Принцесса во все глаза уставилась на него.
- Тот самый Ленмор?! Правитель восставшего Ферра?! Что вы здесь делаете, милорд? И как сюда попали?
- Как видите, спасаю вас, - скупо улыбнулся он. - По просьбе леди Клерал.
У Крис голова кругом пошла от стремительно сменявших друг друга событий.
- И куда мы едем? - спросила она в некоторой растерянности.
- Туда, где вы появились, миледи. А оттуда - домой, в Нимелию.
- Ох… - принцесса тряхнула головой. - Ирма, как ты нашла меня?
- В телефон встроен маячок, - женщина резко свернула на перекрёстке. - Мы вышли на дом, где тебя прятал тот урод, а потом просто проследили за вами. И потом, я очень внимательно слушала твой содержательный разговор по телефону. Я же сказала, к вечеру не вернёшься - начну искать. Думаешь, отпустила бы тебя совсем одну и без присмотра в город? - усмехнулась Ирма. - Тут и коренной житель без труда найдёт приключения на свою задницу, что уж говорить о тебе, иностранке.
- А как вы нашли Ирму, милорд? - обратилась Крис к Берту.
- Это она меня нашла. В тот момент, когда я появился, она как раз стояла в переулке, искала тебя. И потом помогла мне немного освоиться здесь, - Ленмор покосился в окно, провожая удивлённым и настороженным взглядом проносящиеся мимо машины. - Если честно, без неё у меня бы это плохо получилось, - задумчиво пробормотал он.
Крис кивнула.
- Как мы вернёмся?
- Здесь всё написано, так сказала леди Клерал, - Берт протянул ей сложенный вчетверо листок бумаги.
Больше принцесса ни о чём не спрашивала, посчитав, что у неё ещё будет время на расспросы. Они неслись по улицам, машина взвизгивала шинами на поворотах. Разворачивая записку тёти, Кристен с некоторой тревогой поглядывала в зеркало заднего вида - не появилась ли погоня.
- Не боись, - успокоила её Ирма. - Я такую панику сейчас навела на дорогах, полиция на уши встала. Твоему… как его… Трейзу понадобится очень много времени, чтобы догнать нас.
- Ты не знаешь Райтона, - пробормотала девушка со вздохом, возвращаясь к записке.
Свернув на очередном перекрёстке, Ирма резко нажала на тормоз - они были в знакомом переулке.
- Всё, выходите, быстро. Удачи вам обоим.
Принцесса помедлила, прежде чем открыть дверь.
- Мы никогда больше не встретимся, Ирма, - негромко произнесла она. - Спасибо тебе за всё.
Женщина хмыкнула.
- Да не за что, собственно. Счастливо добраться до дома, и постарайся больше не попадать в подобные переделки.
Кристен невольно улыбнулась.
- Постараюсь, Ирма.
- Всё, иди.
Не успела Крис выйти вслед за Ленмором и захлопнуть дверь, как машина Ирмы сорвалась с места, исчезнув в клубах вонючего дыма.
- Что дальше, ваше высочество? - Берт выжидающе посмотрел на принцессу.
Кристен осмотрелась, нашла кусок битого кирпича, и начала поспешно чертить на асфальте какие-то линии, то и дело сверяясь с листочком. Ленмор невольно косился в сторону дороги, каждую минуту ожидая появления машины Райтона.
- Госпожа Неумирающая говорила, что в этом мире магия не действует, - заметил он.
- Тётя поможет, там, в Нимелии, - отрывисто ответила Кристен. - Здесь наиболее выгодное место для открытия портала, в месте, куда меня выкинуло, так она написала. И если ничего не помешает, то мы вернёмся в ваш город, где Клерал организует выход. А теперь помолчите, хорошо?
Ленмор отошёл к стене, и оттуда наблюдал за действиями принцессы, не забывая поглядывать на выход из тупичка. Кристен закончила чертить фигуру - линии получились кривоватыми, но на лучшее не стоило надеяться при отсутствии мела и ровной поверхности.
- Идите сюда, - позвала она Берта, и вступила в центр фигуры.
Ленмор с некоторой опаской переступил через корявые линии, и встал рядом с принцессой.
- Держитесь за меня крепче, - девушка сосредоточенно нахмурилась, соединила кончики пальцев, потом развела ладони на расстояние нескольких сантиметров и замерла. - Могут появиться неприятные ощущения, - предупредила Кристен Ленмора.
Неожиданно по тупичку пронёсся лёгкий порыв ветра, в воздухе пахнуло свежим воздухом и запахом леса. Кристен зажмурилась, пальцы побелели от напряжения. Ленмор на всякий случай тоже закрыл глаза, крепче ухватившись за талию принцессы. Темноту под веками разорвала ослепительная вспышка, дыхание пресеклось на мгновение, и всё закончилось. Они были дома.
Хотя…а дома ли? Для Кристен оказалось неприятным сюрпризом наличие вокруг леса и просёлочной дороги. Она тряхнула головой, огляделась, и прислушалась к своим ощущениям: они подсказывали, что это всё-таки Нимелия, а вот какая конкретно её часть - предстояло выяснить. Ленмор стоял рядом и с не меньшим удивлением разглядывал вековые деревья и кустарник.
- Мы явно не в Ферре, - пробормотал он.
