- Двум? - удивился скрипач. - Мне показалось, что стреляли как минимум шестеро.
- Воины Лиги - профессионалы. И для них не составляет проблемы выстрелить дважды так, чтобы казалось, что стреляют двое с разных точек, - улыбнулся Вега. - Вот только я не понимаю, что должно было случиться, чтобы Лига Теней отступила от одного из своих основных принципов. Возможно, вы перешли дорогу самой Лиге?
- Нет. Это невозможно, - покачал головой Ким.
- В таком случае ваш неведомый недоброжелатель, который обратился за услугами к Лиге, должен был предложить им нечто действительно стоящее нарушения тысячелетней традиции. Киммерион, похоже, у вас есть очень могущественный враг, - антрацитовые глаза испытующе впились в эльфа. - Вы, случайно, не знаете, кто бы это мог быть.
- Нет, - коротко ответил Ким.
- Думаю, теперь вы понимаете, почему Тринадцатый департамент забрал это расследование из полиции.
- Естественно.
- Все же, вы бы не могли припомнить, кто может вас так ненавидеть, чтобы позволить себе заставить Лигу Теней отступить от принципа никогда не убивать эльфов?
Скрипач задумался.
- Герцог фон Лард - вряд ли.
- Герцога можете исключить из списка сразу. Покойники, конечно, умеют мстить, но, как правило, только своим убийцам, и только при помощи грамотного некроманта.
- Покойники?
- Неужели вы не в курсе? Две недели назад между мной и фон Лардом произошла некая ссора. Я был вынужден вызвать его на дуэль, где герцог прилюдно совершил самоубийство, напоровшись горлом на мой клинок, - Вега вновь улыбнулся.
- В таком случае - не знаю.
- Возможные завистники, конкуренты на музыкальном поприще?
- Едва ли, - вместо друга ответил Эль'Чант. - Но я подумаю над этим, и составлю для вас список имен, кому подобное злодеяние по карману.
- Буду вам крайне благодарен. Киммерион, неужели более никто не приходит в голову?
- Нет. Фон Лард отпадает в связи с безвременной кончиной, конкуренты… этот вопрос не ко мне. Здравович… Думаю, Александру не потребовались столь необычные методы, желай он моей смерти.
- Вы абсолютно правы, - Вега пригубил коньяк. - Великолепный напиток, не правда ли? Жаль, что не смогу отдать ему должное в полной мере. К сожалению, мне следует спешить.
- Не смею вас задерживать, - вежливо улыбнулся Ким, надеясь, что его улыбка получится не менее устрашающей, чем вегина. Но по ничуть не изменившемуся лицу следователя эльф понял, что его старания пропали втуне.
- Ах да, чуть не забыл. Меня просили кое-что передать вам обоим. Вам, Киммерион, слова Кайрана де Марано - знаете такого? Слова странные, но виконт просил передать дословно: "положи скрипку в футляр". Вы знаете, о чем идет речь?
- Да, - ответил Ким, слегка побледнев. Он едва сдержался, чтобы не броситься тут же к обломкам подарка Губерта и не положить их в обтянутый кожей черного василиска футляр.
- Вам, лорд Эль'Чант, горячий привет от Кирандрелла, приглашение заходить в любое время, и - Вега позволил себе слегка ухмыльнуться - выражение надежды на то, что вы составите ему компанию в поездке на Золотые острова.
Вэйлианесс отчаянно покраснел и украдкой бросил взгляд на Кима - как тот отреагирует на "привет" от Кирандрелла, однако скрипач был полностью погружен в свои мысли, из которых его выдернул лишь голос следователя.
- И последнее - заранее знаю, что откажетесь, но долг есть долг. ООР предлагает выделить вам для личной охраны десять воинов. Они будут всюду незримо сопровождать вас, и в случае повторного покушения защитят вашу жизнь.
- Благодарю, но это лишнее, - слегка рассеяно отозвался эльф.
- В таком случае возьмите вот это, - Вега протянул скрипачу кольцо с продолговатым зеленым камнем. - Если на вас нападут, когда вы не будете уверены в своих силах - поверните камень вот так. Он сработает как маяк для наведения портала, и спустя две секунды рядом с вами появится группа быстрого реагирования, состоящая из лучших воинов ООР. Если же вам срочно потребуется связаться со мной - поверните камень вот так. Тогда артефакт сработает как амулет связи, и вы сможете поговорить со мной.
