- Ну, будьте уверены, это имя знакомо каждому жителю Дамары, - сказал Текумс, который, казалось, слегка порастерял самоуверенности. Он слегка двинул шар назад. - Это он создал Коленоломов…
- Я про них знаю! - был рад сообщить Реджис, и Текумс улыбнулся.
- Да, группа миротворцев. Великий король Гарет Драконоборец, королева Кристина и весь орден Золотого Кубка высоко оценивали их, - пояснил хафлинг. - Этот шар памяти создал сам Эмелин Серый! Он бы не стал делать подобного для незначительной личности!
- Думаю, ты прав, - проявляя надлежащее почтение, сказал Реджис, хотя из всех имен, произнесенных Текумсом он слышал только про короля Гарета.
- Значит, вы слышали про мой отряд? - спросил Текумс.
- Твой отряд? Ты предводитель Коленоломов?
- Да, так и есть. Я ношу меч и рукавицы Хобарта. Ну и другие… детали.
- Я путешествовал по Торговому Тракту с Ухмыляющимися Пони, - улыбаясь, рассказал Реджис, хотя его самодовольная улыбка погасла, когда на лице Текумса не отразилось и проблеска узнавания.
- Отряд, похожий на ваших Коленоломов, - объяснил Реджис. - И начинал свою карьеру с одним из ваших, милым, вежливым хафлингом Шовисалом Тердиди.
- Тердиди! - воскликнул Текумс, узнавая имя. - Тердиди! Ах, каков молодец! С ним все хорошо?
- Вполне.
- Я очень расстроился, когда он ушел. Он был таким многообещающим.
- Тогда почему он ушел? - спросил Вульфгар.
Текумс огляделся по сторонам, а затем склонился к парочке и прошептал:
- Здесь, в Дамаре, если ты заставляешь короля Ярина нахмуриться - лучше тебе уходить. Ну, Тердиди был замешан в грязном дельце с ребенком одной из первых королев Ярина - второй, а может и третьей. Разведясь с королем, девушка родила дитя, а потом была убита. В смысле, была бы убита, если бы Шовисал Тердиди не оказался тогда в городе. Он сорвал нападение, если это было нападение, как считают многие.
- Убийство по приказу короля Дамары? - спросил Вульфгар.
- Я никогда не посмею сказать такого, - прошептал Текумс, размахивая руками, чтобы заставить варвара говорить потише. - Ну так вот. Те, кто стоял за событиями той темной ночи в небольшой общине Хелмсдейла не были в восторге от героизма нашего друга. И, по совету некоторых добрых людей, мы отправили Шовисала на юг в лодке.
Реджис провел некоторое время, стараясь переварить информацию. Доннола говорила ему о том, что Ярину не стоит доверять. Но что за человек мог так хладнокровно действовать против ребенка бывшей королевы? А потом и против одного из Коленоломов?
- Я смотрю, большого влияния на короля вы не имеете, - заметил Реджис.
Текумс фыркнул, словно сама эта фраза звучала нелепо. Тепер Реджис лучше понимал, почему кто-то, представляющий законопослушную группу защитников народа решил вести дела с Морадо Тополино.
- Мы не имеем на него влияния, - признал Текумс. - Это правда. Коленоломам его благосклонности не видать. Сейчас мы, вроде как, в подполье. Собираем крохи величия и надеемся на светлое будущее. Король Ярин на моих глаза сжег нашу грамоту! Он сказал, что в нас нет надобности. У него полно собственных отрядов. Разумеется, он имел в виду, что мы не собираемся подгонять свой устав под его требования. Поэтому, возможно, он счел нас угрозой.
- Вас так много? У вас такое большое влияние? - спросил Вульфгар.
- Дюжина! - заявил Текумс. - Или была дюжина, пока Бруха не отправилась на свою ферму, а Колумни Треилволкер не получил от седла сыпь, из-за которой до сих пор вынужден стоять на обеде…
- Десять? - сказал Вульфгар. - Король Ярин испугался десяти хафлингов?
Текумс выпрямился, собираясь защищаться, но Вульфгар быстро добавил:
- Должно быть, ваша репутация превышает численность и рост!
Это вызвало улыбки и тосты.
- Я должен вас предупредить - шпионы короля повсюду, - более серьезно сказал Текумс, спустя мгновение. - И он не потерпит соперников. Его сердце - лед, кулак - железо, а милосердие зависит от настроения, кипящего в крови.
- И ты все же решился прийти сюда, чтобы поговорить с нами? - спросил Реджис. - Ты же знаешь, зачем мы в Дамаре, не так ли?
Текумс отшатнулся и поднял руки, чтобы заставить Реджиса замолчать. Он явно не желал слышать больше.
- У меня нет влияния на Ярина, - снова повторил он. - Но меня попросили приблизить к нему вас, и я сделаю все, что смогу, потому что Донно… ваши благодетели были Коленоломам друзьями в эти темные времена. Они заверили меня, что ваши дела здесь не пойдут во вред.
Он полез в карман под своей кольчугой, доставая оттуда согнутый и запечатанный пергамент. Постучав им по своей восхитительной шляпе, он передал письмо Реджису.
