- Видишь, как получается. Не все хорошо, что быстро…. Да и если бы только остроголовые.
Гаврила хмуро посмотрел на него, чувствуя, что тот, все же, прав.
- А еще-то кто?
- Да сам Муря… Забыл, что ли доброхота? Нам твой кулак в дороге еще сильно понадобиться. Так, чтобы Лапку до Киева донести нам сперва тебя обустроить нужно.
Он резко провел рукой по лицу, обрывая разговор.
- Давайте думать, что с яйцом делать будем?
- Давайте выбросим! - быстро сказал Исин. - Неужто мы без него дороги не найдем? Три таких молодца-то?
- Еще чего… - ответил Избор, разглядывая подарок. - Чем выбрасывать съесть лучше…
Исин шутки не оценил.
- Вспомни кто подарил… И где. Может оно тебе сейчас руку отгрызет?
Избор покачал головой. Яйцо каталось у него на руке хрупкое и беззащитное. Стоило только посильнее сжать его пальцами… Пока Муря не понял, что его обманули его можно было не бояться.
- Муря не дурак. Зачем я ему без руки? Мы ему целые нужны, с руками, с ногами. Кто ему еще кроме нас талисман-то найдет?
Исин подумал и молча согласился. Конечно, колдун был личностью себе на уме, но вредить им сейчас у него никакого резона не было.
- Выбросить не хочешь, тогда хоть на землю положи, - предложил Исин. Что случиться после этого, он представить себе не мог и поэтому снова замолчал.
- И..? - спросил воевода. Хазарин молчал, зная не больше других.
- Может быть оно покатится? - предположил Гаврила. Исин не стал щеголять догадливостью и ничего не добавил к словам Масленникова.
- А может из него вылупится цыпленок, - сказал Избор, - и побежит в нужную сторону?
- Если ты будешь так долго держать его в своей руке, то может быть этим и кончиться, - огрызнулся хазарин. - Клади давай!
Избор взвесил яйцо в руке, прикидывая чего можно ожидать от подарка. Яйцо вело себя смирно, не дергалось, не рвалось из пальцев.
- Ну, готовы? - спросил воевода сразу всех.
- К чему?
- Ко всему! Может сейчас бежать за ним придется…
- Как бы от него не пришлось, - проворчал слегка обиженный Исин, не ждавший от колдунов ничего хорошего. - Голубевского зверя-то помните? Сперва зайчик, зайчик, а потом…. И харя и зубы.
Избор еще раз взвесил яйцо в руке, словно мысленно измерял размеры возможных неприятностей, что могли в нем таиться, и сказал.
- Ну, это-то вряд ли.
Потухший костер уже не дымил, и головешки повлажнели от выпавшей росы. Вчерашний день лишил их всего лишнего. Рядом с кострищем стоял мешок Избора и лежала куртка. Не выпуская яйца из рук богатырь с сожалением еще раз потрогал ее рукой и вынул из-под полы оба швыряльных ножа.
Во время вчерашний неразберихи его собственный меч, часть которого, чтобы одолеть дракона, он сделал такой же волшебной, как и Гаврила, а часть оставил обычной, сломалась под ногами зверя. Исин сломал свой меч, когда хотел добраться до драконьей печенки. И теперь на троих у них были только эти ножи и прозрачный меч Масленникова. Тот, глядя как воевода укладывает мешок, сказал:
- Далеко не прячь…. Понадобятся еще….
- Думаешь драться придется? - поскреб обгорелую голову Избор. Он думал о чем-то своем, переводя взгляд с Гаврилы на клетку перед ним и Масленников грустно усмехнулся.
- Вам-то точно, это меня никто не тронет. Так что не убирай далеко…
- Это точно. Все вроде при деле. Один ты бездельничаешь. Куда бы тебя приспособить?
Гаврила только покачал головой. В его душе слились два чувства. С одной стороны он ощущал свою никуда не пропавшую силу, тяжесть меча и доспехов, а с другой знал, что все это ему только кажется. Он был сном. Да! Именно сновидением - бесплотным и неопасным, под ногой которого трава не зашелестит и ветка не хрустнет…
- В дозор если только… Глаза-то смотрят, да уши… - предложил Гаврила.
- Да. Без дела шляться каждый может… Тебя бы с пользой приспособить….
Гаврила обиженно молчал.
Не дождавшись ответа, Избор вернулся к сумке. Не выпуская из рук яйца он начал перекладывать вещи там, разбираясь что же у них осталось после вчерашней ночи. В мешке было пусто - ни припасов добрых - только хлеба каравай - ни одежды, но там было главное - ковчежец с настоящим талисманом, да кувшин, что подарил Муря. Из развязанной горловины наружу свесилась веревка. Масленников смотрел на нее и что-то забрезжило в его голове. Когда Избор уже хотел затолкать ее обратно, он остановил его.
- Слушай, а веревка у тебя вся настоящая?
- Что значит "настоящая"? - не понял Избор.
- Ну, такая как ты. Или нет?
- Часть так, часть эдак.
Гаврила обрадовано хлопнул себя по бокам.
- Так давай я клетку хоть понесу. Привяжи ее ко мне!
