- Ты - маг-творец? - удивился Кристарн. Человеческие маги редко становились создателями собственных заклинаний, защит и ритуалов. Дар магии развивается медленно, а человеческая жизнь слишком коротка, чтобы позволить ему достигнуть действительно впечатляющих результатов. Поэтому человеческие маги ограничивались изучением уже сотворенных, проверенных и подробно описанных заклинаний с зубодробильными формулами, кучей правил и ограничений. И на это уходило немало времени.
Но чтобы девчонка, сколько ей там лет? Двадцать, тридцать? Кристарн никогда не брался определять человеческий возраст, а уж женские года считать - дело неблагодарное, недоказуемое, а в особо запущенных случаях - ещё и опасное. Чтобы девчонка в - ну пусть тридцать (мысли-то она, вроде как, не читает?) - была магом-творцом... это просто нереально! И почему её не хранят под колпаком в какой-нибудь академии магии, как величайшую ценность своего народа? Чего она бродит по всяким там Долинам, пусть и пресветлым, и никто ни сном, ни духом? Люди, одним словом, чего с них взять!
- Вы, эльфы, как-то странно реагируете на это признание, - усмехнулась Аталь. - Да, я умею творить заклинания и изменять уже существующие. Не-ко-то-ры-е. В основном, защиты. И немного - целительства. И всё.
- Что ж ты так? С таким Даром и такой путь выбрала? - невольно заинтересовался Крис.
- Дорогой, тебе не кажется, что свадьба - это ещё не повод лезть ко мне в душу? - с нескрываемым сарказмом огрызнулась девушка. - Прости, но к вашему путешествию это не имеет никакого отношения.
Кристарн пожал плечами. Действительно, какая ему разница, что такой редкий Дар растрачивается практически попусту.
- Прости, за неуместное любопытство.
- Ничего, сама таким страдаю. Но писать мемуары "для удовлетворения любопытствующего народа" пока не собираюсь, - Аталь слегка улыбнулась, словно извиняясь за свою вспышку раздражения. - Лучше расскажи, чего ты увидел в комнате?
- Пойдем-ка к Светлому Повелителю. Чтобы два раза одно и то же не повторять. Хотя... - он резко остановился и небрежно провёл рукой вдоль её тела, очерчивая невидимый контур. - Что ты одевала из вещей, оставленных в этой комнате?
Аталь растерянно огляделась, зябко передёрнув плечами.
- То, что сейчас на мне. А вчера - украшения. Вроде всё.
- Здорово. Снимай всё немедленно. Где твое платье? Нет, лучше накинь мою рубашку и сотвори какую-нибудь иллюзию нас пристойно одетых. Нужно попасть к Артисерэлю. Быстро.
- Отвернись, - скомандовала целительница, расставаясь с одеждой. - Может, портал открыть?
- Поверь, в некоторых случаях пробежаться ножками и постучать ручкой намного быстрее, чем пробивать защиту прекрасного эльфа. А я предполагаю, что он неплохо проводит время в осаде жаждущих его внимания дам...
Возле Сиреневых апартаментов дроу, уже не в силах сдерживаться, приглушённо зафыркал. Народу в коридорах было столько, что Кристарн поначалу засомневался, настолько ли ранее это утро, как ему думалось. А потом сообразил, что часть придворных караулит их отъезд, а женская половина коридора держит в оцеплении комнату Светлого Повелителя. Не обращая внимания на провокационные вопросы, девушка бесцеремонно забарабанила в дверь. Дверь, не протестуя, отворилась. Аталь и Кристарн, подхваченные внезапным порывом ветра, буквально ввалились в комнату Артисерэля. Остальных посетителей выдуло прочь из коридора. И дверь снова намертво захлопнулась.
- Очень изобретательно! - похвалил дроу, помогая девушке подняться. - Всегда так делай. Пусть слухи о сказочном гостеприимстве светлых эльфов переплюнут самые страшные истории о кровожадности злобных дроу.
- Не завидуй. Вы не ушиблись?
- Нет-нет, не обращай внимание. Мы именно таким образом предпочитаем вваливаться в гости в это время суток, - доверительно поведал Кристарн, вольготно раскидываясь в кресле.
- Достали - сил нет, - виновато глянул на них Светлый Повелитель. - Не поверишь, одна дама даже через окно пыталась забраться. А мы в башне, между прочим. Аталь, - эльф требовательно глянул на девушку, - ты почему не предупредила о столь странной человеческой реакции на эльфов?
- А нечего быть такими ослепительными. Это вам обратная сторона медали за неземную красоту и обаяние, - вспомнив, что лучшая защита - это нападение, парировала девушка.
- Так, давайте не будем о грустном (это я о светлых эльфах и человеческих дамах, кто не понял). Давайте о весёлом: Артисерэль, глянь, пожалуйста, нет ли на моей бесценной проводнице чего-нибудь страшно нехорошего?
Светлый с откровенным недовольством взглянул на дроу, но послушно протянул ладонь к девушке, осмотрел и раздраженно пожал плечами.
- Да нет на ней ничего. И совести у тебя, темный, тоже нет. Я, кажется, кое-кого предупреждал...
