Подводник глянул на появившуюся в проломе кривую морду, понятливо кивнул и, задевая недвижимым Поттером за ступеньки, ссыпался вниз. Профессор помог Гермионе перебраться на корпус. Придерживаясь за поручни, он ловко спрыгнул в люк, минуя трап, и развернулся, принимая девушку на руки. Механик, бросивший свою ношу прямо на палубу, оттолкнул обоих и шустро завертел задрайки. Из жилого отсека вывалился заспанный Прин.
- Север, что случилось? Что это? Заложник?
- Это - безмозглый студент, по моему мнению, ещё до начала сессии заваливший экзамен по Трансфигурации, - сквозь зубы процедил Снейп. - И из–за него мы все можем снова попасть туда, откуда с таким трудом убрались. Давай самый полный, какой только можешь. Помнишь, где камень лежит, у которого мальчишка Джодока вызывал? Подходи туда, там глубоко у берега.
Капитан ответил заковыристой фразой, от которой засбоило даже универсальное заклинание перевода, и бросился к командному пульту. Лодка уже оживала: включились моторы, ярче разгорелись лампочки на подволоке. Со скрипом оторвавшись от грунта, субмарина двинулась к берегу, быстро набирая ход.
* * *
- Немедленно отпустите моего сына! - повторила Нарцисса.
- Миссис Малфой, вы в своем уме? - спросил командир авроров, делая шаг назад.
- Ни с места! Драко, иди сюда!
- Мэм, это не выход! Вы не сможете прятаться всю жизнь!
Нарцисса обвела собравшихся полубезумным взглядом.
- А где Снейп? - спросила она. - Где этот предатель?
Вперёд шагнул Дамблдор.
- Дорогая, - мягко начал он, - мы сейчас всё обсудим. Вашему сыну не грозит никакая опасность. Он сам решил помочь нам.
- Где Снейп? - повторила Нарцисса.
- Он в озере, - со вздохом ответил Дамблдор. - Он отправился туда, но пока не вернулся.
- Не вернулся? - переспросила Нарцисса.
Скримджер задёргался в путах.
- Стой смирно! - пнула его носком туфельки Нарцисса.
- Миссис Малфой… - снова начал Дамблдор.
- Она защищает своего жеребёнка, - подал голос кентавр, - она в своём праве.
- Драко! Иди ко мне!
- Да, мама…
- Смотрите! Смотрите на озеро! - крикнул самый младший из авроров.
- Не пытайся отвлечь моё внимание! - взвизгнула Нарцисса. - Драко…
Но все с ужасом смотрели на озеро… Поднимая мощную волну, из глубин всплывала тёмная, покрытая водорослями туша неизвестного животного. Чудовище уверенно двигалось к берегу, не обращая внимания на ощетинившихся палочками магов. А на спине у него…
* * *
- FiniteIncantatem! Гарри, миленький, как ты себя чувствуешь?
Знакомый голос вернул его к реальности.
- Гермиона, - улыбнулся он. И тут же подхватился.
- Где Снейп? Где этот гад?
- Он не гад, Гарри. Он всех нас спас. И меня, и подводников. Только Луна там осталась, но она сама захотела.
- Луна? - переспросил Гарри.
- Представляешь, она вышла замуж за Джодока. Это то чудовище так зовут. Сама, добровольно. А я за Снейпа, - добавила она уже тише.
Глаза Гарри стали больше его очков.
- Зачем? - в ужасе спросил он.
- Так получилось, - ответила Гермиона. - Он нормальный, не беспокойся. И не орал… Почти.
Послышался резкий звон. Из соседнего отсека выглянул Снейп.
- Всплываем! - сказал он.
Через несколько минут обитатели субмарины ощутили качку. Мимо Гарри и Гермионы пробежали члены команды. Раздался громкий лязг, и откуда–то сверху хлынул солнечный свет. Только сейчас до всех дошло, как же они устали от полумрака.
- Ну что, Поттер, трансфигурируйтесь обратно, - сказал Снейп. - Приключения закончились.
Гарри покраснел.
- Я не могу, сэр, - тихо ответил он.
- Как это, не можете? - удивился Снейп. - В частичной трансфигурации нет ничего такого уж сложного. Вы же создали себе этот потрясающий хвост. Кстати, вам очень идёт. Особенно кроссовки.
- Я пробовал, не получается, - ответил Гарри.
Снейп что–то пробормотал себе под нос. В люк заглянул стармех.
- Эй, профессор, поднимайся на свежий воздух! Выбрались!
- Сейчас, только этого неуча расколдую, - ответил Снейп.
Гарри в буквальном смысле слова поджал хвост.
- Сэр, - затараторил он, - лучше не надо! Я уже пробовал, всё только хуже стало.
- Ну, как хотите, - пожал плечами Снейп. - Ребята! - позвал он. - Не поможете этого парнишку наружу вытащить?
- Без проблем! - отозвалось сразу несколько голосов.
Гарри не очень–то любезно протащили через люк. Следом поднялись Северус и Гермиона. Команда выстроилась на палубе. Капитан осматривал берег в бинокль.
- Тот самый замок, - кивнул он. - Туда и пойдём. Поднять флаг!
