- У дворфа определенно имеется талант, - заметил Вульфгар.
От свежевымытых волос Кэтти-бри пахло весенними лилиями. Она почти всегда носила их свободно распущенными по плечам, но сейчас с одной стороны волосы были подобраны, а с другой - вились густой волной. Кэтти-бри надела открытое голубое платье, оттеняющее сияние глаз, глубокий вырез открывал нежную кожу плеч, а бело-золотой, свободно повязанный пояс подчеркивал округлые линии тела. Платье немного не доходило до пола, и Вульфгар не смог сдержать удивленную улыбку, заметив, что на ногах Кэтти-бри не обычные мокасины из оленьей шкуры, а пара изящных босоножек из кружева и тесьмы.
- Я оказалась перед выбором: позволить ему проделать все это со мной или щелкнуть по носу, - произнесла Кэтти-бри, выдав свое смущение слегка заметным дворфским акцентом.
- И тебе это совсем не нравится? Кэтти-бри сердито нахмурилась.
- Ты бы не хотела показаться в таком виде Дзирту? - не унимался варвар. - И выражение его лица не доставило бы тебе никакого удовольствия?
- Мне доставляет удовольствие сражение с орками.
- Прекрати.
Кэтти-бри вздрогнула, словно получила пощечину.
- Прекрати, - повторил Вульфгар. - В Серебристой Луне тебе не нужны ни сапоги, ни оружие, ни привитая дворфами практичность, ни этот давно забытый акцент. Ты хоть посмотрела в зеркало после того, как Фрет над тобой поколдовал?
Кэтти-бри фыркнула и хотела отвернуться, но насмешливый взгляд Вульфгара ее удержал.
- А надо было, - сказал он.
- Ты говоришь глупости, - отрезала Кэтти-бри уже без всякого акцента.
- Ничего подобного. Разве глупо наслаждаться видом Серебристой Луны?
Он слегка повернулся и показал рукой на сгущающийся полумрак с западной стороны и потемневшие здания прекрасного города с горящими свечами в окнах. Мягкие огни безобидного магического пламени подсвечивали некоторые башни, обрисовывая их стройные силуэты.
- Неужели ты не позволила себе удивляться, пока мы шли по улицам к дворцу? - спросил Вульфгар. - Неужели не ощутила окружающую нас красоту? Так почему же ты не относишься так же к своей внешности? Почему так упрямо прячешь ее под слоем пыли и поношенной одежды?
Кэтти-бри покачала головой. Ее губы несколько раз шевельнулись, словно она хотела что-то сказать, но не находила слов.
- Дзирту понравился бы твой нынешний облик, - продолжал Вульфгар. - Мне, твоему другу, очень приятно на тебя смотреть. Хватит прятаться за грубым акцентом и потрепанными платьями. Хватит бояться самой себя, хватит скрывать свою истинную сущность. Ты не боишься показаться после трудного дня вспотевшей и грязной. Ты не тратишь время на прихорашивание и наряды, и все это говорит в твою пользу. Но в такие моменты, как этот, когда предоставляется возможность, не стоит ее отбрасывать.
- Я чувствую себя… бесполезной.
- Тебе надо чувствовать себя хорошенькой и радоваться этому. Если тебе действительно все равно, что скажут другие, зачем отказывать себе в приятных мыслях?
Кэтти-бри сначала взглянула на него с любопытством, потом на ее лице зажглась улыбка.
- Кто ты такой и что сделал с Вульфгаром?
- Могу тебя заверить, странник давно мертв. Я сбросил его вместе с узами Эррту.
- Я никогда не видела тебя таким.
- Я никогда и не чувствовал себя так. Я доволен, и мой путь мне известен. Теперь я в ответе только перед самим собой и больше ни перед кем, и я никогда не ощущал такой свободы.
- И ты хочешь разделить ее со мной?
- Со всеми, - со смехом ответил Вульфгар.
- Я и правда посмотрелась в зеркало… Или в два, - призналась Кэтти-бри, и Вульфгар засмеялся еще громче.
- И тебе понравилось то, что ты увидела?
- Да, - созналась она.
- И ты бы хотела, чтобы Дзирт был рядом?
- Хватит, - взмолилась она, что тоже означало "да". Вульфгар взял ее за руку и увлек к перилам балкона.
- Так много поколений эльфов и людей строили этот город. Здесь могут найти убежище такие, как Фрет и ему подобные, и все мы можем прийти сюда и просто стоять и смотреть, просто наслаждаться. И это, как мне кажется, самые важные моменты. Откровенно заглянуть в себя без страха и сожалений. Я мог бы сражаться с орками или драконами. Я мог бы добывать руду мифрила в глубоких шахтах. Или вести охоту в Долине Ледяного Ветра. Но есть такие места, как это, и их, к сожалению, так мало, где можно просто смотреть и радоваться, и это важнее всего остального.
Кэтти-бри обвила Вульфгара рукой за талию, положила голову на его сильное плечо, и двое друзей стояли рядом, любовались городом и радовались жизни.
Вульфгар в полном умиротворении положил руку на плечи Кэтти-бри, и оба в глубине души поняли, что настал момент, который следует хранить в самой глубине памяти до конца дней. В этом мгновении воплотилось все, что они испытали, начиная с того судьбоносного дня, когда молодой воин Вульфгар в своем безрассудстве хлопнул по голове старого крепкого дворфа по имени Бренор.
