– Скорее опасения. В таком состоянии применение средств контрацепции почти невозможно, а ребенок, зачатый в звериной форме, может приобрести ряд патологий. Хоть сам шанс зачатия не слишком велик, лучше поостеречься.
– Как все… непросто.
– Ну… это вообще сложный путь - быть оборотнем. Поэтому добровольно выбирают его лишь единицы. Случай Олега, можно сказать, уникальный.
– Что, из любви выбирают редко?
– В основном или случайное-намеренное заражение другим оборотнем, или выбор меньшего из двух зол.
– Как это?
– Ну, например, у тебя СПИД, или ты наркоман, или парализован, лишился конечности… Этому легко предпочесть раз в месяц покрываться шерстью, но при этом иметь железное здоровье и непробиваемый иммунитет.
– А если психическое расстройство?
– Тут мы бессильны. Безумие ликантропией не лечится, а съехавший с катушек оборотень подлежит немедленному уничтожению.
– Сурово!
– Это безопасность. Мы не можем рисковать. И так опасностей хватает. Ты помнишь охотников?
– Еще бы!
– Так что мы должны сохранять свое инкогнито. Пусть уж люди думают, что нас не существует, - с этими словами я заговорщически подмигнула магу, допивая чай. За этим разговором мы и позавтракать успели. - Конечно, политика не без изъянов, но лучше, чем что-либо другое.
– Согласен.
– Да, кстати, а как ты вчера отделался от своих "родственников", чтобы они нам разговаривать не мешали? Надеюсь, обошлось без жертв?
– Что ты, мы тихо-мирно разошлись. Не стоит сомневаться в моем даре убеждения.
– Я не сомневаюсь. Но Августине палец в рот не клади. Может, она вытребовала какие-нибудь нереальные посулы.
– Это какие же? - хмыкнул Андре, убирая молоко в холодильник.
– О, жутко извращенные! - я сделала страшные глаза.
Но моя фраза не произвела должного эффекта, так как в этот момент на кухню просочилась Миу и, вспрыгнув мне на колени, заметила:
– Какие-то странные разговоры вы с утра ведете.
– Да обычные. Вот встанут гости - начнутся странные. Интересно, чем Андре их припугнул?
– Он им просто сказал, что в вашем маленьком коллективе их могут принять за добычу, так как ты собираешься использовать метафизические способности, чтобы открыться зверю, - невозмутимо обронила Миу, аккуратно подхватывая кусочек ветчины.
– Ну, как ты мог! - упрекнула я мага.
Тот не слишком одобрительно покосился на кошку, правда та это просто проигнорировала, и спросил:
– Я разве в чем-то солгал?
Знает же, подлец, что нет! И не возмутишься. Остался последний способ:
– Все равно. Тьфу на тебя!
– Ах так? - Андре пытался разыграть смертельное возмущение.
– Тьфу на вас еще раз!
Что хотел ответить маг, осталось неизвестным, так как Миу сморщила носик и фыркнула:
– Как дети!
Мы переглянулись и одновременно рассмеялись. Отсмеявшись, я почесала кошку за ушком, поинтересовавшись:
– Ты что, решила стать моей дуэньей?
– Вот еще! Да и бесполезно это. К тому же, где это видано, чтобы жрицы Баст ратовали за целомудрие?
Я хохотнула. В самом деле, Баст, как богиня любви, скорее бы покровительствовала борделям. Конечно, семью она тоже хранила, но легенды о свободолюбивости кошек тоже ходили неспроста. Но рассуждать на эту тему мне не хотелось, поэтому я просто сказала:
– Вот и славно. Ладно, пойду на работу собираться.
– Что, уже пора? - немного растеряно поинтересовался Андре.
– Ну да. Я - на работу, ты - гостей развлекать.
– Сегодня пусть сами развлекаются. Я тоже поработаю. НЕ стоит запускать процесс. Да и с Кураем у нас сегодня занятия.
– Давненько я его не видела. Не думаю, что парень будет в восторге, узнав, что я перебралась сюда.
– Перетопчется, - фыркнул Андре. - Это не его дело.
– Что, устал от его обоготворения?
– Кураю не восхищаться нужно, а учиться. А вся его ревность - от лукавого. Пройдет.
– Пройдет, конечно. Парень-то неплохой. И я против него ничего не имею. Так, все, я побежала.
Глава 34.
В клубе день выдался странным с самого утра. Начнем с того, что какие-то оголтелые фанатки при попытке выпровождения подбили Нику глаз. Девок, конечно, выпроводили, а охранник теперь сидел в служебке и стенал. Я даже не удержалась от комментария:
– Что, пострадал за прекрасных дам?
– Тьфу! Там и смотреть даже не на что! Сопливки малолетние! У-у, Крис, ты меня сейчас совсем глаза лишишь!
– Да что ж ты так орешь, будто тебя как минимум изнасиловали? Потерпи. Я сейчас закончу осмотр.
– Вызвали бы лучше медсестру.
– Ник, у тебя простой фингал, - урезонила я. - Правда теперь можешь ночью без фонаря гулять.
– У-у!
– Тише. На вот, лед приложи, - Крис протянул ушибленному лед, завернутый в платок.
