Гоблин-винодел тотчас же оставил свой пост возле дубовых бочек и вскочил на скамью, чтоб получше разглядеть происходящее.
- Небось, наргалийцы первыми начали… характер у них - порох! Гм, гм… а что же они пили? - гоблин на мгновение задумался, рассматривая дерущихся с академическим интересом. - Хаотичные взмахи конечностями и бессвязные выкрики указывают на то, что употребляли они… употребляли… ну, конечно, "Рендийское вечернее"! Ну, что сказать? Не хотелось бы критиковать конкурентов, конечно, - скромно заметил он. - Это вино огры из Буковых лесов привезли… но указать на недоработки - моя прямая обязанность! Не выдержано, не созрело, да и в рецептуру, я чувствую, они внесли какие-то изменения, вот и ударило в голову. Вижу это невооруженным глазом!
Тохта покосился на него с уважением.
- А с кем они дерутся?
- Сейчас взгляну. А… с кузнецами из предместий, - ответил гоблин.
- Откуда там столько кузнецов? - поразился Дарин. Привстав со скамьи, он рассматривал потасовку.
- Тут дело-то в том, - отозвался Дадалион. - Что на праздник все с друзьями приходят, как водится. Ну, сам понимаешь, не в стороне же им стоять, коль дело до драки дошло! Хорошо, хоть закон есть: на Ярмарки оружие с собой брать воспрещается, так что до смертоубийства обычно не доходит. Так что даже завещание не напишешь…
В голосе его прозвучало легкое сожаление.
- Ладно, не расстраивайся, - с сарказмом отозвался Дарин, припоминая, что, благодаря Дадалиону, он со вчерашнего дня стал обладателем десяти прекрасно составленных завещаний.
- Так, так, - продолжал гоблин-винодел, весь поглощенный интересным зрелищем. - А что употребляла противная сторона?
Он на мгновение задумался, пристально наблюдая за "противной стороной".
- Вижу невооруженным глазом: слаженность в движениях отсутствует, членораздельная речь утеряна… гм… гм… потерпят поражение, помяните мое слово! - заключил он. - Употребляли, судя по всему, "Розовое весеннее", привез его драконид из предгорий. Что сказать? Винодел начинающий, всего-то лет сто этим делом занимается. Но надежды подает неплохие!
Кобольд махнул лапой.
- Ничего, сейчас стража явится, живенько всех утихомирит!
- Похоже, - вдруг сказал осторожный Дадалион. - Подраться они решили серьезно!
Теперь и Дарин заметил, что потасовка мало-помалу перемещается к шатрам, где гномы-оружейники торговались мотыгами и топорами.
Зрители, до этого откровенно радующиеся зрелищу, встревоженно загалдели. Не успел гном-торговец и глазом моргнуть, как драчуны расхватали мотыги, секиры и молоты и потасовка вот-вот грозила перерасти в серьезную драку с нешуточным кровопролитием.
- Ого, - озабоченно проговорил Дадалион, отставляя кружку в сторону. - Чувствую, без парочки хорошо написанных завещаний сегодня все же не обойтись! Так, с кого бы начать…
- А вот и стража! - воскликнул гоблин-винодел.
Действительно, сквозь густую толпу от ворот уже пробивались стражники с молодым белокурым человеком во главе.
- Слава небесам! - воскликнул Дадалион. - И господин Тимблер с ними!
- А кто это?
- Маг Тимблер, к городской страже прикомандированный, - пояснил Тохта, с сожалением заглядывая в пустую кружку. - Чародеи, как выучку у себя в квартале пройдут, потом умения свои на деле применять учатся: на верфях, у Предсказателей погоды, в городском Совете. Ровно три года, полагается так.
- Практику проходят, что ли?
- Что-то вроде этого. Тимблер, к примеру, вместе с городской стражей за порядком следит. Ворота на ночь зачаровать, на городские колодцы заклинания наложить, то-се, по мелочам, смотришь - и много дел набирается.
- Что-то не торопятся они, - заметил Дарин. - Эти вояки того гляди поубивают друг друга!
- Поубивают, некромантов вызовем, - философски отозвался гоблин. Он спрыгнул со скамьи и направился к бочкам. - Еще кружечку? За победу, а?
- За чью? - деловито осведомился Тохта, подставляя кружку. - Может, пока суть да дело, ставки будем делать? Дарин, ты как? На кого ставить будешь?
Тот не ответил. События начали развиваться с необыкновенной быстротой.
Толпа зевак дружно ахнула: в воздух взвилась боевая мотыга гномов. Человек, огромный мускулистый гигант, судя по всему, умел ею пользоваться.
- Кузнец Акеш, - хладнокровно заметил гоблин. - Говорят, его бабушка была из снежных великанов. Здоровяк, каких мало. На прошлогодней Ярмарке, помню, напился и на спор с кем-то убил быка. Одним-единственным ударом кулака! Силища необыкновенная! Владелец был очень недоволен - еще бы, призовой бык, гордость и надежда стада!
