-господин дю Валон -- небесный голосок вырвал мага из боевого транса, в который он обычно проваливался в мгновения большой опасности. - Как я рада вас видеть! - из ворот в накинутом на брючной костюм распахнутом полушубке, выскочила Маниша. С разбега повисла на шее обрадованного Вала. - Мама очень беспокоилась и всё твердила, что вы вот-вот должны приехать. Радость-то, какая!!
Вал не знал, что и говорить, а говорить надо было. Его скрутило от счастья, о нём беспокоились, он кому-то нужен в этом мире!!! Какое же это счастье!
Но эйфория не избавила от осторожности.
- Маниша у вас всё хорошо? И кто эти люди, и...- Вал поперхнулся, увидев выходящего из ворот вместе с Дором молодого канна - и не только люди...!
...накрытый стол в гостиной дома гнома, и три собеседника не взирая на очень позднее время делились между собой всем тем, что произошло с ними за последнее время...
-... и ты говоришь драконы? И малыш смог с ними договориться после того как уничтожил одного из них!!! - в замешательстве пошептала Варга.
- нисколько уничтожил, сколько перевоплотил. - уточнил Вал. - но не это главное. В храме уже не два, а три хозяина.
- как три! - не поверила Марфа - а третий тогда кто?
Вал немного смутился.
- детёныш чёрного дракона, а кто он на самом деле... - Вал почесал затылок - затрудняюсь ответить. Похоже, что это их старое божество. Очень на это похоже. Патриарх драконов, с кем и общался в основном малыш, после первого посещения храма чуть не погиб, столько сил отдал алтарю храма..., или их у него отняли??? Не понятно. Никто не видел, что происходило в тот момент в храме. Но вот после этого мы дракона долго в горячих водах озера к жизни призывали.
- невероятно!!! и малыш сказал, чтобы я посетила и этот храм???
Вал усмехнулся.
- вообще-то господин говорил, чтобы ты госпожа все храмы посетила и осветила, а не только этот. Да и сами драконы..., неужели не интересно на них посмотреть?
- а чего на них смотреть - влез в разговор Дор. - от драконов надо держаться как можно дальше. Очень опасные твари, очень. У нас много легенд сохранилось о их силе, мудрости и коварстве.
- ты не поедешь? - спросил Вал.
- с чего ты взял. Судя по содержимому телеги там столько всего..., - гном тихонько засмеялся -- и зачем им столько, всё равно не пользуются, а вот нам...
- так, хватит об этом! - строго прошипела жена гнома. - о том, что с вами произошло, поговорили, теперь о главном... - она посмотрела Валу в глаза - Галлов и канна, которых ты видел, Дор с детьми захватили в плен. Очень похоже на то, что это именно та банда, которая в своё время напала на караван, в котором ехал малыш. Гури мне об этом немного рассказывал. Не всё, конечно, но так, мельком, обмолвился. Но это уже не главное. Теперь они рабы, рабы, как и все остальные в полку, кто давал клятвы на крови с применением непонятной магии.
- не понял, а кто же их тогда через обряд проводил. Господина ведь не было...
- О-о-о! Об этом я умолчу. - Марфа усмехнулась, вспомнив подробности - Факт свершившийся и теперь мы имеем четырнадцать рабов, включая в эту группу и канна мага. Я думаю так.... Тот, кто проводил над ними обряд требование к ним предъявил по истине кабальные, но по-другому он не может. Всех их я подчинила детям. Теперь они тенями бродят за ребятами. Десяток воинов прикрепила к Дэру. Вернее, попросила прикрепить, и четвёрку, включая мага, к Манише. Они не могут и пару дней провести без своего господина, и, кстати, мысленная речь тоже есть между ними. Теперь переходим к основному. Я решила, и ситуация складывается так, что возникла необходимость, совершить путешествие в Ергонию. Надо мне передать кое-кому весточки. Поедет Маниша и Дэр, и естественно с ними тронутся в путь и привязанные к ним, по сути рабы. Я хочу, чтобы ты сопровождал детей в этой поездке, и возьми с собой опытного помощника из состава пятёрки галлов моего клана. Он и будет командовать прикреплёнными, организует их, и наладит нормальное охранение. Надеюсь, у Луи он чему-нибудь научился.
- я должен ещё что-то знать по этой поездке? - внимательно глядя в глаза Марфы раздельно по словам произнёс маг.
Варга тяжело вздохнула.
- Маниши может грозить в Ергонии смертельная опасность...
Глава 4
Дни до перехода к торговому городу прошли как-то буднично, что и вспомнить-то нечего. Хэрн правил повозкой, я пытался всё время разбираться со всем тем, что накопилось у меня за это путешествие, в плане чужих книг магии, моих личных записей и всего того, что удалось перевести из книги написанной древним магом языком людей-драконов.