– И это все?
– А ты что хотел? Ампутацию глаза? - усмехнулся верлеопард. - И, уверен, тебе не так уж и больно, больше придуриваешься.
– Да, не больно. Но задета моя гордость!
– Это предмет темный и исследованию не подлежит, - усмехнулась я, и уже серьезно. - Правда, как ты?
– Ну, ерунда, если честно. По большому счету, сам виноват, - хмуро ответил Ник, одной рукой придерживая лед, а другой осторожно ощупывая масштаб повреждений. - Кто ж знал, что у нее такая сила удара. На вид от горшка два вершка.
– Не стоит недооценивать противника, - усмехнулся Крис. - Тем более малолетки такого толка, как правило, без царя в голове.
– Вот уж что да, то да! - хмыкнул Ник. - Самое обидное - парни ведь засмеют!
– Ну, тебя им все равно не переплюнуть, - со смехом возразила я. - К тому же почувствуешь на собственной шкуре свое же оружие.
– Тьфу на вас! - фыркнул жертва фанатизма.
Я в ответ лишь взъерошила ему волосы и вышла. Дела ж!
Но это была далеко не последняя странность. Еще доставку перепутали, и вместо дополнительных камер слежения привезли партию электрических зубных щеток. Уж не знаю, как можно перепутать!
А самое большое западло случилось вечером. Я опять задержалась, и мы с Крисом вышли едва ли не последними. Мы уже были на стояке, и я даже достала ключи, когда сзади раздалось довольно наглое:
– Посмотрите-ка, вышли наконец!
Я резко обернулась. Из темноты под свет единственного фонаря (опять какая-то падла остальные поразбивала), вышли несколько смурно настроенных ребят. Лбы здоровые, но интеллектом не блещут. Меня сразу кольнуло нехорошее предчувствие. Уж сколько раз подобное случалось. Эти-то хоть люди.
– Чего надо, мужики? - Крис аккуратно влез между мной и ними эдаким загородительным щитом.
– А ты угадай! - ой-ой-ой, какие мы смелые, когда чуем свое численное превосходство. Сколько их? Пятеро? Да, точно.
Мои глаза уже привыкли к скудному освещению. А так как мирный исход этой стычки становился все призрачнее, то я стала готовиться, переходя в боевой режим. За широкой спиной Криса смело можно было автомат из-под юбки достать, вот только у меня не было ни первого, ни второго. Так что я просто сняла часы и переложила во внутренний карман пиджака. Воин во мне холодно и расчетливо готовился к драке.
– И все-таки, разлюбезные, в чем дело? - продолжал настаивать мой верлеопард.
– В том, что кое-кто шибко зажрался, и надо проучить, - и уже резко своим. - Ловите бабу!
Мы с Крисом одновременно встали спина к спине, и первый же бросившийся получил сокрушительный удар в челюсть. Больше ему и не понадобилось. Сложный перелом и отключка.
Остальные сразу стали осторожнее и достали ножи, один практически плюнул:
– Мы тебе, сучка, из рожи лоскутное одеяло сделаем!
– Ну что же вы, вперед! - вывести врага из себя всегда выгодно.
– У них ножи, - буднично заметил Крис.
– Вижу. Как дети!
Верлеопард улыбнулся. Недобро так. Я увидела, что его глаза стали кошачьими. Похоже, мы оба вошли в раж.
Смурно настроенные мужчины тем временем стали приближаться. У меня стала подергиваться верхняя губа, как у хищников, собирающихся зарычать. И я в самом деле зарычала, и не было в моем голосе ничего человеческого. Рядом мне вторил Крис.
Мужики опешили, один заметил:
– Бля, что за… У этой суки глаза светятся!
Это их отвлекло, и я бросилась вперед, резко и так быстро, что глазу не уследить. Хорошо я успела осознать, что делаю, и сжать руку в кулак, иначе уже ставшие звериными когти распороли бы живот до кишок. А так только дух вышибло, и у напавшего все цели сосредоточились лишь на том, чтобы научиться дышать.
Рядом раздался звук падающего ножа и оглушительный хруст. Раз, еще раз. Крис сломал мужику руку. В двух местах. Осталось трое.
Пока мы взяли на себя двоих, причем один уже коротко взвыл, хватаясь за разбитый нос, последний достал пистолет. Быстрый заглушенный выстрел, и вспышка боли черкнула меня по ребрам.
В тот же миг Крис пальнул для острастки. Я четко услышала "валим", и мужики, похватав павших, вернее одного бессознательного, быстро скрылись. Я хотела велеть Крису схватить хотя бы одного, но его сейчас больше интересовало мое состояние. Время было упущено.
– Лео! Лео, как ты?
– Как… как, - я охнула. - Жить буду. Что мне сделается?
– Но у тебя кровь! И так много…
– Ерунда. За день все пройдет. Скоро затянется.
– Идем обратно в клуб, там обработаем рану.
– Нет. Не хочу… пугать народ. Отвези лучше к Андре. Помнишь адрес?
– Конечно. Но это очень далеко.
– Минут пятнадцать-двадцать езды.
– А вдруг…