- Ах ты, малявка! На горло меня взять хочет, вы только поглядите!
Варвара Михайловна всплеснула руками и обвела взглядом комнату, будто бы полную зрителей. Она не слишком-то сердилась, относясь к тем людям, что и загораются и тухнут быстро, словно спички. Но кричать на себя всякой мелюзге Варвара Михайловна не позволит. Все будет так, как она решила!
- А ну неси сюда портфель… Портфель…
Будто раскаленная игла пронзила желудок. Старуха попятилась, уперлась спиной в дверной косяк и медленно сползла по нему, расширившимися глазами глядя на белую от гнева Настю. Девочка переменилась: зрачки сузились, пухленькие губы истончились. Даже волосы словно наэлектризовались, чуть распушились.
- Да что же это?.. - хотела прошептать Варвара Михайловна, но губы ее лишь шевелились беззвучно.
Настя что-то кричала, потрясая кулачками, но не видела перед собой соседки. Она обращалась сразу ко всему этому миру, который не любит ее, хочет только унижать, мучить, хочет сделать своей рабой. А Настя ему этого не позволит, уж пусть лучше…
- Я ее подхватываю! - голос с южным акцентом прорвался в затуманенное сознание. - Да, взял! Входите смело!
- Может, я полотенца принесу? Свяжем на всякий случай?
- Не дури, Сережа… Старуху перенеси на кровать, живо. Чиркин, помоги!
Туман, окутавший разум, постепенно развеялся. Настя снова оказалась в своей комнате, два незнакомых человека поднимали грузное тело Варвары Михайловны. Настя как-то сразу поняла, что старуха мертва и убила ее именно она. Но чем?.. Настя подняла к лицу дрожащие руки.
- Сядь на стул! - Третий мужчина стоял за спиной, Настя его поначалу не заметила. - Сядь, сядь! Сейчас Сережа тебе водички принесет. А меня зовут Артур Мамедович.
- Вы из милиции?.. - Настя присела и только тут почувствовала, как пляшут колени. Странно еще, что она вообще устояла на трясущихся ногах. - Я не хотела!
- Все в порядке, девочка, все в порядке! Мы не из милиции, не бойся.
- Я не хотела ее убивать! Я люблю Варвару Михайловну!
- Конечно, конечно! - Гасымов делал над головой Насти быстрые широкие пассы, разгоняя сгустки черной энергии, "лярв". Жадные твари облепили ее ауру, присосались… - А Варвара Михайловна не умерла. Да, Сергей?
- Угу…
Настя различила мерные поскрипывающие звуки, повернула голову и увидела, как Сергей, крупный сильный мужчина, энергично делает Варваре Михайловне искусственное дыхание. Второй гость уже разложил прямо на полу маленькую автомобильную аптечку, набирал какое-то лекарство в шприц.
- Помочь бы, Артур Мамедович, - обратился к старшему Чиркин. - Старая женщина, как бы беды не вышло… У меня у самого волосы дыбом встали.
- Да пусть у тебя хоть все дыбом стоит, старуха на вас, - отмахнулся Гасымов. - Вытаскивайте ее, я же чувствую: все обойдется.
- Она будет жить? - обрадовалась Настя. - Вы - врачи?
- Почта врачи, - хмыкнул Гасымов. - Ох, трудно с тобой, ох и трудно… Настя, давай ты мне поможешь. Закрой глаза и представь себе лето, чистое небо, облачка, солнышко… Птички пусть поют… Давай, давай!
- Я… А зачем?
- Потом, все потом! Я же врач - слушайся меня! Никакие приборы не заменят личного контакта мага с магом. Гасымов едва сдерживал желание застонать от радости, смешанной с завистью. Настя была гораздо, гораздо сильнее, чем он мог предполагать! Мощный и, главное, широкий потенциал. Десятки в тестах? Да просто не было там "двадцаток" и "соток"! Ей будут доступны такие диапазоны, о которых Гасымов знает лишь понаслышке… Талант. Самородок. Настя застыла с закрытыми глазами, и вдруг сотни маленьких и не слишком маленьких "лярв" разом отвалились.
- Ух! - выдохнул Гасымов и погрузил руки в ауру девочки. Он почти чувствовал ее сопротивление, его отталкивали, ему запрещали…
- Так кто вы такие?! - Настя вскочила, скользнула под руку Артура Мамедовича и прижалась к стене.
- Мы… - Гасымов почесал затылок, пытаясь вспомнить заготовленные сценарии разговора. - Эээ…
- Как вы попали в квартиру?! - Настя пробежала в коридор и ахнула.
Дверь можно было открыть аккуратно, но когда Гасымов увидел, что девочка вот-вот станет убийцей, он так закричал на Сергея, что парень просто разбил ее в куски. Довольно мелкие куски, не восстановишь, не отремонтируешь… Сергей посмотрел на старшего, виновато развел руками.
- Я сейчас свяжусь, все исправим!
- Исправьте, - кивнул Гасымов. - А бабка эта…
- Соседка снизу, живет одна, - доложил Чиркин. - Если прикажете, я ее в больницу заброшу. Только надо блок на память ей поставить, сделаете?
- Что ты все мне объясняешь, что вам приказывать! - вскипел Гасымов, который недолюбливал Чиркина. - Конечно, сделаю. Только потом, сейчас видишь - девочка испугалась. Настя! Знаешь, мы… Угости меня чаем, пожалуйста.