- Теперь ты представляешь консорциум Дельфантла и южного Агларонда и при Дворе Хелгабала тебя интересует поставка алкоголя, как сказано в королевской грамоте, - он указал на записку.
- Разумеется, ты привлечешь внимание короля, - продолжил Текумс. - И, скажу тебе, он будет слушать очень внимательно, если ты выразишь свою заинтересованность в покупке. В последние годы он стал чрезвычайно гордиться своим садом. Там растет виноград, слишком сочный и сладкий для Дамары. Кажется невозможным, что погреба короля Ярина могут производить такое вино. В холодной и темной земле… но, должен признать, это достойный напиток.
Регис кивнул и сунул записку в карман.
- А теперь - в путь, пока солнце не село, - предложил Текумс, вскакивая на ноги. Хафлинг казался слишком бодрым для своего возраста. - Я объясню, куда вам отправиться и как связаться со мной, когда мы будем на месте. Конечно, я сделаю все, что смогу, независимо от… Во всяком случае, пока это не идет во вред. Но только держась подальше, вы должны понимать.
- Ты уже очень помог нам, добрый сэр Коленолом, - заверил его Реджис. - Уверен, великий Хабарт Брейсгедл улыбается в Полях Элизиума!
Текумс отвесил глубокий поклон, не в состоянии сдержать улыбку.
- Ну, вот мы и встретились снова, - сказал Джарлакслу голос из тени, заставая того врасплох. - Ты пришел, чтобы назвать нового короля Ваасы?
Кейн, Магистр Цветов, вышел из тускло освещенной комнаты большого дома, принадлежавшего Ильнезаре и Тазмикелле. Строение располагалось в скрытой долине недалеко от Хелгабала. Сейчас сестер не было на месте, и потому Джарлаксл чувствовал себя очень уязвимым перед этим опасным человеком.
- Ты видел его? - спросил Джарлаксл. - Я имею в виду Дзирта, не нового короля.
Кейн улыбнулся и остановился перед сидящим у очага эльфом. День не был холодным, но дроу растопил огонь, чтобы смотреть на пламя и размышлять.
Наемник указал на стул, но Кейн отверг приглашение, просто усаживаясь на пол перед ним.
- За Дзиртом присматривает Первинкл Шин, Мастер Лета, которого ты встретил, посетив мой дом.
- Я надеялся, что он придет с тобой.
- Когда-нибудь, - ответил Магистр Кейн. - Возможно…
Джарлаксл приподнял бровь, улавливая опасную двусмысленность.
- У него много дел, - объяснил Кейн. - Как своих собственных, так и относящихся к его благодетелям в монастыре. Мастер Афафренфер о нем высокого мнения.
- Мастер, - эхом повторил Джарлаксл. - Кажется, мой друг Афафренфер быстро продвинулся в ваших рядах.
- Очень быстро, - подтвердил Кейн. - Быстрее, чем любой из всех, кого я знал.
- Я думаю, не без твоей помощи.
- В немалой степени, - согласился Кейн.
Джарлаксл пристально посмотрел на монаха, ожидая ощутить некоторую гордость за этими словами. Но он ничего не почувствовал. Кейн просто констатировал факт, не прячась за ложным смирением.
- Путешествие со мной помогло Афафренферу раскрыть свой потенциал, - пояснил Магистр. - Скоро он сразится с Мастером Саван, чтобы посмотреть, удастся ли ему возвыситься до её уровня.
- И ты дал ему преимущество.
- Едва ли! - ответил Кейн. - Я помог ему быстрее найти свой путь, но если ему не хватит сил - Саван победит.
- А если победит он?
- Тогда он станет Мастером Восточного Ветра, а она вернется на ступень Мастера Южного Ветра.
- И не будет обижена?
Кейн рассмеялся над подобной нелепицей.
- Если бы подобное было возможно хотя бы в теории, Саван никогда не достигла бы своего текущего положения. Мы не Дом дроу. Мы соревнуемся сами с собой.
- Воюя друг с другом?
- Это не сражение, а проверка, для обоих бойцов. На каждой ступени титулы получают лишь несколько избранных.
- Даже на твоей?
Кейн улыбнулся, и Джарлаксл почему-то подумал, что именно его титул был уникальным.
- Ну хватит обсуждать мои порядки. Они не касаются тебя, - сказал Магистр.
- Это касается моего друга.
- Возможно. А может и нет. Я прошу тебя рассказать все, что ты знаешь о Дзирте. И о болезни, что поразила его.
- История будет долгой.
- Отлично! - сказал Кейн. - Быть может, наши знакомые драконицы присоединяться к нам прежде, чем ты закончишь.
Джарлаксл не знал, как реагировать. На самом деле, он не сомневался, что Магистр Кейн считает медных дракониц своими… "знакомыми". Ну, в некоторой степени, во всяком случае. В конце концов, Кейн катался на Ильнезаре, находясь в теле Афафренфера в том бою над Митрил-Халлом.
И все же, это казалось странным. Монах заслужил свою репутацию в компании короля Гарета, который не просто так носил свое имя. Драконицы не пожелали идти к монастырю именно из-за Кейна.