- К-куда? - Он ошарашенно посмотрел на меня.
- Отсюда. Нам надо поговорить. А здесь этого уже не сделать.
Лейла метнула в нас гневный взгляд, и я почти волоком утащил Тайрига. При семейных сценах богов лучше всего не присутствовать. Опять самыми крайними жрецы останутся.
Тайриг и я сидели в каком-то трактире и распивали кувшин вина. Я позаимствовал у него комплект простой, но удобной одежды, дабы не светиться своим примечательным нарядом жреца Лейлы, о котором все уже были наслышаны. Мой коллега постепенно приходил в себя после сцены в храме. Ему еще много придется осознать и, видимо, о многом поговорить со своим богом.
К сожалению, мне некогда было помочь ему. Коронация уже завтра, а Тайриг до сих пор не дал ответа.
- Тамира была мудрой женщиной, - задумчиво начал он, выбрав наиболее отдаленную от его бога тему. - Я помню, как увидел ее впервые, перед алтарем в свадебных одеждах. Ее глаза горели решимостью. Король так и не смог ее сломать до конца.
Я кивнул.
- Она очень хорошо вдолбила в мою голову чувство долга перед Мирейей. Наверное, именно из-за этого в первую очередь я вернулся помочь Кириану. И я никак не ожидал, что обрету всех троих своих братьев… Регил недооценил ее.
- Да, а теперь нам разгребать все, что вы натворили, - скривился он.
Я поднял на него глаза.
- Никто не должен знать о ритуале отречения и свидетельстве темного… Это принесет лишние проблемы. Пусть все валят на меня как на жреца Лейлы. Некоторые мои предшественники создали нам такую славу, что мало кто не поверит тому, что именно я свел с ума короля. Кириан не должен быть замешан во всем этом. Он будущий король. И если сделку со жрецом Лейлы ему еще простят, то фактом его отречения от отца и короля могут воспользоваться.
Тайриг хмыкнул:
- Так отговори его от этой безумной затеи с коронацией двумя жрецами!
- Ничего не выйдет, он настроен очень решительно. Я уже горло себе сорвал. В последний раз он вообще саданул кулаком по столу и заявил, что не изменит своего решения и раз мы делаем его королем, то не должны оспаривать его мнения. Я думал, на меня потолок рухнет. А слышали бы вы, как он ласково, до дрожи в коленках разделал Совет министров. Больше половины сразу подали в отставку, спасая свои шкуры.
- А я боялся, что он будет плясать под дудку братьев, - рассмеялся жрец Доэра.
Я криво улыбнулся:
- Он даже Криса утихомирил так, что тот до сих пор не понимает, что же случилось с его старшим братишкой, всегда таким уравновешенным и рассудительным. Только Кирилл ходит и улыбается. Кстати, вы видели его ауру? Лейла каждый раз замирает от какого-то непонятного восторга, но ничего объяснять не хочет.
- Видел, - кивнул он. - Но ничего не понял. Она постепенно окрашивалась таким вот образом. И давай уже на "ты".
- Хорошо, - кивнул я.
- Значит, Кириана не отговорить?
- Точно. Да и боги на его стороне, - добавил я.
Мы мрачно посмотрели друг на друга, и он разлил остатки вина по кружкам.
- Скандал будет на несколько государств сразу, - с тоской заметил Тайриг.
- Ничего, им полезно, - улыбнулся я.
Он внимательно взглянул на меня:
- Я слышу голос твоей матери сейчас.
- Так по договору о браке я ей и принадлежал.
- Регил сильно отыгрался на тебе.
Я прямо взглянул на своего собеседника:
- Он знал, что должен был меня убить, но побоялся.
- Хочешь сказать, что король не верил в маску принца Лилиана? - вскинулся Тайриг.
Я молча кивнул и допил свое вино. И только когда дно кружки соприкоснулось со столом, сказал:
- Никогда. Он слишком часто заглядывал в мои глаза. Он не знал о Лейле, но всегда понимал, что я опасен для него.
- Почему ты до сих пор жив?
- Я с четырнадцати лет принадлежу Лейле, - усмехнулся я. - Разве простой смертный смог бы отобрать у нее любимую игрушку?
- С четырнадцати лет… - задумчиво повторил жрец Доэра. - Многое в этом мире меняется. Если уж боги меняют свои правила, почему бы и людям не последовать их примеру?
- Ты о коронации Кириана?
- Да. Мы сделаем так, как он хочет. Коронуем его как жрецы Лейлы и Доэра.
- Да будет так! - Я заглянул в кувшин и заорал: - Хозяин! Еще вина!
Тайриг умел пить. И дебоширить тоже. Мы с ним славно развлеклись, когда к нам неожиданно подошли несколько человек, в которых угадывались наемники.
Что они хотели, я позже смутно припомнил: то ли им не понравился цвет моей помады, то ли они просто нас с Таиригом приняли за мальчиков для услады… Помню, как мой коллега поднялся из-за стола с милой улыбкой на своем невинном обманчиво молодом личике и шарахнул кувшином одного из них по голове. А там и я присоединился.
Последнее, что я запомнил, это укоризненный взгляд серых глаз и насмешливо-веселый - зеленых с вертикальными зрачками.
