- Лейла… - Я встал со стула, на котором сидел, занятый заточкой меча. - Что ты хочешь сказать мне, моя госпожа? Не надо вспоминать времена боли и темной печали…
- Надо, мой милый жрец, - печально улыбнулась она. - Глядя на Тайрига и тебя, я сейчас испытываю стыд… Не только жрецы должны заботиться о боге, не забывая его в своем сердце, даже если не могут произносить его имя вслух, но и боги должны всегда помнить о своем долге. Я же давала своим жрецам вечную юность и долгую жизнь, почет и трепет перед их силой среди смертных - вот и все… А когда пришла беда, я фактически отреклась от них.
- Это не твои слова, - напряженно заметил я.
- Верно, - Она кивнула и перевела взгляд на вечернее небо, которое расцвечивали праздничные фейерверки, - Эти слова сказала мне душа, которую я возродила в твоем коне. И это правда.
Я молча ждал.
- Ли… я хочу искупить свою вину. Я хочу, чтобы ты отправился в Белую Ложу и освободил трех жрецов, которые были пленены более пятидесяти лет назад светлыми магами.
Вот теперь мы смотрели друг другу в глаза.
- Я очень виновата перед ними. - Ее серо-зеленые глаза были полны… вины. - Особенно перед одним из них. Благодаря им я все еще на Эмире. Потому что за эти годы ни один из них так и не забыл меня. Их вера невероятно сильна. До сих пор.
- Почему такой долгий путь? - наконец спросил я.
- Я уже сказала, - она вздохнула, - это искупление. И Совираг четко выразился. Именно мои новые жрецы должны освободить тех, кто служили мне в прошлом. И помнят до сих пор. Большего я сказать тебе не могу.
Я вздохнул и снова сел, задумчиво поглаживая рукоять меча.
- Волю Верховного бога не оспаривают. Кто эти трое?
Она опустила голову:
- Один из них предыдущий владелец Синего Пламени.
Я потрясенно вскинул голову:
- Верховный жрец? Тот, кого называли Станиславом?!
Богиня кивнула, не поднимая глаз.
- Что ж, - улыбнулся я, - интересно будет встретиться с живой легендой. То-то он удивится. Как думаешь, госпожа моя, он быстро научится заплетать тебе косички?
Она вскинула голову и рассмеялась, легко теряя свою печаль:
- Стани легко обучаем, но действительно будет интересно посмотреть на выражение его лица. Он привык молиться Лейле Прекрасной, а не Лейле Сорванцу. - Богиня соскочила на пол и радостно провернулась на босой пятке.
- Что ж, тогда мне надо собираться в путь. - Я вложил меч в ножны. - Думаешь, за пару дней управимся?
- Ты хотел побыть с семьей, - осторожно ответила она.
- Семья на то и семья, чтобы понимать устремления друг друга. Я думаю, мои братья вполне понятливы, - усмехнулся я. - Вот разберусь со своим первостепенным долгом служения своей богине и проведу свободное время вместе с семьей.
- А меня ты возьмешь в свой религиозный поход? - раздался голос со стороны дверей. Я обернулся.
- Кэрт. Я собираюсь в Белую Ложу.
Он заинтригованно вскинул левую бровь:
- Всегда хотел посмотреть на их лидера Белила. Дэвид отзывался о нем весьма и весьма нелицеприятно. Причем наделял его такими эпитетами, что невероятно интересно, действительно ли этот тип такой идиот, или это все-таки предвзятость идеологического характера.
- Ну тогда я просто не могу отказать тебе и не взять в путешествие, - тяжело вздохнул я. - Придется тебе отрабатывать. Будешь нашим добытчиком. А то чувствую, нечасто у нас получится останавливаться в хороших гостиницах и спать в мягких постелях.
- Как хорошо иметь такого меркантильного жреца. - Лейла рассмеялась.
- Именно это в нем и привлекает мою темную душу, - Оборотень обнажил острые белые клыки в улыбке.
- А как же моя неземная красота? - оскорбился я.
- О, прекрасный! - закатил глаза темный. - Мне нет прощения, что я упустил это из виду.
- Так-то лучше, - хмыкнул я.
Лейла внезапно растворилась в воздухе.
- Развлекаетесь? - заглянул Кристиан. - Я услышал голоса и смех…
- Заходи, - кивнул я. - Мы тут строим планы на будущее путешествие.
- Путешествие? - Его зеленые глаза взглянули на меня с какой-то непонятной растерянностью. - Ты уезжаешь?
- Да, - кивнул я. - Здесь дела завершены. А у меня еще долг жреца. Я должен отправляться в путь.
- Ли… - Слова выталкивались тяжело, с какой-то мучительной напряженностью.
Я насторожился.
- Я… хотел извиниться… - Мой брат наконец смог сказать, зачем пришел. - Извинится за все.
Я обогнул Кэртиса и обнял брата.
- Крис, тебе не за что извиняться. Я сделал все, чтобы никто не знал правды обо мне.
- Ты не понимаешь… я сомневаюсь в тебе даже сейчас, - тихо ответил он.