- Бедное животное, - осуждающе заметил Дадалион.
- Завещание ему составь, - не удержался Дарин, не отрывая глаз от происходящего.
- Глупая шутка…
Дощатый прилавок разлетелся в щепки, толпа испуганно отхлынула, давя друг друга, мотыга взлетела в воздух снова и…
За спиной не на шутку разошедшегося кузнеца вдруг появился темноволосый человек и перехватил занесенную вверх мотыгу.
Гигант сперва не сообразил, что происходит, рванул ее раз, потом другой, лицо его побагровело от натуги. Мужчина легко выдернул оружие из рук кузнеца и отбросил в сторону. Со стороны казалось, будто он проделал все это с легкостью и даже ленцой, будто здоровяка Акеша, потомка снежных великанов, внезапно покинули силы.
Дадалион передвинул по столу кружку и выразительно кашлянул.
- Твой знакомый, Дарин…
- Вижу, не слепой, - с досадой отозвался тот, пригнувшись к столу и стараясь стать как можно незаметней. - Но что-то не хочется мне сейчас беседовать с повелителем ламий о перспективах долгосрочного сотрудничества. Момент неподходящий… видел, как он кузнеца разоружил?
Тохта подергал его за край рубахи.
- Меняльная лавочка, - многозначительно процедил он сквозь зубы.
- Отвали, - Дарин украдкой огляделся по сторонам, прикидывая, как бы смыться понезаметней. - Сидите тут, сколько хотите, а я исчезаю. А кто это стоит позади Тесса? Ламии?
- Они самые, - неодобрительно проговорил Дадалион.
Сквозь густую толпу к месту потасовки наконец-то добрались стражники: пять человек, одетых по поводу праздника в ярко-синюю парадную форму. Их сопровождал молодой маг - среднего роста человек с густой белокурой шевелюрой и серо-голубыми глазами. Он был одет в темно-зеленый камзол и новенькую, с иголочки чародейскую мантию. На его груди лежала цепь, а старательно начищенная бляха сияла. На бляхе было изображен морской змей - символ Гильдии магов Лутаки.
- Что за беспорядок? - рявкнул старший из них. - Драка? Кто затеял? Хотите на время Ярмарки в тюрьме отдохнуть?
Маг Тимблер знаком велел ему замолчать.
- Кто еще не знает, что во время Летней Ярмарки должно соблюдать порядок? - надменным голосом произнес он. - Что произошло? Я, как маг, прикомандированный к городской страже, отвечаю за порядок во время Ярмарки и не потерплю… Кто зачинщик драки?
- Никаких беспорядков! - поспешно отозвался один из драчунов. - Так, пошумели немного… перебрали чуток в винных рядах. Но никаких драк не было, скажи, Акиш?
- Не было, - выдавил здоровяк, рассматривая камни у себя под ногами.
- А что за шум слышался? - недоверчиво спросил старший стражник.
- И шума никакого не было!
Маг Тимблер выпрямился и окинул собравшихся подозрительным взглядом.
- Имейте в виду, я, как чародей, никаких происшествий во время Ярмарки не допушу! И стражники, под моим началом, будут следить за порядком все три дня праздника, день и ночь. И если что-то произойдет - мне это станет известно тотчас же. И я разберусь со всей строгостью…
Внезапно он наткнулся взглядом на ламий, осекся и сделал шаг назад.
- Никаких беспорядков, маг Тимблер, - невозмутимо откликнулся Тесс, скользнув глазами по старательно начищенной бляхе с морским змеем.
- Я, как представитель Гильдии магов, - Тимблер облизнул пересохшие губы. - Обязан напомнить: во время Ярмарки, не должно быть никаких… никаких беспорядков. Это на всех распространяется… на людей и на… словом, на всех. Мне… я собираюсь поддерживать порядок на вверенной мне… нам… территории.
- Разумное решение, - согласился Тесс, В глазах его мелькнула усмешка.
Маг оглянулся на стражников, переминающихся с ноги на ногу.
- Главное - порядок. Мы все его должны поддерживать. Никаких драк… и я… мы, конечно, не хотим обнаружить после Ярмарки несчастных, с выпитыми душами и… э…
Глаза ламии начали темнеть.
- По договору мы не берем души в Лутаке, - произнес он, глядя на молодого мага. - Это всем известно, не правда ли? Пока у нас нет повода нарушать это обещание. Хотя, - Тесс сделал паузу, рассматривая человека так внимательно, что тот занервничал. - Что может быть лучше, чем чистая молодая душа мага?
Чародей поспешно отступил.
- Чего еще ждать от ламии, - нервно произнес он, оглядываясь на стоявших поодаль стражников. - Но мои заклинания защитят от…
Заглушая его слова, по толпе пролетел встревоженный гул и тут же стих.
Появились феи.