироваться. Демоница чувствовала, что близка к цели. Но драгоценность с душой, разумеется, была спрятана под землей, в глубоком комплексе, который, по общему мнению, расстилался до самой Ваасы. Малкантет знала, что найти вход туда станет нелегкой задачей.
Вскоре, она оказалась в каменистых предгорьях и зашагала еще внимательнее. Демоница подпрыгивала вверх и поднималась выше, взбивая воздух крыльями, чтобы осмотреться вокруг в поисках признаков клана спригганов.
После множества попыток, когда солнце уже стояло на полпути к зениту, демоница уселась на большой валун и позвала Инчедико, чтобы отправить своего лакея обыскать небольшие ущелья и расщелины. Вскоре после этого она призвала больше слуг - летающих чазмов, и послала их осматривать склоны гор.
Тем не менее, когда Инчедиков вернулся, почти наступила ночь. Демоненок сообщил, что они нашли каких-то дворфов - спригганов - занявших оборону вокруг валуна на севере.
Квазит привел свою госпожу на место, и суккуб, которая теперь выглядела очень похоже на человеческую женщину, а если быть точнее, которая теперь выглядела, как королева Концеттина, ступила на плоский камень в центре охраняемого периметра.
- Я ищу Бевубо и Комтодди! - крикнула она, и её голос эхом пронесся над горами.
Ответ пришел в виде валуна, летящего в её голову. Она увернулась в самый последний момент, и нарочно дала этому удару слегка задеть себя. Это заставило женщину крутануться. Она повалилась на землю, притворяясь, что бросок был смертельным.
Малкантет лежала, не шевелясь, стараясь сдержать смех и рык. Она услышала над головой тяжелые шаги нападавших, и услышала, как один из гигантов пробормотал:
- Ба, да ты её убил!
Демоница позволила спригганам подойти ближе. Один из них даже поднялся и встал на колени рядом с ней, перекатывая её тело, чтобы проверить, жива ли она.
Он встретил взгляд её открытых глаз, которые лишь мгновение смотрели в пустоту и лишь чтобы разглядеть еще полдюжины ублюдков, забиравшихся на камень.
- Твой дружок пытался сделать мне больно, - прошептала она, усиливая голос с помощью магии. - Сделать меня некрасивой. Но вы же не хотите, чтобы я стала некрасивой…
- Хэй, но зафем ты кидать камень! - заорал стоящий на коленях урод, вскакивая и разворачиваясь к члену другого клана. - Ты тупой гоблин!
- Это кофо ты назвать гоблен? - ответил собеседник, тыча пальцем в первого стража.
Малкантет перекатилась в сидячее положение, с улыбкой наблюдая за потасовкой.
- Хэй! Она встать! - сказал третий монстр, но это ничуть не остановило первого подошедшего к ней. Она очаровала его, и теперь он вопреки всякой логике был зол на сородича, который желал изуродовать это прекраснейшее существо. Потому очарованный спригган сунул указательный палец в рот, и попытался уцепиться за отступающего противника. Пара покатилась с камня.
Двое других уродов метнулись было вслед за дерущимися, стремясь разнять их, но быстро остановились, заслышав удар кнута и треск молнии среди ясного неба.
Гигант, застигнутый кнутом, неловко накренился в сторону и рухнул на землю. Он попытался подняться, но шлепнулся на землю, извиваясь, словно рыба, выброшенная на берег, совершенно не в состоянии контролировать половину тела.
- Ах ты, собака! - крикнул ближайший спригган, бросая камень в лицо женщине.
Она отшвырнула камень в сторону, и, когда урод собрался кинуть новый снаряд, который должен был похоронить её, женщина протянула свободную руку, останавливая существо. То словно врезалось в гору. Она сжала руку, сгибая броню и прожигая кожу под ней. Затем, демоница небрежно отшвырнула его в сторону, заставляя тело закрутиться в воздухе.
Её кнут снова свистнул, нанеся удар по лицу ближайшего сприггана. Этот тоже повалился на камень, булькая и корчась от неконтролируемых судорог.
- Отведите меня к Комтодди и Бевубо! - потребовала суккуб. - Или я найду их сама, и продемонстрирую ваши отрубленные головы!
Пока она говорила свою угрозу, рой чазмов спустился на камень. Их крылья жужжали, а гротескные раздутые человеческие лица плотоядно пялились на спригганов.
Неудивительно, что Малкантет больше не слышала возражений.
- Ух, ох, - сказал Пайкел, когда Айван влетел в дверь коттеджа. Он едва не повалился лицом вниз.