- И это мои Верховные жрецы! - Голос Кириана был полон задумчивого страдания.
Глава 6
Просьба богини
Мое имя Лилиан Катани. Я старший сын короля Мирейи, но не являюсь его наследником. Мой отец изгнал меня за недостойное принца поведение и стиль жизни. Я личный позор отца. Такова была официальная версия. На самом деле наши с ним взаимоотношения и причины моего изгнания намного сложнее и глубже.
Я люблю заботиться о своей внешности. С пятнадцати лет умел пользоваться косметикой, кокетничать и делать все, чтобы мои капризы выполнялись. Но одновременно я вел вторую жизнь - жизнь жреца Лейлы, богини ночи и охоты. Страсть и убийство, вкус наслаждения и крови - всем этим я жил.
Многие соблазнялись моей красотой, но никто так к ней и не приблизился. Она всегда было маской, моим тайным оружием.
Сейчас я стою над могилой моей матери и борюсь с острым желанием убить своего собственного отца. Потому что именно он свел мою мать в могилу. Против него я сражался всю свою жизнь до этого момента. Убить его я теперь не мог, потому что уже отомстил. Отомстил так, что лучше бы он умер. Теперь бывшего короля Мирейи окружает беззвучная пустота в его сознании.
- Лиани.
- Уйди, Кэртис, - попросил я. - Я не хочу причинять тебе вред.
- Почему? - Оборотень встал рядом.
Я напрягся, но все же нашел в себе силы честно признаться:
- Ты друг.
- Друг? По правде говоря, я чувствовал себя скорее наблюдателем. И мне казалось, что ты еще долго не признаешь этого факта, - очень серьезно отозвался Кэртис.
Я пожал плечами:
- Просто у меня необычные друзья. Но странно, именно после того как впервые познакомился с тобой, я смог с легкостью довериться Сигану.
- Кто это?
Я рассмеялся, заметив интонации ревности в его голосе.
- Друг. Пират. Жрец Лейлы.
Я присел и провел ладонью по надгробию:
- Спасибо тебе за все, мама. Ты была сильной. Очень. Я знаю, что мы еще увидимся с тобой.
Я поднялся на ноги и зашагал прочь. Будучи жрецом Лейлы, я кое-что знал о смерти, поэтому мог позволить горечи разлуки отступить и раствориться вместе с яростью на уже беспомощное и беззубое чудовище по имени Регил. Через мгновение рядом со мной заскользила тень Кэртиса.
- Что ты собираешься делать?
- Посадить Кири на трон. Стране давно требуется новая королевская рука. - Я знал, что мою улыбку сейчас сложно было назвать приятной. - Коронация уже через час. Тайриг, наверное, заждался.
- Задание? - я удивленно смотрел на Лейлу.
Она сидела на подоконнике в моей комнате, которую я занимал, еще будучи ребенком. За окном столица Мирейи ликовала, празднуя коронацию Кириана. У людей появилась новая надежда. Тем более Кири оказался прав, все-таки настояв на том, чтобы мы с Тайригом вместе провели ритуал. Получилось, что мы символизировали и Свет и Тьму, стоящие за каждым плечом нового короля Мирейи. И, как ни странно, это успокоило народ. Хотя аристократия явно выражала недовольство попранием традиций, но вслух так ничего никто и не сказал. Новый король уже успел показать свой достаточно нелегкий характер. А уж когда я уступил место Тайригу в дальнейшем проведении ритуала, успокоились даже жрецы его свиты.
Никто так и не заметил двух подростков, которые каким-то образом оказались в первых рядах окружающей нас толпы, и с улыбками наблюдали за коронацией. Возможно, кроме меня, их никто и не видел. Я подозреваю, что послушник Тайрига в тот день исчез без следа. Доэру больше не нужно было притворяться перед своим жрецом. И если я прав, Тайрига ожидают интересные открытия.
Лейла задумчиво теребила зеленую ленту в волосах:
- Ты же выполнил свою миссию? Добился того, чего хотел. Мирейя свободна. Кириан вполне может справиться со своей ролью короля. Доэр позаботится о том, чтобы этот город наконец испытал благословение богов. Твоя мать, твои братья, ты и Тайриг многое для этого сделали. Верховный бог согласился с нашим решением.
Я вздрогнул. Впервые она сказала, что и Совираг, бог-целитель, Бог богов, Бог Отец, осведомлен о делах моей родины.
- Ли, - она подняла на меня глаза, - ты знаешь, почему я не исчезла из этого мира, когда был убит последний из моих жрецов и последователей? Боги обычно уходят в другой мир, когда их забывают в этом.
- Но тебя не забыли, - тихо отозвался я.
- Я была близка к этому, - тихо ответила богиня. - Многие из Совета богов перестали брать меня в расчет, в то время как мой враг набирался сил. Я исходила яростью и болью. Я ненавидела всех и вся. Я проклинала тех, кто покинул меня, и тех, кто не смог выжить… Я даже собиралась разрушить свои чертоги, которые и так были пусты за исключением тех душ, что я давно не отпускала от себя, не позволяя им переродиться…