Гасымов отошел, и Иван медленно двинулся за ним. И только потом осознал, что Артур Мамедович прочитал его мысли! Обалдев от этого открытия (хотя, казалось, его уже ничто не должно было бы удивить), Иван будто очнулся и пристроился к цепочке бойцов, которые передавали друг другу блоки какой-то электронной аппаратуры, загружая их в фургон. Он все еще многого не понимал, но знал твердо, что жизнь его с этой минуты кардинально изменилась.
Глава 3
И В НАШЕ ВРЕМЯ ЕСТЬ ГЕРОИ…
(Реконструкция. За пять лет до Момента Великого Изменения)
1
Гасымов вспоминал, как он нашел Настю, и вдруг очень ясно осознал, как удивительно много общего у появления в Братстве одной из сильнейших магов и одного из лучших, наиболее приспособленных к бою с нелюдями, воинов! Да, общего было действительно немало, только девушка попала в Братство раньше.
В ту пору Артур Мамедович Гасымов имел роскошную черную шевелюру, которая так сильно поредела и поседела за последующие годы. Да и от акцента не успел толком избавиться, хотя отчаянно боролся с ним, также как и с привычкой размахивать руками. Стоило раскрыть рот. и руки, будто неотъемлемая часть речевого аппарата, сами взлетали в воздух.
- Татьяна, ну как ты не понимаешь?!
- Успокойся! - общаясь с ним, Алферьева, будто в противовес южанину, становилась даже чересчур сдержанной для москвички, говорила ровно, не меняя выражения лица. - Артур, мы не можем врываться в чужую жизнь, тыкая удостоверениями.
- Но она совсем одна! Ей трудно, понимаешь? Случиться может что угодно! В любой момент! А мы сидим и смотрим, да?
- Никто не сидит, я уже запросила разрешение на активное вмешательство.
- Ты - запросила!. - Гасымов вскочил, патетически воздел руки. - О, Всевышний, она "запросила"! У кого, Таня? Аллаха, наверное, и запросила, да?
- Я не могу принять решение сама, во всем должен быть порядок. Сейчас время не то, чтобы вмешиваться в ситуацию открыто. Вокруг полным-полно чужих глаз, и…
- Мы в разнесчастном глухом районе!! - почти завопил Артур. - В разнесчастном глухом районе разнесчастной сибирской глухомани! Кого ты тут боишься?! Да здесь никто ни на что внимания не обращает, каждый думает только как сегодняшний день прожить!
Разговор происходил в самом начале нового века. Перемены, произошедшие в жизни страны за последнее десятилетие, спутали карты Братства. Увлеченное своими проектами, борющееся с нелюдями, Братство Зрячих не имело достаточно сил, чтобы биться сразу на два фронта. И в результате вместе со всеми оказались "у разбитого корыта", не смогли защитить Россию от кошмарных изменений как в материальном, так и, что куда хуже, нравственном состоянии общества. Американская и европейская общины лишь разводили руками: они не имели полномочий вмешиваться в трагический ход событий. Хотя могли бы остановить деятельность некоторых своих государственных структур… Но это значило проявить себя, то есть - рисковать прежде времени ввязаться в конфликт с нелюдями. А ведь существовали совершенно определенные подозрения, что мир изменяется именно с их подачи. Очень тонко, исподтишка, через подставных лиц среди людей - но не самими людьми.
- Артур, нужно потерпеть совсем немного. Разве я отказываюсь помочь девочке? Просто все надо делать постепенно.
- Зачем, э? - Гасымов подбежал, навис над сидевшей в глубоком кресле Алферьевой. - Зачем?! Один звонок, и сюда прилетят наши ребята из Тюменского Управления ФСБ. заберут ее - и все! И никто не вспомнит! В конце концов, применим специальные средства!
- Кому понадобится, тот вспомнит. А магическое воздействие, несмотря на все твои политкорректные иносказания про "специальные средства", может оставить следы, которые нелюди сумеют ощутить, - нахмурилась Татьяна - Артур, ты как ребенок, честное слово! Приедут ребята, а потом - что? Статьи в газетах? Звонки в Москву, если не в США, от "доброжелателей" местных, связанных с нелюдями? Как гасить эту волну информации? Кто это будет делать - чистить досье, засорять прессу ложными повторами? Ты?
- Эх! - Гасымов снова пробежался по комнате грязноватой гостиницы. - Таня, ты не понимаешь! Это такая девочка, такая девочка… Это наше будущее! Только в глухих местах такие сокровища вырастают, как цветы, пойми! Ее могли сто раз сломать, могли найти, могли все испортить, а вот она! Живая, хорошая, ничего не понимающая… Ты грибы собирать любишь ведь? Вот ты идешь, и грибов нет, или какие-то сыроежки, и вдруг - белый-белый гриб! Вот такой! - Он развел руки, улыбнулся. - Да?
