ГЛАВА 16
Хорошо, что на улице никого нет. Наверное, со стороны я смотрелась донельзя странно. Верон закатил глаза.
- Не знаю, что ты там сейчас надумала, но ты не права. - Он тяжело вздохнул и зашагал к библиотеке. - Вяря, что ты знаешь о вампирах?
Пришлось догонять. Ядодел прав, судить рано, но кое-что я усвоить успела:
- Вампиры - создания моей бабушки.
- Я бы так не сказал. Шаина их не создавала в прямом смысле этого слова. Она работала с готовым материалом. Как художник. - Он на секунду задумался. - Да, именно как художник. Представь, что были отдельно зеленая и красная краски. Шаина смешала их и получила желтый цвет. У материала изменился внешний вид, свойство - его цвет, - но как краска была краской, так ею и осталась.
- Верон, не это важно. Они доверились ей.
- И ты решила, что ответственность за них переходит тебе по наследству?
- Разумеется.
- Варя, Шаина их бросила, отнесла на помойку. Зачем тебе их подбирать? Забудь. У тебя своих проблем хватает.
Предложение было заманчивым, но пахло от него предательством. Да и не знаю я, бросила их бабушка, или вынужденно оставила, или, возможно, рассчитывала на меня. Спрашивать у Верона не стала. Во-первых, он может не знать всей правды, во-вторых, он может слегка, до неузнаваемости, приукрасить действительность.
- Я поняла.
- Ничего ты не поняла, упрямая девчонка. Если говорить примитивно, то Шаина превратила их в живых мертвецов. Нет, они не трупы, а вполне себе теплые, с сердцебиением и дыханием, едят как живые, иногда, правда, кровь пьют, но это мелочи. Трупами я их назвал за то, что их тела замирают в развитии к тридцати годам и не стареют. Догадываешься, что это значит?
Я покачала головой.
- Это значит, что вампиры по своей природе бесплодны. У них не может быть детей.
- Но…
- Но дети откуда-то брались? - хмыкнул Верон. - Да. По личному благословению Шаины. Теперь улавливаешь? Если их сейчас не уничтожат, то через несколько столетий вампиры вымрут сами.
- Если сейчас их не уничтожат, то они вполне доживут до того момента, когда я научусь благословлять вместо ба.
Верон смотрел на меня со скепсисом:
- Оно тебе надо?
- Да.
Он пожал плечами:
- В таком случае смысл спасать их от истребления появился. - Верон покосился на меня и вдруг рассмеялся. - Да не смотри ты на меня так! Я не злыдень, Варюш. Сам я им не помогал, но, честное слово, если узнавал о вампире в беде, тотчас сообщал Яните, и уже она мчалась на помощь. У нее это лучше получается.
Я выдохнула. Зря я о Вероне плохо подумала. Он, конечно, Ядодел, но…
- Кстати, - вспомнила я. - Ты говорил, что вдовушку приняли за вампиршу, а сейчас рассказывал, что вампирами рождаются.
- Нет никакого противоречия. Вампиры по уровню силы и приближенности к Шаине делятся на князей, высших и низших. Низшие - это как раз обращенные или потомки обращенных. Иногда Шаина вмешивалась в иерархию. Могла вознести низшего до уровня князя, а князя низвести до уровня низшего.
- Теперь понятно, - протянула я, хотя понятного было мало.
За разговором мы, наконец, дошли до библиотеки. Я поднялась по ступенькам и толкнула дверь для тех, кто не оплатил абонемент. Верон тотчас нахмурился, но ничего не сказал. По счастью, очереди не оказалось, за стойкой скучал администратор. Я улыбнулась, поздоровалась и попросила учебник по "Магическому праву стран мира", рекомендованный преподавательницей двухтомник, и:
- Сборник простейших бытовых заклинаний, пожалуйста.
- Зачем на них тратить время? - влез Верон. - Они, безусловно, облегчают жизнь, но тебе сейчас важнее боевая магия. Возьми еще один сборник.
- Лучше один раз потратить время на заклинания, чем каждый день - на стирку, верно? - Ответ предназначался Верону, но обращалась я к администратору. Однако девушка вопрос проигнорировала.
Я попросила включить в список еще и сборник, названный Ядоделом. Девушка поморщилась, сказала, что перечислять надо все сразу, но на этом ее ворчание закончилось. Подмахнув что-то в очередном бланке, она упорхнула. Опять гору книг тащить.
- Так зачем тебе бытовые заклинания? - ласково уточнил Ядодел.
- Я же ответила, - прошептала я.
- Еще скажи, что живешь в "яме".
Я обреченно кивнула.
- Проблемы с деньгами? Могла бы и раньше сказать.
- И что ты сделаешь? Наколдуешь мне кулечек золотых монет? Какие тут деньги?
- В ходу долговые расписки, банковские векселя, золотые, серебряные и медные монеты. Что же касается тебя, Варя, то ты богатая девушка. Я бы сказал, одна из богатейших в этом мире.
Я скептически фыркнула.