Успехов особо не было. Радовал подсмотренный приём графа, я уже структуру плетения Хэрну показывал. Впечатлило.
Систематизация, разбор сортировка. Поиск возможного аналога, всё это отнимало кучу времени и сил. И всё практически время мы разговаривали с Хэрном по мысленной связи. Обсуждали и случай этот дурацкий с молодым графом, который ухудшил и без того хреновое наше положение. Прятаться теперь придётся, ни только от возможного нашего поиска императором и его соответствующими службами, но и местные могут нам столько гадости сделать, что не расхлебаем. Император, он где? Там в столице, а эти с позволения сказать "блягородные", уже здесь и сейчас, на месте, в состоянии превратить нашу жизнь в ад. Светить подорожной не хочется, а уж перстнем главы клана и подавно. Предложенный Куэлем выход настораживал. Да чего там говорить, страшно соваться в одиночку в места, куда даже местные носа не кажут. Хэрн со мной соглашается, но вариант предложенный купцом поддерживает полностью.
- ты пойми малыш. Если нас схватят, то боюсь, что твоя подорожная ещё и усугубит дело! Никто не захочет ТАКОЙ огласки. Понимаешь! Одно дело нарушить древние понятие о чести перед своими или людьми низшего сорта и совсем другое перед родственником императора, а как ни крути, а ты сейчас им как раз и являешься. Нам и слова сказать не дадут..., а попросту вздёрнут!!!
О как! Ничего себе расклад! А жить-то хоца!
Теперь и меня впечатлило, и поход по гиблым землям уже не казался мне таким дурацким решением.
Остановок на привал не было. От подъёма до отбоя караван двигался без отдыха. Потом уже в темноте развертывание лагеря, приготовление ужина, в таком объёме, чтобы хватало и на завтрак, и спасительный сон. Я же выспавшись днём бодрствовал сидя у костра охраны и через равные промежутки времени проверял пространство вокруг спящего лагеря на предмет нежданных гостей, и слушая байки, которые травили между собой наёмники.
Нежданные гости появились на вторую ночь уже под самое утро. Меня самого уже тянуло в сон, когда для очистки совести я проверил пространство..., и остолбенел, когда периметр вокруг лагеря осветились множеством ярких красных точек, что очень медленно приближались к нашей стоянке.
В этот момент как раз Шерэн, высокий худой жилистый парнишка, годов так тридцати не меньше, ни сколько не стесняясь ребёнка в моём лице, весело рассказывал о своих похождениях в империи Дранг.
-... кожа у неё на жопе пошла пупырышками, а что удивительного, вода-то в речке холоднючая, а мне-то всё равно я пьяный, ведь перед этим..., ну вы поняли, я всегда стараюсь помыться ..., ну хотя бы частично!
Дружный приглушенный смех ему ответом. Я дёрнул за рукав Шера, как коротко называли его друзья, и на ухо нагнувшегося наёмника прошептал.
- нас окружают пятнадцать человек или не человек. Семеро идут вон оттуда в нашу сторону и остальные огибают телеги и нацеливаются на повозку Куэля.
Шерэн повернул ко мне голову, посмотрел мне в глаза..., и рассмеявшись продолжил дальше свой рассказ в том же духе, только уже и руками стал показывать как он типа "брался за эти вымя и долго-долго, жарил это тело до полной готовности"...
Я злой как чёрт, по менталу постарался поднять Хэрна.
-Хэрн! Хэ-э-эрн!
- а, чего! Что кричишь малыш?
- Хэрн, подъём, нападение! Осторожно, к нашей повозке ползут четверо. Всего насчитал пятнадцать точек, но вот кто пожаловал к нам в гости, определить не могу. Сказал, по-тихому, нашим охранникам..., не верят!
- ты в куртке?
- да!
- защиту поставь и на тех балбесов то...
Но то что он мне хотел сказать я уже не понял меня вдруг оттолкнули в сторону сильные руки Шера, и над головой пропела стрела, а наёмники дружно откинувшись и перевернувшись через спину выстрелили из непонятно откуда появившихся арбалетов, а потом с проклятиями выхватив мечи накинулись на мелькавшие тёмные тени.
- малыш, внимание, это, похоже, тёмные эльфы. Очень, похоже, на их тактику нападения. Держи щит.
Щит сам собой появился перед мной, причёт плотный щит Вала, основанный на плетениях магии воздуха, который никогда у меня так уверенно не получался и вечно остававшийся для меня невидимым. Раньше невидимым, а теперь его очертания я отчётливо вижу. А между тем в свете потухающего костра и начинающего сереть неба, наёмники добивали нападавших.