- С ума сошел? Забыл, что тебя на Небесах ожидает? Беги, ангел, пока крылья не обломали.
- От Бога спрячешься, а от себя? Я эту кашу заварил, мне и расхлебывать.
- Нашелся крайний. Бардак разводить - все вместе, а отвечать тебе одному? Ладно, щекастенький, я чужую дурь уважаю. Низвергнут, приходи к нам. У нас кадры ценят.
- Нет, спасибо. Раньше - может быть.
- А сейчас чем тебе Ад плох стал? У нас там порядок, не то, что у вас.
- Да, конечно. Только слово "порядок" - оно одного корня с "порядочностью", а у вас как-то так получается, что "порядок" от слова "пороть" происходит.
- Ишь, филолух хренов. Твердая рука ему не нравится! Нас иначе в узде не удержишь. Мы тебе не облаки в штанах. Извини, Авразил, но нет в тебе мятежного духа. Не бунтарь ты.
- Нет, - легко согласился ангел, - Ты, между прочим, тоже. Только без обиды, какой из тебя бунтарь? Это ведь что-то тупое и тяжелое, вроде бревна, которым стены сокрушают. Таран. Чем заканчивается, известно: резня, кровь, насилие, грабь награбленное. Ты, мне кажется, просто возмутитель спокойствия.
- Спасибочки на добром слове.
- Ты вслушайся. Возмутитель спокойствия. Это сила, заставляющая время ускорить свой ход; сила не разрушительная, но созидающая; сила обновления…
Авразил неловко замолчал. Он сам не ожидал, что произнесет такой панегирик. Черт и вовсе едва не заалел от комплиментов. К счастью, замок саквояжика, наконец, не выдержал. Черт увидел прокисшие зелья, вспучившиеся корпуса приборов, безнадежно испорченную подкладку. И первой же фразой разрушил свой идеализированный образ.
На куполе зажглись лампы дальнего света, когда два ангела и черт покинули мир ученых. Липатий был очень слаб, его приходилось поддерживать с двух сторон.
- Интересно, что стало с актерами? - спросил Авразил.
- Ослеп? У них громадный театр на орбите. И целая куча ракет у причальной стойки. Сегодня дают Шекспира "Король Лир".
Неожиданно подал голос Липатий:
- Я как раз гостил у Вильяма, когда он писал "Короля Лира". Хорошая пьеса.
- Жизненная, - согласился черт.
- На мой вкус, даже слишком, - поморщился Авразил, вспомнив лабиринт.
- Много ты понимаешь в жизни, муха святая! Это ж надо было так саквояжик изуродовать!
На границе модели Авразил заметил, что пространство больше не искривлено.
- Последовательная баба, - похвалил Академика черт.
Липатий тронул Авразила за плечо:
- Вон там еще не все восстановили.
Авразил пригляделся и закричал:
- Мурка!
Любимая черная дыра апостолов Петра и Павла каким-то из своих чувств узнала, что опасности нет, и развернула пространственный кокон. Она висела в пустоте, протянув протуберанцы к четырем…
- Окотилась! Тьфу, одырилась! - завопил нечистый, - Неужели и ее голубки достали?
Старший ангел-хранитель Липатий покачал седой головой.
- Чему тебя в школе учили? Ни о каких таких голубях и речи быть не может. Ибо невозможно представить иное взаимодействие какой-либо субстанции с черной дырой, нежели поглощение оной последней. Посему остается лишь два возможных пути для размножения: партеногенезом либо вегативно.
Хоть долгое заточение не лучшим образом отразилось на ораторском таланте ангела, его тирада произвела должное впечатление. Черт уважительно покосился на Липатия.
- То есть, или она сама себя трахнула, или почканулась?
- Грубый ты, - осуждающе произнес Авразил.
- Где уж нам уж! Лучше придумай, что с дырятами делать: в мамаше утопим или физикам отдадим для опытов. Но-но-но! Пошутить нельзя?
