Встав из-за стола Алекс, подошел к Риксу. Бывший корсар уже направлялся следом за симпатичной служанкой, но Алекс успел его перехватить за рукав.
- Нужно поговорить. Наедине.
- Умеешь же ты во время подбирать моменты, - тяжело вздохнул Рикс. – Ладно, пойдем.
Рикс провел Алекса коротким коридором, выведшим их на небольшую открытую террасу. С нее открывался красивый вид на весьма необычный сад. Вместо деревьев, многочисленных клумб и прочей растительности, в саду раскинулось не большое поле боя. Сражающиеся воины были весьма искусно вырезаны из высоких кустарников, разнообразных цветов и оттенков. Каждый воин имел свое выражение лица и позу, в которой он застыл, отражая или нанося удар. Алексу трудно было даже представить, сколько времени садовнику понадобилось, что бы изобразить подобную красоту.
- Ну, так о чем ты хотел поговорить? - Рикс расселся на скамейке, даже не взглянув в сторону столь искусной инсталляции. – Или мы тут будем на убивающие друг друга кустарники любоваться.
- Нет, - Алекс, наконец, оторвался от столь завораживающей картины и сел напротив приятеля. – Послушай, я бы хотел извиниться перед тобой, за то, что еще раньше не сказал тебе кто я такой на самом деле.
- Да ладно. Я все понимаю. Тогда на острове, мы встретились при весьма необычных обстоятельствах. Ты был один, ясное дело, что ты мне не доверял. Но все, же ты не отказался выслушать меня и помочь. Разве можно упрекать человека в излишней осторожности, - Рикс ободряюще потрепал товарища по плечу.
- Я рад, что ты правильно понял меня. Но есть еще одна вещь, которую я хочу тебе показать, - Алекс достал из сумки золотистую таблицу испещренную древними письменами.
- Это то, что я думаю? – Рикс дрожащими руками взял табличку из рук Алекса. – Откуда у тебя Скрижаль Вечности? Многие столетия она считалась утерянной.
Алекс, вкратце поведал историю своих злоключений приведших его на злополучный остров. Рикс сидел, молча, не отпустив за время рассказа ни одной колкости, что для него было нехарактерно.
- Кто-нибудь еще знает? – Рикс передал Скрижаль в руки Алекса.
- Да, - Алекс убрал артефакт назад в заплечную суму. – Лазарь. Он в курсе моих похождений до встречи с тобой.
- Ладно, но больше никому не показывай Скрижаль. Ты даже не представляешь, сколько людей до сих пор верят в россказни о заточенных где-то далеко на востоке титанах. А уж колдуны душу готовы продать за возможность изучить записи, начертанные на скрижали.
- Я понял тебя, - кивнул в знак согласия Алекс. – Я постараюсь спрятать ее как можно лучше.
- Боюсь просто спрятать, будет недостаточно, - отрицательно покачал головой Рикс. – Избавься от нее, как только представиться возможность. А, что касается твоей проблемы, касательно возвращения домой я постараюсь тебе помочь. Есть у меня пара колдунов, которые должны мне.
- Спасибо, - поблагодарил Алекс. – Знаешь, когда я рассказал тебе, у меня с души камень свалился. Мы вместе, почти с первого дня моего пребывания в этом мире. И что-то скрывать от тебя я считаю не правильным.
- Ты все правильно сделал. Я никогда не оставлю тебя в беде, что бы ни случилось, - Рикс крепко сжал предплечье товарища.
В этот момент Алекс почувствовал удивительное спокойствие. На Земле, у него не было друзей готовых рискнуть за него жизнью. Друзей, которым он мог поведать самые страшные тайны о себе. Но здесь, в этом чужом для него мире все иначе.
- Проклятье! – выругался Тенг, складывая подзорную трубу.
Новое задание Владыки не задалось с самого начала. Мало, того, что цель упустили в Хофе. Прикормленная Фестусом городская стража оказалась ни на что не годна. Так, теперь Тенг потерял след мага и в землях Кембридж. Но это была лишь прелюдия к дальнейшим неприятностям.
Форт, перекрывающий горловину перевала, ведущую, в земли Кембридж был набит Рыцарями Дракона и их огнедышащими зверюшками. А эти рубаки не обычные вояки годные только для разгона черни во время голодных бунтов. Что бы перебраться через кордон придется попотеть. Но у Тенга были припасены артефакты, способные справиться с почти любой передрягой во время путешествия.
Весь день Тенг потратил на изучение и расположение постов рыцарей. Дождавшись наступления ночи, Тенг решил прокрасться в форт. Проговорив слово-ключ, убийца активировал амулеты, встроенные в его боевой костюм. Магические артефакты скрывали своего хозяина под невидимым пологом. Как утверждал один старый дроу продавший костюм Тенгу, полог был невидим даже для магов. И теперь настала пора это проверить. Глупо надеяться, что доспехи рыцарей всего лишь просто куски железа. Наверняка и у них есть свои магические артефакты, облегчающие несение караула в ночное время. Так, что ухо держать нужно востро. Если не хочешь его лишиться.
