Неожиданная мысль пришла Реславу в голову.
- Жуга! - окликнул он. - Слышь, Жуга, отчего тебе не сделать так, чтобы вязки наверх... ну это... чтобы сами летали, а?
- Тебе надо, ты и пробуй...
- Да ты не обижайся, я ж серьезно. Сложный наговор, боюсь, не рассчитаю.
Теперь уже Жуга заинтересовался. Свернув очередную связку, он положил ее на землю и отошел в сторонку. Похромал вокруг, нахмурившись, затем вытянул руки и пошевелил пальцами.
- Велото-велото, - начал он, - энто-распа!
Вязанка пошевелилась слабо, будто в ней кто сидел - хомяк, там, или крыса, но с места не двинулась. Реслав с любопытством наблюдал сверху за его действиями. "Не то..." - пробормотал Жуга и снова произнес что-то, не менее заковыристое. Реслав почувствовал, как в воздухе разлилось какое-то напряжение, но вязанке, видимо, и этого было мало.
- Тут, ежели по-синему брать... - начал было Реслав, но Жуга отмахнулся: "Погоди!"
- Виттеро-авата-энто-распа! - выкрикнул он.
Вязанка зашевелилась и вдруг вспыхнула с торцов яркими язычками пламени, занялась и заполыхала. Жуга ахнул и принялся затаптывать огонь, пока не начался пожар. Реслав кубарем скатился с лесницы, метнулся до колодца, подоспел с ведром воды, и совместными усилиями вязанку потушили.
- Ф-фу, - облегченно вздохнул Реслав. - Переборщили малость.
- Да, сплоховал я, - признал Жуга, - зеленый не надо было брать.
- Травник ты, Жуга, - с неодобрением заметил Реслав. - И наговоры у тебя чудные. Тотлис меня как учил - семь трав есть, силой наделенных, остальные стихии в камнях ищи - минералах да металлах разных... Электрон, вон, смотрю, сам носишь, а заговоры не по науке строишь.
- Не обучен я наукам, - буркнул Жуга. - А что до трав - то каждый корешок свою силу имеет. Ты, эвон, смотрю, каждый наговор по пальцам считаешь, словно овец - то туда, это сюда... А я так не могу - что в голову приходит, то и говорю.
- Нешто наугад? - поразился Реслав. - Как так?
- Всяко бывает, - Жуга покосился на вязанку. - Не знаю, как. Чую иногда аж до дрожи - верные слова, вот и получается. А ты, школяр, что ж сам-то сказать не мог?
Реслав вздохнул:
- Не обучен я такие длинные вирши составлять. Не успел...
- Я вот тоже хотел в обучение пойти, - задумчиво произнес Жуга. - Да вот, на тебя посмотревши, что-то раздумал. Так ли уж умен был маг-то твой? Семь трав - скажешь тоже... А этот еще... что за эрон такой?
- Электрон? Да камень желтый, морской. Крестик у тебя из него сделан, иль не знал? Эллинское слово.
Жуга нахмурился.
- Про крест не ведаю - сколько себя помню, всегда он при мне был. Может быть, и этот... электрон. Ну, ладно, хватит языки чесать. Лезь, давай, наверх - может, закончим сегодня.
- Дай-то бог...
* * *
Реслав работал на крыше и потому первым заметил неладное: от деревни к выселкам Довбуша направлялась толпа человек в двадцать, одни мужики. Шли быстро, возбужденно жестикулируя и размахивая руками. Возглавлял шествие все тот же вездесущий Янош.
Жуга вскоре тоже их заприметил.
- Плохо дело, - отметил он. - Уж не по наши ли души идут?
Реслав промолчал от греха подальше, лишь свернул аккуратно свитку и положил в сторонку.
В ворота застучали.
- Довбуш! Открывай, Довбуш! - крикнули оттуда. - Беда!
Довбуш поспешно откинул засов, и толпа ворвалась во двор.
Первым вбежал Балаж, сразу же за ним другой старый знакомый - Влашек. "Вон они!" - крикнул он, завидев Жугу с Реславом.
- Что? Что стряслось? - метался Довбуш меж пришедших.
- Ганка пропала, Довбуш! - выкрикнул Балаж. - Сгинула, прямо у меня на глазах - как вихорь унес, вот те крест!
