"Волчья Летопись" имела собственное летоисчисление, никак не связанное с людским, христианским, и поэтому о времени описанных событий можно было лишь догадываться. Эту летопись писал, или дописывал явно волк из Нового Света – всюду сквозило пренебрежение к европейцам, да и подробное описание войны с вампами мог дать только тот, кто услышал это все из первых уст.
Закрыв последнюю страницу, я задумалась.
- А мохнатые – гадкие твари… - резюмировала я вслух.
- Угу. Или ренегаты или психопаты, - отозвался Лиан. Эта фраза была столь странной в его устах, что я без слов уставилась на него.
- Ну, так ваша тетушка любила повторять, - смутился Лиан.
- Психопаты это волки Седрика…
- Нет, не только. В свободной стае примерно половина не ренегаты, но вожак ренегат.
Все всё знают! Кроме меня!
- Откуда ты знаешь?
- Ну так сэр Руфус вел дела с волками и о них часто шла речь в доме, обсуждали как бы вместо нас, флерсов, прикормить волков да каких, да чем с ними расплачиваться. Ренегаты не подходят для такого, они считают себя людьми и не любят divinitas, а вампов перебили бы всех, если б не перемирие…
Лиан замер, смотря на меня, что он увидел не понятно, но он оборвал рассказ, приблизился и прижался, вливая силу.
- Чего ты, дурашка? – удивилась я, он засмущался, и я открыла связь.
- "Не надо иметь дел с волками… Не надо…Они злые…"
- "Лиан, ну что ты как маленький ребенок…"
- "Прости… Я не хочу, чтоб ты рисковала, не хочу, чтоб с тобой что-то случилось"
- "А спасти своих сородичей ты хочешь?" - вырвалась у меня жестокая мысль. Лиан выплеснул на меня бессловесное чувство горечи, разрываясь между мной и родственниками. Я прикусила язык, хоть он и не виноват, а потом подумала – "Сказала А, скажи и Б".
- "Лиан, на тебе большая ответственность, тебе надо учиться расставлять приоритеты и принимать риск. Да, вести дела с волками, с Седриком – большой риск, но спасти пленных флерсов это наша цель, твоя и моя. Этой цели нельзя достичь ничем не рискуя, ничем не жертвуя. Понимаешь?"
- "Я не могу… Не могу выбирать… Мне плохо от мысли что ты можешь пострадать, мне плохо, когда я вспоминаю что с ними…"
- "Учись думать, Лиан. Ты знаешь, что я сильна, а значит, риск пострадать не велик…"
Он согласно кивнул и постарался взять себя в руки, сила, хаотично носившаяся в нем, успокоилась и вернулась в вены.
- "Вот и молодец, вот и умница" - я поцеловала его в макушку и закрыла связь, дабы мысль о том, что моя сила еще не гарантирует успеха, не дошла до него. Мало быть сильной, надо быть еще и умной…
Компот и печенье вышли отличными, они так и светились и имели привкус силы Лиана – бодрость лугового утра.
- Я тут подумал… Я попробую воду… в воду сбрасывать…
- Попробуй, - с улыбкой отозвалась я.
- Значит вожак свободной стаи ренегат…, - сама себе сказала я.
- Угу, он отказал Руфусу и запретил своим с ним связываться, а лорд Седрик если бы и дал волка, то только для того, чтобы мохнатый загрыз Руфуса, - Лиан пересказывал то, что слышал, словно ребенок.
Я улыбнулась.
- Насчет лорда Седрика, это в точку.
Ой, ужин с Седриком!
Я собралась в рекордно короткие сроки, надев первое, что попалось в шкафу, схватила босоножки в руки и помчалась по пожарной лестнице.
Он уже ждал, мое появление было встречено оценивающим взглядом самца, я нервно оглядела себя – черное коктейльное платье на бретельках не скромное, но и не вызывающее, босоножки… Чего он смотрит на ноги? Чулок нет. Вот дура…
- Здравствуй, розочка.
- Привет, Седрик.
Мысли в голове у меня разбежались, я была под впечатлением от "Летописи" и разговора с Лианом, хотелось брякнуть "Почему ты не сказал что вожак ренегат?". Но я все же понимала, что не стоит показывать свою неинформированность. О!
- Спасибо за цветы и за волка.
- Ты их не выбросила?
- Нет, стоят.
Тут подошел официант и мы сделали заказ, как всегда: Седрик мясо, а я фрукты и сладкое.
- Ты хороша сегодня, - обронил Седрик, - тебе идет естественность.
Я молча кивнула, принимая комплимент.
Мы помолчали, и это молчание было натужным и тяжелым.
- От грязнули ничего не слышно? – нашлась я.
- А… да, она звонила… Это не "Бэггер" совершенно точно, там нет возможности кого-то прятать. Скорей всего это бардак в Южном Бронксе, как раз сегодня она отправится туда.