- Да, - сказал Айван брату и Реджису, который сидел за столом, поставив перед собою полную тарелку еды. - Вам нужно бежать, обоим. Уходите. Бегите отсюда!
- У-у-у-у…
- Куда бежать? - спросил Реджис, начиная подниматься. Он замер, чтобы запихнуть в рот последний кусок, а затем резко вскочил со своего места.
- Что-то… что-то плохое случилось, - заикаясь, поведал Айван, и Реджис подвинул дворфу стул. - Что-то плохое, и они знаю, что я завяз в нем. И глубоко.
- Они нашли Вульфгара, - выдохнул хафлинг.
- О-о-о-о, - сказал Пайкел.
- Нет, не они. Кто-то… что-то ужасное, - пытался объяснять Айван. - Королева - не королева! Она - какой-то демон!
- А? - одновременно спросили Пайкел и Реджис.
Айван уселся поудобнее, размахивая руками, чтобы парочка, наконец, замолчала.
- Стража пришла, когда узнала, что там Вульфгар, - пояснил он. - Они вломились в дверь королевы и нашли её. Или что-то, выглядящее как она, но с крыльями, как у летучей мыши, рогами и хлыстом, который разметал их - нас, как игрушки. Я вас уверяю!
- О-о-о-о, - сказал Пайкел.
- У неё было зеркало, и там я увидел Вульфгара!
- Его отражение, - сказал Реджис.
- Нет. Он был… внутри, - пояснил Айван. - Она прихватила зеркало и улетела в окно. Спрыгнула в сад, недалеко отсюда. А потом вспорхнула и улетела через северную стену. Она схватила Вульфгара, чем бы она там не была. И вы обязаны добраться до неё. Сейчас же!
- Мы, - поправил Реджис.
- Мо блатун! - крикнул Пайкел.
- Нет, не я, - сказал Айван, качая головой. - Они знают и они придут. Это я пустил Вульфгара в ту комнату, и если они знали, что он там - то знали, кто пустил его туда.
- Ты не можешь быть так уверен, - сказал Реджис, но не успел он договорить, как крик "Айван Валуноплечий!" донесся от дома.
Пайкел свистнул лозе, которая повисла на двери, и растение распрямилось, стукнув по двери и заставляя ту закрыться.
- Я могу отвлечь их, но вы должны выяснить, куда удрало это существо, - сказал Айван. - Я могу сказать, что Вульфгар пошел туда, чтобы выставить прочь демона, и если мы выясним, куда делось создание, они поблагодарят меня, а не лишат головы!
- Оооо, мо блатун! - вздохнул Пайкел.
- Давайте, идите, идите, - приказал Айван, толкая Реджиса и брата в сторону большого растения, растущего с краю кухни. Его огромная кадка, в соответствии с планом здания, не имела дна.
- Куда? - спросил Реджис. - Они же на улице.
Но Пайкел взял хафлинга за руку. Культей второй руки он потянулся к растению. В то мгновение, когда дверь коттеджа дрогнула, Пайкел и Реджис нырнули в зеленый стебель, устремляясь к его корням, которое отнесли их прямо в сад.
Они вышли посреди переплетенных ветвей сирени и увидели, как Айвана тащат прочь из дома. Руки дворфа были связаны за спиной.
- Гр-р, - сказал Пайкел, но Реджис потащил его назад, в укрытие листьев.
- Самое лучшее, что мы можем сделать для твоего брата…
- Мо блатун!
- Тс-с-с! - умолял Реджис. - Да, самое лучшее, что мы можем сделать для твоего… для Айвана, это найти… найти… найти что бы то ни было. То, что утащило Вульфгара.
Пайкел покивал в знак согласия, но потом наморщил нос, словно из отвращения.
- Что такое? - спросил хафлинг.
- Вонючка, - сказал Пайкел, вылезая из сирени и прыгая по кругу.
- Не так уж плохо, - сказал Реджис, кивая на растущую позади сирень.
- Нет, нет, нет, - бормотал Пайкел, описывая широкую дугу, а затем останавливаясь. Он снова побежал, указывая на точку в земле и повторяя "Вонючка".
Когда Реджис подошел ближе, то увидел место, где садовая трава была мертвой и гнилой. Он собирался сказать, что в этом нет никакого смысла, так как остальной газон был живым и здоровым, но потом понял, что взволновало Пайкела.
Это след.
Демон-самозванец, укравший Вульфгара, оставил за собой след, который знали растения.
А Пайкел умел вести с ними задушевные беседы.