Так они стояли некоторое время, но вышедшая на балкон леди Аластриэль нарушила очарование момента. Они обернулись на звук ее голоса и увидели рядом с женщиной человека средних лет в переднике содержателя гостиницы.
Аластриэль помедлила, окинув внимательным взглядом фигуру Кэтти-бри.
- Мне не зря говорили, что Фрет настоящий волшебник,- сказала Кэтти-бри, поглядывая на Вульфгара.
Аластриэль покачала головой:
- Фрет отыскивает красоту, но он ее не создает.
- Он ищет ее так же успешно, как Дзирт ищет орков, чтобы их уничтожить, а Бренор ищет под землей полезную руду, - добавил Вульфгар.
- Он говорил, что может приступить к поискам и в Вульфгаре тоже.
Кэтти-бри рассмеялась, и даже Вульфгар усмехнулся, но покачал головой:
- У меня нет на это времени.
- Он будет очень разочарован, - вздохнула Аластриэль.
- Возможно, как-нибудь в другой раз, - ответил Вульфгар, вызвав тень сомнения на лице Кэтти-бри.
Она долго смотрела на него, не упуская ни выражения лица, ни жестов, ни модуляций голоса. Его обещание Фрету могло быть искренним или ложным, но все это мало что значило, поскольку Вульфгар решил больше никогда не приходить в Серебристую Луну. Это Кэтти-бри поняла совершенно ясно еще до их ухода из Мифрил Халла.
Последний момент, разделенный с Вульфгаром, окрасился страхом. Надвигалась буря, и Вульфгар знал о ней, но, хоть он и не поделился своими опасениями, признаки надвигающихся бедствий были безошибочными.
- Это мастер Тапвелл из "Ревущего дракона", прекрасного заведения на краю нижней части города,- представила своего спутника Аластриэль.
Низкорослый человечек с кругленьким брюшком довольно робко качнулся вперед.
- Общедоступный отдых для всех гостей Серебристой Луны, - произнес он.
- Рады познакомиться, - ответила Кэтти-бри, а Вульфгар ограничился приветливым кивком.
- Весьма польщен, принц и принцесса Мифрил Халла, - приветствовал их Тапвелл, неловко кланяясь.
- "Ревущий дракон" приютил многих беженцев, переправившихся через Сарбрин из Мифрил Халла, - пояснила Аластриэль. - Мастер Тапвелл уверен, что одна пара могла бы вас заинтересовать.
Вульфгар от нетерпения так сильно наклонился вперед, что Кэтти-бри схватила его за локоть, чтобы не дать упасть.
- Ваша девочка, Кэлси, - заговорил мастер Тапвелл, нервно вытирая руки своим фартуком, - такая худенькая, со светлыми волосами вот до сих пор? - Он показал рукой длину чуть пониже плеча, примерно так, как висели распущенные волосы Кэлси.
- Продолжай, - кивнув, попросил Вульфгар.
- Она появилась с последней группой и со своей матерью.
- С матерью?
Вульфгар взглядом попросил у Аластриэль объяснений, но она лишь кивнула на Тапвелла.
- Ну, она так говорила, что это ее мама, - пояснил хозяин гостиницы.
- А как ее звали?
Тапвелл поежился, словно не в силах сформулировать ответ:
- Я хорошо помню, как она называла девочку Кэлси. И ее имя было немного похоже, начиналось с той же буквы, если вы меня понимаете…
- Вспомни, пожалуйста, - настаивал Вульфгар.
- Котти? - предположила Кэтти-бри.
- Точно, Котти, - обрадовался Тапвелл.
- Котти Куперсон, - сказала Кэтти-бри Вульфгару, - Она была в той группе, в нижних залах, где Делли проводила много времени. Обальд лишил ее семьи.
- И Делли дала ей новую, - добавил Вульфгар, но в его голосе не было горечи.
- Вы понимаете, о ком идет речь? - спросила Аластриэль.
- Более или менее, - кивнула Кэтти-бри.
- Эта группа последней переправилась через Сарбрин, а потом паром уже не ходил. Но позже в Серебристой Луне появилось еще немало беженцев, - сказала Аластриэль. - Это стало мне известно непосредственно от стражников, сопровождавших беженцев от самой реки. И они, стражники, остались здесь вместе с некоторыми беженцами.
- А вы не нашли их, чтобы расспросить о Кэлси и Котти? - поинтересовалась Кэтти-бри. - Или они тоже остались здесь?
- Расспросы еще продолжаются, - ответила Аластриэль. - Но я совершенно уверена, они только подтвердят то, что нам уже известно. Что касается Кэлси и Котти, то они отправились дальше.
Вульфгар уныло опустил плечи.
- В Несм, - продолжила Аластриэль. - Вскоре после того, как прибыли беженцы, из Несма поступило приглашение. Они восстанавливают город и предлагают Дома каждому, кто согласится к ним присоединиться. Этот район снова стал безопасным, на страже стоит Серебряная Гвардия и всадники Несма. Они следят, чтобы тролли оставались в своих болотах. В следующем сезоне город снова будет процветать, он хорошо снабжается и хорошо охраняется.