- Да ты хорошенько смотри, не халтурь, - отмахнулся от грозного взгляда Крис. - Я в её комнате одно интересное заклинание увидел. И очень хотел бы познакомиться с автором творения.
Артисерэль посерьёзнел, положил руку на лоб девушки, легонько сжал запястье, там, где пульсировала кровь. И замер. Аталь уже начала всерьёз опасаться, не заснул ли Повелитель, как тот отпустил её руку и задумчиво посмотрел на дроу.
- Нашёл. Действительно, интересное. И тёмное, Крис. Похоже на порчу, на крови заклятую и практически не снимаемую. Только силушки у мага не хватило, а проклятие мощное, поэтому действовать только начало, не войдя в полную силу. Я уберу, не волнуйся, - он оценивающе глянул на ауру целительницы, отмечая наметившиеся тени, которым не суждено было перерасти в мертвые пятна. - Но чем дольше бы ты пробыла в этой комнате, тем меньше оставалось шансов на счастливое будущее.
А ещё и отворот. Простенький, но филигранно-красивый и свеженький отворот. Судя по всему, наложен не избирательно, а на определенные вещи. И следы за ним тщательно подтёрты, в отличие от первого заклятия. Ставил мастер, без сомнения, причем знающий, что именно тебе дорого и твои вкусы в одежде. Так что старались над обновлением интерьера твоих покоев и гардероба как минимум два разных мага. Да, милая... Тебя здесь явно любят! Скажи, ты всё сняла из того, что было в комнате? Вижу, что рубашка Кристарна, но может мелочь там какая: заколка, белье, украшения? Вспоминай!
- Я же иллюзию накладывала! Как это вы меня в рубашке видите? Я что-то спросонья перепутала? - мило покраснела девушка.
Кристарн расхохотался:
- Несомненно, ты обратила внимание на самую важную часть из сказанного Артисерэлем! Но если тебя это так волнует - то да, мы не видим человеческих иллюзий.
Аталь страдальчески поморщилась, оценив свой внешний вид, но решила не заострять внимание на комплектации наряда. Осторожно сняла с пальца тонкий серебряный ободок и отдала Артисерэлю. Тот положил кольцо в чашечку ладоней и недовольно поморщился.
- Крис, смотри лучше ты. С девушки порчу и отворот я сниму, если вы не вернётесь в комнату, ей ничего не грозит.
Кристарн повторил жест распознавания и задумчиво глянул сквозь Аталь.
- Я уже говорил, что в вашем дворце, кто-то вовсю использует магию Тьмы. Причём, не очень умело, но довольно давно, раз даже призраки успели материализоваться. Приблизительно года три назад, может чуть больше, был проведён очень мощный ритуал, с использованием магии крови. Точнее не скажу - много времени прошло. Следы убрать не сумели, но спутать осилили. Я бы сказал, что это было Призыв Потерянных Душ или нечто похожее. Это так, самое ощутимое, откат от мелких заклинаний - тоже чувствуется...
И тебя, дорогая жена, здесь ждали с распростёртыми объятиями. Странно, если ты так кого-то достала, не проще ли было тебя просто убить? Ведь так удобно - во дворце толпа народу, про вашу нежную дружбу с королем не сплетничают разве что глухонемые кошки. Придушить тебя в укромном месте, отравить, организовать случайное выпадение из какого-нибудь окошка, да свалить всё на хрупкую женскую психику, не вынесшую горечь разлуки... К чему такие сложности, как проклятия и отвороты? Или это странные человеческие ритуалы?
- Да ты прирождённый злодей! - насмешливо фыркнула Аталь. - Но травить меня не советую - я, всё-таки, целительница. А что бы полететь с окошка или покладисто придушиться, нужно, как минимум, остаться наедине с этим самым окошком. А с меня глаз не спускают прекрасные эльфы. Вон, даже жениться не отказались...
- Понятно. Или у злодеев было мало времени, или плохо с фантазией, - подытожил Крис. - В общем, нехорошие дела творятся в вашем дворце. И, как я понимаю, ни король, ни придворный маг - ни слухом, ни духом, да?
- Похоже на то, - Аталь нахмурилась, пытаясь связать в кучу обрывочные сведения. -
Кстати, я так и не поняла: кого здесь так мощно звали?
Повелитель отпустил руку девушки, убедившись, её аура вновь сияет ровным и чистым Светом.
- Зов Утерянных Душ - вполне безобидное заклинание. Его применяют редко, для поиска кровных родственников. К примеру, если бы ты безумно захотела узнать всю свою родню и места их обитания, произносишь заклинание - тебя услышат и ответят даже дальние родственники, живущие на другом конце света. Обычно, его применяют для определения наследников, если уж другого выхода нет. Само заклятие довольно сложное, очень энергоемкое и разброс силы от него велик. Видно, поэтому и была использована магия крови, которую Крис даже спустя время легко учуял.
- Ты упустил самое пикантное - это эльфийское заклинание, Артисерэль. И мне становится интересно, откуда оно здесь взялось, - дроу раздраженно передёрнул плечами. - Ну что с Аталь, получилось? Жить будет или по-тихому прикопаем в этом чудовищном саду?