Йен, уверенный в себе, начал движение назад, намереваясь отойти… и вдруг Ивар дель Хивал развил такую скорость, которая казалась невозможной для человека его сложения. Здоровая лапища цепко обхватила запястье юноши.
Вырываться не имело смысла - Йен уже знал, что это такое. Однако отчаянным рывком вверх все же сумел освободиться от захвата и сцепленными вместе руками нанес сопернику ощутимый удар по бицепсам.
Ивар дель Хивал крякнул, руки повисли, словно плети, но ветеран вспомнил о своем втором оружии - ногах - и подшиб Йена. Не успел юноша опомниться, как оказался на земле, а Ивар уже восседал на нем.
Огромный, словно кузнечный молот, кулачище опустился на траву рядом с шеей юноши.
- Считай это ударом в шею, - объявил Ивар дель Хивал, поднимаясь и подавая Йену руку. - Хотя попытка была стоящей. Еще разок?
Юноша уже обдумывал стратегию следующей схватки, когда вмешался Ториан Торсен.
- Нет, сейчас моя очередь. - Торсен изготовился, вытянув руку вперед. - А то стали слишком много говорить, будто дуэлянты из Дома Стали ни на что не годны, если у них меч отнять.
- Хорошо, - отозвался Ивар дель Хивал, тяжело дыша и приглашающие взмахнул рукой. - Теперь он твой.
- Нет, - ухмыльнулся Торсен. - Лучше я займусь дичью посерьезнее. Той, которая больше всех на себя берет.
- Теперь даже на старых друзей положиться нельзя. - Ивар дель Хивал покачал головой. - Что же это такое - значит, сначала этот молодой меня измотал, а теперь ты добивать собрался?.. Ладно, будь по-твоему.
Оба стали сходиться.
И тут до Йена донесся странный хлюпающий звук.
Осия, поднявшись со стула, сдавленно и жутко хрипел. Выпученные глаза уставились в никуда, тело сотрясалось конвульсиями, словно он попал под напряжение. Неуклюже дернувшись вперед, старик ничком повалился в траву, продолжая извиваться.
Глава 3
Решения
Краем глаза Йен заметил, как что-то стремительно летит прямо в него. Инстинктивно увернувшись, юноша отбил рукой в траву ту самую железяку, с которой возился Осия.
Ивар дель Хивал и Торсен, позабыв о поединке, стояли как вкопанные. Док Шерв вскочил.
- Ах ты… Нет, нет, не может быть, чтобы снова… - Оттолкнув стул, он склонился над корчившимся Осией, легонько похлопывая его.
Что значит "снова"?
- Помогите кто-нибудь! - крикнул док, не обращая внимания на мотавшуюся в воздухе руку Осии. - Карин!
Рука Осии дернулась в очередном приступе конвульсии и залепила доку Шерву звучную оплеуху. Тот и бровью не повел. Ивар дель Хивал, Ториан и Йен обступили Осию. Док снова стал призывать Карин.
А дом будто вымер. Когда Карин сидела у себя и корпела над списком заказов, весь мир для нее переставал существовать.
Йен опустился на колени подле Шерва и попытался удержать дергавшуюся руку Осии.
- Что это с ним?
- Приступ, - коротко бросил док, доставая из своего саквояжа иглу. - Ты держи ему руку, а ты, Торсен, давай хватай здесь.
- А что, нельзя просто оставить его в покое, пока приступ не минует? - Едва задав этот вопрос, Йен сообразил, что сморозил глупость.
- Ну, знаешь… по-разному бывает. - Если док и посчитал предложение глупым, то виду не подал. - Можно, конечно, оставить в покое, если ты уверен, что скоро его и так отпустит. - Шерв сумел каким-то непостижимым образом удержать вихлявшуюся руку Осии и задрать рукав повыше локтя - оказывается, старикан не такой уж слабак, каким казался.
- Ториан, Йен, - побелевшими губами произнес док, - вот что я вам скажу: держите руку как можно крепче, чтобы я смог ввести иглу в вену, а потом прилепите ее пластырем, и пусть капельница работает. А он может корчиться сколько угодно - лишь бы игла из вены не вылетела. Арни, в моем саквояже телефон, так вот возьми его и нажми кнопку "посыл", так удобнее, не то придется весь номер клиники набирать цифра за цифрой. Скажи Марте, что у Осии снова приступ. Пусть в Гранд-Форкс подготовят вертолет на случай, если не поможет валиум.
Проворными отработанными движениями доктор приготовил капельницу, после чего перетянул резиновым жгутом предплечье Осии.
- Черт возьми, - промычал он, держа в зубах пластиковый шланг капельницы. - Можно ему вкатить валиум, чтобы припадок прекратился, лишь бы только дыхание не остановилось, понимаете? Ладно, держи крепче - сейчас кольну.
Йен схватил Осию за запястье, а Торсен удерживал предплечье. Жутко было смотреть, как старик корчится в судорогах - мышцы конвульсивно сжимались и расслаблялись, рот судорожно дергался, дыхание было прерывистым, хриплым, с губ то и дело слетали стоны..
- Все в порядке, сейчас будешь как огурчик, - успокоил старика док, прикладывая ватный тампон к сгибу руки Осии. - Прекрасные у тебя вены.
