- Не, в воротах попрощался. Чего в городе стольном случиться может? Тем паче, с холопами она, с оружными. Хозяин! Мед где?! - Радул наклонился вперед. - У меня после гати той по сей час кошки по душе скребут. Одно дело, с сотней хазар одному рубиться, а другое - с такими тварями. Ей вжик голову, а она прыг на ноги и тикать. И голова хихикает. Али пополам развалишь, а они обе когтями шварк, шварк, и поползли. Мыслил, не дойдем. Никакое твое ведовство не поможет. Однако же видишь, - распрямился он, - в Полоцке мы ныне! На перинах мягких отоспимся, медку откушаем, да завтра дальше тронемся! Хозяин? Ты спишь?!
- Я здеся уже… - Крепыш поставил на стол бочонок со сбитым верхним кольцом, водрузил перед боярином не кружку, а толстостенный деревянный ковш размером с двухлитровую кастрюльку.
- Молодец, хозяин! - похвалил его предусмотрительность богатырь и хотел было хлопнуть хозяина по плечу, но Белояр от такой ласки благоразумно увернулся:
- Вкусно вам откушать. Сейчас вертела принесут.
- Вертела? - не понял боярин.
- Я кабанчика цельного заказал, - сообщил Середин. - А покуда жарится - потрошка нам для разжигания аппетита сделают.
- Разжигания чего?
- Открывай, - вместо ответа кивнул на бочонок Олег.
- Это мы запросто… - Богатырь встал, взялся двумя пальцами за затычку, потянул вверх. Бочонок на пару сантиметров оторвался от стола, потом грохнулся обратно, а из дырки в верхней доске ударила струя пены. - Ах, ты ж…
Боярин схватил бочонок за пухлые бока, перевернул над головой - в его распахнутый рот полилась струя в два пальца толщиной. В трапезной повисла тишина, в которой слышались громкие глотки. Примерно через полминуты киевский воин опустил бочку к губам, наклонился вперед, ставя на стол, и утер усы:
- Хороший мед, хозяин. Холодненький, но шипучий. Где там обещанные потроха?
За медом, почками на вертеле и пивом под печень в глиняном лотке время бежало легко и быстро. Трапезная постепенно наполнялась народом. Кто-то, поев, уходил, но на свободное место тут же усаживались новые желающие. Ратные посетители ушли, крест на руке успокоился, а потому Олег спокойно прикладывался к пиву и не особенно смотрел по сторонам.
Вскоре после того, как хозяин запалил масляные лампы, подвешенные над каждым столом на двойных пеньковых веревках, появилась Пребрана с холопами. Глядя на ее довольное лицо, ничего выспрашивать сотоварищи не стали, но боярская дочка и без вопросов похвасталась:
- Недоимку князь простил, за отвагу, что сама всё привезла, похвалил, здоровьем отца озаботился, дозволил в этом году в ополчение, буде понадобится, не выходить. - Она хихикнула: - Я пообещалась сама в броне и с мечом явиться, он и рассмеялся. Сказал, что в верность бояр рода Зародихинского верит и гнева своего держать на них долго не может. Коли не подрос старший в роду, сам пока землю нашу оборонит.
- Отлично. - Ведун хлопнул в ладоши: - Хозяин, неси нашего кабанчика!
- И меду не забудь, - спихнул богатырь со стола опустевший бочонок. - Пригубишь с нами зелья веселящего, красавица?
- Отчего теперь не пригубить? - чуть не в точности повторила слова боярина Пребрана. - Коли дело сделано, можно и погулять, за спину не оглядываясь.
При появлении оловянного блюда с цельным кабаном разговоры за столом надолго умолкли. Холопы, глотая слюни, дождались, пока хозяйка и двое ее знатных спутников утолят первый голод да отрежут себе на ломти хлеба по хорошему куску, после чего оттянули блюдо на край стола и дружно принялись истреблять остатки мяса. Девушка выпила кружку меда. Еще одну. Оглянулась на хозяина, приказав по доброте своей принести холопам пива, дабы не смотрели с такой завистью, осушила еще кружку и наклонилась вперед:
- Бояре, возьмите меня с собой.
- Да никак не можно! - испугался киевлянин. - Че люди подумают, че отец твой скажет?! Он мне тебя под честное слово доверил, под клятву на мече - а я тебя в Киев увезу? Не будет такого!
- Ты меня клялся до Полоцка довести, боярин Радул, - напомнила девушка. - Ныне мы здесь, ты от клятвы свободен. Так возьми меня с собой, именем Триглавы тебя прошу! Когда еще такая возможность у меня случится? Вы воины сильные и честные, с вами никакой беды бояться не надобно. Коли сейчас не поеду, никогда в жизни ужо Киева мне не видать, точно знаю… На усадьбе завсегда хлопот хватает. Летом одни, зимой другие. Мужи в поход уходят - кому с хозяйством разбираться? Мне, бабе старшей! А так хочется хоть разик в первопрестольный город зайти, хоть краем глаза на великого князя посмотреть. Сейчас не поеду - никогда ужо не поеду.
- И не думай, - легко подняв почти полный бочонок, налил в свой ковш меда богатырь. - Ладно, туда с нами пойдешь - а назад как же? Да и отец твой изведется весь в неведении.