Я кивнула, мол, хорошо…
- Ты спрашивала о красных лентах…
Ага! Вот оно, настоящее извинение, а не плебейские корзинки.
- Да…
- Прошлой осенью Эдалтери и Пасьон заигрались… верней Эдалтери заигралась и убила мужика, да не простого, а какую-то шишку политическую. Полиция начала рыть, пришла к ним, а они не придумали ничего лучше, как грубо промыть мозги копу. Я узнал об этом случайно, пришлось вмешаться: нескольких людей допросить и подчистить им память, уничтожить данные с компа… В общем, это было самое хлопотное дело по прикрытию, которое я провернул. Я заявился к Эдалтери, требуя оплаты за беспокойство, раз, и возмещения того, что я потратил на нее, два. Она отказалась, я разозлился… В итоге она атаковала лентой в рацио…
- В рацио? – вырвалось у меня.
- Да… Я… Не мог мыслить, я хотел ее… не могу описать как… Я ни о чем не думал, просто ни о чем. Хорошо, что волки были недалеко, они услышали ее смех, победный, как они сказали, ворвались, врезали ей как следует, приложили головой о стену… - он замолчал.
- А ты? Как ты пришел в себя?
- Дорвался… Ее вырубили, и контроль пропал… Пасьон появилась уже под конец и тоже попала под раздачу… Ты не была тогда на Совете, но неужели слухи не дошли?
Я пожала плечами, мол, не дошли.
- Я тогда их обеих сильно потрепал, - "Что он вкладывает в это слово?" мелькнуло у меня, - а потом притащил к себе и экстренно собрал Совет, обязав явиться всех грязнуль. Они были в шоке увидев своих патронесс в столь плачевном виде, а я объявил, что если кто-то еще заиграется и прибьет не того чувака, то так легко, как парочка старших не отделается. Скоро год, и пока никаких проблем с ними нет… А деньги Пасьон отдала, в обмен на подружку.
Я обдумывала услышанное.
- Да, ты умеешь свои поражения превращать в победы…
- Не льсти мне. Меня спасли волки.
- Да. Но они ТВОИ волки и у них хватило ума действовать правильно. Кстати, лента была одна?
- Наверное. Мне и одной хватило за глаза.
- В рацио… Лентой… А словесная формула "Желать и подчиняться", да?
Седрик молча кивнул. Я все же решилась спросить.
- А что ты имеешь в виду под "потрепал".
Он удивленно посмотрел на меня
- Пати, ты действительно хочешь уточнений?
- Эээ… Ну… Я хочу знать ты им vis-центры, там… vis-вены… не повредил?
- Нет, они полностью восстановились. Потом.
Он помолчал и вдруг обаятельно улыбнулся
- Розочка моя, - тут он взял меня за руку, - ну надо же, мне неловко признаваться тебе в своих подвигах.
- Не признавайся, - тут же отозвалась я.
Он хохотнул.
- Не буду. А то ты вообще начнешь меня избегать.
Нам принесли еду, и хоть запах полусырого мяса напрочь отбивал у меня аппетит, я все же съела несколько клубник, макая их в подслащенные взбитые сливки.
- Пати, не стесняйся, это у тебя получается очень мило, - вдруг сказал он.
- А? Что получатся?
- Есть клубнику.
Я покраснела от злости на себя. Ну когда я начну соображать? Вопрос из ряда риторических. Увы.
- Я съела, сколько хотела, - буркнула я. – Расскажи лучше, что за князь у вампов и почему мы вынуждены действовать так скрытно и осторожно.
- Пати, а что ты вообще знаешь об обстановке в нашем городе? Ты хоть знаешь, что вожак стаи ренегат?
- Представь себе – знаю.
- Это радует. Так вот, почти десять лет назад к нам из Детройта перебрался вамп Алехандро с выводком, детройтский князь его выпер за то, что тот не давал ему спокойно жить, все время пытаясь занять его место. И вот этот подарочек пришел к нам, Франс продержался почти два года, но Алехандро его все-таки свалил.
- Франс жив?
- Жив, насколько к вампу применимо это слово. Алехандро не может его убить хоть и очень хочет – только Франс и может составить ему конкуренцию.
- А почему не может убить?
- Да потому что все отпущенные птенцы Франса, а это половина вампов в городе, в этом случае объединятся и отомстят за папашу.
- А что ж птенцы того… второго, не отомстили тогда Абшойлиху?
Седрик пожал плечами.
- Наверное, не успели.
- Мда… А еще один вопрос…В Детройте есть волки и divinitas?
- Пати, ну что за глупые вопросы. Глава города вамп! Там нет никого кроме вампов. Divinitas все у нас или в Торонто, а волки в Чикаго, кстати, в Чикаго и пригородах три стаи, более-менее уживающиеся друг с другом, а divinitas почти нет, и глава города там волк. Ты все узнала что хотела?
- Да, - я состроила фальшивую улыбку, - Так что за вамп этот Алехандро?