– Щенок, это мой выбор! – взревел сержант.
– Ты слишком стар для меня, – отбрила его дамочка и взяла меня за руку. – Пойдем, котик, помурлыкаем.
Я медленно побрел следом.
– Сарин, сзади! – Окрик Ромаса заставил обернуться.
Едва успел увернуться от кулака проигравшего, но толстяк тут же задействовал второй. Бить он умел и левой. Меня развернуло.
– Ах ты, гад!
Что ж, он сам напросился. Мой удар не прошел мимо крупной цели. Сержант отлетел к ближайшему столику, опрокинув и его, и одного из посетителей вместе со стулом.
– Наших бьют!
Ко мне направились сразу трое незнакомцев, намерения которых читались на перекошенных от злости лицах. И как тут не верить в проклятия? Дай им волю, сразу в землю зароют.
– Господа, вы же не собираетесь… – Пижон не успел закончить фразу.
Один из посетителей отправил его в полет. Место посадки пришлось на поднимавшегося сержанта. Тот оттолкнул устроителя лотереи, завалив еще один стол. Сидевшие за ним бойцы с превеликим удовольствием кинулись пинать миротворца, но мне стало не до него.
После того как первый из троицы нападавших был остановлен моим кулаком, второй бросил стул. В кого-то он точно угодил, поскольку сзади раздались крики. Снова удар, треск мебели. Успел заметить, что к нам направляются вышибалы трактира. Потом боль в спине, оглянулся, отпрыгнул в сторону.
"Светлые боги! Тут уже половина клиентов месит друг друга!"
Ко мне пробрался взводный.
– Давай спина к спине, – предложил он. – Я же говорил, что отдых будет активным.
Так и сделали. Еще пара человек налетели на меня спереди, но цели не достигли. Ощутил сильный толчок сзади, похоже, досталось взводному.
"Хорошо, что в кабак с оружием не пускают. Иначе бы народу сейчас полегло…"
Только успел подумать, как увидел толстяка с кочергой в руках. И где он ее умудрился раздобыть?
– Ты у меня сейчас умоешься кровью, гаденыш!
В этом гаме трудно было разобрать слова, но я четко расслышал угрозу.
– Лехан, там тип с кочергой. На меня прет.
– Понял, меняемся местами.
Развернулись. Передо мной оказался разъяренный громила. Кулак и голова у него были приблизительно одинаковых размеров. "Светлые боги! Сколько нужно жрать, чтобы таким стать?"
Бумс! Ноги оторвались от пола. В полете кого-то сбиваю, но сам на ногах удержался. В голове пустота, покачивает. Зрение постепенно возвращается в норму. Вижу ухмыляющуюся морду здоровяка, он медленно приближается. Хватаю первое, что попалось под руку, – по-моему, это был стол, после попадания в громилу – дрова. Мужик смахнул кровь с поцарапанного лба и продолжил движение. Его рожа стала нравиться еще меньше. Чуть дальше увидел, как Лехан обломком стула фехтует с толстяком.
"Рухус, или как там тебя, помочь желания нет? А то из меня сейчас котлету сделают". Похоже, я был услышан. Здоровяк неожиданно схватился за голову и рухнул на колени.
– А-а-а!!! – донеслось со всех сторон.
Орали все: и бойцы, и обслуга, и "лошадки". И каждый при этом сдавливал свою башку руками, словно боялся ее раскола. Лишь один мужик, сидевший за непонятно каким образом уцелевшим столом, оставался невозмутимым. Когда он хлопнул в ладоши, крики прекратились, сменившись негромкими стонами.
– Капрал Дюзан? – произнес волшебник.
– Да.
– Как себя чувствуешь? – задал он дурацкий вопрос.
– Думаю, гораздо лучше многих. – Я окинул взглядом побоище.
– Пойдешь со мной в комендатуру.
– Но я же ни в чем не виноват!
– Ты об этом? Забудь, – успокоил мужчина. – Есть несколько вопросов.
Очухавшийся Лехан попробовал вмешаться, но стоило незнакомцу мельком показать висевший на шее медальон, и взводный вытянулся по стойке "смирно".
– Давно в армии? – поинтересовался незнакомец за пределами кабака.
– Четвертый день, как на передовую прибыл.
– Почему в городе?
– От нашего полка рота осталась, вот нас сюда и перебросили.
– Щит ты нашел?
– Ага.
– Как в солдаты попал?
– Добровольцем.
Не знаю почему, но я старался отвечать на его вопросы быстро и четко. Собеседник с первых слов вселил в душу тревогу. Может, потому, что сумел с легкостью прекратить драку в кабаке.
– На магические способности проверяли? – Допрос продолжался.
– Мимоходом.
– Это как?
– Мы проходили мимо волшебника, который выискивал магические всплески. Он ничего не нашел.
– Как волшебника звали, знаешь?
– Толин.
– Он сам тебе назвал имя?
– Нет, его кто-то окликнул.
– И ты запомнил?
– У меня память хорошая.
– А как с наблюдательностью?