Избор поднял брови, посмотрел на Исина.
- Я заодно ее в себе и спрячу тогда. От дурных глаз подальше, - добавил Масленников. - Вот считай одна рука у тебя и освободиться.
Уловив желание Гаврилы хоть в чем-то оказаться полезным, Исин, еще не поняв все до конца, согласно кивнул. Мысль пришлась Избору по вкусу
- Попробуем, может чего и выедет.
Распутав веревку, они общими усилиями протащили ее конец в кольцо, что было расположено на верхней крышке, завязали узел и Гаврила, отрубив своим мечом конец веревки, обвязал его вокруг пояса.
- Пройдись, - попросил Избор. Богатырь прошелся.
Зрелище было жутковатым - при каждом шаге из тела одетого в крепкий доспех человека выскакивала клетка с чашей и вновь пропадала в нем.
- Ну?
- Смотреть страшно… - признался Исин.
- Потерпишь, - весело ответил Гаврила, вполне довольный, что тоже при деле. - А уж если совсем плохо будет - отвернешься.
Готовясь в дорогу, Избор из пращи сделал себе пояс. Завязав на ней два узла он вставил туда ножны, а потом обернул все это вокруг себя. Получилось не очень удобно, но это все же было лучше чем ничего. Он несколько раз подпрыгнул, но ножи держались крепко.
- Тише ты! Яйцо раздавишь!!!
- Может оно и к лучшему…. - сказал осторожный Исин. - Вот попомните…. Заведет оно нас…Уши обрежут, кровь высосут…
- Справимся. Если что - Муря подсобит… - ответил Гаврила.
- Он первый и высосет…
Избор не согласился с Гаврилой и отрицательно качнул головой. Как ни крути, а колдуна они обманули. Когда он это поймет, а поймет он это обязательно, вряд ли он обрадуется.
- Не знаю. Не уверен.
Он помолчал, и, словно подведя черту под их разговором об этом, сказал:
- На себя надеяться будем. Друг на друга, да на удачу… А на колдунов надеяться… Да у них и памяти - то нет…
Переминающийся от нетерпения с ноги на ногу хазарин спросил.
- Почему это?
- Да вот яйцо нам оставил, а как его в дело пустить - не сказал.
- Так это не у него, а у тебя с памятью худо. Спросить бы надо было. Ты его на землю положи, а там посмотрим…
Избор ни слова не говоря, нагнулся и положил яйцо в траву, готовый случае необходимости бежать за ним, но яйцо проявило своеволие и никуда не двинулось.
- Ишь ты! - сказал Исин, рассчитывавший как можно быстрее убраться с этой полянки и встать на путь истинны.
- Первый раз вижу такое строптивое яйцо, - сказал Гаврила.
- Наверное сказать чего-нибудь нужно было, - догадался Исин и на всякий случай сказал:
- Ищи!
Яйцо но двинулось о места. Немного подождав, Избор ехидно сказал:
- Что оно тебе собака, что ли?
Исин промолчал и жестом предложил воеводе вести переговоры с яйцом самому. Избор задумался. Чтобы скрыть замешательство он нагнулся к мешку, поднял его и стал пристраивать на спине.
- Ну? - поторопил его Гаврила, видя, что тот тянет время. - Командуй, предводитель яиц. Пусть оно катится…
Едва звук богатырского голоса долетел до скорлупы, как яйцо, словно проснувшись, покатилось вперед, прорываясь сквозь сплетение травинок.
- Рысью давай! - крикнул Масленников и припустил мелкой трусцой за яйцом, хотя необходимости в этом никакой не было. Яйцо, явно примериваясь к шагам богатырей двигалось неторопливо и плавно. От его движения на поляне слышался тихий шорох, как если бы в траве ползла приличных размеров змея. Исин передернул плечами, словно, этот звук предвещал близкие неприятности.
Постепенно них выработался свои ритм и порядок движения. Яйцо катилось, то чуть вырываюсь вперед, о чуть замедляя ход, но никогда не убегая вперед дальше чем на десяток шагов, а следом за ним входя в ритм дальней дороги шли три богатыря - Гаврила Масленников, Избор и Исин.
Глава 4
Они шли уже больше часа. Лес к этому времени уже сбросил оцепенение ночи. По веткам порхали птицы, пересвистываясь с соседями и все шло своим чередом - туман таял, воздух теплел и лес наполнялся светом. Окликнув воеводу Исин сказал.
- Смело ты с Мурей-то… А ну как он опять бы нас спеленал, да пошел по мешкам шарить?
- Не стал бы… - спокойно ответил Избор. Исин покачал головой и воевода пояснил.
- Тут все просто… Он знает, что мы знаем, что ему это нужно и ежели чего, то талисманом колдовство его укротить сможем. А ковер-то у него летит….
Он умолк, считая, что сказал достаточно.
- Ну и что? - переспросил Исин.
- Не понял?
- Я тоже не понял, - отозвался спереди Гаврила. - Ничего… Причем тут ковер?
Приободренный Исин сказал.
- Философ….
Вроде как в сторону сказал, но все услышали. Избор вздохнул и начал объяснять все сначала.