Не верилось, что всё это наконец закончилось. Домой в Рассветную Империю я летела с отцом, а в голове не было ни единой мысли. А вот чувства переполняли, особенно если учесть, что Трой исчез так же неожиданно, как и появился.
* * *
- Зарядила?
- Да, почти. Почему я не могу поехать туда сама?
Мама вздохнула.
- Нарина, несмотря на то, что сейчас в Великих лесах безопасно, мне от этого спокойнее не стало. Представляешь, какая там делёжка власти?
Я представляла, но мне было всё равно. Заряжать артефакты магией жизни, сидя в замке - это просто, но мне хотелось большего. Хотелось самой поехать к эльфам, лично лечить пострадавших на том злосчастном балу от рук своего собственного правителя. Больше всего хотелось увидеть Троя. Хочет ли он того же, я не знала. Наверное, нет. Если бы хотел, не исчез бы, прямо из жертвенного зала, даже не попрощавшись.
- Давай, он уже заряжен, - отвлекла меня мама вырывая из руки артефакт.
Я машинально взяла следующий и направила в него поток магии. "Жизнь" спокойно и ровно потекла из моих рук, оставляя приятную пустоту во всём теле.
- Хватит, тебе нужен отдых, - строго сказала мама, - Синяки под глазами тебя не красят.
- Но я ещё не устала, - попыталась возразить я.
- Вам завтра рано вылетать, так что нужно ещё успеть выспаться, - не унималась она.
- Может быть, мы не полетим завтра, ведь дядя Ригар ещё не вернул Идана, - напомнила я.
Мой дядя был в бешенстве, когда узнал, что именно случилось, и почти сразу после того, как мы прибыли домой он взял суслика и отправился за помощью к хранительнице Драконьего пика - сильнейшей ведьме нашего времени. Оставалось только надеяться на то, что она действительно сможет помочь, в противном случае Яру точно не поздоровится. Перспектива того, что на него направят карательное заклятье "чёрной смерти", как и на тех преступников, откровенно пугала. Ведь Яр не убийца, не вор, и, по большей части, в том, что произошло с Идом, виновата я. Но на все мои уговоры наказать меня, а не мага, дядя отвечал, что не может наказывать собственную племянницу. Аргумент, хотя и не убедительный, но приятный, по крайней мере, для моей семьи.
Если всё будет хорошо и ведьма поможет, то уже завтра ранним утром мы вернёмся в ИМИ. Как будут встречать нас преподаватели и, в частности, Альма, я не представляла. Знала только, что Ми, безусловно, обрадуется. Я вспомнила день, когда она вызвала мою душу и узнала, что я жива. Вот кто действительно был рад меня видеть. Придётся объясниться перед ней, и рассказать почему я не говорила правду о своей семье. Ещё было интересно, осталось ли моё положение в обществе тайной для других адептов. Хотелось конечно, чтобы все думали так, как раньше, но я сильно сомневалась, что после нашей пропажи это не открылось.
- О чём задумалась? - лукаво спросила мама.
- Об институте, о том как мы вернёмся, - тут же ответила я.
Мама подозрительно прищурилась.
- А не об эльфе ли, случайно?
При упоминании о Трое сердце ёкнуло и стало волнительно. Моё сердце всегда начинало биться быстрее, когда рядом упоминали его имя. Всё же меня сильно волновало, почему он исчез. Я всё понимаю, военное положение, делёжка власти, но сказать короткое "пока", думаю, не составило бы ему труда.
- Я угадала, - сказал мама, правильно расценив моё молчание, - Мне кажется, он в тебя влюблён.
Я чуть не поперхнулась. И с чего она сделал такие выводы? Задавать вопросов не пришлось, мама и так прекрасно понимала мои мысли, видимо, они чётко отражались на лице…
- Мы уже отчаялись найти тебя, - на её глазах выступили слёзы, - Потом пришла весть от Милары. Она единственная, кто, кроме нас с отцом, кто верил, что вы живы. Когда наши надежды подтвердились, мы приступили к более активным поискам. Ри и другие двойники прочесали все сопредельные империи. Единственное место, куда мы попасть не смогли - это Великие леса. А когда всех соседей, кроме нас, пригласили на праздник в Алиниэль, отец в очередной раз уверился в том, что ты можешь быть там.
Глава 15
- Нари, вставай, - прошептала мама мне на ухо.
- Уже пора?
- Да, для вашей безопасности маги установили портал, он будет действовать около часа, поэтому тебе нужно успеть собраться.
Я поднялась с постели. Настроение было безрадостным, единственное, что вызвало улыбку, так это то, что я увижу Ми. Из комнаты выходила, выслушивая указания мамы по ею же придуманной технике безопасности. И мне, и Иду было строго-настрого запрещено влипать в сомнительные истории, покидать территорию ИМИ без крайней надобности и привлекать к себе как можно меньше внимания.