- Спасибо, милорд, а то я не догадалась, - с ноткой язвительности отозвалась Крис и села на поваленный стол. - И что мы будем делать?
- Добираться, - Ленмор пожал плечами. - Мне кажется, нас выкинуло не так далеко от Ферра - какие-то знакомые места. И наверняка эта дорога приведёт к какому-нибудь селению или деревне.
- У нас нет денег, милорд, чтобы достать припасы и лошадей, - напомнила девушка. - А пешком мы будем идти очень долго, я так подозреваю.
- Ваше высочество, - Берт улыбнулся. - Ваш профиль изображён на монетах, и известен в любом уголке. Вас узнают, и всё отдадут бесплатно.
Кристен подумала.
- Будем надеяться, что моего внешнего сходства с чеканкой будет достаточно. Главное, чтобы эта деревня не оказалась слишком далеко.
- Ну, тут я ничем не могу вас обрадовать, - Ленмор с сожалением развёл руками. - Нам остаётся только идти вперёд, ваше высочество, и надеяться, что деревня покажется хотя бы к вечеру.
Кристен мысленно застонала - целый день идти пешком? А она уже почти сутки ничего не ела… Они отошли на некоторое расстояние от дороги, решив передохнуть на небольшой полянке.
- Так, посмотрим, чем мы располагаем, - Берт вытащил из кармана нож. - Ну что ж, уже неплохо.
Приблизившись к кустам, он потрогал ветки, покачал головой, и подошёл к молоденькому деревцу, росшему чуть дальше.
- Замечательно, подойдёт, - пробормотал он и срезал длинную ветку.
Кристен с любопытством наблюдала за его действиями. Ветка, достаточно упругая, была освобождена от сучков, с обоих концов сделаны зарубки; потом Берт около получаса бродил по окрестностям полянки, и вернулся с пучком тонких, но прочных стеблей дикого плюща. Кристен не выдержала.
- Милорд, чем вы занимаетесь?
- Делаю лук, ваше высочество, - невозмутимо ответил Берт, натягивая импровизированную тетиву. - Кушать-то хочется, а бегать с одним ножом за кроликами - я не настолько хорошо тренирован.
Принцесса невольно улыбнулась, представив Ленмора, несущегося вприпрыжку за зайцем и размахивающего ножом.
Тем временем, Берт удалился на охоту и отсутствовал в течение нескольких часов. Кристен, чтобы не сидеть без дела, решила пока собрать хворост для костра. Вообще-то, она не была такой уж неженкой, но искусству выживания в лесах её не учили, потому как считалось, что наследнице Нимелии такие навыки ни к чему. Как выяснилось, зря считалось. Но кто ж знал, что принцессу занесёт в лес, да ещё и почти без сопровождения… Вернулся Берт, неся за уши двух кроликов.
- А вот и наш обед, - весело сказал он, кладя тушки рядом с местом для костра. - Теперь осталось добыть огонь.
Достав нож, Ленмор поискал подходящий камень, и умелым движением высек искры. Вскоре на поляне потрескивал костёр, а над ним на палке жарились два кролика.
- Милорд, откуда вы знаете, как выживать в лесу? - поинтересовалась Кристен, с любопытством глядя на него.
- Спасибо отцу, - улыбнулся он. - Лет с тринадцати он отводил меня далеко в лес, оставляя только нож и кремень, и мне надо было самому добраться до дома. Так я и учился потихоньку.
- Ясно, - кивнула Кристен.
- Ваше высочество, если не секрет, как вас угораздило попасть в другой мир? - спросил в свою очередь Берт, пробуя острым прутиком кроликов.
- В результате нелепой случайности, - хмыкнула она. - Трейз упорно рвётся к власти, а единственное препятствие перед троном - я, наследница. Совет, хоть и продался Райтону с потрохами, но пока всё же придерживается мнения, что Трейз станет королём только женившись на мне. А по старинному закону, я должна сама назвать своего избранника. Хороший закон, хвала Неумирающим, в свое время вытрясшим его из Совета…Я пока ещё в своём уме, и отлично понимаю, что мой двоюродный братец не тот человек, который подходит на роли мужа и короля Нимелии. Совсем не тот.
Берт покачал головой.
- И что, у вас во дворце совсем нет союзников кроме леди Клерал?
- Ну… - Кристен помялась, опустив взгляд. - В общем, да. Трейз решил попытаться изменить моё решение с помощью магии, естественно, я защищалась. Мне не хотелось устраивать бардак в комнате, и потому я попыталась нейтрализовать Трейза как можно быстрее, - принцесса поморщилась. - У меня совершенно вылетело из головы, что некоторые заклинания при столкновении могут привести к непоправимым последствиям, не до того, знаете ли, было. Ну и… так получилось, что меня просто выкинуло в ближайший мир, каковым оказалась Земля.
- Вы там долго пробыли?
- Не очень, около месяца, - Кристен помолчала. - Если бы не Ирма, я бы там не продержалась и дня. Все эти чудные механизмы, машины, телефоны… Сумасшедший мир, - принцесса улыбнулась. - Помню, как я испугалась, когда первый раз услышала мобильный телефон, Ирме пришлось убить вечер и половину ночи, доказывая мне, что это не демоны и не магия.