Он вставил куда-то крошечную кассету, и тут же загорелся экран большого телевизора - по крайней мере Иван полагал, что это телевизор. Оборотень лежал, растянутый на странном "станке", и парень впервые смог как следует рассмотреть его морду. Почти человеческая, только челюсти вытянуты вперед, а глаза будто провалились, спрятались глубоко под тяжелыми надбровными дугами. Нечеловеческие глаза.
- Тварь..: - прошипел Иван. - Перед смертью Света вот это и видела…
- Это, Ваня, враг. Это не человек, нелюдь это. Чужой. Тот, кто убил твою невесту, - произнес Артур Мамедович.
И снова раздался его голос: на этот раз через динамики:
- Назови свое Сообщество!
Оборотень прорычал что-то неразборчивое, говорить лучше ему не позволяла пасть.
- Южный клан, - пояснил старший группы. - Потом поговорим с ним еще, уже в человеческом обличье, а пока он сдал нам расположение опорных точек. Турция, Ближний Восток… Все совпадает с прежде известными данными. Но пришел мальчик с востока, так что знает и о тамошних порядках, а это интереснее…
- Контакты с другими Сообществами? - сразу спросил Илларион, вполглаза наблюдая за допросом на экране.
- Пока молчит, но я чувствую, что были у него контакты… Я ведь его по-походному, на растяжку взял.
Тварь на экране молчала, а потом удерживающие ее тросики вдруг натянулись и раздался громкий, захлебывающийся вой.
- Сделайте потише! - потребовал Илларион.
- Что за Сообщества? - спросил Иван. - Я хочу, я Должен все знать.
- Ну что, теперь веришь, что таких нелюдей нельзя убивать без допроса? - усмехнулся Артур Мамедович. - Теперь понял? Их много, Ваня. Идет война, и н ам нужны такие солдаты, как ты.
- Я готов, только…
Дверь в смежную комнату распахнулась, оттуда выглянула Настя.
- Завтракать! Давайте все сразу, раньше сядем - раньше выйдем!
Бойцы и техники мгновенно оставили свои дела, заспешили к столу. Дверь закрылась, в комнате остались только Артур Мамедович, суровый Илларион и Иван. На экране продолжался допрос нелюдя, но слов Иван почти не мог разобрать, а иногда, похоже, говорили не по-русски.
Кто это? Неужели инопланетянин? Но Артур Мамедович говорил о каком-то Южном клане, о Сообществах… Они называли его "оборотнем" и упоминали других, еще более страшных тварей. Иван присел на стул, обхватил руками голову.
В этот момент все и случилось. Стена вдруг словно раскололась от могучего удара, выломавшего кирпичи старой кладки. Последовал еще один удар, и почти сразу в помещение ввалился медведь. Вот только двигался этот медведь необычайно стремительно и осмысленно - ловко ухватил тяжелый, уставленный блоками стол и метнул его в людей, а потом бросился к выходу.
Инстинктивно упав на пол и перекатившись, находившийся ближе всех к двери Иван избежал железного града посыпавшейся аппаратуры, а потом вскочил, чтобы остановить оборотня. Любой ценой! Пусть он порвет его одним ударом, все равно! Он еще успел услышать, как голос Иллариона проревел что-то типа: "Твою мать в душу коромысло!" - когда морда медведя возникла совсем рядом. Нелюдь словно проглотил разделявшее их пространство, и Иван уже приготовился умереть, ценой жизни задержав эту жуткую тварь хоть на мгновение, когда оборотень вдруг остановился, словно в недоумении. Спустя долю секунды Ивана словно перышко отшвырнуло к стене, а на пути оборотня появился словно мерцающий от скорости силуэт. И хотя казалось, что стремительную и тяжелую тушу ничто уже не сможет задержать, возникший боец не только остановил, но и, увернувшись от трех стремительных ударов двух верхних и нижней лапы ("ни фига себе медведь!" - подумал Иван), встречным ударом сразу двух рук: отшвырнул тварь на середину комнаты. И сразу же атаковал сам. Что он делал и как, Иван следить просто не успевал, в мешанине двух сошедшихся в смертельном танце тел все было слишком стремительно для его восприятия. Лишь изредка он успевал поймать образы чего-то похожего на известные ему приемы рукопашки, да и то уже после их завершения. И, пожалуй, только сейчас Иван понял, насколько он по своим кондициям уступает этой твари, а тем более ведущему с ней бой парню.
В комнату набежали люди в каком-то необычного покроя камуфляже, вооруженные также неизвестным Ивану оружием. Но их вмешательство не потребовалось: человек, отпихнувший Ивана и тем самым, безусловно, спасший ему жизнь, замедлил скорость своих движений и замер перед застывшим нелюдем. Тот зашатался и вдруг упал на передние лапы, вновь став похожим на нормального медведя. И тогда застывший перед ним человек нанес два быстрых и внешне легких, словно едва коснувшихся головы и шеи оборотня удара, после которых тварь мягко завалилась на бок и замерла. К ней тут же стремительно рвануло сразу четверо парней в камуфляже и принялись "пеленать" лапы чем-то типа широкого серебристого скотча.
