Глава 3
Турнир
Кэртис проснулся мгновенно, словно и не спал. Просто в какой-то момент открыл глаза, впитывая в себя утро. Когда его тело и сознание доложили, что он в безопасности и есть еще время, оборотень позволил утренней истоме пробежать по всему телу.
Рядом, почти свернувшись клубком, спал жрец Лейлы. Оборотень усмехнулся, рассматривая лицо друга. В какой-то момент поза Лиани напомнила ему, как он в свое время спал вместе с младшим братом. Эрик тоже предпочитал сворачиваться клубком, словно пытался согреться. Только вот Ли редко спал в такой позе. Чаще всего Кэртис наблюдал, как юноша удобно устраивался на животе, желательно на краю постели, готовый в любой момент скатиться кубарем, подхватывая оружие.
Лилиан беспокойно шевельнулся, его лицо исказила почти болезненная гримаса. Оборотень вздохнул, протягивая руку уже не в первый раз он будил жреца, после той истории с Пирисом. Наверное, стоило все-таки найти комнату хотя бы с раздельными постелями. Юношу беспокоило прошлое. Этот шрам еще долго будет ныть и мешать Лилиану, Кэртис готов был в том поклясться. Проблема состояла в том, что это могло в какой-то момент очень сильно навредить жрецу.
- Лиани… - Кончики пальцев коснулись обнаженного плеча.
Сапфировые глаза резко открылись, разглядывая друга.
- Пора вставать, - мягко сообщил оборотень.
- Спасибо, - чуть помолчав, ответил тот и медленно выпрямился.
- Опять кошмары?
Лилиан бросил на него задумчивый взгляд:
- Похоже, я немного боюсь.
- Шутишь? Ты - и боишься? - искренне удивился оборотень.
- Ну я бы сказал… нервничаю, - слабо улыбнулся тот.
- Тогда это мне вполне понятно, - подмигнул Кэртис. - Не знакомая магия всегда заставляет нервничать. А ты собираешься ступить в самый ее эпицентр.
Жрец потянулся, становясь снова самим собой.
- Да уж. Ты знаешь, что вчера рассказала мне Лейла об этих танцах со смертью?
- Понятия не имею, - ухмыльнулся мужчина, - Я весь день провел на турнире красоток - любовался танцами Восточной империи.
- То-то я подумал, что пол в нашей комнате какой-то влажный, - возмутился жрец, лукаво блестя глазами. - Ты закапал его слюной!
- Вот еще, - обиделся оборотень. - Это девушки по мне сума сходят. Мой кошачий взгляд сражает их наповал.
Лилиан вскинул бровь:
- Ты уверен, что провел день именно на турнире танцев?
Широкая, довольная улыбка кота, дорвавшегося до дармового угощения, говорила сама за себя.
- Ну ты хваткий, кошак! - восхитился жрец.
- Еще какой, - гордо кивнул тот. - Победительница турнира…
- О, тогда я удивлен, что ты вообще пришел ночевать в гостиницу, - прищурились сапфировые глаза.
- Как я мог оставить тебя страдать от одиночества в пустой холодной постели? - Кэртис тяжело вздохнул.
Лилиан расхохотался и швырнул в оборотня подушку:
- Извращенец! Я всегда знал, что с темными надо держать ухо востро!
- И это правильно! - Подушка вернулась к юноше, но тот отскочил. - Ударят по такому острому уху и порежутся!
- Тогда понятно, почему у всех оборотней уши заостренные, - с видом ученого, открывшего истину, кивнул жрец. - Это форма самозащиты. С их-то вредным характером!
- У кого это вредный характер?! - возмутился темный. - Да мы… мы… самые…
- Черные и пушистые, - еще активнее закивал юноша. - С клыками по самое пузо.
- Ах ты… - задохнулся от возмущения оборотень. - Зараза жреческая!
Подушки были отличным метательным орудием, только вот оба противника оказались достаточно прыткими и ловкими. Эта комическая битва, сопровождавшаяся дружным хохотом, могла бы продолжаться долго, если бы одна из подушек не врезалась в прямоугольник окна, которое отозвалось жалобным хрустом.
Оба полуголых и растрепанных приятеля замерли, прислушиваясь. Кэртис укоризненно покачал головой:
- По-моему, мы чуток увлеклись.
- Да уж. Не ожидал, что главнокомандующий Темных предпочитает биться на подушках, - ехидно отозвался жрец Лейлы.
- Много ты понимаешь, - фыркнул тот. - Мы с моим младшим братом такое вытворяли, тебе и не снилось. Но если ты меня выдашь, - зеленые глаза опасно прищурились, - месть будет ужасной.
- Не выдам… - Улыбка Лилиана стала неожиданно грустной. - Жаль, я с братьями так не веселился в детстве.
Кэртис вздохнул и проворчал:
- Заведешь детей, с ними наверстаешь. Черные брови взлетели.
- Ничего себе прогнозы, друг мой.
- Ладно, - махнул на него рукой оборотень. - Мне кажется, стоят умыться и пойти позавтракать. Эта разминка разбудила во мне зверский аппетит. А за завтраком ты мне поведаешь историю о танцах со смертью, которую тебе рассказала Лейла.
