- У меня скоро занятие. Мне идти как есть?
Эльфийка поперхнулась воздухом и гневно велела:
- Сиди.
Бинт она распустила в секунду, осмотрела ладонь, пальцы, еще раз прошлась по моей несознательности и мстительно поведала, что нарушение лечения последствий неправильного применения магии может стоить потери руки, затем смазала ожог вчерашним зельем-вонючкой, наложила новую повязку и сказала, что ждет меня завтра.
- Знаешь, все гораздо хуже, чем мне показалось вчера, - серьезно добавила целительница на прощание.
Не удивлена. Киран бог магии не за красивые глаза.
Когда я дошла до учебного корпуса, преподавательница уже ждала меня. Формально я не опоздала, но магистр была явно недовольна тем фактом, что пришла раньше меня. Я извинилась и пообещала впредь точнее рассчитывать время.
- Обойдемся без теории. Когда ты ходишь, о работе мышц ты не думаешь. Будет желание - читай соответствующие книжки по анатомии. А сейчас садись и сосредотачивайся на движении энергии. По телу она распределяется без участия разума, но отчасти процесс можно контролировать. Принцип тот же, что и с дыханием. Ты можешь сознательно вдохнуть больше воздуха, можешь задержать дыхание, можешь выдохнуть резко или, наоборот, медленно. Теперь попробуй сознательно направить энергию одновременно в обе руки.
Я кивнула и сосредоточилась на задании. Конечно, ни с первой, ни со второй попытки у меня не получилось, но где-то после пятой я справилась настолько хорошо, что преподавательница меня похвалила, на двадцатой попытке энергия начала меня слушаться, а на тридцатой я вполне уверенно контролировала не только направление потока, но и его интенсивность. Магистр выглядела потрясенной:
- У тебя потенциал, Варя. То, что другие осваивают за три-четыре года, ты сможешь освоить за год. Но не обольщайся. Не будешь ежедневно работать - ничего не достигнешь. А теперь снова сосредоточься и осторожно направь энергию к глазам.
Я легко выполнила указание и ойкнула. Мир внезапно преобразился. Я увидела полупрозрачный кокон вокруг преподавательницы, ее сумку оплетала странного вида паутина. Больше всего меня поразил ничем не примечательный камушек, небрежно оставленный на краю стола: внутри он был пронизан потоками энергии.
- Молодец. Дальше тренируешься без меня. Обязательно возьми в библиотеке двухтомник "Магическое зрение". Тебя интересуют последние шесть глав второй части. Когда какие-то успехи будут, приходи - разберем. Завтра же займемся непосредственно заклинаниями, поэтому, раз уж идешь в библиотеку, возьми сборник простейших заклинаний любого направления. Мне без разницы, на чем тебя учить. Можешь идти и постарайся не опаздывать.
- Да, магистр, спасибо. А можно вопрос?
Женщина доброжелательно кивнула.
- Активация артефакта импульсом энергии. Я смогу сделать это уже сейчас?
- Вполне. Техника очень простая. Первое - телесный контакт с артефактом, обычно прикладывают ладонь, но это не принципиально. Второе - направляешь энергию в тот участок тела, которым соприкасаешься с предметом. Третье - ведешь энергию дальше и передаешь в артефакт. Если мы говорим именно об активации, то количество значения не имеет.
- Спасибо.
- Все, беги. - Магистр поднялась из-за стола, намекая на то, что консультация окончена.
Я поблагодарила еще раз и торопливо покинула помещение. Повезло мне с наставницей, очень повезло. Требовательная, до состояния кашицы знания не разжевывает и в рот готовенькое не вкладывает, заставляет и самой шевелиться, но ведь результат налицо! Пусть пока хвастать нечем, но получаться-то начинает. Несмотря на дикую усталость, я чувствовала себя почти счастливой.
В коридоре я привалилась к стене. Колени дрожали, в руках слабость, обожженная ладонь снова заныла. Кстати, что с рукой, преподавательница не спросила. Пару минут я стояла, приходя в себя. Дроу молча наблюдал за мной, не делая попыток подать руку и поддержать. Неожиданно в животе заурчало самым неприличным образом, и я осознала, что зверски голодна. Увы, по моим прикидкам, до обеда еще далеко.
Внезапно дроу напрягся, рванул вперед, заслоняя меня, и обнажил оба меча. Я только пискнуть успела. Воздух перед нами уплотнился, сначала по глазам ударило слепящее сияние, и из света соткался Ядодел. Сияние чуть померкло, стало не столь болезненным. Дроу отступил, плавно убирая мечи. Ни поклона, ни какого бы то ни было иного приветствия. Бог не обиделся, улыбнулся мне, не обращая на темного эльфа внимания:
- Варя, здравствуй. Не откажешься поболтать?
- Верон, рада видеть. - Скорее ложь, чем правда, но, полагаю, послушать, что мне скажут, на сей раз не помешает.