- Чаем? - Настя стояла у останков двери, не зная, решиться ли на побег. Останавливала непонятная симпатия к этому смуглому незнакомцу. Странно - ей никогда не нравились мужчины такого типа, они ее пугали. И еще она не могла простить им отца…
Гасымов улыбнулся как мог шире, потер руки, подмигнул, а сам тем временем усилил нажим на сознание девочки. Любая другая на ее месте сейчас просто влюбилась бы в него, пошла на край света, а Настя пока даже не решилась отойти от двери.
- Давай выпьем чаю, хорошо? И поговорим. Я конфет привез.
Это была правда: собираясь к четырнадцатилетней девочке, Гасымов заготовил целый "сладкий набор".
Он остался в сумке, которую Чиркин бросил в прихожей… Не успев подумать о сумке, Гасымов тут же об нее споткнулся, едва не упал и услышал, как совсем уже оттаявшая девочка - не без его помощи - громко вздохнула:
- Ой, а что же с дверью теперь будет?
- Починим! - Гасымов извлек сверток с конфетами. - Мы не милиция и не врачи, но мы…
- Тоже из органов, - подсказала Настя.
- Из органов, - облегченно вздохнул Гасымов. - Меня зовут Артур Мамедович. А это, как я уже говорил, Сергей, мой помощник. Ты что-то хотел?..
Телохранитель остановился в дверях, поддерживая Мощными ручищами ноги спящей после инъекции
Варвары Михайловны. Чиркин, взявший старуху за плечи, недовольно пыхтел с лестничной клетки.
- Так я же уже вызвал наших, Артур Мамедович. Они скоро появятся, так, может, мы бы тут их подождали…
- Перестань! - Гасымов быстро провел рукой над Варварой Михайловной. - С ней все будет в порядке, но все равно ждать долго нельзя. Вызывайте "Скорую", спускайте ее вниз.
- Но…
- Украдут меня, что ли?! - раздраженно воскликнул Гасымов, не желая ради телохранителя отвлекаться от Насти. - Так вот, Настя, это Сергей, а там - Аркадий, а я - Артур Мамедович.
- Это - Василий, - неожиданно сказала Настя и указала на осторожно проникшего в помещение рыжего одноглазого кота. - Меня Анастасия зовут. Анастасия Крымова.
- Я знаю… Идем чай пить? Тебе не холодно с открытой дверью?
- Я не мерзну, а вы не раздевайтесь! - Настя повернулась к гостю спиной и отправилась на кухню. - Ой, как нехорошо с Варварой Михайловной вышло… Что бабушка скажет?
Гасымов вошел в тесную кухоньку, примостился на табурете и развернул кулек. "Из органов" - ну надо же! Такой сценарий он не прорабатывал. Были мысли представиться для начала врачом, гостем от матери с гостинцем, сослуживцем отца… Вот оно!
- Пейте, - Настя поставила на стол две дымящиеся кружки и вдруг ее взгляд затуманился. - А ваш помощник вернется?
- Он не пьет чая, - сосредоточив всю свою энергию, Гасымов попытался опять расположить к себе девочку. Как же трудно с ней! - Сергей вообще ничего не пьет в гостях, ему не положено. А мы с тобой выпьем…
- Так вы папу знали?
Артур Мамедович поднял голову, встретился с прямым, спокойным взглядом серых глаз девочки и вдруг просто ответил:
- Нет.
- Я почему-то так и знала. - нахмурилась Настя. - Но кто вы тогда? И зачем дверь сломали?
Она победила, легко сбросив с себя наведенный морок. Только поначалу, пока девочка еще находилась в состоянии легкого шока от случившегося, мог Гасымов на нее влиять. Значит, со сказками ничего не выйдет… Маг облегченно вздохнул: будь что будет! Это даже больше соответствовало его характеру, чем тонкие игры.
- Настенька, ты поняла, что только что едва не убила эту старуху?
- Варвару Михайловну?.. - Настя медленно опустилась на табурет. - Наверное… Но я не хотела! Я не знала, что у нее сердце такое слабое!
- У нее, на ее же счастье, сердце как раз не слабое, - ухмыльнулся Гасымов. - Было бы слабое - я бы не успел. Слушай, Настенька, я пока еще не все могу… Не обо всем имею право тебе говорить. Но кое-что скрывать бесполезно, ты сама поймешь. Ты, Настенька, умеешь забирать у людей, и вообще у живых существ энергию. Правда, слава Богу, ты можешь научиться использовать и другую энергию.
- Какую? - Настя так по-детски раскрыла рот, что Гасымов едва удержался, чтобы не сунуть туда леденец.
- Всякую. Чтобы понять, какая бывает энергия, тебе надо сперва кое-что выучить. Позже мы этим обязательно займемся, потому что познакомились с тобой надолго… Надеюсь, на всю жизнь. Ты маг, Настя. Маленькая волшебница, и очень сильная. Ты должна стать очень аккуратной, чтобы не получилось больше как с твоей соседкой. Ты же не хочешь никого убивать?
- Не-а… - протянула Настя и впервые за весь разговор прихлебнула чай. - Артур Мамедович, кто вы такой?
- Я - тоже маг. Не такой сильный, как ты. Иногда среди людей рождаются маги, и тогда им лучше всего узнать о себе не случайно, а от… старших товарищей. Я - твой старший товарищ.
- Экстрасенс? - чуть смелее предположила девочка.