- Договорились, - серьезно кивнул юноша.
- Ну так, что поведала тебе твоя богиня об этих состязаниях воинов? - Кэртис с наслаждением поглощал непрожаренный бифштекс с кровью и все более приходил к мысли, что Лилиан оказался прав: Мира действительно самая прекрасная девушка на свете, поскольку позаботилась о специальной порции для него.
Жрец пожал плечами.
- Мы с тобой оба правильно рассудили о магии этого танца. Мало того что там присутствует некая Нить Выбора, с помощью которой находят достойного и жаждущего сразиться участника, так еще и музыка там будто бы звучит из ниоткуда, когда танцуют лучшие.
- Ну это мы с тобой знали и без богини, - отозвался оборотень. - Это знает каждый мигарец и те, кто постоянно посещает турниры.
- Лейла сказала, что турниры ведут свою историю с самого основания города. Их ввел первый правитель. Он же установил правила.
- Этот парень любил танцы?
- Не то слово. Он и был первым танцором со смертью. Я тут услышал легенду-балладу, когда прогуливался по городу. Про то, как из моря вышел юноша и на том месте, где остались его первые следы, был основан город.
- Он что, из сирен был? - удивленно вскинул бровь оборотень.
- Ни легенда, ни певец ничего толком не сказали.
- И ты отправился к Лейле?
- Не совсем, - улыбнулся Лилиан. - Ты же знаешь. Она сама чувствует, когда ответы мне просто необходимы.
- И? - нетерпеливо подтолкнул его темный. Сапфировые глаза поднялись на него, и очень серьезный голос произнес:
- Она сказала, что он был демоном.
За столом наступила тишина. Кэртис откинулся на спинку стула, задумчиво теребя кончик косы.
- Это объясняет некоторое ощущение родства с этим городом, - наконец произнес он. - Город, основанный демоном… Пусть это звучит бредом… но у нас кет причин не верить словам богини. Думаю, эту информацию от жителей скрывают.
- Лишь бога знают о ней, - кивнул Лилиан. - Да теперь мы с тобой.
- Значит, танец со смертью на самом деле - это танец демона?
- По словам Лейлы выходит, что так.
- А после того как он основал этот город и учредил турниры танца, что было с этим демоном?
- На город напал очень рассерженный дракон, и правитель ушел с ним сражаться. Он уже не вернулся. Но и дракона больше не видели. В песне говорилось, что они оба канули в морской бездне, но Лейла упомянула, будто бы демон договорился с драконом и тот унес его к двери миров, через которую драконы пришли на Эмир.
- То есть этот парень просто заблудился и от нечего делать основал город, - развеселился Кэртис. - Интересный тип! Хотел бы я с ним познакомиться.
- Думаю, нам это не грозит, - улыбнулся жрец. - Это было очень давно. Во времена основания Прибрежных королевств и бороздящих небеса Эмира драконов.
- А жаль, - искренне вздохнул оборотень. - Я ни одного демона живьем не видел. А кто потом стал правителем?
- Рыбак, который видел, как демон вышел из моря. Он, кстати, стал его первым помощником во всех делах. От этого рыбака и ведет свой род нынешняя правящая династия. Натан Клейорик - прямой потомок этого рыбака. Правда, демона тут называют - Божественное дитя моря. Так что не ошибись, - улыбнулся юноша.
- Я знал, что поступаю правильно, когда решил присоединиться к твоему путешествию. Так много интересного я давно не встречал.
- Лорд Лилиан? - Робкий голос Миры заставил обоих сотрапезников поднять глаза.
- Прекрасная Мира? - мягко улыбнулся Лилиан.
- Вам все понравилось?
- Завтрак великолепен, - серьезно отозвался жрец.
- Я… - Девушка немного замялась. - Я хотела пожелать вам удачи в сегодняшнем турнире.
Юноша поднялся на ноги. Они с Мирой оказались фактически одного роста, но сегодня это не смутило жреца Лейлы. Он ласково коснулся губами мягкой щеки:
- Спасибо, прекрасная Мира.
Девушка зарделась.
- Я приду посмотреть, лорд Лилиан. - Она развернулась и убежала, Кэртис только присвистнул:
- А кто-то с утра расписывал, какой я везунчик. Вот она - удача!
Лилиан медленно повернулся и задумчиво ответил:
- Ты неправ. Она просто… чистая душа.
- Которой ты явно понравился, - усмехнулся Кэртис. - Что делать будешь, если выиграешь турнир?
Жрец сел на свой стул. Его брови непроизвольно сдвинулись.
- Знаешь, что-то меня беспокоит. Но я пока не могу понять, что именно.
- Это из-за девочки?
- И да и нет, - отозвался он, тщательно обдумав предположение друга.
- Ты сам сказал, что нервничаешь, - напомнил Кэртис. - Это может быть причиной?
- Возможно, - вздохнул Лилиан. - Вполне возможно. Ты знаешь, я объедаться не буду. Все-таки на турнир нужно прийти в легкой форме.
- Тогда я съем твою порцию, - обрадовался оборотень.