- Дурак ты. И шутки у тебя дурацкие.
- Я, пожалуй, возьму одного отпрыска, - сказал Липатий.
- И я, - поддержал Авразил.
- Раз пошла дележка, - подлетел к ангелам черт: - Чур, мой вон тот, полосатенький тигроид!
- Возьми какую-нибудь побольше. Полосатенькая больно хиленькая. И серые полосы на черной дыре…
- У меня отожрется! Покрупнее ваших будет!
- Вот и славно. Одного… Хм!.. дыренка Мурке оставим.
- А как мы их потащим?
- Все предусмотрено! - Авразил достал из кармана комбинезона небольшой сверток, - Надувная спасательная ракета. А в ней пять складных магнитных банок, я как чувствовал!
- Мурка-то, снова маленькая стала, - сказал черт.
- Роди четверых, я на тебя посмотрю.
- Долго ждать придется, Авразилище! Надувай свою ракету, жрать охота!
Два ангела, черт и надувная спасательная ракета едва поместились в шлюзовую камеру.
- На Небесах меня могут ждать архангелы, - сказал Авразил, - Тебе, черт, я советую сразу исчезнуть. Своего тигроида заберешь потом, у швейцаров. Ты, Липатий, требуй путевку в Рай для поправки здоровья, на месяц минимум. Обязаны дать как бывшему узнику. Тем более, тебя в святые великомученники произвели посмертно.
Однако в Хранилище Миров их никто не встречал.
- Уборку сделал! - поразился черт, - Ты не заболел, ангел мой? А где же мешки с пылью веков грубого помола?
Бывший заведующий складом моделей Липатий со счастливой улыбкой ходил между рядами, любовно оглаживая купола.
- Мне ракету одному прикажете вытаскивать? - возмутился Авразил.
Ракету достали из шлюза и открыли. Черт взял магнитную банку с тигроидом, зажал подмышкой.
- Прибуду в контору, придется саквояжик дезинфекторам отдать на обработку. Божественным пропах - креститься хочется. Авразил, будь другом, помоги поскорее в Ад попасть.
Авразил помог.
- Изыди, сатано! - произнес он формулу изгнания.
- Не горюй, ангел, черт в беде не оставит. Только помяни, - нечистый исчез в дыму и пламени. В нарушение инструкций - без запаха серы.
- И я пойду, пожалуй, - засобирался Липатий, - Надо опять на довольствие становиться. Давай Мурку апостолам занесу. В которой банке твой дыренок? В этой? А в этих, стало быть, мой и Муркин… Бог даст - свидимся.
Врата Хранилища скрипнули, закрываясь. "Надо бы смазать", - подумал Авразил.
Авразил смазал петли врат машинным маслом и вытирал руки ветошью, когда в щель протиснулся пророк Моисей из отдела связей с общественностью.
- Вот ты где?
- А куда я денусь?
- Лети в приемную. Совет директоров закончился. Сейчас тебя вызывать будут.
- Зачем?
- Вопрос о Хранилище был главным в повестке, значит, и тебя обсуждали. Между прочим, представители Земли твое личное дело затребовали. Скажи мне, как другу и соратнику…
Ангел крылом отодвинул пророка, опечатал склад и, не спеша, направился к Богу.
Бог был в приемной, подписывал какие-то бумаги.
- А-а, очень кстати! Я вот тут как раз парочку приказов подписал. Ознакомься.
"Приказ N… от… Старшего ангела-хранителя Липатия вычеркнуть из списка пропавших без вести и назначить заведующим Хранилищем Миров…"
- А второй?
- Сам догадайся.
- Лиру сдавать?
- И нимб, и крылья - все как полагается.
- Крылья тоже? - дрогнувшим голосом переспросил ангел.
Авразил был уволен с Небес, не дослужив до пенсии 18 миллионов 675 тысяч 597 лет три месяца и четыре дня.