Иван медленно поднимался с пола. Ноги дрожали, а во рту словно наждаком потерли. Он чувствовал себя глупо - уложивший оборотня боец, принадлежавший к какой-то незнакомой школе, двигался настолько быстро, что нечего было и пробовать ему помочь. Да человек ли этот парень? Люди так двигаться просто не могут!
- Это наши, - словно услышав его мысли, с гордостью сообщил Артур Мамедович. Он поднимался с пола, утирая с разбитого лица кровь. - Эк он нас, оборотень-то…
- Бардак! - взревел Илларион и обратился к стоявшему с флегматичным видом рядом с уже опутанным серебристой лентой оборотнем спасителю ситуации:
- Руслан! Ты его, надеюсь, не убил?
- Да жива, жива ваша тварюга. Я ж не мальчик, понимаю, - спокойно ответил тот, кого назвали Русланом.
А Илларион продолжал бушевать:
- Кто был с нелюдем?!
- Я… - через пробитую стену в комнату вошел Сергей, он был бледен, обеими руками держался за живот. - Обратился он, я отвернулся - а он обратился… Мгновенно! Я не успел и не удержал…
- Врача! - крикнул Илларион. - Настя, ну как же так?
- Он на растяжке был, уже в стационаре, - заступился за девушку Артур Мамедович. - Не должен был тросы порвать…
- Не должен был! - передразнил Илларион. - А порвал! Всему персоналу временной базы выношу предупреждение - расслабились вы тут. Даже "обманку" рядового, в общем-то, оборотня распознать не смогли! Нет, надо все переделывать, всю структуру менять, ответственность увеличивать… А ты чего тут стоишь?! - на пути ему попался Иван. Впрочем, Илларион исхитрился мгновенно успокоиться: - Видишь, что творится? У нас такие враги, что с ними глаз да глаз… Будешь помогать?
- Как же я помогу? - вздохнул Иван. - Я в аппаратуре не разбираюсь, про нелюдей ничего не знаю…
Да и драться, выходит, тоже не умею. По сравнению с вашим Русланом я полный ноль!
- А вот тут ты не прав. Руслан, конечно, боец сильный. Но ты можешь стать не хуже. Вопрос подготовки. А потенции у тебя есть, есть!
- Правда?! Я готов, я хочу убивать этих тварей!
- Значит, будешь учиться их убивать! - Илларион протянул широкую ладонь: - Моя фамилия Угрюмов, буду твоим крестным в Братстве, как и для многих. А ты - молодец!
- Почему? - не понял Иван.
- Вот потому, - Угрюмов кивнул на экран стоявшего в углу прибора. - Видишь график? Зашкалило аж от магии, и все это "богатство" на тебя пошло, вон как Энаграмма направленности вытянулась…
Все еще ничего не понимая, Иван смотрел на прибор, который ничего, кроме осциллографа, ему не напоминал.
- Магией он тебя снести хотел, - подошел Артур Мамедович. - И ударил так, что обычного человека в лепешку бы размазало. А ты опять выжил, и получается у тебя это все легче с каждым разом. Адаптация.
- Что "получается"? Я ничего сделать не успел.
- Оборотень остановился перед тобой, удивился, - пояснил Илларион. - Вот потому ребята и успели. Ты должен был не просто умереть, а улететь в угол, клочками! Ведь мы бы не успели тебя прикрыть. Но ты даже ничего не заметил… Без тебя сейчас оборотня гнали бы по улицам, и неизвестно, догнали ли бы… Могли пострадать люди, да и с секретностью возникло бы множество проблем. Виноват во всем, конечно, я - не подумал, что аппаратура экранирует излучения, не почувствовал, как он ударил заклинанием Сергея. А Сергей не Т1 что ты, он вообще мог погибнуть… Ладно, меня тоже есть кому наказать. Так что. Иван, готов ты учиться, чтобы выжить в этой войне?
- А она уже идет?
- Пока… Можно сказать, что нет. Нет большой войны, - нахмурился Угрюмов. - Будем надеяться, что и не будет. Но сил нам нужно много, и куда их применить - тоже найдется.
- Я поклялся отомстить за Светлану или умереть, - сказал Иван, глядя в глаза бородачу.
- У тебя будет возможность исполнить клятву. Иди сейчас помоги ребятам грузить аппаратуру - хватит тут прохлаждаться, если, фактически, уже зачислен в Братство… Общий сбор! Гасымов, вызывай вертушку! Улетаем в школу.
Угрюмов пошел командовать сборами, явно изменив первоначальным планам. Немного еще постояв, Иван почесал затылок. Похороны скоро… Если, конечно, Софье Александровне отдали то, что осталось от дочери. В кармане несколько бусин… Старушка осталась совсем одна, а у нее сердце, радикулит…
- Иди, Ванюша, иди! - мимо прошел Артур Мамедович с трубкой мобильного телефона у уха. - У меня все координаты записаны, Вадим навел справки. Подбросим деньжат, присмотрим…
- За кем? - быстро спросил Иван.
- За мамой твоей Светы. И, кстати сказать, за могилами твоих родителей. Друзья, Иван, должны помогать друг другу.