ГЛАВА 9
Разумеется, Лиарена слукавила, на самом деле она думала совершенно по-другому. Вряд ли Тайдир сможет надолго про нее забыть, наверняка примчится, как только наскоро осмотрит стены и поздоровается с их защитниками. Но говорить этого не хотелось даже Дильяне. Слишком пока еще хрупким и робким было доверие, установившееся за последние дни между ней и дорином, и рисковать так трудно доставшимся счастьем девушка попросту опасалась.
Потому и перевела разговор на Карика и вскоре с улыбкой слушала рассказ сестры, взахлеб хвалившей понятливость малыша и внимательность Устины. И старалась подавить непонятную тревогу, без всякой видимой причины постепенно разгоравшуюся в ее душе.
Вскоре проснулся малыш, и сестры занялись его умыванием и кормлением, потом вернулись Берт с Устиной с сообщением о праздничном обеде, который готовят дежурные магини в честь возвращения дорина.
- Зелен тоже умеет делать праздники, - снова высунулся осмелевший прислужник. - И мясо готовить умеет.
- Накормлю я тебя сегодня мясом, не забуду, - пообещала Лиарена, успевшая воздушной лапой принести из своих комнат клетку с Рыжаком и поставить ее в очаг.
Глазки-угольки заинтересованно блеснули, и пришлось пообещать огневику целое полено. За окнами по-прежнему хлестал дождь, и испускаемое Рыжаком уютное тепло оказалось вовсе не лишним.
Время подходило к обеду, когда Карик снова уснул, и магиня решила переодеться. Расхаживать по полному магов и воинов замку в нарядном платье ей почему-то не хотелось.
Забрав у Берта ключи, девушка вышла в коридор и на несколько мгновений засомневалась. Входить в покои Тайдира, не дождавшись его самого, казалось ей неправильным поступком. Разумеется, Лиарена ему законная жена… но в те комнаты он ее пока не звал. Хотя и откровенно обрадовался сегодня, узнав о намерении Лиарены поселиться вместе с ним, но, возможно, ему хотелось бы в первый раз самому открыть для жены двери?
Так и не отважившись войти в покои, где по всем правилам уже была полновластной хозяйкой, дорина развернулась и направилась вниз, решив для начала выяснить, куда пропал ее муж.
Лестничные марши и площадки оказались непривычно пустынными, и дорина шла вперед с все возрастающей тревогой. По залам и гостиным не бродили обычно шумные воины, в столовой не пили горячий отвар сменившиеся с дежурства маги, да и огня в каминах никто не разжег, чтобы скрасить тоскливое уныние непогоды. Но больше всего Лиарену поразила кухня. Снятые или отставленные в стороны котлы, сиротливая кучка не прогоревших поленьев в печи и забытые ломти хлеба рядом с половинкой недорезанного каравая. Больше никаких сомнений у новой хозяйки замка не оставалось, Тайдир исчез вместе со всеми.
Девушка побледнела и нахмурилась: она знала всего несколько мест, куда могли бы разом уйти все воины и маги. А раз исчезли даже дежурные по кухне магини, бросив недоготовленный обед и загасив огонь, причина должна быть очень серьезной. Лиарене не приходило в голову ни одного подходящего повода, кроме появления монстров сразу в нескольких местах, и она почти не сомневалась в правильности своей догадки. Раз могли одновременно открываться две каверны, почему не может вскрыться и третья? А может, даже и четвертая?
Особенно если злые силы, запершие под горами ее мать и остальных пленников, решили отомстить за сегодняшнее поражение.
На стены дорина перенеслась туманным путем, и получился он у нее невероятно быстрым и точным. Лиарена даже задохнулась от неожиданности, оказавшись на верхней площадке под проливным дождем. На несколько мгновений она растерялась, пытаясь сообразить, куда бежать, и успела за это время промокнуть до нитки.
А потом к дорине откуда-то метнулась воздушная плеть, и в следующую секунду она уже стояла в полутемной комнатке дозорных, и сгрудившиеся вокруг магини сжимали ее в дружеских объятиях.
- Отпустите, хватит, затискали совсем донну, - вовсе не сердито ворчала где-то за их спинами невидимая Терна, а в сердце Лиарены постепенно начинала таять стискивающая его до боли тревога.
Разве стали бы они так спокойно усаживаться к столу, где среди нехитрой снеди исходили парком кружки с горячим отваром, если бы замку угрожала серьезная опасность?
- А где все остальные? - задала наконец волнующий ее вопрос дорина, но из-за занавески выглянула Терна и строго приказала:
- Никаких разговоров, пока не переоденешься. Иди сюда, я уже форму приготовила. Хотя платьице у тебя и красивое, но лучше мужчинам в таком на глаза не показываться, окривеют.
- Почему? - не поняла дорина, и девушки необидно захихикали.
- Оно промокло, - коротко пояснила одна из магинь. - Прямо рассматривать тебя им воспитание не позволит, вот и будут искоса изучать.
- Поняла, - покраснела Лиарена и шмыгнула к Терне за занавеску.
И уже через несколько минут вышла оттуда в новенькой боевой форме и плаще с серебряными звездами на плечах.
