- Идёт! - заметила в коридоре учительницу девушка. - Глотай и пошли.
Битали мужественно запихал в рот почти половину толстого бутерброда, попытался прожевать - но получалось плохо.
Генриетта уже почти занесла палочку, но в последний миг заколебалась и спросила:
- Битали, скажи: мама…
- Угх-х-х… - с трудом выдавил Кро плотно набитым ртом.
- Так я и знала, - рассмеялась девушка, крепко обхватила его за пояс и ударила палочкой в стену: - Онберик!!!
Заклинание Генриетты Вантенуа оказалось не столь пробивным, как у Битали - при прохождении камня возникло такое ощущение, словно его ободрало миллионом кошачьих когтей. Вывалившись по ту сторону, он судорожно сглотнул, девушка же лишь коротко предупредила класс:
- Идёт, - и метнулась к своему месту.
Битали ничего сказать не мог, а потому лишь плюхнулся за парту недоморфа.
- Ты опять с Вантенуа застрял? - хмыкнул Надодух. - Круто. Неделю в школе, а уже с подругой. Она тебе запала, да? Нравится?
Кро хотел бы ответить и про то, что никто ему никуда не западал, и про то, что ни разу он с однокурсницей не "застревал" - но освободить рот пока не удалось. Тут, кстати, в аудиторию ворвалась могучая мадам Кроус: суровая, решительная, больше похожая на борца, нежели на специалиста по точным наукам.
- Добрый день, молодёжь! - на стол шлёпнулся журнал, зашелестели страницы.
- Доброе утро, мадам Кроус!
- Открываем главу два: пределы функций и точки перегиба. Кто-нибудь полюбопытствовал, чем отличается предел от перегиба?.. Слушаю, мадемуазель Горамник.
Рыжеволосая худосочная девчонка подпрыгнула и стремительно затараторила:
- Предел функций даёт сведения о том, что получаемые данные не превышают некую величину, а точка перегиба обозначает лишь то, что получаемые величины заметно меняются в своём изменении.
- И как нам отличить одно от другого?
- Взять интеграл второго порядка!
- Садитесь, Анита. Шесть баллов в аттестат. Зачем нам нужны точки перегиба, объяснит… Объяснит… Мсье Цивик, вам хронически не везёт с баллами. Предоставляю шанс поправить положение.
- Ну, это… В общем… - поднялся со своего места усыпанный веснушками мальчик.
- Нельзя ли чуть подробнее? - под общий смех попросила учительница.
- Скажем, вам нужно согреть стакан воды…
Э-э-э… - зачесал нос паренёк. - При недостатке приложенной силы он окажется холодным, при избытке - часть воды выкипит и пропадёт. Интеграл первого порядка нужен, чтобы узнать момент, когда сила становится избыточной, а второго - чтобы знать, возможно ли само воздействие.
- Сила стаканы ломит, - хмыкнул граф Дожар, и его с готовностью поддержала смехом большая часть класса. Кроме учительницы.
- Восемь баллов за понимание практического приложения функций, - улыбнулась она, кончиком палочки приказывая Цивику сесть. - Надеюсь, все остальные понимают мой предмет ничуть не хуже. Повторим то же самое ещё раз, но чуть подробнее.
Пользуясь тем, что преподавательница отвернулась к доске, Битали откусил ещё кусочек от своего толстого бутерброда.
- Чего там у тебя? - шёпотом поинтересовался недоморф.
- Рыба. В целительной совсем не кормили.
- А, так это все знают, - кивнул Надодух. - Наш Эшнун думает, что есть вредно. А на первом курсе ещё говорил, что каждому на роду отмерено съесть определённое количество еды. Чем быстрее слопаешь, тем раньше окочуришься.
Это знание тем не менее никак не надоумило недоморфа сделать в столовой пару бутербродов для своего соседа.
- Тебе чего, тощая Генриетта нравится? - всё продолжал гнуть своё Надодух.
- Почему тощая? Нормальная девчонка! - откусив ещё кусочек, встал на защиту девушки Битали. - Вполне даже симпатичная.
- Я и не говорил, что уродина, - миролюбиво кивнул недоморф.
- Симпатичная… - упрямо повторил Кро.
В эти минуты он был готов защищать Генриетту Вантенуа от любых посягательств на её честь.
- Да я бы и от такой не отказался, - опять кивнул Надодух. - Всё, что нужно, при ней имеется. Жалко, помрёт лет через двести от старости.
- Это ещё почему? - не понял Битали.
- Покушать больно любит. Я замечал. Ест за двоих - значит, и помрёт вдвое раньше. Если Эшнун не врёт, конечно же.
- Хочешь сказать, обычный человек четыреста лет живёт?
- Есть такое мнение. Просто большинство не дотягивают до срока, потому как гибнут раньше. А сильные чародеи этот срок ещё и оттянуть могут, коли захотят.
- Разве кто-нибудь такого не захочет?
