Надо будет заскочить на почту - письмо закинуть в ящик. У родителей как раз напротив дома отделение. С этими мыслями двинулась переодеваться и собирать сумку. Перед зеркалом еще раз крутанулась, глядя на собственную спину. Да, так и есть, черное с золотым. Дракон красовался на лопатке и никуда не исчезал.
- Ну и ладно, - решительно заявила я своему отражению - все равно давно такую хотела. Ну может и не такую и не совсем там, но тоже вариант! - отражение не отвечало, но под конец изволило улыбнуться. Еще раз внимательно себя осмотрела - отлично, следов паники нет, ужас в глазах сменился усмешкой, лицо уже не такое бледное. Удовлетворившись собственным видом, заплела быстро косу и начала собираться к родителям.
Следующие несколько недель пролетели как один день - на работе началась суета, как обычно к концу года, все проекты надо было доделать в срок, поэтому времени рефлексировать, глядя на неожиданно взявшуюся татуировку, просто не было. Обедать я успевала через день, а домой возвращалась ближе к полуночи, делала себе бутерброд, кормила кошку и падала в кровать. А утром снова встраивалась в привычный день сурка и ждала праздников, когда наконец смогу отоспаться.
Спортзал я благополучно пропускала, сославшись на занятость. Так что возможности продемонстрировать подругам свое новое "украшение" у меня не было. До сегодняшнего дня. Ближе к шести в дверях кабинета нарисовалась Ольга и объявила, что сегодня я иду с ними в зал. И никакие отговорки не сработают. Основной проект я закрыла, а документация по двум оставшимся не такая срочная, так что никаких серьезных доводов торчать тут после шести у меня нет.
- И сумка для спортзала у тебя в машине болтается, так что эта отговорка тоже не прокатит. - Подытожила она и, развернувшись на каблуках, бросила через плечо - Жду на первом этаже через пятнадцать минут.
Я посмотрела на документы, лежащие передо мной, внутренне соглашаясь со всеми приведенными Ольгой доводами, и с тяжким вздохом пошла собираться. Все равно не смогу вечно оттягивать этот момент. Как ни крути, увидят они рисунок. Лучше сразу отмучаюсь. И как обычно, стоило принять решение, сразу стало легче. Весело напевая мотив одной из любимых мелодий, закрыла кабинет и пошла вызывать лифт, на ходу натягивая пальто.
В раздевалке спортзала было людно, как и всегда. Самое популярное время для посещения спортзала - сразу после работы. Мы с девчонками оккупировали одну из скамеек и, пока переодевались, весело болтали обо всем. Мысленно подбодрив себя и внутренне еще раз повторив заготовленную речь про то, что я давно вот хотела сделать и наконец-то сделала и тому подобную чушь в духе 'мы строили, строили, и, наконец, построили', стянула свитер. Даже дыхание задержала от волнения. Но ничего не происходило - девчонки продолжали обсуждать Ленкиного нового коллегу, строя гипотезы, сколько ему лет и женат ли. Мне даже как-то досадно стало: я тут готовила речь, а они - курицы невнимательные…
- Насть, - позвала я подругу - посмотри, пожалуйста, у меня тут под лямкой справа чешется очень, может попало что?
- Неа, Саньк, все нормально у тебя там. Ничего не попало.
- Ты хоть посмотрела?? - рявкнула я, оборачиваясь.
- Конечно она посмотрела, Саш. Что ты на ровном месте психуешь? - Ольга удивленно смотрела на меня, уже натянув спортивную форму и забирая волосы в хвост. - Вот я потому и считаю, что нельзя тебе столько работать - уже ненормально на все реагируешь. Вообще мужчину тебе надо. В смысле нам всем надо, но тебе по ходу особенно. Нервы уже ни к черту стали.
А я стою и не знаю, что сказать. И зеркало как раз за спиной. И в нем отчетливо виден дракон на правой лопатке. Но если девчонки ничего не говорят, это может означать только одно - они его не видят. Они новый оттенок лака способны разглядеть на первой минуте разговора, а тут вполне немаленькая татуировка. Все так же погрузившись в свои мысли, переоделась и пошла за всеми в зал. Вопросов было море, а ответов ни одного. Ни одного разумного или хоть сколь-нибудь логичного.
Дома в почтовом ящике дожидалось письмо от Жени. Радуясь, что можно наконец отвлечься от этой идиотской нерешаемой шарады, заварила себе чаю и вскрыла конверт.
"22 октября 2013,
Привет, Сашка!
Извини, что давно не писала, что-то дел навалилась - гора! Каждый день собираюсь написать, но каждый раз находится куча срочностей, которые все мешают и мешают… Хотя чего я рассказываю - сама такая же.
По поводу одежды - полностью согласна. Я тут как раз столкнулась с проблемой, что ходить зимой мне решительно не в чем. У меня есть старый пуховик и все. Выглядит он, мягко говоря, не очень. А что носить вместо него - ума не приложу. На шубу денег само собой нет, на дубленку тоже наверное сейчас не наберу. Так что скорее всего будет просто новый пуховик. Ну да ничего - постоянство наше все.
