Женщина растерянно произнесла что-то на незнакомом языке. Когда ей ответил на том же наречии низкий мужской голос, я подавилась очередными возмущениями, готовыми сорваться с языка, и начала снова считать до десяти, пытаясь подавить ужас, накатывающий волнами. Женька тоже заметно притихла, только кудрявая все так же выла на одной и той же ноте.
Мужчина быстро произнес еще что-то, и вой оборвался.
Ну все, подумала я, допрыгалась… В следующую секунду темнота нахлынула на меня, и я свалилась в обморок, в последнюю секунду пряча лицо в руках, как ребенок, борющийся с ночными кошмарами.
* * *
- Знакомьтесь! Алиса, это пудинг! Пудинг, это Алиса! Унесите!..
Ну вот, вас только познакомили, а ты уже на него с ножом!
Л. Кэрролл.
Очнулась я на каком-то диванчике, заботливо укрытая пледом. Рядом лежала, свернувшись калачиком, Женька. На соседнем улыбалась во сне рыжуля и всхлипывала кудрявая девушка. Очки ее лежали рядом на столике.
- Мне это не приснилось, это раз, - мысленно констатировала я, больно ущипнув себя за руку. - Нас не убили, два. Пока не убили, поправила я собственный поток мыслей, рассматривая комнату вокруг. Два дивана, на которых нас расположили, оба старинные с выцветшей бархатной обивкой зеленого цвета. Столик, на котором помимо очков сиротливо стоял поднос с чайным сервизом и свечой, позволявшей различить хоть что-то, у стены комод с посудой и напротив нас кресло, в котором явно кто-то сидел, скрытый темнотой. Взгляд я на себе ощутила тут же, как только зашевелилась под пледом. Постаралась сделать вид, что просто беспокойно сплю, но меня быстро раскусили.
- Я вижу, что вы проснулись, леди, - низкий мужской голос отражался от стен и плыл по комнате, окружая и не давая себя игнорировать. - Не бойтесь меня.
Решив, что отступать некуда, стряхнула плед и села на диване, уставившись в темноту. Кудрявая нервно всхлипнула, снова начиная подвывать. Устало покосилась на нее, ну сколько уже можно истерить-то. Даже я со своей паникой справилась.
- В данной комнате сейчас только одна спящая леди, которая потеряла сознание еще в зале, - продолжал вещать мужчина, - не могли бы Вы также перестать притворяться?
Женя, шумно выдохнув, тоже села на диване, прижавшись ко мне. Вдвоем было спокойнее и уютнее, поэтому дрожать мы быстро перестали.
- Я рад, что вы так быстро справляетесь со страхом. Очень ценное качество, - подбодрил нас мужской голос.
- Мы так вкуснее? Страх отравляет трапезу? - едко поинтересовалась я, поняв, что никуда не денемся мы из этой комнаты, поэтому теперь решая вопрос, как умереть наиболее достойно.
- Леди, мне крайне любопытно, почему вы мыслите именно в этом направлении, неужели вы считаете, что столь интересные особы подходят только в качестве пищи? - учтиво поинтересовался голос вероятно у нас с Женей, так как остальные интересные особы не сильно годились в собеседники.
- Я могу навскидку придумать еще пару вариантов нашего использования, - спокойно высказалась Женя, сжимая под пледом мою руку, - но Вы не находите странным, что мы разговариваем с пустотой в углу комнаты. Сэр, или как Вас называть?
- Лорд, Вы можете называть меня лорд, - добродушно пояснил нам мужчина, не соизволив показаться из темноты.
- Итак, лорд, - я старалась не зарычать, - что же Вам от нас нужно.
- Ну мне, честно говоря, было бы очень интересно узнать, до чего вы успели догадаться самостоятельно, - заявил нам голос.
Мы с Женькой переглянулись и, кивнув друг другу, решили, что раз деваться особо некуда, поделимся соображениями.
- Как мы поняли, - начала подруга, приглаживая взлохмаченные волосы, - на нас обеих есть знаки типа татуировок, которые видим только мы. Можно догадаться, что на оставшихся девушках они также есть, - продолжила она, кивнув на второй диван.
Кудрявая шатенка перестала скулить и энергично закивала. - У меня змея на запястье, - прошептала она.
- А у вас, леди, какие знаки, позвольте поинтересоваться. - вкрадчиво спросил голос.
- Странно, что Вы не в курсе, лорд. Как я понимаю, без Вашего вмешательства тут не обошлось, - я усиленно разглядывала темный угол, силясь уловить колыхание воздуха или еще какой-то знак, что там действительно кто-то есть. Тщетные попытки, только глаза разболелись. - у меня дракон.
- У меня перо, - подытожила Женя.
- Вот как, значит, - голос казался озадаченным.
- Да, а еще мы не помним некоторые части из жизни, по идее все должны помнить, а кусков дня как не было в памяти. Это, полагаю, тоже Ваша заслуга? - поинтересовалась я у темного угла.
- Да, вы все верно обозначили, леди. Но позвольте, перед тем, как ответить на ваши вопросы, задать встречный. Вы можете выбрать: пойти сейчас домой без ответов, и на этом наше знакомство закончится, или получить ответы на свои вопросы.