Рассудив так же Тенг согнувшись в три погибели, быстро преодолел расстояние от своего укрытия до стены форта. Дождавшись пока огонек факела, пройдет над гребнем стены далеко вперед, Тенг прицепил острые когтистые перчатки к своим ладоням. "Кошачьими лапами" пользовались только ассасины южных земель. Но Тенг решил перенять их опыт. Преодолеть стену с помощью лап, было гораздо проще, чем использовать стандартный крюк с канатом.
Стена на ощупь оказалась не ровной и шероховатой. Тенг с легкостью цеплялся за трещины и выемки, покрывающие стену укрепления. Как только вдали слышалось позвякивание доспехов рыцаря, Тенг, что есть силы, вжимался в стену. Убийца продолжал подъем только когда звякающие шаги латника стихали в дали.
Преодолев, наконец, гребень стены Тенг тяжело перевел дух. Спина покрылась потом, а руки тряслись от перенапряжения. Стены у форта оказались на удивление высокими. Не давая себе расслабиться, Тенг быстро осмотрелся по сторонам, убедившись, что огни факелов караульных, еще далеко, а из ближайшей башни не доноситься никого постороннего шума.
Прежде чем спускаться вниз Тенг решил немного изучить внутренний двор крепости. Что бы ни спрыгнуть прямо в пасть к дракону. Пока убийце везло, внутренний двор почти не был освещен, крылатые машины смерти мирно дрыхли в своих загонах, а внутренний двор крепости патрулировало всего два рыцаря с собаками. Один задержался у превратной башни, затеяв разговор с постовыми, а другой обходил периметр крепости на противоположной стороне.
Основная масса воинов, судя по многочисленным огням, горящим внутри укрепления и громкому гулу, сейчас находилась в крепости. Лучше момента сами боги не смогли бы придумать.
Тенг только приготовившись к прыжку, снова был вынужден вжаться в стену. Скрипнула дверь ближайшей башни и на стену выбрался облаченный в легкую одежду воин. Судя по всему сменившаяся смена. Светя перед собой громко потрескивающим факелом, рыцарь встал прямо рядом с Тенгом, укрывающимся под пологом невидимости. Воину нужно было только протянуть руку не много в бок, что бы коснуться кончика носа убийцы.
"Проклятье!" - Выругался про себя Тенг, слыша как рядом, облегчается рыцарь.
Дождавшись пока воин справит свои естественные надобности и снова скроется в башне, Тенг бесшумно спрыгнул вниз. Молниеносно вжавшись в стену, пропустил вперед возвращающегося от превратной башни караульного с собакой. Пес, проходя рядом, застыл на мгновение и закрутил своей массивной головой, начав негромко рычать. Заставив тем самым насторожиться и своего хозяина.
- Что случилось Джеб? Здесь никого нет! Пошли! Ты видимо сегодня слишком много спал! Вот и чудиться с просоня!
Но и Тенг не стоял все это время просто так. Медленно достав из заплечной сумы небольшой пузырек с черным порошком, Тенг быстро откупорил его и, высыпав на ладонь, выдул содержимое прямо собаке в морду. Пес громко чихнул и, потеряв к Тенгу интерес, повел своего хозяина дальше.
Тенг шумно выдохнул воздух. Только сейчас поняв, что все это время он не дышал. Отхлебнув немного гномского грога, для поднятия боевого духа убийца слившись со
стеной продолжил пробираться к противоположной стороне укрепления. На выход из проклятого форта.
Дальнейший путь через внутренний двор крепости напоминал Тенгу переход по шаткому мосту, протянутому над пропастью. Стоит только сильному ветру подуть, как следует и мост осыпеться прямо в ущелье, увлекая путника следом за собой в острую пасть каменных обломков.
В случае Тенга стоит только драконам пробудиться от лишнего шороха и последствия будут примерно такие же, если не хуже. Поэтому Тенг призвал на помощь все свое мастерство, на каждом шагу вознося молитвы всем двенадцати богам. И судя по всему сегодня, они услышали убийцу. Тенг все же смог добраться до противоположной стены крепости.
Дальше дело техники. Затаиться среди хозяйственных построек, примыкающих к стене. Просчитать интервалы обхода караульными стены. И дождавшись удобного момента, проскочить по крышам амбаров прямо на гребень стены.
Оказавшись на укреплении снова пустить в ход "Кошачьи лапы". Благо спускаться гораздо легче, чем штурмовать укрепления при подъеме вверх. Только оказавшись за пределами крепости, далеко на перевале Тенг позволил себе скинуть полог невидимости, и привалиться к ближайшему камню переводя дух.
Дрожащей рукой убийца достал пару галет. Сухой ужин пошел гораздо легче под крепкий грог. Присмотрев себе небольшую каменистую площадку, возвышавшуюся в нескольких метрах, Тенг решил заночевать на ней. Преодолевать перевал ночью он считал самоубийством. Благо у него еще есть пара часов в запасе, что бы восстановить силы и продолжить поиск.
Но мечтам Тенга о спокойном сне не суждено было сбыться. Только устроившись на ночлег, убийца расстелил плащ на холодных камнях, как у подножия площадки раздалось глухое рычание. Решив, что это всего лишь волки Тенг извлек небольшой арбалет и медленно подкрался к краю площадки.