Прозоров Александр Дмитриевич - Каменное сердце стр 22.

Великан же, метнув в ивовые заросли еще один валун, двинулся туда. Остановился, приглядываясь и прислушиваясь. Взялся за скалу: пару раз ударил кулаками, потом схватился за вершину, раскачал. Посыпались осколки и мелкая труха. Отломав кусочек тонн на пятнадцать, он кинул его за кустарник, второй валун швырнул в сторону бывшего тронного зала, третий - аккурат на бор. Девицы хором вскрикнули, Ессей зарычал, и следующий камень упал метрах в пятнадцати от беглецов.

- Новый отламывает! - Середин кинулся к проложенной предыдущими обломками просеке, домчался по ней до следующего луга, заметно ниже прежнего. Сюда, следуя законам всемирного тяготения, один за другим скатились от соснового бора четыре скалы - только успевай уворачиваться. Бора, кстати, больше уже не стояло - так, отдельные деревца.

- Бежим, - перевела дух Роксалана, когда они спрятались за одним из таких валунов. - Когда его глаза привыкнут к свету, нам точно хана. Прихлопнет, как мух.

- Куда? Он бегает быстрее, ты не заметила?

- Черт возьми, это все твоя затея! Вечно ты меня в истории втравливаешь!

- Предпочитаешь лежать на троне? Не поздно вернуться!

- Ага, на троне. Всю жизнь мечтала. Да, пока нас еще не прибили… Спасибо тебе, Олежка. Я уж решила, ты меня предал.

- Не имею таких привычек. - Олег выглянул наружу. - Ты не помнишь, как Одиссей от Циклопа избавился?

- Уплыл!

- Классно! Тария, как нам к реке добежать?

- Он по морю уплыл, олух необразованный!

- Какая разница? Я просто пить хочу. Похмелье никак не отпускает… Вот проклятье, сюда идет. Бежим!

В несколько бросков, от валуна к валуну, они кинулись поперек пути монстра, поднялись чуть наверх и затихли среди переломанных ивовых зарослей - почти за спиной великана. Тот остановился среди камней, начал их подбирать и швырять дальше. Наугад. По кругу. Одна из скал оказалась направлена в беглецов. Или почти в них - но когда примерно в твою сторону летит нечто величиной с паровоз, трудно сохранить спокойствие. Путники кинулись бежать. Ессей то ли заметил, то ли услышал их, четко повернулся, в два шага нагнал и… Вместо того чтобы схватить людей, стал разламывать очередной горный кряж, с яростным рычанием смахивая всякую мелочь - то, что поменьше "Жигулей", - и откладывая снаряды покрупнее. Под непрерывным камнепадом Олег не придумал ничего лучшего, чем забиться в узкую щель меж замшелых валунов, накрыв собой спутниц. Они выпучивали под его тяжестью глаза, но даже Роксалана не попыталась протестовать. Правда, когда великан замер, осматриваясь, ведун все же поднялся и позволил девушкам встать рядом, всего в пяти шагах от левой ноги гиганта. Кочевница округлила глаза и зажала себе рот. Директор по маркетингу затаила дыхание. Ессей, потрескивая, как остывающая электрическая плитка, медленно водил головой из стороны в сторону. В правой руке лежала наготове гранитная глыба.

- Вы здесь? Я вас уже три дня найти не в силах!

- Уау-у! - Ессей резко наклонил голову на звук, встретился взглядом с берегиней и тремя беглецами.

- Кажется, он прозрел, - молвил Олег.

Великан взревел, замахиваясь, - люди рванули в стороны, и камень накрыл одну только наяду. Ессей нажал на скалу, кроша ее, растирая в мелкую пыль, потом раскидал пальцами, ища добычу. Недоуменно зарычал.

Беглецы собрались за его спиной, кинулись наутек и, пока монстр стенал, жалуясь на неудачу, успели распластаться среди высокой лебеды.

- Ее убило? - тяжело выдохнула Роксалана.

- Почему он это сделал? - почти одновременно спросила наяда.

- Присядь, заметит! - взмолился Середин.

Нежить перевела взгляд на взявшего новый валун великана, вскинула руки. Полынь зашелестела, поднимая стебли и выпуская в стороны листья. Через пару минут островок травы загустел так, что Олег своих спутниц почти не различал. А уж с расстояния и вовсе никто ничего не смог бы заметить. Похоже, у людей появился шанс немного расслабиться.

- Как думаешь, Олежка, - шепотом спросила Роксалана, - гномы ночью на облаву не вылезут?

- Может, и вылезут, - так же тихо ответил Середин. - Если под камень своего громилы попасть не побоятся. Плохо то, что в темноте он будет видеть намного лучше нас.

- И что делать?

- Ждать. Авось поверит, что мы отсюда ушли, и пойдет искать в другом месте.

Но Ессей не верил. Он бродил кругами, ломал скалы, швырялся валунами во все стороны и дважды едва не накрыл заросли полыни прямым попаданием. Беглецам еле хватило силы воли усидеть на месте. Бежать они боялись ничуть не меньше, нежели быть раздавленными в укрытии.

Когда стало смеркаться, великан наконец-то сел. Похоже, швыряние скалами его все-таки утомило. Теперь он просто крутил головой и время от времени гукал, словно заблудившийся в тумане пароход. Потом раздвинул несколько лежавших рядом валунов и улегся между ними. Гул стал на пару тонов ниже и протяжнее.