- А что будет с нами, если сейчас выберем уйти? - настороженно спросила Женя.
- Ничего, вы просто все забудете, - спокойно уверил голос, - знаки с вас исчезнут, как и не было.
Я задумчиво оглядывала комнату, пытаясь найти подсказки или какие-то знаки свыше вокруг. - А если мы захотим услышать ответы? - произнесла, наконец, я.
- Вы сможете узнать о нашем мире и выбрать его, если захотите, - так же спокойно произнес голос. - Не спешите, подумайте. Торопиться некуда.
Я уставилась на свои руки, лежащие поверх пледа. Надо же обычный плед, в клеточку, и диван вполне обычный, и сервиз, а в углу невидимый мужик сидит и вещает как в том кино, выберешь одну пилюлю - все забудешь, вторую - узнаешь что-то новое. Искоса глянув на подругу, убедилась, что ее терзают те же мысли, Женя задумчиво кусала нижнюю губу, как и всегда, когда не знала, что решить.
Тишину нарушила кудрявая шатенка, которая тихо произнесла, - я хочу уйти. Отпустите меня, пожалуйста. Я очень хочу домой.
- Да, конечно, - мягко произнес голос, - Вас сейчас проводят.
На пороге возникла та самая пожилая женщина в шерстяной шали, и девушка быстро прошла мимо, не поднимая на нас глаз.
- Я остаюсь. - твердо произнесла я, обращаясь к рукам и клетчатому пледу. - Я хочу получить ответы.
- И я, - спокойно присоединилась ко мне Женя, облокачиваясь на спинку дивана. Я только глядя на нее осознала, что до этого момента тоже сидела вытянувшись как струна и, расслабившись, откинулась назад. - А что будет с девушкой в обмороке?
- Ну она сама нам ответит, поскольку она уже довольно давно в сознании. - сообщил нам голос.
Рыжеволосая девушка вздохнула и села на диване, - А я тоже, пожалуй, послушаю. Когда еще с невидимками пообщаешься. Меня кстати Лизой зовут, и у меня знак дерева, - сообщила она.
- Саша, - представилась я,
- Женя, - откликнулась Женька, и мы все выжидающе уставились в темный угол.
- Лорд Варданаар Вир-Шиани, можно просто Вард, - уточнил голос, пока мы пытались осмыслить услышанное.
- Елизавета Князева, - уточнила рыжуля, приосанившись.
- Александра Бельская, - поддержала я.
- Евгения Тарасова, - завершила круг подруга.
- Мое почтение, леди, - затем голос произнес что-то на незнакомом нам языке, и темнота развеялась. В углу в кресле сидел высокий мужчина, столь экзотичной внешности, что следующие пару минут мы просто уставились на него и молча разглядывали.
Красивое лицо с правильными чертами лица, пронзительные миндалевидные глаза непонятного в полумраке оттенка. В отличие от человеческих глаз, у него не было белков, что одновременно пугало и завораживало. Темные вьющиеся волосы по плечи, высокий - что было заметно, даже пока он сидел, одет мужчина был в странный наряд похожий на какое-то подобие сюртука поверх темной рубашки, темные же брюки были заправлены в высокие сапоги.
- Мдааа, если все похожи на Вас, лорд, вам нужно было просто снять капюшоны, - выдала в итоге общее мнение Лиза, поправляя прическу.
Я поймала себя на том, что неосознанно одергиваю рубашку, сбившуюся набок, Женька тоже заправляла за ухо выбившиеся пряди.
- Мне льстит Ваше мнение, леди, - лорд склонил голову в легком поклоне, - но боюсь, подобные методы были недопустимы. Нам нужно было ваше осознанное согласие на продолжение беседы, а не следствие всплеска гормонов.
Мдааа, - подумала я, - не в бровь мужчина бьет, а в самый глаз, концентрация гормонов в комнате после его появления в натуральном облике возросла в разы и превысила все допустимые нормы. Поймав себя на том, что щеки начинают предательски краснеть, решила вернуть разговор в безопасное русло: - А почему нужно было именно осознанное согласие?
- Таковы условия договора, - спокойно ответил мужчина, похоже он действительно не собирался ничего от нас скрывать.
- Какого договора? С кем? - хором спросили Женя и Лиза. После упоминаний каких-то договоров и контрактов флер романтики в помещении заметно померк.
- Договор был заключен между нами и хранителями. Точнее между хранителями нашего мира и хранителем вашего мира. - последовательно пояснил лорд, понимания нам это правда не прибавило ни на йоту.
- Так, давайте с самого начала, - я даже встала от волнения и начала прохаживаться от дивана до стола и обратно, стараясь не приближаться к креслу на расстояние вытянутой руки. - Кто вы такие и что за наши - ваши миры? Вы инопланетяне?
- Нет, леди Александра, - надо же запомнил, как меня зовут, - кстати, угощайтесь чаем, там добавлены некоторые успокаивающие травы, полагаю, вам не повредит выпить по чашке, - лорд указал на поднос с сервизом, а я шагнула обратно к дивану, решив, что еще не настолько рехнулась и отчаялась, чтобы есть и пить из рук похитителей что-то непонятного происхождения.