- Люди разные. Иной все души за лишний день жизни отдать готов, а другой сам тотемника душит и со скалы прыгает. У каждого свои пунктики. Возьми вот Эшнуна. Он, говорят, вторую тысячу разменял. Так он в нашем мире ничего не видит и не понимает, и знать давно никого не хочет. Сидит в подвале со своим талантом, ради целительства только и существует. Или Цивика возьми. У него через день какая-нибудь напасть случается. От такой жизни точно удавиться захочется. Вон он, кстати, на тебя то и дело оглядывается. Его сразу после урока лучше ловить, а то смоется. Боится. Ему часто достаётся, бедолаге.
- Чего там ловить-то? - не понял Битали. - Ты учебники складываешь, я хватаю. Или наоборот, как больше нравится.
- Давай лучше ты, - решил недоморф. -
У тебя после лечения вид куда злее.
- Могу и я, - пожал плечами Кро.
Он мужественно высидел два с лишним часа занятий, то и дело поглядывая на жертву, и едва математичка, решительно рубанув задачником воздух, распустила класс - метнулся к Цивику. Их разделяло всего пять шагов и один проход. Но стоило перед Битали проскочить к доске нескольким "троллям" - как он вдруг понял, что невезучего паренька нет. Исчез - только вечное перо и раскрытая тетрадь остались лежать поверх открытого учебника.
- Что за?.. - Кро огляделся, ожидая заметить прячущегося однокурсника где-нибудь в стороне, но того и след простыл. А пока Битали крутился - вслед за Цивиком исчезли и его учебные принадлежности.
- Спугнул? - шепнул в ухо подкравшийся сзади недоморф и сунул соседу его конспекты. - Держи. Теперь всё равно не поймаешь. Цивик, может, и невезучий, но прятаться умеет. С первого дня то ногу кому-то отдавит, то чернилами зальёт. Кабы не его ловкость, постоянно бы по шее получал.
- Он умеет становиться невидимым?
- Нет, - отмахнулся Надодух. - Мы этого ещё не проходили. Он после второго года исчезать навострился. Как мороки у Филли прошли, так пропадает чуть что не так. Глаза, видать, отводит. Ты его теперь, кроме как на уроке, ещё неделю не углядишь. А то и больше. Разве только врасплох случайно застанешь. Он аккурат на втором годе на меня рыбий клей пролил. Мы зелье на снятие порчи варили, а он главы ухитрился перепутать.
- Ну и как? - еле спрятал усмешку Кро.
- Правильно сварил. - Вспоминая давнишнюю неприятность, недоморф и сам улыбнулся: - Качественно. Мадам Эджени ему за зелье четыре балла подарила. А мне на боку всю шерсть состригать пришлось, да ещё на ноге, на груди и ниже шеи. Так я Цивика до конца того года больше ни разу вне уроков не встретил. Он и после лета поначалу лишь изредка вдалеке показывался. Пока не понял, что бить уже не стану. Хотя, конечно, надо бы пару раз по шее врезать.
- Ты бы хоть предупредил!
- Да я надеялся, вдруг у тебя получится? - пожал плечами недоморф.
- Если бы предупредил, тогда бы, может, и получилось… - почесал в затылке Битали. -
Я знаю, что делать. Нужно у столовой засаду устроить, на выходе. Есть-то он в любом случае пойдёт.
- Бесполезно. Все эти хитрости он уже проходил, не попадётся.
- Может, просто к нему в комнату зайти?
- А может, он и правда ничего не знает? Как с мёрзлой водой: сунулся в неудачный момент, куда не звали - и готово. За Цивиком это водится: не к месту появляться. То он этажи перепутает и ночью на первый, к оборотням, заявится, то в колодец вместо лестницы попадёт. А уж сколько ему мячом попадало, когда он не вовремя во двор выпрыгивал, - никто и не считает уже. В коридоре его тоже наверняка сразу затоптали, кто такой не спрашивали. Бум копытом по голове - и привет. Если уж узнавать, кто коровью шутку над тобой учинил, то нужно с призраков начинать. Их ведь кто-то послал смерть тебе предрекать? Вот и спроси, раз уж ты их доброй приметой считаешь! После полуночи из спальни выйди, они тебя сами быстро найдут, никаких хлопот.
- Цивик видел, кто вынес его из коридора в целительную. Кто его вынес, тот подлость и сотворил. Наверняка ведь этот проходимец остался посмотреть, как его фокус удастся! Иначе какой смысл шутку затевать, если результат не увидишь?
- Тоже правильно, - признал недоморф. -
В общем, дело твоё, смотри сам. Но в комнате его всё равно не застанешь. Цивик, хоть и невезучий, но не дурак.
- Ладно, посмотрим, - решил Кро и, забыв об опасности, первым вышел из аудитории.
Ему повезло. Похоже, члены ордена удовлетворились его дневной экскурсией к лекарю и решили оставить в покое. Хотя бы на некоторое время. Во всяком случае, в сумрачном коридоре его никто не поджидал, у входа в башню - тоже.
- Ты мне конспект по магии не одолжишь? - сунул учебники в шкаф Битали. - А, сосед? Посмотрю, чего я там пропустил на уроке.
- Ничего особенного, - зевнул Надодух. - Два часа в "трунио" тренировались. Вроде получается. На, смотри хоть всё, мне не жалко. Я пока погуляю…