Внизу на палубе Майк пытался растормошить своего подопечного. Наконец тот кивнул, соглашаясь, расправил плечи и вновь стал прежним - даже не верилось, что он только что был смертельно напуган.
- Нервный телепат попался, - резюмировал капитан. - Проверь-ка документы этого… которого он испугался.
- Проверяю, - отозвался первый помощник, вводя в систему пол и возрастные границы.
- Сэмюэль Блэк, Техас, 2054, холост, бизнесмен, все чисто… - Первый помощник умолк на полуслове, затем вновь забарабанил по клавишам. Капитан вынужден был напомнить себе, что перед ним - лучший выпускник академии.
- Ну что?
- Сколько у вас было приводов в милицию? - поинтересовался в ответ Володя.
- Ну ты братец и нахал… Много… Всех и не упомнить…
- И у меня парочка… - протянул задумчиво Владимир. - Все хранится здесь, включая штрафы за неправильную парковку…
- И за что же привлекался этот… Сэмюэль?
- Ни за что, - раздельно произнес первый помощник. - Или за свою жизнь он не нарушил ни одного закона, или это липа, да такая…
- Сейчас мы должны отчалить, - сказал капитан. - А вот по прибытии дашь радиограмму на берег. Пусть встречают.
Расставшись с капитаном, первый помощник поспешно спустился в свою каюту - надеть кобуру с пистолетом. По инструкции переход следовало совершать во всеоружии, мера отнюдь не лишняя, если учесть, каким удобным объектом для похищения является набитый туристами теплоход.
Система оружия, однако, не оговаривалась. Русская конверсия и "освоение" контрабандистами внеземных рынков сбыта и баз производства и хранения привели к тому, что оружие стало доступным… Слишком доступным… Первый помощник нацепил кобуру с "магнумом".
ГЛАВА 6
- Уважаемые пассажиры! Наш теплоход совершает плановый рейс Земля - Курорт. Время в пути - двадцать часов. Время полета - двенадцать часов.
Несколько пассажиров засмеялись, оценив шутку. Теплоход отошел от причала и полным ходом направился в открытое море.
Второй помощник капитана, Анна Марьина, с некоторой долей гордости изучала дело своих рук - квартальный отчет теплохода "Викинг". Мало просто собрать воедино затратную и расходную части, подвести баланс и подшить чеки, надо еще и оформить дело должным образом, чтобы у дубоголовых менеджеров в головном офисе не возникло и тени раздражения при виде значительных в общем-то расходов. Анна вздохнула, вспомнив годы, проведенные в Российском флоте. Там по крайней мере всем было глубоко наплевать, каким шрифтом набраны заголовки подразделов.
- С другой стороны, - возразила она самой себе, - никто не требует, чтобы этот отчет писала именно ты. На берегу, в конторе, сидит штатный бухгалтер, это его забота… Но тогда в следующем квартале жди сокращения финансирования, это точно…
Поручить это дело Володьке? Парень он, конечно, толковый, но тем не менее… В свои 35 лет Анна Марьина, прозванная в народе Анной-Марией, была абсолютно уверена, что поручить мальчику бухгалтерию - значит сломать его на всю жизнь.
Поручить, точнее, спихнуть всю эту гору бумаг на капитана? После этого он неделю, а то и больше будет дышать огнем, знаем, пробовали… Нет уж, лучше самой. Неловко, конечно, офицеру флота…
"Нечего себя обманывать, - подумала она. - Это такой же флот, как и… я не знаю. Это туристический пароходик, игрушка, если бы не капризы пассажиров, судном вполне мог бы управлять автомат. Террористы вон и те справляются". В сущности, так и так команда состояла из двух техников, двух помощников да капитана. Подумав, Анна-Мария добавила к списку четырех официантов, двух барменов, массажистку и врача. Команда получилась солидная.
Усмехнувшись собственным мыслям, второй помощник встала из-за стола и направилась к двери. У зеркала она привычно задержалась. На нее смотрела стройная и отнюдь не старая женщина, в форме офицера космофлота, с дурацким кольтом на боку, правда… Анна-Мария сделала стальное лицо и молниеносным движением выхватила оружие. Отражение повторило ее жест, однако на полпути у них обеих что-то не заладилось. Кольт, кувыркаясь, взлетел в воздух, чиркнул по потолку и залетел - ну разумеется - за несгораемый шкаф, в самый недоступный угол. Со сдержанным, но все же отчетливо слышимым проклятием космическая волчица встала на колени перед сейфом и принялась шарить под ним рукой.
- Не помешал? - Голос капитана был безукоризненно вежлив, не придерешься. Анна-Мария поспешно поднялась с пола и принялась одергивать юбку и поправлять прическу.
- Позволь, я угадаю, - тем же ровным голосом произнес капитан. - Это не мышь, я полагаю. Будь это мышью, ты стояла бы на столе, а не под столом…
- Тим!