Субмарина величественно двинулась в сторону берега. На флагштоке затрепетал флаг. Гермиона дышала полной грудью, буквально упиваясь свежим и таким вкусным воздухом. Рядом с ней замер Снейп с каким–то мальчишеским, даже хулиганским выражением лица. Гарри сидел сбоку, свесив хвост и крепко держась за леера.
- А нас, похоже, встречают, - заметил Прин.
- Капитан! Смотри, какие прикольные лошади!
- Да там какая–то заварушка, - заметил стармех.
- Подходим ближе! - приказал капитан.
Находящиеся на берегу дружно попятились. Кроме бородатого старика в яркой мантии.
- А это ещё кто? - спросил капитан.
- Директор школы, - ответил ему Снейп.
Дамблдор, как сомнамбула, шёл к воде, протянув вперёд руки.
- Он тоже колдун? - спросил механик. - Что–то с ним не так… Ты, профессор, свою палочку–то приготовь на всякий случай…
Дамблдор зашел в воду по колено, но даже не заметил этого. Свежий ветер рвал его белоснежную бороду. Гермиона подняла руку, что бы помахать…
- Геллерт! - крикнул директор Хогвартса, вскинув руки. - Ты пришёл за мной!
С этими словами он упал на колени прямо в воду. К нему бросились авроры и профессор МакГонагалл.
- Мы здесь! - закричала Гермиона, размахивая руками. - Это мы!
- Мы здесь! - подхватил Гарри.
- Гарри?! - поднял голову Дамблдор. - Гарри, мальчик мой!
- Гермиона! - обрадовалась МакГонагалл. - И Северус!
- Ура!!! - завопили авроры.
- Ой, смотрите, а там Министр магии! - показала Гермиона.
- А неплохо его та тётка скрутила, - заметил помощник капитана, - серьёзная женщина!
Драко Малфой медленно опустился на прибрежный песок. Он был в обмороке…
* * *
Наследник Дагона пребывал в дурном расположении духа. Коварный зельевар таки сбежал, прихватив с собой выигранную в кости подлодку с экипажем, да ещё какого–то мальчишку с хвостом. Насчёт лодки и жены Снейп был в своём праве - всё равно солнце уже встало, - а вот с пацаном можно было бы неплохо поразвлечься. Русалок мужского пола Джодок раньше не встречал. Да ещё и новая татуировка постоянно зудела и нагревалась, обжигая кожу. Джодок раздражённо ткнул пальцем в скалящийся череп. В голове немедленно загремело:
- Снейп! Что происходит в Хогвартсе?!
"Не твоё дело, - недовольно подумал Джодок. - Исчезни, придурок".
Невидимый абонент замолчал, видимо, изумлённый подобной наглостью, а потом метка взорвалась болью. Уже не раздражённый, а откровенно разъярённый Повелитель глубин собрал прущую из татуировки энергию, приправил парочкой давно забытых магами и магглами проклятий и от души отправил обратно. По нервам ударил жуткий вопль и… воцарилась тишина.
…Гарри Поттер, сидевший на берегу, закричал, схватился за голову и потерял сознание…
…в одном из сейфов Гринготтса произошёл взрыв. На нижнем ярусе сорвался с привязи охранявший золото дракон и, разнеся полбанка, вырвался на свободу. Поймать животное не удалось…
…в Выручай–комнате с грохотом обрушилась целая гора хлама, собранного многими поколениями студентов. Из–под образовавшейся кучи тянулась струйка вонючего дыма…
… золотой медальон одной из сотрудниц министерства прямо у неё на груди превратился в лужицу расплавленного металла. Сотрудница доставлена в госпиталь Св. Мунго с тяжёлыми ожогами…
…Нагайна внезапно накинулась на беседовавшего с Лордом Волдемортом Уолдена МакНейра и переломала тому все кости. Спасти незадачливого шотландца было некому, ибо беседа была приватной, а с Лордом в этот момент тоже начало твориться что–то неладное. Успокоившись, гигантская змея неторопливо заглотила оба трупа и спряталась в своё любимое логово под креслом хозяина…
Татуировка заколебалась и начала медленно исчезать. Через пару минут и следов не осталось… Джодок вздохнул и задумчиво засунул в рот жмень салата из водорослей. Хамства он не спускал никогда и никому. Но красивой картинки было жаль… Надо бы Снейпа потрясти, может, у него ещё есть? Или у его знакомых? Что–то он там толковал про организацию каких–то пожирателей… или выпивателей?..
Драко пришёл в себя от невыносимой боли в руке. Пока он боролся с неподатливыми пуговицами, пытаясь расстёгнуть манжету, боль перешла в слабое покалывание, а затем исчезла совсем. Закатав, наконец, рукав, Малфой тупо уставился на абсолютно чистую белую кожу предплечья. Сверху присвистнули. Драко поднял голову и встретился взглядом со смеющимися глазами собственного декана.
- Да, мой Лорд, здесь вам не тут, - непонятно выразился Снейп, и… улыбнулся.
Не выдержав очередного потрясения в виде улыбающегося Мастера Зелий, Драко закрыл глаза и снова отключился.