Я отстранился и безмятежно улыбнулся:
- Ты воин. Ты защищаешь Мирейю. Ты должен сомневаться. Особенно в том человеке, который всю твою сознательную жизнь считался ненадежным, по всеобщему мнению. Мало того, потом вдруг проявил неожиданную силу и власть. Я могу только гордиться твоим недоверием, Крис, потому что ты теперь видишь во мне не бесполезное создание, а равного противника.
- Ты страшный человек, - помолчав, прошептал он.
- Спасибо.
Кэртис за нашими спинами хмыкнул:
- Я сейчас разрыдаюсь от умиления. Может, мы все же вернемся на праздник и как следует повеселимся?
Кристиан отступил на шаг и улыбнулся:
- Веселитесь. А мне еще дежурить всю ночь.
Он вышел из комнаты и скрылся в коридоре, а Кэртис встал рядом со мной.
- Значит, нас ждет путешествие в Белую Ложу?
- Да. В пустыню Совирис, через Прибрежные королевства.
- Длинный путь…
- Зато интересный, - отозвался я.
Кириан попытался запустить пальцы в свою шевелюру, но, натолкнувшись на обруч кроны, досадливо дернул плечом и опустил руку.
- Я надеялся, что ты останешься подольше.
- Я тоже так думал. Но у меня очень много дел, как, впрочем, и у тебя. И твоим подданным будет намного спокойнее, если страшный жрец Лейлы будет наведываться урывками и не смущать их умы.
- Кирилл расстроился.
Я вздохнул:
- Пригляди за ним, ладно? У него необычная судьба, и, боюсь, его путь будет отнюдь не легким.
- Тебе что-то шепнула твоя богиня?
- Она молчит про Кирилла, - покачал я головой. - И это уже настораживает. У него странная аура. Это и Тайриг видит. Но сказал, что Доэр тоже молчит.
- Я, наверное, не скоро привыкну, что вы двое вот так просто разговариваете со своими богами, - тяжело вздохнул король Мирейи. Я улыбнулся:
- Мы оба так и не привыкли. Кир, сделай его своим другом. Тайриг не только любимец своего бога, он еще и очень мудрый человек. Наша мать ему доверяла.
- Я знаю. Не волнуйся, - кивнул он.
- Что-то мне подсказывает, что я вернусь из своего путешествия в Мирейю с каким-то новым сюрпризом, - вздохнул я. - Знать бы еще, с каким именно.
- Главное - возвращайся, - отозвался Кириан. - Запомни, этот город - твой дом. И дома тебя ждут.
- Спасибо за это, Кириан.
- Пойдем, - он повернулся ко входу, - Кирилл хотел с тобой попрощаться.
- Эй! - Кэртис отвел ветви деревьев и вышел на поляну с ручьем, неподалеку от которой они остановились вчера вечером. - Ты где там?
Они путешествовали уже около полутора месяцев, так как решили обогнуть земли Черной Ложи по просьбе Лейлы, которая так и не объяснила, зачем это ей нужно. Хотя, двигаясь напрямую, путь сократили бы значительно. Они миновали город, где в свое время Лилиана завербовали в наемники, проехали Талиг, который медленно, но верно восстанавливался уже под рукой наместника от Черной Ложи.
Сейчас они двигались через лес, который граничил с новыми землями Черной Ложи и отделял Прибрежные королевства. Так что через пару дней они рассчитывали выйти к первому из Прибрежный королевств, точнее, к одному из его городов - Мигару.
Лилиан плеснул себе в лицо прозрачной водой в последний раз и поднялся на ноги:
- Ты бы тоже искупался.
- Намокну, - скривился оборотень. Жрец рассмеялся:
- Кошка.
- Кот, - поправил его друг и протянул чистую рубашку. - Держи, чистюля. И пошли завтракать, а то сбежит.
- Кто? Завтрак? - Лилиан стряхнул с рук капли воды, прежде чем прикоснуться к ткани. - Ты забыл, я не имею животной сущности и предпочитаю есть мертвую еду.
- Ну так поспеши, пока она не пропахла мертвечиной, - недовольно отозвался Кэртис.
Оба рассмеялись. Жрец натянул рубашку, которая тут же прилипла к чистой, влажной коже.
- Пошли.
Но, сделав лишь два шага в сторону, где их ждал костер и завтрак, оборотень напрягся, втягивая воздух. Лилиан вытянул из-за голенища сапога узкий стилет, и оба бесшумно направились к своей стоянке.
К ним повернулось несколько фигур. Один из незнакомцев держал поджаристую утку, явно только что снятую с огня, на импровизированном вертеле - ветке.
Голубые глаза приветливо улыбнулись обоим странникам:
- Простите, господа, но я испугался, что завтрак пригорит.
Золотой каскад длинных волос, спускающийся ниже ягодиц, больше подходил девушке, чем мужчине, облаченному во все черное и облегающее, что подчеркивало его хорошо развитое тело и… сексуальную привлекательность.
Лилиан сощурил глаза, голодным взглядом вцепившись в утку, но промолчал и так же молча засунул стилет обратно в сапог. Тот все равно был бесполезен. Воины, окружающие незваного гостя, выглядели опасными. Особенно человек, стоявший за левым плечом золотоволосого. Его абсолютно седые короткие волосы и сравнительно молодое лицо со старыми глазами наводили на мысль о большом опыте, вероятно неприятном.