- Это не мышь также, поскольку, постояв с часик на столе, ты вспомнила бы о пистолете и расстреляла бы по хищнице всю обойму…
- Тим!!!
- Кстати, а где твой пистолет? - продолжал капитан, подходя к сейфу. Он обнял стальное чудовище, постоял, примериваясь, и затем одним махом вынес его на середину комнаты.
- Да вот же он! - удивился капитан. - И как же он туда попал?
- Тимур Артемович, прекратите! - Анна закусила губу, стараясь не улыбаться. Они с капитаном служили вместе почти с самого начала ее карьеры, что давало им право иногда подшучивать друг над другом. Поводы все время доставались капитану.
- Это не мышь, - уверенно произнес капитан. - Мыши такую тяжесть не поднять. А кроме мыши и тебя, в этой каюте больше никого нет…
- Вот именно!
- Я не в счет, я вошел позже. Здесь были только ты и зеркало… Ты отпадаешь… Опять в ковбоев играла?
- Хватит тебе!
- Ну хватит так хватит, - легко согласился капитан. - Держи свою гаубицу. Теперь о деле.
Он подошел к двери и аккуратно ее прикрыл, затем подошел к открытому иллюминатору и прикрыл его тоже. Второй помощник удивленно подняла бровь, но промолчала.
- По данным, добытым из компьютерной сети Корпорации и в обход существующего законодательства, - сказал капитан, с неудовольствием глядя на стоящий посреди комнаты сейф, - кстати, мальчишка прекрасно разбирается в компьютерах… Так вот, на борту находятся следующие предметы и лица, представляющие повышенную опасность. Первое. Телепат А-ноль класса.
Анна-Мария равнодушно пожала плечами:
- Без шлема на голове - много ли он сможет натворить?
- Не знаю. И надеюсь, что не узнаю. Однако информирую. По инструкции.
- Далее, - продолжал он, не дождавшись ответа. - Четыре монстра с Изумрудной, которых их хозяин записал в декларацию как декоративных ящериц. Я собственными глазами видел, как телепат, мальчишка, кстати, одиннадцать лет…
- Да-а?
- Так вот, он одного из них погладил и остался жив. Я также видел, как какой-то тип ткнул эту тварь зонтиком. Теперь у него половина зонтика, а вторая лежит в клетке.
- Китайский небось зонтик? - лениво поинтересовалась Анна-Мария. - Хлипкие они…
- Далее, - спокойно продолжал капитан, - это хозяин монстров, некий профессор Беркли…
От былого спокойствия второго помощника не осталось и следа.
- Этот недоумок опять у нас на борту?! - воскликнула она гневно.
- Я так и думал, что ты его запомнишь…
- Не шути так! - Анна-Мария сверкнула глазами, сразу став похожа на героиню бразильского телесериала… За что, кстати, и получила свое прозвище. - Если будет как в прошлый раз…
В прошлый раз профессор Беркли вез с Эльдорадо золотых червей. Восьми часов предстартовой подготовки тварям хватило, чтобы сожрать большую часть органики на борту, исключая, к счастью, людей. Затем рейс был отменен, и вместо вожделенной Земли они провели месяц в карантине, нагишом, на тщательно забетонированной площадке. Вокруг площадки сновали роботы, давя гусеницами бурлящую золотую жижу… Не линчевали профессора лишь потому, что именно он в конце концов изобрел средство борьбы с этой напастью.
- Ты понимаешь, что будет, если вместо червей тут начнут плодиться - монстры, говоришь?
- Гибрид крокодила и павиана.
- Не продолжай.
- Не буду, - сказал капитан. - Поехали дальше. Еще мы нашли человека с липовыми документами, которого наш телепат испугался до полусмерти.
- О?!
- Сдадим властям на Курорте. И еще один пассажир должен догнать нас на скутере.
- На скутере - в открытом океане?
- Человек опаздывает.
- И наконец, - гордо произнес капитан, - мальчишке удалось взломать код отдела контроля.
"Это новость, - подумала второй помощник. - Это действительно новость". Отдел контроля был самым мерзким изобретением Корпорации, службой слежки за своими.
- И кто же?
- Кто - неизвестно, - развел руками капитан. - Мы знаем, однако, что на борту у нас находятся два "дятла", один мужского и один женского пола.
- То есть, если перетопить всех мужчин и женщин…
- Хорошая мысль, - одобрил капитан, вставая. - Займись.
- И все?
- Из угрожающих жизни вещей еще есть банкет сегодня вечером…
- Я забыла тебе сказать, у меня страшно болит…
- Отставить. Ты - офицер космофлота. Твоя главная обязанность…
- Посещать банкеты…
- Иногда мне кажется, - печально признался капитан, - что так оно и есть.