- И куда он нас приведет, - Гром по-прежнему со скепсисом относился к любым проявлениям магии.
- Надеюсь, что в Водемон, - показывая всем пример, Лазарь первым шагнул в портал.
- Ну, что из огня да в полымя, - вспомнив так к месту пришедшуюся земную поговорку, Алекс шагнул следом за другом, готовясь к новым испытаниям.
Глава 10
Портал захлопнулся за спиной последнего вошедшего в него воина. Перед Алексом открылась вечнозеленая стена еловых гигантов, зловеще растопыривших свои крючковатые ветви. Водемон – мрачная вотчина темных эльфов. Родина Сэйры и ее бессменного напарника гремлина Роски. Эльфийка на мгновение застыла перед могучими исполинами. Но все, же ступила под сень еловых гигантов.
Солнечный свет с трудом проникал сквозь еловые ветви. Поэтому воинов окружал таинственный полумрак, разбавляемый стрекотом перелетающих с ветки на ветку небольших пичуг. В дали иногда слышался протяжный вой диких волков.
Путь воинов начался у моста небольшой, но стремительной речки – Долра. Что как пояснила Сэйра, на языке темных эльфов значило Стремительная. Небольшая тропа проходила по правому берегу Долры, постепенно уходя в сторону. На левой стороне виднелись острые пики Агатового хребта, казалось уходящие выше пушистых облаков.
Спустя несколько минут ходьбы воинам попался небольшой ручеек. Устроив небольшой привал, воины набрали воды во фляги и продолжили путь.
Дальше тропа виляла среди густого кустарника с гроздьями, висящими на них ярко красными ягодами, по форме напомнившими Алексу земную голубику.
- Это Волчанка, - Сэйра, сорвав небольшую гроздь ягод, скормила их гремлину. – Она съедобна. Можете попробовать, если хотите. Только не увлекайтесь, а то запор замучает.
Услышав это, Алекс тут же прекратил набивать карманы ягодами, решив, что и так хватит на первое время. Хоть чем-то порадовать просящий о кормежке желудок.
- Лучше бы нам дикий вепрь попался, а не эти чертовы ягоды, - Гром, не оценив вкуса Волчанки, скривился так, словно ему вместо излюбленного грога предложили обычную воду. – Жрать охота невыносимо.
Преодолев спуск через густой кустарник, отряду на тропе попалось огромное поваленное дерево, преграждающее дальнейший проход. Преодолев неожиданную преграду, отряд начал подъем по широкой и утоптанной каменистой тропе, уходящей в непролазную чащу леса.
Забравшись в лесные заросли отряд, вскоре вышел на небольшую поляну. Посреди которой располагалось несколько пустующих деревянных хижин.
- Это стоянка охотников, - Сэйра осторожно заглянула в окно одной из хижин. – Нужно осмотреть их. Обычно здесь оставляют небольшой запас еды, для другой смены охотников.
Отряд, соблюдая меры предосторожности, занялся небольшим мародерством. Результатом, которого стало несколько связок вяленой рыбы и небольшой бочонок солонины, да несколько фляг воды. Немного, но хоть какое-то подспорье, что бы утолить голод.
Закончив с привалом отряд, двинулся дальше по пути маршрута. Тропа начала постепенно набирать уклон вниз. Заводя путников в небольшую рощу, заросшую низкорослыми лиственными деревцами с золотистыми клиновидными листочками, словно сделанными из золотистого стекла. Они казались настолько хрупкими, что казалось, только коснись их и они рассыпятся на тысячи мелких осколков.
Пройдя миниатюрную рощу, отряд вышел к маленькому водопаду, за которым снова начинался вход в лес. На этот раз в более густую и темную чащу, чем была до этого. Отряд продолжил путь по извилистой лесной тропке. Путь то юркой змейкой спускался в овраги, то резко поднимался на заросшие колючими кустарниками холмы.
Постепенно солнце клонилось к горизонту. Света в хвойном лесу и так было не много, а теперь и заходящие за горизонт солнце еще больше осложняло путь. Погружая лесную чащу в кромешную темноту. Постепенно покрывало тьмы окутывало все вокруг величественных хвойных гигантов.
Пройдя между двумя циклопическими соснами. Которые казалось еще немного, и пробьют своими пиками макушек небеса. Отряд вышел к небольшому озеру. Гладким отполированным зеркалом, застывшим посреди небольшой поляны. На небо взошли два спутника планеты. Так поразившие Алекса в начале пути по этому миру. Озеро заблестело всеми оттенками красного. Словно на его берегах происходила жестокая сеча, и сотни кровавых ручейков от убитых тел окрасили озеро в багровый цвет.
- Эс сакара - Кровавое озеро, - пояснила Сэйра. – Здесь неплохое место для привала. Местность открытая и хорошо просматривается. Если кто-то и вздумает напасть, дозорный легко заметит.
- Хорошо, - согласно кивнул Лазарь. – В походах я полный профан так, что доверимся тебе Сэйра. Отряд привал.
- Я думаю, костер разводить не стоит, - Алекс присел у берега озера, и устало вытянул гудящие ноги, сладкий хруст тут же отозвался в коленях. – Ни к чему нам привлекать внимание соплеменников Сэйры. Во избежание так сказать ненужных трений.
