ГЛАВА V
Торговый город
Андрей увидел то, что и ожидал. Каргос был обычным средневековым городом, с узкими улочками, вымощенными кое-где булыжником, невысокими - в два, реже - в три этажа, - домами, украшенными железными флигелями. В центре города на небольшом холме возвышался замок, в котором жил герцог Киренейский, наместник императора в провинции.
Многочисленный народ сновал туда-сюда и галдел. Редкие всадники криками расчищали себе путь сквозь человеческую массу и шикали на собак, норовящих схватить лошадей за задние ноги. Кое-где лениво зевали городские стражники - аналог милицейских патрулей в родном мире Андрея.
Вопреки предсказаниям трактирщика Гарни, юношу никто не узнавал. Всё, что ему доставалось - лишь косые, почти незаинтересованные взгляды. Наверное, одежда на Андрее была достаточно необычна для здешних мест.
Ланс направил повозку по главной - самой широкой - улице торгового квартала, высматривая во множестве разнообразных вывесок оружейные лавки. Это было не так-то просто, ведь количество вывесок превышало все разумные пределы. Они висели на цепях, стояли у дверей, были высечены прямо на каменных стенах лавок, закрывали улицу арками и мостиками. Материалы, из которых были сделаны вывески, варьировались от ткани до металла, а их узорам, расцветке и форме вообще не было счета. Судя по рекламным словам, купить в Каргосе можно было что угодно. Как пояснил Кейвак, город был центром торговли провинции; сюда съезжались продавцы и покупатели со всей Киренеи и даже из соседних провинций.
Углубившись в квартал на приличное расстояние, Ланс наконец-то заметил нужную вывеску: на двух тонких цепочках висел длинный меч, почти такой же, как тот, что Андрей хотел оставить себе. Остановив повозку напротив лавки, Ланс стал выгружать только оружие, пояснив, что в этом месте доспехи вряд ли купят. Андрей помогал ему.
- Сколько вы дадите за это снаряжение? - спросил маг, когда они выложили свои трофеи перед хозяином лавки.
- Сейчас посмотрим, - ответил низенький мужчина преклонного возраста. Он начал, щурясь, изучать товар, вертеть его в руках, даже принюхивался. Андрей подумал, что они с Лансом верно сделали, когда тщательно обтерли трофеи от пятен крови пахучей травой, напоминающей полынь. - Так, у вас, значит, четыре палаша, один двуручный меч и один простой меч. Всё из бронзы. Плюс восемь палиц, один шестопер, булава, три копья и пять топоров.
- И четыре кинжала, - добавил Ланс.
- Ну-ну, кинжалы, как же, - поспешно согласился оружейник. - Всего двадцать восемь единиц.
Андрей с интересом смотрел, как хозяин лавки вертит сначала меч, потом булаву, щупает копья, взвешивает на руках топоры. Юноше было интересно, во сколько этот мужчина оценит трофеи.
- Я думаю, - сказал оружейник. - Я думаю, монет двадцать дать могу.
- Сколько? - Удивлению мага, казалось, не было предела. - Двадцать монет за такое оружие!
- Какое такое? - возразил хозяин лавки.
Ланс схватил ближайший палаш и демонстративно потряс им перед лицом оружейника.
- Хотя бы это! - воскликнул он. - Прекрасное оружие, замечательный палаш! Вы где-нибудь видели такую удобную рукоять?
- На ней клеймо наемников, - усмехнулся оружейник. - Когда я его уберу, останется след, и палаш резко упадет в цене.
- Так не стирайте, - решил вставить Андрей. Хоть он и не знал, какой вес имеют двадцать монет, возмущения Ланса сказали, что не шибко большой.
- Не стирайте? Вы, наверное, хотите, чтобы первый наемник, решивший прикупить оружие в моей лавке, отрубил мне голову этим самым палашом?
Ланс раздраженно откинул оружие и взял другое.
- Меч! Превосходный двуручный меч! Мой друг проделал долгий путь, чтобы принести его вам!
- У вашего меча отвратительный баланс, а у друга - знание оружия.
Андрей не стал оспаривать такую точку зрения.
- Тогда хоть взгляните сюда! - настала очередь обычного меча. Ланс с нескрываемым удовольствием на лице проделал пару несложных взмахов оружием. - Хоть сейчас пошел бы в бой с этим мечом, да некогда.
- Слишком легкий, - заметил оружейник. - Меч должен не только колоть, но и рубить.
Ланс чуть не завыл от таких слов. Он с остервенением отбросил никудышный меч и принялся играть с кинжалами.
- Уверен, вы не видели, как этим кинжалом я вспорол брюхо медведю, - бахвалился он.
- Этим? - хозяин лавки наслаждался происходящим и ничуть этого не скрывал. - Вы хотите сказать, что убили медведя кинжалом с обломанным лезвием?
Андрей и Кейвак одновременно скрестили взгляды на лезвии. Оружейник оказался прав - клинок на самом кончике был обломан и вряд ли воткнулся б даже в сырую землю.
- Хорошо, вы правы, - понурился Ланс, однако снова продолжил. - Зато к этим топорам не придраться, а? Хорошие боевые топоры, удобная ручка, тяжелое топорище…
- Топоры хорошие, - согласился оружейник.