- Я завтра в усадьбу Вавилу отправлю, - подставила ему свою кружку Пребрана. - Телеги отведет, товар кое-какой я тут на торгу прикупила. Заодно и письмецо батюшке передаст. И на словах - про решение мое.
- Нет-нет, - возмутился Радул. - Куда без отцовской воли, отцовского разрешения? То грех, боярыня… Нехорошо это.
- А я всё равно поеду! - дернула к себе кружку девушка. - За вами сзади и поеду. Дорога княжеская, кто мне запретит?
- Я твоему отцу клятву давал! - тихонько, чтобы не расплескать мед, стукнул кулаком по столу боярин.
- Кончилась твоя клятва, - с ехидством покрутила головой Пребрана. - Боле ты мне не указ. Куда хочу - туда и еду! Всё! Завтра в Киев отправляюсь. Поживу на любом постоялом дворе, к детинцу погуляю, на Днепр посмотрю, князю челом ударю, а по снегу назад уеду, дабы до посевной в усадьбе быть.
Середин расхохотался.
- Ты чего, ведун? - не понял богатырь.
- Ох, уж эти бабы, спорить с ними… соглашаешься, что-то доказываешь, отпираешься - а всё едино по-своему делают. Непонятно только, зачем тогда спрашивают? Ты хоть понял, чего тебе выбрать предлагают? Или ты ее с собой берешь - или она сама с тобой поедет. Тебе как больше нравится, боярин?
Радул посмотрел на девушку, тяжело вздохнул, взял ее кружку и наполнил медом.
- Вот и я примерно так же думаю, - усмехнулся ведун.
Стараниями семи человек и кабанчик, и мед с пивом закончились довольно быстро. Пошатываясь от сытости, люди поднялись из-за стола. Женщины и ведун с боярином пошли на второй этаж, а холопы остались обгладывать косточки и ждать, пока хозяин отведет им место для сна. А может, избавившись от хозяйских глаз - выпить чего-нибудь еще, коли кто-то из них успел поднакопить немного серебра.
Наверху стало ясно, что спать на перине повезло боярину Радулу. Когда он укладывался на постель - места для кого-то еще уже не оставалось. А на составленных рядом лавках он просто не помещался. Середин достал свою верную, мягкую и теплую медвежью шкуру, но расстелить ее не успел - привязанный к запястью крест начал быстро нагреваться. Ведун схватился за саблю, подступил к двери, прислушиваясь. В коридоре было тихо - а крест начал потихоньку остывать.
- Ква… - пробормотал ведун. - Боярин, пошли со мной…
Он резко распахнул дверь, выскочил, посмотрел по сторонам: никого. Удерживая наготове саблю, дошел до соседней двери, постучал:
- У вас все в порядке?
- Кто там? - узнал он голос Пребраны.
- Это мы, боярин Радул и я.
- Рада, открой…
Олег с Радулом вошли в комнату. Женщины были уже простоволосы, в одних рубашках. Боярышня даже успела забраться под одеяло.
- Ничего не слышали? - Ведун подошел к окну, потрогал раму. Деревяшка, конечно, прочная. Но промасленная тряпица - не стекло. И пробить легко, и шума при этом почти не будет.
- Случилось-то чего?
- Колдуна чувствую, - задумчиво погладил подбородок Олег. - Днем был. Сейчас вот приходил и ушел. Не иначе, выслеживает. Проверил тайно, здесь мы или нет. Вот только кого ищет, не знаю. Может, меня. У меня среди этой братии врагов хватает. А может, и вас. Помните, поклад я в вашей телеге нашел?
- Что же делать, боярин?
Хороший вопрос. Если оставить женщин одних - от мага им не отбиться. Ни знанием, ни силой. Забрать к себе? Не самая приличная идея. Впрочем, когда речь идет о жизни, всё остальное можно на время затереть…
- Вставай, красавица, дай перину скатаю. Переночуете у нас. Смею уверить, вам же спокойнее спать будет.
Споров, на удивление, не последовало. Женщины не медля перебежали в соседнюю светелку. Олег скатал перину, взял под мышку. Боярин прихватил лампу, чтобы масло зря не горело, прикрыл дверь.
- Так, - вернувшись, осмотрел комнату Олег. - Получается, на лавках придется лечь тебе, боярыня Пребрана. А мне судьба по полу валяться. Ничего, зато не упаду…
Ведун раскатил набитый перьями матрац, развернулся к двери и кисло поморщился, глядя на засов. Из-за дороговизны железа русский народ шел на массу разных хитростей. Двери, что полегче, вешали или на деревянные сучки, или на толстую воловью кожу, с успехом заменяющую рояльную петлю, и пришивали ее деревянными гвоздиками, а тяжелые ставили на "пятки" - в крайней доске оставлялось два шипа, сверху и снизу, которые вдевались в отверстия на бревнах под дверью и над ней. Вместо скоб засова к стене и двери были плотно примотаны три куска дерева с торчащими из них вверх обрезанными сучьями. Засов ложился на них плотно и дверь запирал надежно. Но оставался маленький пустяк. Сквозь щель косяка легко было просунуть тонкое лезвие и аккуратно поднять засов вверх. Быстро и почти бесшумно.
Назначить дежурство? После такого количества выпитого меда - не получится. Схватку выиграет хмель. К тому же, они остановились на постоялом дворе, чтобы выспаться. Дозор нести и в поле можно.