- Это ты, верно, подметил, - хохотнул Гром, на ходу вгрызаясь в кусок солонины, даже не позаботившись о том, что бы сбросить экипировку. – Темные эльфы не самые гостеприимные ребята. Лучше на глаза им не попадаться. Уж извини Сэйра за камень в твой огород.
- Да ничего страшного, - Сэйра кинула оголодавшему после длительного похода гремлину вяленую рыбу. – На правду не обижаются. Ты все верно сказал Гром. Темные эльфы не самый гостеприимный народ.
- Так или иначе, но нам все равно придется, с ними встретится, - Рикс швырнул плоский камешек, ловким лягушонком проскакавший по поверхности озера. – Без еды мы так долго не протянем. На одной солонине из охотничьих схронов, далеко не уйдешь.
- Тут ты прав, - Лазарь расстелил плащ, на землю укладывая рядом с собой серп. – Но пока повременим. Может завтра нам попадется какая-нибудь крупная дичь, которую удастся подстрелить. Все-таки темные эльфы последние с кем бы я хотел иметь дело.
- Что не помешало тебе залезть прямо к ним в дом, - усмехнулся Алекс. – Обычно если с кем-то не хотят иметь дело от него стараются держаться подальше.
- Но в нашем случае ничего не поделаешь, - пожал плечами Лазарь, отвлекшись от установки сигнальной сети. – Сейчас нам необходимо здесь находиться. До Аномалии еще несколько дней пути, так, что придется потерпеть. Ладно, сигналку я растянул, но все, же лучше оставить одного дозорного на всякий случай.
- Я первый подежурю, - вызвался Алекс. – Все равно мне, что-то не спиться.
- Хорошо, - кивнул Рикс, заворачиваясь в свой плащ. – Тогда моя смена следующая. Толкнешь, когда стоять надоест.
- Непременно, - Алекс, закинув клинок на плечо, побрел к еловой стене леса, наиболее вероятному направлению нападения возможного противника. – Чего не ложишься?
У границы с лесом неподвижной статуей застыла Сэйра, перебирая пальцами шерстку Роски, клубком, свернувшимся на плече.
- Это конечно не мое дело, но с тех пор как портал Лазаря занес нас в этот лес ты словно на иголках. Будто ждешь чего-то, а это никак не происходит.
- А ты наблюдательный, - горько усмехнулась Сэйра. – Помнишь, я рассказывала тебе о том, что покинула Водемон, что бы повидать мир.
- Да.
- Я соврала, хоть и отчасти, - Сэйра стыдливо отвела взгляд в сторону. – Я первая дочь вождя одного из самых крупных и могущественных племен темных эльфов. Меня просто достала эта дикость моих родичей. Бесконечная война со светлыми эльфами. Поэтому я ушла. Да еще папочка навязывал своих женихов. Этих бешеных дикарей, с которыми у меня нет ничего общего. Хоть мы и из одной расы.
- Я понимаю, - Алекс осторожно положил ладонь на плечо Сэйра, гремлин в этот раз не проявил ни малейшей агрессии, что было для него не свойственно. – Чувствовать себя чужим среди своих не сладко. Я тоже первое время, когда попал в ваш мир, долго не мог понять, что к чему. Хотя и окружали меня люди. Вроде среди своих, а все равно чужой.
- А ты скучаешь по своему миру?
- Первое время сильно тосковал, но сейчас уже меньше. Правда, желание попасть назад домой, никуда не пропало.
- Ты не думал, что будешь делать после того как мы доберемся до Парящего города? Вдруг там не будет ничего, что сможет помочь тебе вернуться домой?
- Если честно не люблю заглядывать так далеко вперед. Но пока Лазарь, ни разу нас не подводил. Я думаю, он сможет мне помочь.
- Кстати я все хотела поговорить с тобой о твоем мече.
- А, что с ним не так? - Алекс непроизвольно сжал рукоять меча, ощущая недовольное ворчание Калибура.
- Ты в курсе, что внутри твоего оружия обитает дух, причем очень злобный, - Сэйра указала пальцем на клинок. – Я почувствовала это еще в первую нашу встречу, просто ничего не стала говорить тебе. Будь с ним аккуратен. В моем магическом посохе то же содержаться духи. Но в отличие, от твоего они полностью усмиренные.
- Я знаю, - серьезно кивнул Алекс. – Но пока мне нужна его сила. Без него я не смогу полноценно сражаться вместе с вами. Хотя Рикс и натаскивает меня время от времени. Как только мы разберемся с драконом, охраняющим город, я избавлюсь от него, обещаю.
- Удачной смены, - Сэйра направилась к лагерю. – И гляди в оба. Темные эльфы мастера ночных вылазок.
- Можешь не волноваться за спокойствие своего сна, - шутливо поклонился Алекс.
" Не поддавайся на уговоры этой ведьмы", - Калибур тут же активизировался после ухода эльфийки.
"Мы ведь так хорошо сработались вместе, лучше, чем с предыдущим хозяином", - продолжал увещевать Калибур.
"Успокойся", - Алекс оборвал жалобы духа. – " Никто ни с кем не собирается расставаться".
" Нас атакуют!" - внезапно взвился Калибур.