- Ну так где все остальные? Дом пуст, и даже в кухне печь затушена.
- Все, кто остался в замке, дежурят на стенах, путники ходят по болоту, собирают дозорных с ловушек, - доложила одна из старших магинь и нехотя добавила: - А дорин с магистрами и воинами ушел в свое поместье. Оттуда пришло послание, но какие в нем были вести, мы не знаем. Дорин обсуждал письмо с Ильтаром и старшими магистрами.
- А ты туда не ходи, - осторожно посоветовала Терна. - Посиди лучше с нами. Долго они там не задержатся, магистры не любят пустой болтовни.
Лиарена хмуро кивнула ей, хотя сердце вдруг снова стиснула холодная лапа тревоги. Внезапный уход Тайдира за реку почему-то казался ей подозрительным, вовсе не собирался он сегодня туда наведываться. Девушка точно знала, куда рвалось его сердце, и, раз он принял такое решение, значит, в поместье стряслось что-то нехорошее.
А поскольку вместе с ним ушли и магистры, то наверняка дело не просто нехорошее, а очень скверное: насколько Лиарена помнит, у магов были на сегодняшний день совершенно иные планы.
- Отвар будешь? - украдкой вздохнув, подвинула дорине кружку с напитком сердобольная Терна. - Обед будет не скоро.
Дорина вспомнила погашенный очаг, брошенные котлы и помрачнела еще больше. По всем правилам хозяйка в этом замке теперь она, и заботиться об обеде и гостях - ее прямая обязанность. Нет, разумеется, ни одна дорина не чистит сама овощи и не топит печь, но позаботиться загодя, чтобы все чистилось, кипело и шкварчало, должна именно она. У дорина свои, намного более серьезные заботы. И значит, Лиарене есть чем занять себя, пока Тайдир решает свои проблемы.
- Пойду займусь обедом, - поднялась она со скамьи. - Скоро путники возвращаться начнут.
- Тебе помочь? - настороженно глянула на девушку Терна, но та твердо отказалась:
- Не нужно, вас тут и так не много. Помощников я и сама найду.
И так же решительно открыла путь в детскую комнату.
- Ой! - испуганно вскрикнула Дильяна. - Кто это? Лиа? А почему ты в форме?
- Так мне удобнее, - ничуть не покривила душой дорина и огляделась. - Зелен? Ты где? Идем, у меня для тебя работа есть.
- У тебя плащ со звездами, - мрачно пробурчал откуда-то из-под дивана прислужник.
- Это просто одежда, - попыталась убедить его дорина, но мохнатый не ответил, и она огорченно вздохнула.
Похоже, придется потратить несколько минут на разъяснение маленькому упрямцу истин, которые только недавно стали понятны ей самой.
- Скажи, Зелен, - спросил вдруг подкармливавший Рыжака прутиками Берт. - Ты станешь таким же, как Рыжак, если тебя посадить в клетку?
- Нет, - с превосходством фыркнул мохнатый. - Зелен из клетки уйдет.
- А если я влезу в клетку, то смогу согреть очаг?
Рыжак весело заполыхал огоньками.
- Ты темный, - снисходительно сообщил Зелен.
- А если я дам тебе мою куртку, ты станешь таким, как я?
- Зелен не хочет.
- Сейчас разговор не о том, хочешь ты или нет. Сможешь ли, вот в чем вопрос!
- Вернее, - не выдержала Лиарена, - разговор о том, стал ли сразу злым человек, если надел плащ со звездами. Вот возьми, надень его, можешь даже завернуться с ногами, и скажи, раз ты в плаще, ты уже не Зелен, а Черн?
- Если он не сообразит, что вовсе не одежда главное в человеке, - тихо вздохнул Берт, - я в нем сильно разочаруюсь.
- Не жди слишком многого от маленького создания, которому Миттен когда-то представил магов злодеями, - посоветовала дорина и сняла плащ. - Зелен, смотри, я его сняла. Ну, теперь идешь со мной?
- Зелен думает, - нехотя отозвался прислужник, но вскоре выскользнул из-под дивана и подошел к хозяйке.
Осмотрел ее со всех сторон, посопел и направился к креслу, на котором лежал плащ мага. Несколько секунд разглядывал одежду, потом пощупал, подумал и виновато втянул голову в плечи:
- Он не злой.
- А я? - затаила дыхание Лиарена.
- Ты хозяйка… хорошая.
- Запомни, Зелен, - мягко улыбнулся малышу Берт. - Одежда бывает разная, простая или вычурная, старая либо новая, с цветочками или со звездами, но судить по ней о людях нельзя. Иногда очень хорошие люди ходят в рванье, а частенько бывает наоборот, подлецы разодеты в золото. Просто не спеши сразу судить… и постепенно все поймешь. А куда вы его ведете, дорина?
- На кухню, - захватывая клетку с Рыжаком воздушной лианой, ответила Лиарена и взяла зеленого слугу за лапку. - Нужно помочь с обедом.
Говорить преданному камердинеру, как все обстоит на самом деле, магиня не стала, иначе Берт непременно отправится с ними.