Йен терпеть не мог игл, он не мог на них спокойно смотреть - так и сидел, отвернувшись, пока док, удовлетворенно хмыкнув, не объявил, что все в порядке.
Открыв глаза, Йен увидел, что на сгибе руки Осии пластырем крест-накрест уже прилеплена игла капельницы. Ивар дель Хивал стоял над больным с пластиковым мешком в руках, а док заканчивал регулировать капельницу.
И почти тут же Осия стал успокаиваться. Приставив стетоскоп к груди старика, Шерв прослушал сердце, затем, секунду задумчиво помолчав, присвистнул. И улыбнулся.
- Валиум - ты наш спаситель, - произнес док и потянулся к саквояжу. - Что даст нам минут пять, может быть, десять, после чего следует ввести тегретол и подождать, пока он окончательно не успокоит Осию. - Шерв наполнил шприц, ввел лекарство в мешочек капельницы. - Все нормально, Арни, - объявил он через плечо, - можешь сказать Марте, что у нас все нормально, по крайней мере пока, так что пусть не волнуется.
Док собрал использованные шприцы, снял иглы и прикрыл их пластмассовыми колпачками, затем сунул все в карман пиджака, служивший ему для такого рода мусора.
Арни подал телефон:
- Она хочет с вами поговорить.
- Привет, милая, - произнес док Шерв, зажав телефон между плечом и ухом, чтобы руки оставались свободными. - Перенеси-ка ты свою славную кругленькую попочку вниз, в лабораторию. Я сейчас пришлю Арни, он привезет тебе чуть-чуть кровушки на анализ. Да, да - на анализ, ну, ты сама понимаешь, определишь, и как печень работает. И карточку его отыщи. Если найдешь что-то из недавнего, что мы просмотрели тоже отметь, - наставлял док, не отрывая взора от пациента. - Ториан, Ивар - носилки у меня в машине, там же и подставка для капельницы - тащите все сюда, мы его должны погрузить, - понизив голос, командовал он, одновременно слушая свою собеседницу.
На ужин был "хватай, что сможешь", то есть "шведский стол": остатки тушеного мяса, сандвичи с прозрачными ломтиками соленой ветчины, вкуснейшая тушеная гусятина в чесночном соусе. Все это обильно заливалось пивом и прохладительными напитками. Завершали трапезу огромные бадьи традиционно слабого по местному обычаю кофе и, конечно же, кофейный торт - во всем доме разило корицей, и это явно смущало Карин Торсен, хотя Йен никак не мог понять почему.
К восьми вечера все насытились, посудомоечная машина была забита посудой, и Йен с чашкой кофе без кофеина - для этого напитка здесь почему-то порошка не жалели - отправился на задний двор.
Небо было чернющим, совсем как маслянистый кофе в кружке, и усеяно яркими, словно бриллиантовыми, редкими звездами. Юноша отошел от падавшего из окон света. Какое-то время спустя глаза привыкли к темноте, и он даже смог разобрать на небе Млечный Путь. В больших городах его не увидишь - воздух загажен, да и света по вечерам больше, чем днем.
Одна из звездочек медленно скользила по небосводу. Йен, прикинув на глазок, определил, что она направляется с северо-запада на юго-восток. Какой-нибудь спутник, их тоже в городе не различишь. И хотя сейчас не то время года, порой чернь неба прочерчивали яркие следы - метеориты.
Юноша дышал полной грудью. Где-то неподалеку воздух испортил скунс, но запах показался Йену не противным, по крайней мере в такой концентрации. Скорее, даже приятным.
Дверь во внутренний дворик бесшумно распахнулась. Во тьму ступила Карин Торсен. Некоторое время спустя она заметила юношу.
- Ой, это ты, Йен. Я сразу и не поняла… - Помедлив, женщина сделала к нему несколько робких шажков, потом снова замерла на месте. Ветерок донес до ноздрей Йена аромат лавандового мыла и духов.
- Все нормально? - поинтересовался он.
Она кивнула.
- Ториан хочет видеть тебя через полчасика в подвале. Осия поел немного супа, Марта Шерв посидит с ним ночь. Боб собрался через пару дней отправить его в Гранд-Форкс сдать какие-то дополнительные анализы, но… - Карин пожала плечами. - Ты же знаешь Осию. Терпеть не может, если его лечит кто-то посторонний.
- И давно?
- Что "давно"?
- Я спрашиваю, давно у него это?
Карин покачала головой:
- Десять лет не было припадков. До тех пор, пока… В общем, до недавнего времени. Хотя, насколько я его знаю, он всегда сидел на фенобарбитале. - Она постучала пальцем по виску. - У него мозги задеты.
Йен поджал губы.
- Я еще в самый первый день, когда мы только с ним познакомились, обратил внимание, что у него нарушена речь и правая рука с трудом двигается. Но про эпилепсию ничего не знал. После нашего возвращения из Тир-На-Ног стало хуже?
- Да.
Все верно. Осия совершенно сознательно повредил себе часть мозга - решение стратегически верное и тонкое, Йен восхищался самообладанием старика, однако, как выяснилось, лучше бы Осия больше верил в него как в фехтовальщика.
- Что говорит док?
- Говорит!.. Он не говорит, а ругается. Осия - его извечная проблема.