- Спит, что ли? - приподнялась Роксалана.

- Кто его знает? Век-то у него, видишь, нет. Закрыты глаза или нет - непонятно. Может, хитрит. Ждет, когда покажемся.

- Ему же неудобно! - забеспокоилась наяда. - Голова на камнях, под спиной пни.

Женщина в парчовом платье исчезла из полыни и тут же появилась возле Ессея. Рука берегини скользнула ему по лбу, по щеке.

- Поднимись, мальчик мой. Сейчас я сделаю ложе удобнее… - Подчиняясь взмаху ее руки, из травы вверх густым упругим ворсом взметнулись ивовые ветви, которые тут же согнулись под многотонной тяжестью, но все же удержали ее на весу, мягко покачивая в нескольких ладонях над сырой землей. Пни зашевелились, начали распадаться, пожираемые какой-то живой мелочью. - Отдохни, гость мой. У тебя был тяжелый день. Подремли. Твои сновидения станут легкими, мысли светлыми, из плоти твоей вытечет тяжесть, и ты встанешь куда более могучим, нежели был вчера…

- Она сошла с ума? - пихнула Олега локтем Роксалана. - Этот тролль устал, пытаясь нас убить!

- Берегиня, что с нее возьмешь? - пожал плечами ведун. - Ей что сиротинушку маленького пожалеть, что людоеда - все едино. Кто в ее мир пришел, всяк желанный гость. Если, конечно, не станет злобно и настырно пакостить. Спит, не спит? Может, ноги унести, пока твоя наяда ему зубы заговаривает?

- Кто ты? - вдруг вполне членораздельно спросил Ессей.

- Я стану хранить твой покой, пока ты отдыхаешь, - опять погладила огромное лицо берегиня. - Отдыхай. Я чувствую, как ты устал. Я подарю тебе легкие и приятные грезы. Спи.

- Ты красива… - удивился монстр. - Тебе не противно меня касаться?

- Ты тоже красив, - улыбнулась нежить. - Мне приятно видеть тебя рядом.

- Ты лжешь! - дернулся, поднимаясь, великан. - Я туп и уродлив! Я ни на что не способен сам. На меня противно смотреть, меня противно слушать!

- Ты могуч и велик, гость мой. Твоя сила завораживает и восхищает. Разве такая мощь может быть уродливой, мой мальчик? К тебе так и тянет прикоснуться. Кажется, что хоть малая часть твоей силы достанется и мне.

- Это точно, - завистливо вздохнула Роксалана. - Мужчина чуть страшнее черта - уже красавец. Это нам все беспокоиться нужно: макияж, массаж, шейпинг, платья от Версаче. А вам только мяса нарастить для понта - и готовы. Даже бриться ленитесь.

- Ты правда так думаешь? - Ессей сел, поджав под себя ноги: скала среди скал, груда серых шевелящихся валунов. - Тебя не тошнит от моих рук и от моего лица?

- Я ведь сама пришла к тебе, гость мой, - вскинула голову наяда. - Разве ты не заметил?

Громадная рука раскрылась, ладонь скользнула к женщине со стороны спины.

- Береги-и-ись!!! - вскочила из укрытия Роксалана. - Берегись, сзади!

- Ты чего?! - вскочив, попытался опрокинуть ее Олег. - Она же нежить!

Но было поздно: Ессей взревел, сгреб ближние валуны, распрямился.

- Не смей! - решительно потребовала наяда. - Не смей ее трогать! Она добрая женщина и не должна страдать!

Монстр застыл с камнем в поднятой руке, опустил взгляд себе под ноги:

- Она добрая, как ты?

- Эта гостья жертвовала собой, дабы избавить от страданий других, - ответила берегиня. - Она мучилась от голода и мерзла, но не позволила убить для еды многих маленьких зверей, на которых охотился вон тот смертный. Его убивать можно, а женщину трогать нельзя. Пусть таких милых смертных становится больше.

- Вот упыриха, - выдохнул Олег, не отрывая глаз от высоко зависшего камня. - Одно слово - нежить.

- Князь приказал убить их всех, - задумчиво ответил гигант.

- Князь - это тот, который называл тебя уродливой и тупой тварью?! - громко уточнил Середин.

- Ты это слышал, верхний человек? - удивился Ессей.

- Нет. Но нас он называл точно так же. Правда, мы оказались не столь доверчивы.

- Ты такой огромный и сильный! - сложила рупором ладони Роксалана. - Ты не мог бы опуститься? Мне хочется потрогать твои руки, а так мне не достать. Мне бы хотелось коснуться твоих губ, но они слишком высоко.

Великан чуть наклонил голову, поколебался, опустил наконец-то валун, выбив пыль из земли в трех шагах от девушки. Разжал ладонь. Роксалана приблизилась к ней, провела руками по указательному пальцу. Подняла глаза:

- Ты чувствуешь? Ты ощущаешь мое прикосновение?

Ессей неопределенно гукнул.

- А губы? Можно дотронуться до них?

Монстр встал перед девушкой, ростом в его мизинец, на колени, опустился на живот, поставил подбородок на землю. Роксалана подошла, положила ладони на узкую щель рта, провела из стороны в сторону.

- Я чувствую… - вдруг пробормотал гигант. - Я тебя чувствую!

- Какой мужчина! - округлились глаза у девушки. - Ты просто великан!