Жуга вздрогнул, вскинул голову. Желваки на его лице задвигались.
Довбуш отшатнулся, побелел, схватил Балажа за рубашку.
- Да ты в уме ли?! - вскричал он. - Видано ли такое? Ты пьян, должно быть! Где Ганна?!
- Он-то, может, и пьяный, - вмешался Янош, - да только вот у Григораша мать не пьет! Рядом была, все видела - правду Балаж говорит, ведовство это! Где... а, вон они стоят!
Взгляды толпы остановились на двух работниках. Воцарилась тишина.
- Ваших рук дело? - выкрикнул Влашек. - Сказывайте, куда Ганну девали?
- Ты погоди кричать-то! - ответил за обоих Реслав. - Объясни сперва толком, что случилось! Как так пропала? Когда?
Толпа зашевелилась, загомонила. "Да они это!", "А ну, как нет?", "Вяжи, братва, после разберемся!"
- Будут бить, - тихо сказал Жуга, придвинувшись в Реславу. В руках его был посох.
- Думаешь? - покосился на него Реслав, нахмурился. - Может, не будем драться? Сами пойдем?
- Все равно будут бить. Это не люди. Стадо... Сейчас начнется. Бей без ножа.
Толпа, угрожающе притихнув, надвинулась с двух сторон. Друзья оказались стоящими спиной к спине. Жуга перехватил поудобнее посох. Реслав сжал кулаки.
- Хромого - мне! - крикнул Влашек и первым ринулся в драку.
Остальные устремились следом. Говорить с ними было уже поздно.
Жуга отступил в сторону, взмахнул посохом. Кто-то взвыл от боли, схватился за ушибленную руку. Реслав сперва бил вполсилы, но затем разозлился и разошелся. Напиравший больше всех Влашек схлопотал пару-тройку ударов по голове, свалился, за ним последовали еще трое, но потом селяне навалились скопом, сбили с ног. Реслав и на земле отбивался, словно медведь. Жуга, весь изодранный и исцарапанный, продержался чуть дольше - его никак не удавалось схватить. Слышалось пыхтение, мелькали руки, ноги, колья из плетня. "Веревку, веревку давай! - кричал кто-то. - Вертлявый, черт рыжий!", "По ногам бей, по ногам!", "Кусается, с-сука!"
Через несколько минут все было кончено - связанных по рукам и ногам пленников притащили в деревню и бросили в сарай возле дома Балажа.
- Посидите пока тут, - презрительно бросил Влашек. - Если Ганну не отыщем - пеняйте на себя, чудодеи говенные! А вздумаете озоровать еще - прибьем, ясно?
Примерившись, он отвесил Жуге сильный пинок под ребра и вышел, хлопнув дверью. Лязгнул засов.
Реслав с трудом перевернулся на спину, извиваясь, как червяк, прополз к стене. Сел, пошевелил связанными за спиной руками - крепко... Сплюнул, пощупал языком шатающийся зуб.
- 'От сволочи, - пробормотал он. - Словно и впрямь не люди. Жуга! Ты как там? Эй, Жуга!
Жуга молчал. Реслав забеспокоился было, уж не насмерть ли забили его приятеля, но тут в темноте раздался его тихий, шелестящий смех.
- Пошто смеешься?
- Вот и спрашивай теперь... про старые рубцы, - послышалось из угла. Присмотревшись, Реслав разглядел в сумраке его нескладный силуэт. Извиваясь совершенно немыслимым образом, Жуга ухитрился встать и пропрыгал к Реславу. Упал рядом, придвинулся спина к спине:
- Попробуй мне руки развязать.
- Может, наговор какой? - неуверенно предложил Реслав. - Само развяжется?
- Не хватало, чтоб еще веревка загорелась... Ну, как?
Реслав некоторое время на ощупь пытался развязать ему руки, пыхтел, ругнулся, сломав ноготь.
- Не... Крепко связали.
- Ч-черт... - Жуга повел плечами. - Без рук ничего не могу. Ты-то цел?
- Вроде... - Реслав прислушался к своим ощущениям. - А как там твоя нога?
- Как всегда, - буркнул тот.
- Слышь, Жуга, - позвал Реслав. - Как ты думаешь, куда Ганка подевалась?
Жуга промолчал.