- Значит, пересматриваем финансовый вопрос нашей сделки, - обрадовался маг.
- …Вот только они не боевые, а обычные, - закончил предложение хозяин лавки.
Вот так.
А Андрей думал, что совершенно не разбирается в холодном оружии средневековья, потому что отделен от него сотнями лет. Оказывается, даже современники палашей, мечей и боевых топоров мало что знают в этой области. По крайней мере, некоторые современники.
Ланс даже покраснел от злости.
- Пойдем отсюда, - процедил он. - Он специально так говорит, чтобы сбить цену. Посмотрим, что он скажет, когда мы продадим эти сокровища в соседнюю лавку.
- Идите-идите, - рассмеялся оружейник басистым, заразным смехом. На его глазах от веселья даже слезы навернулись.
- Блефует, - презрительно бросил Ланс. - Как пить дать блефует.
- Блефую-блефую! - согласился хозяин лавки и согнулся пополам в очередном приступе смеха.
Ланс сгреб в охапку всё принесенное оружие (уж как он умудрился это сделать - уму непостижимо!) и вышел на улицу, пинком открыв дверь.
- Знаешь, о чем я подумал? - спросил Ланс, когда они оказались на мостовой.
- Что он не блефует, - ответил Андрей.
Молча, не говоря больше ни слова, маг повторным пинком открыл дверь (благо, она хорошо открывалась в обе стороны) и под новый взрыв смеха бросил трофейное оружие на пол лавки. Оружейник, икая и вытирая глаза носовым платком, отсчитал двадцать неказистых с виду монет медного цвета.
Андрей вспомнил про кинжал, который дал ему куратор Маркус Бальтон. С виду этот кинжал был гораздо хуже любого другого, но…
- Эй, мистер!.. Товарищ!..
Лавочник уже направился куда-то вглубь дома, но, услышав юношу, обернулся.
- А сколько стоит это? - Андрей показал ему кинжал Бальтона.
Вмиг успокоившийся оружейник стал рассматривать оружие, пока не сказал:
- Монет тридцать пять.
- Что?! Эта древняя железяка стоит больше кучи отличных современных образцов? - Ланс разошелся не на шутку. Андрей подумал даже, что если маг сейчас вспомнит про свой магический посох, то непременно воспользуется им. По назначению или же нет, но воспользуется.
- Эта древняя железяка сделана, в отличие от ваших образцов, из булатной стали, а не бронзы. К тому же сделана недавно и очень хорошим кузнецом.
- Почему же он по внешнему виду выглядит хуже? - спросил Андрей.
- Кузнец, по всей вероятности, больше заботился эффективностью, а не внешним видом. Но, если хотите, любой оружейных дел мастер сможет отполировать кинжал и украсить его резьбой.
Юноша забрал оружие, заткнул его за пояс и попрощался с лавочником. Ланс гордо вышел, не удостоив его и взглядом.
- Поверить не могу! - начал маг на улице. - Всего двадцать монет за двадцать восемь единиц! Такое чувство, будто меня обставили.
- Да ладно, - стал успокаивать его Андрей. - Трофеи нам даром достались - грех жаловаться.
Кейвак неохотно согласился, заскочил на повозку и повел лошадь дальше по кварталу, выискивая лавку по торговле защитным вооружением. Через несколько минут такая лавка была найдена, и, ворча и тихо бранясь, Ланс с помощью Андрея перенес доспехи вовнутрь.
- Сколько? - задал он вопрос, когда лавочник - худосочный и долговязый блондин с длинным носом - начал осматривать их.
- А с кого вы их сняли, разрешите спросить?
- Вам-то какое дело? - грубо ответил маг. - В лесу нашли.
Лавочник закивал, соглашаясь с данной версией.
- Сколько же вы заплатите? - продолжил Ланс тему финансов.
- Во-первых, я не имею права скупать трофейное обмундирование с клеймами наемных воинов, - сказал лавочник, указывая на маленькие гравировки, вырезанные на внутренней поверхности бронзовых доспехов.
- А во-вторых? - спросил Андрей, когда хозяин лавки надолго замолчал. - Вы сказали "во-первых". Это подразумевает наличие "во-вторых", - пояснил юноша.
- О, конечно! Во-вторых, кирасы помяты и кое-где поцарапаны, а вот эта - пробита насквозь. Я думаю, удар был нанесен коротким мечом или кинжалом… Короче говоря, бывшие в употреблении вещи стоят недорого.
Ланс поставил вопрос ребром:
- Сколько вы заплатите за шесть кирас, шесть комплектов наручей и поножи?
- Тридцать монет.
- Так мало? Вы что, думаете, доспехи на деревьях растут, потому такие дешевые?
- Я же сказал: бывшие в употреблении…
- Хорошо-хорошо, - стал отмахиваться Ланс. Он окинул взглядом лавку и указал на ближайший доспех. - Какую цену имеет этот панцирь?
- Девяносто пять, - с готовностью ответил лавочник.
Глаза мага сделались совершенно круглыми. Нельзя было сказать, что преобладало в них: удивление, возмущение или ярость.