Ядодел заглянул в ближайшую аудиторию, сунув голову сквозь дверь, высунулся обратно и предложил:
- Заходи, тебе не помешает немножко отдохнуть.
Не уверена, что решение правильное, но возражать я не стала. Вошла, прикрыла за собой дверь и с наслаждением опустилась на ближайший стул. Ядодел хмыкнул.
- Как рука? - участливо поинтересовался бог.
- Заживает.
Верон, как фокусник, невесть откуда достал пузырек и вылил содержимое на бинт, состав вспенился и впитался.
- К обеду ожог сойдет, - пообещал он.
- Не думала, что ты еще и целитель.
Верон по-мальчишески задорно рассмеялся, подмигнул, но комментировать мои слова не стал. Залихватски свистнув, он плюхнулся на преподавательское место, скорчил нарочито серьезную рожу и водрузил ноги на стол.
- Варюш, ты свой учебный план уже составила? Понимаю, что нет, но хоть какие-то мысли относительно ближайшего будущего у тебя есть?
- Я хотела заняться физкультурой и боевой магией, - поделилась я.
- Это правильно, но недостаточно. - Верон перешел на деловой тон. - У тебя напрочь отсутствует база, и ее в срочном порядке нужно нарабатывать. Работать придется сразу в трех направлениях: заклинания, артефакты и зелья. Наименее важное - зелья. По минимуму поднатаскаю, при необходимости подстрахую. - Ядодел недовольно цыкнул. - Я бы посоветовал и вовсе на курсы, связанные с зельями, не ходить, но именно на них тебе будет легче всего получать жемчужины, а они, Варь, нужны как воздух. Ладно, будешь прогуливать.
- И препод меня не отчислит?
- С чего бы? С заданиями я буду справляться лучше всех. - Верон весело подмигнул.
Я хмыкнула. Усталость потихоньку проходила, голод слегка поутих. Я разглядывала Верона, и чем больше смотрела, тем симпатичнее он мне казался. Русый мальчишка, веселый, талантливый, привлекательный внешне. Больше всего мне импонировало, что он держится со мной как с младшей сестренкой. Не задирает нос, не смотрит свысока, готов шутить. Даже не верится, что он заведует отравлениями. Спрашивать, кому кого Верон помогает убивать, я не стала. Не моего ума дело. Как говорится, меньше знаю - крепче сплю. Лучше верить, что раз он входит в Малый пантеон моей ба, то, значит, не так он плох. С другой стороны - бабуля у меня богиня смерти.
- Набор на курс зельеварения через полтора часа, - заметил Ядодел.
- Да, я знаю. - Сходить и попытать счастья я планировала еще до появления Верона. - Обязательно буду. Как раз в библиотеку успею. Или ты еще о чем-то хотел поговорить?
- Лучше я тебя провожу, - улыбнулся Ядодел.
Я приподняла бровь. Когда-то именно эту фразу произнес парень, собравшийся за мной приударить. Шестнадцать мне тогда было, если не ошибаюсь. Отношения не сложились, а фраза запомнилась.
По пути Верон развлекал меня байками. Особенно мне понравилась история про вдовушку, решившую отбить у племянницы жениха. Дамочка наведалась сначала в храм Зельевара, вознесла богу молитву и сделала щедрое подношение, затем отправилась к магу за зельем, улучшающим цвет лица и делающим женщину неотразимой. Увы, молитву проигнорировали. В тот день маг не выспался и был особенно рассеян. Мало того, что он передержал декокт на огне, так еще и перелил в немытый флакон, в котором раньше хранилось сильнодействующее снотворное. Вдовушка в боевом настрое прибыла к племяннице помочь с организацией праздника, вечером выпила зелье, а наутро ее обнаружили бледную, как покойницу, и бездыханную. Родные и близкие, ехавшие на помолвку, оказались на похоронах.
Прощальные слова, слезы… Вспыхнул погребальный костер, и внезапно покойница заверещала дурным голосом. Родственники же, вместо того чтобы прослезиться от счастья, схватились за топоры: заподозрили, что милая тетушка обратилась в вампиршу.
Я резко посерьезнела:
- Верон, вампиров начали истреблять.
Ядодел пожал плечами. Новостью для него мои слова не были и быть не могли. Я озвучила очевидное в надежде, что мне подскажут, как исправить ситуацию. Сама я даже не знаю, с какого бока подступиться к проблеме.
- Прореживать их поголовье начали давно, - не согласился с моим утверждением Ядодел. Он не выглядел ни капли обеспокоенным.
- Тебя их судьба не волнует?
Он покачал головой.
- В отличие от Яниты, я не трачу силы впустую. Это она оберегает их по мере возможностей.
- Впустую?! - изумилась я. Остановилась и повернулась к Верону лицом. Иллюзия, что рядом со мной кто-то добрый и хороший, исчезла на раз-два.