- Зря не веришь. - Верон улыбнулся. - Закрома храма Хозяйки Туманного предела ломятся от богатств. Тебе нужно лишь подняться на второй этаж и взять все необходимое.
- Шутишь?!
- Ты же не думала, что Шаина о тебе не позаботилась? - Верон вздохнул. - Варя, мне жаль, что она не успела ничего толком рассказать. Я прошу у тебя прощения за то, что не понял, насколько ты оказалась неподготовленной. Меня в первую очередь волновала твоя безопасность, и я упустил, что про храм тебе толком никто не рассказал. Виноват.
Я хотела возразить, но помешала девушка-администратор, вернувшаяся из служебных помещений. Книги громко стукнулись о стойку. Девушка подтолкнула их ко мне, всем своим видом демонстрируя, что хочет, чтобы я ушла поскорее.
Дотащить книги до комнаты Ядодел помог. Я делала вид, что держу стопку, а на самом деле основной вес удерживал Верон. Чтобы книги не казались плывущими в воздухе отдельно от меня, Ядоделу пришлось пятиться.
- Дожили, - ворчал он. - Бог грузчиком подрабатывает.
Мы снова перешучивались, Верон рассказал еще пару забавных историй. Про закрома, полные золота и серебра, я быстро забыла. Как-то не укладывалось в голове, что у меня в распоряжении оказалась личная сокровищница.
В общежитии выяснилось, что время я рассчитала неправильно, и финансовый вопрос был окончательно забыт. Проверка на профпригодность в зельевары шла полным ходом. Сгрузив книги, бегом припустила в учебный корпус, хотя подозревала, что за опоздание меня с порога завернут.
Нужную аудиторию показал Ядодел, метаться по коридорам корпуса не пришлось, но все равно я пришла позже назначенного времени на сорок с лишним минут. Не знаю, зачем мы бежали. Уверена, что не зачислят. Минуту я пыталась отдышаться, медленно толкнула дверь и вошла.
За преподавательским столом сидела темная эльфийка и постукивала длинными ноготками по столешнице. Я невольно оглянулась на Майна. Дроу, хотя для преподавательницы он оставался невидимкой, прижал уши к голове, взгляд опустил в пол, а сам вытянулся как струна и закаменел.
Я снова переключилась на темную эльфийку.
- Адептка тоже хочет научиться творить исключительную магию?
- Хочешь, - подсказал Верон.
- Да, магистр.
Тут до меня дошло, что, кроме нас с эльфийкой, Майна и Ядодела, в аудитории никого нет.
- Правила игры простые, - улыбнулась магистр. - Ты называешь самое сложное зелье, какое можешь приготовить. Если я тебе не поверю, то придется доказывать. - Она кивнула на стеллаж, где стояли колбочки, стаканчики, лежали коробочки, мешочки. В общем, подобную картину я видела в день поступления.
- Ясно.
- Если верю, - продолжила магистр, - то сразу переходим ко второй части. Чтобы быть принятой, достаточно ответить на один вопрос.
- Это магистр Лаялинь, милейшая девушка, но, увы, редкостная зазнайка, - представил Верон темную эльфийку и невесть чему развеселился. - Сейчас мы ей по носу щелкнем.
- Я жду, - напомнила дроу. - Назови наиболее сложное зелье из тех, что ты уже умеешь готовить.
- Скажи: "Зелье чистой магии", - ухмыльнулся Верон.
Я послушно повторила. Эльфийка продемонстрировала крупные, идеально белые зубы. На фоне черной кожи смотрелось экзотично. Я так и не поняла, был это оскал хищницы или улыбка.
- "Чистая магия" - это наипростейшее, что есть в зельеварении, - пояснил Верон. - Маг напитывает очищенную воду собственной энергией, вот и вся магия.
Ежкина вошь, я готова стоя аплодировать эльфийке за ее выдержку.
- Верю, - процедила магистр. - Зелье, будем откровенны, так себе, но ограничений я не ставила. - Она недобро улыбнулась. - Вопрос по теории. Назови, пожалуйста, компоненты, которые не влияют на приготовляемый декокт, но всегда добавляются жрицами Темной Кружевницы и выполняют роль… подписи.
Интересно, всем такие бешеные вопросы достаются? Или степень сложности зависит от благосклонности темной эльфийки?
Ядодел четко проговаривал названия компонентов, я попугаем повторяла, а эльфийка слушала и серела. Глаза у нее расширились, но больше магистр своего потрясения ничем не выдала. Более того, дроу взяла себя в руки, подтвердила правильность ответа, вписала меня в перечень слушателей курса и совершенно неожиданно выдала мне три жемчужины.
- Мало кому удается произвести на меня впечатление, - пояснила она.
Жемчужины вновь казались мне незаслуженными, но Верон радовался им как ребенок. Я попыталась возразить, что достались они мне нечестным путем, но Ядодел лишь отмахнулся. Куда больше его волновал щелчок, получившийся, как он выразился, знатным. Резко отбросив дурашливый тон, Ядодел повернулся ко мне:
- Варя, ты думаешь, твои сокурсники будут добывать жемчужины исключительно честными путями?
- Чужая неправота не оправдание.