Я пыталась сдержаться, вот честно, пыталась, но не смогла. И дальнейшую нашу дорогу до ИМИ оглашал мой неудержимый хохот и недовольное пыхтение кузена. Когда мы уже подошли к невидимой стене я вспомнила, что перстня на мне нет и немного растерялась, но Идан достал из-за пазухи цепочку на которой висел его "пропуск" через невидимую преграду и мы синхронно сделали шаг вперёд.
На территории ИМИ кипела жизнь. Справа от нас через редкие деревья, обрамляющие аллею, просматривался тренировочный полигон по которому наматывали круги студенты, а слева - на небольшой опушке вёл своё занятие по травоведению кентавр Рисан. Вокруг него столпились студенты-младшекурсники и жадно впитывали знания. Занятия были в разгаре, и я наконец-то поняла как соскучилась по родному ИМИ.
- Идём, - Идан потянул глупо улыбающуюся меня за руку, - Нам нужно к полудню отметиться у Альмы.
Моё совсем недавно ожившее настроение снова почило смертью далеко не храбрых, и, понурив голову, я поплелась вслед за кузеном.
- Нари, там не будет ничего страшного, неужели ты думаешь, что Альма станет всерьёз ругать членов императорской семьи? - пытался подбодрить меня Идан.
Я только искоса посмотрела на него. Это он тут только один день отучился, а я уже второй год маюсь, и как никто другой знаю, как вежливо Альма умеет отчитывать отпрысков важных персон… Но портить оптимистическое настроение кузена не стала.
- Войдите, - отозвалась директриса после того, как Ид коротко постучал в дверь.
Мы вошли. Кузен выглядел уверенно, гордо вздёрнул подбородок и не боялся взглянуть в глаза директрисы. А я немного нерешительно и по-прежнему с опущенной головой, прячась за спиной парня, словно надеясь, что Альма меня не заметит. Директриса же взглянула на нас, а после на наручные часы.
- Хотя бы не опоздали, - недовольно произнесла она, - Ну, здравствуйте, проблемы мои ходячие.
После этих слов я поняла, что ругать нас вроде как не собираются, а если и собираются, то не особо сильно. Может? дядя уже позаботился о том, чтобы нам не читали лишних моралей?
- Нарина, дитя моё, - иронично начала говорить директриса, - А тебя никогда не учили, что врать не хорошо?
- Учили, - тут же отозвалась я, стыдливо опустив взгляд.
Альма кивнула.
- Значит так, нотаций читать не буду. Наслушались уже, - она почему-то посмотрела на Ида, - Но наказание получите.
Я выдохнула. Наказание это ещё полбеды! Меня и так съедало чувство стыда и за то, что произошло с кузеном, и за обман, и за побег, и за собственную безответственность… Я прекрасно могу наказать себя сама, просто постоянно думая об этом.
- Ты, - Альма резко указала на Идана, - Помогаешь конюху с шести до десяти вечера всю неделю. Надеюсь, ты понимаешь, что вся грязная работа будет на тебе?
- Но я младший принц… - попытался возмутиться кузен.
- Всё обговорено с твоим отцом, - отрезала директриса, - С шести до десяти, а ты, - теперь очередь дошла и до меня, - В то же время, в течение месяца помогаешь лорду Баркли в зоологической лаборатории.
Я хорошо знала гнома Баркли, его лаборатория находилась почти у самой невидимой границы, за институтским парком. Там держали в основном мелких грызунов для опытов. Он вёл базовый курс зоологии у первогодок. В прошлом году он преподавал и у меня. Гном был довольно старым и соответственно мудрым, едва ли мне смогла бы достаться более приятная компания для отбытия наказания, поэтому я просто кивнула.
- Свободны, оба, - холодно сказала директриса и уткнулась в какие-то бумаги, словно нас здесь и не было.
- Но за что? - взвыл Идан.
Директриса на секунду подняла взгляд от бумаг и, кажется, задумалась.
- За прогулы, - всё же нашлась, что ответить, она, - Вам, Нарина, надеюсь не нужно объяснять, за что?
Я быстро покачала головой. Конечно, я знала за что и, более того, была очень рада, что меня вообще не отчислили! Альма кивнула.
- Свободны.
Как только вышли за дверь, я облегчённо выдохнула, а вот Идан долго возмущался таким наказанием.
- Меня, сына самого Императора, и чистить конюшни! А, главное, за что? За то, что я столько времени провёл в теле суслика? Да меня ещё и пожалеть нужно!
В чём-то я была с ним согласна. Ведь его вины, действительно, нет. Похоже, это наказание просто за компанию. Хотя, я на их месте Ида не наказывала бы, пусть даже и на неделю, но он тут ни в чём не виноват. Складывалось впечатление, что Альма просто не знает всех нюансов ситуации…
- Я бы сделала это за тебя, но у самой наказание.
- Твоё хотя бы заслуженное, - грустно отозвался Идан.
Я промолчала. А что тут скажешь? Он прав. В полном молчании мы дошли до женского общежития.
- Приходи позже на чай, думаю, Милара будет рада тебя видеть, - сказала я.
- Обязательно, - ответил грустный Идан и побрёл в мужской корпус.