С татуировкой идея классная, я вот тоже кажется с местом определилась - все-таки за ухом. И даже рисунок придумала, помнишь, я говорила, что хочу или перо или надпись. Пусть будет перо. Изящнее что ли.
Мне снова пора работать. Иначе и на пуховик денег не хватит. Не сердись за короткое письмо, лучше напиши мне побыстрее.
Евгения.
p. s. странная нынче осень выдалась - не находишь?"
* * *
Любое приключение должно с чего-либо начаться… банально, но даже здесь это правда…
Чеширский кот.
Ноябрь как обычно радовал москвичей серым небом, грязью на дорогах и перманентным холодным дождем, который временами сменялся мокрым снегом. Не люблю я этот месяц - унылый и противный, и осень уже не "очей очарованье", и снег еще не выпал и не спрятал всю серость под белым одеялом. Всегда складывается впечатление, что осень в свой последний месяц царствования обижается на всех нас, не успевших в суете городской жизни по достоинству оценить ее пестрые наряды, которыми она богато украшала парки весь сентябрь и октябрь. Поэтому в ноябре она берет пылесос и высасывает из природы все краски. Остаются только все вариации серого и черного. Даже небо уже редко радует синевой, чаще всего оно заволочено тучами или само похоже на одну большую мутную кляксу.
- А терпеть эту гадостную погоду еще целый месяц, - пробурчала я себе под нос, оттирая грязь с ботинок. Вот вроде стараюсь аккуратно идти, а все равно пока доехала на метро до центра, уже измазалась как поросенок. Благо Женька опаздывает, и я могу хоть немного привести себя в порядок. В этот раз выбор места встречи неожиданно пал на Старый Арбат, место, где москвичи гуляют довольно редко, но Женя где-то вычитала, что в одном из маленьких прилегающих переулочков проходит выставка каллиграфии, и быстро убедила меня, что нам просто необходимо туда попасть, не зря же мы столько бумаги изводим. Хоть посмотрим, как это делать красиво.
Я задумчиво отстукивала каблуком ритм барабанов, звучащий в наушниках, когда запыхавшаяся подруга хлопнула меня по плечу, отвлекая от музыки и бесцельного разглядывания прохожих. Весело поздоровавшись и оглядев друг друга, посмеялись, что мы являемся прекрасными образчиками современных москвичей, проповедующих безликость, а проще говоря, обе были одеты в черные пуховики и вязаные шарфы и шапки, джинсы и довольно грубые ботинки.
- Да, Александра, ну откуда тут взяться романтике? Какие принцы должны на это позариться? - Женька хихикнула, оттягивая мой коричневый шарф. - Разве что он будет слеп… Ну или дальтоник какой-нибудь.
- Ну вот кто бы говорил! - сквозь смех возмутилась я, - Мисс серая шапочка, прямой потомок красной шапки, но с поправкой на современные реалии.
- Ты ничего не понимаешь, Сашка, - Женька уверенно тянула меня сквозь шумную толпу гуляющих в известном только ей направлении, - Это можно сказать эволюция. Красная шапочка по лесу гуляла, а у нас кругом серый бетон и кирпич.
- Конечно, конечно, каменные джунгли зовут, - так, подтрунивая друг над другом, мы прошли до середины Арбата, где Женька затормозила и сверилась с картой в мобильнике.
- Слушай, если я ничего не путаю, нам тут налево, а потом второй поворот направо. Там не то тупичок, не то перерыто все, я так и не поняла из описания, - просвещала меня подруга, утаскивая с людной пешеходной улицы, на которой можно было при желании закупиться всем, чего душа пожелает, - начиная от еды всех видов, сувениров типа матрешек и балалаек, прикупить косметики и одежды, и до кучи нарисовать свой портрет.
Свалившись с центральной улицы и поплутав по маленьким переулкам, мы оказались на тихой пустой улочке. Ориентируясь на схему проезда с рекламной листовки выставки, которую пришлось все-таки достать, так как ни подругин ни мой телефон не могли найти нужный нам переулок, мы добрели до середины улицы. Прямо перед нами была арка, их часто встретишь в центре старой Москвы, которая вела с проезжей улицы в тихий дворик. И огромная лужа по всей длине арки, обойти которую не представлялось возможным, как впрочем и перепрыгнуть, вода блестела почти по середину глубины арки.
- А нам туда, - грустно резюмировала Женя, задумчиво оглядывая лужу со всех сторон. - Тут точно написано, сверните в арку и второй подъезд направо.
- Кто бы сомневался, с нашим-то феноменальным везением, - усмехнулась я и бодро протопала по воде, - оххх… Странно, разогнались что ли, пока сюда спешили, так, что голова немного закружилась. - Посмотрела на Женьку, которая тоже стояла, растерянно потирая виски.