– Что вы имеете в виду?
– Ничего странного не заметил после того, как мы вышли?
– Заметил.
– Рассказывай.
– Вон тот невысокий тип, – указал я взглядом на мужчину, следовавшего за нами, – следил за мной, когда мы с друзьями шли в кабак. Только он куртку снял, в руках ее несет. А вон те двое, что идут впереди, постоянно оглядываются. Причем стараются делать это незаметно.
– Молодец, – похвалил незнакомец. – Вот мы и на месте.
Он повернул к двухэтажному зданию. Над его крыльцом была прибита доска с надписью: "Комендатура".
Глава 11
Новая служба
Юг королевства Заргин. Приграничный городок
Скалозуб
На раздумья дали день. А чтобы лучше думалось, заперли в четырех стенах с решеткой на окне. Видимо, в такой обстановке, по мнению начальства, мозги работают лучше. Поразмыслить действительно было над чем…
Незнакомец, утихомиривший драчунов в кабаке, оказался не просто чародеем. Он возглавлял отдел дознавателей второго легиона восточного фронта и являлся тем самым баронетом Икином де Зенваром, о котором нас предупредили сразу по прибытии в город: "Этому на глаза лучше не попадаться". Я попался. Как говорится, со всеми потрохами.
В комендатуре мы спустились в подвал. Там чародей передал меня дежурному со словами: "Паренька прогнать по полной". И началось… Гнали из комнаты в комнату. В одной пускали кровь, в другой заставляли пить противные снадобья, в третьей окуривали дымом… Когда поднялся на второй этаж и дошел до кабинета баронета, меня слегка подташнивало, нос после какой-то вонючей мази нестерпимо чесался, ноги плохо слушались, и зрение оставляло желать лучшего.
– Господин капитан, – обратился к нему дежуривший возле двери, – прибыл капрал Дюзан.
– Пусть войдет.
В подвальных помещениях окон не было, и я только сейчас заметил, что наступила ночь. Икин сидел за столом, просматривая бумаги. Оторвался от них всего на мгновение, дабы взглядом указать на стул. Мне показалось странным: дворянин – и вдруг такое внимание к простому сельскому парню. Сесть не рискнул, вдруг неправильно понял жест.
– Сядь! Не люблю, когда над душой стоят! – приказал он.
Просмотрев последний листок, капитан усмехнулся.
– А ты непростой парень, – задумчиво произнес он. – Кто бы мог подумать?
Пару минут баронет изучал пространство где-то далеко за моей спиной. Он выглядел уставшим, похоже, еще не спал этой ночью.
"Надо же, такой большой начальник, а вкалывает, как простолюдин. И зачем ему это?"
– Слышал когда-нибудь о второй памяти? – снова заговорил он.
– Нет.
– Ну да, откуда тебе. Так вот, людей с дополнительной памятью встречается очень мало. И они действительно невосприимчивы к ментальному удару, даже не будучи волшебниками.
– Там в трактире…
– Да-да. Я ударил забияк по мозгам – лучший способ умиротворения. Но ты устоял. Теперь о второй памяти… Раньше считалось, что существует всего три вида ее обладателей: первые вообще не могут сами ею пользоваться без посторонней магической помощи, вторые во время стресса пробивают в барьере небольшую лазейку, а третьи – волшебники, способные обходить преграду и на некоторое время получать доступ к своему ценному дару. Сегодня обнаружился четвертый вид.
– Я?
– Догадлив, – усмехнулся Икин де Зенвар.
– И что со мной не так? – От волнения забыл, где нахожусь и с кем разговариваю.
В войсках Дагара Четвертого офицеры, особенно дворянского происхождения, брезговали общаться с простыми бойцами. Наорать на сержанта или младшего офицера еще куда ни шло. Баронет же доказывал обратное. И по пути к комендатуре, и в кабинете.
– У тебя нет стены между первой и второй памятью. Честно говоря, затрудняюсь объяснить, как при этом можно оставаться в своем уме. Те, кому специально устраняли преграду, теряли рассудок через пару часов, зато силища у них пробуждалась – угомонить не могли. В связи с этим у меня появилось несколько вопросов…
Пришлось в очередной раз рассказывать про странный поход за серым дубом, про свое спасение и смерть отца Фазила. Надо отдать должное Икину, слушал он очень внимательно.
– С помощью серого дуба обычно изгоняют темных духов.
– У меня в роду шаманов не было. – Испугавшись, я начал оправдываться.
– Не дергайся, магического фона ни в крови, ни в ауре не найдено. Но я сейчас не об этом. Увидев падающее дерево, ты испытал стресс, что могло пробить лазейку в барьере. В этот момент произошел всплеск силы, позволивший удержать дерево. До сих пор все объяснимо. Но потом… Лазейка просто обязана была затянуться. Вместо этого она расширилась, открыв постоянный доступ ко второй памяти. – Казалось, баронет разговаривал сам с собой. – Но почему агрессивная суть дара не набросилась на твой разум? Что ее сдерживает? Загадка.