- Все равно надо действовать аккуратно, - не поддалась Алферьева.
- Ладно. Но когда, когда? - вздохнул Гасымов.
- Дня через два. Может быть, три. Бабушку ее уже госпитализировали, все постепенно встает на свои места. Но ведь сначала нужно, чтобы бабушка попала на обследование, а для этого нужен был хотя бы грипп, чтобы пошла в поликлинику, а для этого… В общем, почти все подготовлено, сейчас бригада уже в самолете, . скоро начнут работать по своему сценарию, все будет нормально. Получишь ты свою девочку.
- Да не я… - Артур устало присел рядом. - Все мы. Мало их у нас, Таня, так мало… - Потому я и здесь.
Алферьева прилетела в Тюмень три часа назад, по сигналу поисковое звена. Под прикрытием Министерства образования Гасымов прочесывал глухие уголки Сибири в свободном поиске, уверенный, что именно там и следует искать таланты. И не только выдающиеся, а и "неиспорченные", каковыми, по его мнению, могли быть лишь те способные к магии дети, которые никогда еще не применяли свои таланты сознательно.
- У нее сплошные десятки, - Артур ожесточенно почесал макушку. - Везде.
- Она не единственная, - Татьяна положила руку ему на запястье. - Не единственная, пойми. В наших центрах уже есть такие дети.
- Она - единственная! - не согласился Гасымов. - Э, одни десятки, везде! По всем тестам!
- Я видела результаты тестов. Это она у тебя единственная, а по России есть еще такие же дети. И не только в России мы их находили… - Алферьева вздохнула. - Конечно, настоящих магов мало… Но нельзя сказать, что их ничтожно мало - наша программа развивается даже лучше, чем мы полагали. Илларион считает, что это реакция общечеловеческого архетипа, эгрегора на приближение чего-то… Чего-то неприятного. Крайне неприятного!
- Новый Потоп, наверное, -хмыкнул Гасымов, не замечая, как при этом слове побледнела Алферьева. - Я тоже думаю, что наше коллективное бессознательное чувствует усиление влияния своих, хм… Конкурентов.
- Нельзя допустить Потопа! Да и не знаем мы толком, что тогда произошло… Неужели тысячи лет нас ничему не научили?! Есть силы, которые должны остаться под контролем, иначе катастрофа сотрет с лица земли и нашу цивилизацию.
- Не в нас дело. Нелюдей Потоп ничему не научил, вот что! Ну ничего, мы тоже не лыком шиты, подумаем и за себя, и за них… - Гасымов прошелся по номеру провинциальной гостиницы, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокоившись с помощью простейшего дыхательного упражнения. - Таня, я тебя прошу: не тяни с этой девочкой! Она просто клад. Но ситуация складывается так, что…
- Понимаю, Артур. Я все понимаю. Оставайся рядом, следи за ней - все будет в порядке. А пока прощай, мне пора.
- До встречи…
Когда Алферьева закрыла за собой дверь, Гасымов подошел к окну. Улицу освещали тусклые фонари, медленно, почти отвесно падали крупные снежинки. Нужно было ждать, но именно этого так не любил Гасымов.
- Конечно, ты права… - прошептал Артур, словно продолжал беседу. Татьяна показалась внизу, махнула рукой.
- Конечно, ты права, нельзя пороть горячку. Но я боюсь за нее, понимаешь, э? Просто боюсь.
Девочку нашли во время вполне официального мероприятия: теста для проверки уровня интеллекта у старшеклассников. Гасымов считал такие тесты совершенно бессмысленными, никому не нужными, но мнение это держал при себе. Чем бы ни занималось Министерство образования, главное - что в разработке теста поучаствовали члены Братства. В результате задания и вопросы почти не изменились, а вот результаты теста…
Очень грубо и приближенно тест указывал на способности испытуемого к магии или, конечно же, на отсутствие таковых. Как чаще всего и бывало… Скрепя сердце Гасымов - один из разработчиков теста - вынужден был признать, что Творец отчего-то не допускает широкого распространения магии среди людей, оставляя их единственной "немагической" расой. А ведь именно в последние десятилетия магов стало больше, и Артур надеялся, что геном человека просыпается… Хотя не совсем так - маги рождаются прежде всего для зашиты расы. Исчезнет угроза - и они перестанут рождаться. Проанализировав опыт Инквизиции, Братство решило, что больше так продолжаться не может. Люди не должны и дальше жить по принципу "пока гром не грянет, мужик не перекрестится" и реагировать, "когда жареный петух в задницу клюнет"! Требовалось радикально, необратимо и навсегда изменить ситуацию. И Братство придумало как.
"Немезида", так называлась задуманная специалистами Братства операция. Асимметричный ответ нелюдям, удар, которого они не ждут. Если все пройдет по плану, то сама история Земли начнется с чистого листа.