- Благодарю.
- Не стоит благодарности. Если я вам понадоблюсь, вы можете связаться со мной в любой момент. Кроме того… Я понимаю, что вы не хотите постоянной охраны, дабы наш отдел не совал нос в вашу личную жизнь, хотя, смею заверить, она нам без надобности. Не хотите постоянного сопровождения - не надо, но возле вашего дома будут дежурить круглосуточно шестеро воинов ООР, - жестко закончил де Вайл.
- А если я не желаю, чтобы ООР, как вы верно выразились, совал нос в мою личную жизнь? - ледяной голос Киммериона зазвенел в сгустившемся воздухе. - Покушались, кажется на меня, и я не понимаю, какого…
- Вас, эльфа, пытались убить воины Лиги Теней. Этого достаточно, чтобы вновь пробудить угасший было интерес Тринадцатого департамента к вашей персоне, - прервал эльфа Вега. - Предупредить вас о существовании охраны дома - это все, что я могу сейчас сделать для вас. Берегитесь, на вас открыл охоту очень опасный человек, и я прошу, если у вас появится информация, способная помочь расследованию - не медлите. Я встречусь с вами в любое время дня и ночи. А пока, если у вас нет более вопросов - до встречи.
Вопросы у Кима были. У него было очень много вопросов, но он понимал, что сейчас не время их задавать. И потому спокойно смотрел, как де Вайл, учтиво поклонившись, покидает его дом.
- Мой друг, тебе не кажется, что настало время поговорить по душам? - вырвал его из задумчивости голос Вэйлианесса. - Что связывает тебя с Александром Здравовичем и его департаментом?
- Пожалуй, ты прав, - устало отозвался Киммерион. - Устраивайся поудобнее, нам предстоит очень долгий разговор, но сперва мне нужно отдать должное словам Кайрана де Марано…
Глава XXIII. Лига Теней
Разговор прошел именно так, как предсказывал Александр. Вега в который раз удивился проницательности человека, с которым работал - Здравович предугадал каждое слово Киммериона и Эль'Чанта, словно они были актерами, а он писал для них речи.
И все же даргела раздражало ощущение, что в этом расследовании есть моменты, которые Александр сознательно утаил от него. Конечно, Вега понимал, что он может и ошибаться, но, тем не менее, он привык доверять своей интуиции. А интуиция сейчас прямо-таки кричала - что-то здесь не так! Что-то не вписывалось в общую картину происходящего, что-то было неправильно. Не так, как должно было. В первую очередь это касалось Киммериона.
Магический импульс уколол следователя в бедро. Помянув Ярлига - Вега уже привык к здешней мифологии - даргел вытащил из кармана лим, в центре которого ярко алела точка. Сжав артефакт в кулаке, он отдал мысленный приказ об установке связи.
- Я слушаю.
- Добрый вечер, Вега. Ты не хочешь задать пару вопросов нашему дорогому гостю из Лиги Теней? - раздался в голове голос Кирандрелла.
- Хочу. А что, появилась такая возможность?
- Жду тебя в штабе на Охотничьей улице. Поторопись, некромантия не любит промедлений, - главный маг ООР оборвал связь. Вега выругался, и огляделся в поисках наемного экипажа. На свое счастье, оный оказался в сотне футов от даргела.
Мужичок потрепанного вида тихо посапывал на облучке двуколки. Даргел, не особо церемонясь, слегка стегнул его кончиком стека по ноге.
- А? Какого… - дальнейшее ругательство застыло на губах извозчика, едва он увидел Вегу. Тот, убедившись в относительной трезвости и адекватности возницы, вскочил на пассажирское сиденье.
- Охотничья, тринадцать. Плачу золотом!
- Но… Дык ночь же, а квартал благородный, не пущают…
- Меня пустят, - оборвал следователь испуганного мужика. - Поехали!
- Ну, как изволите, - пробормотал извозчик, берясь за вожжи. - Но, пошла!
Вид золотой марки в пальцах пассажира, и грозных мечей у него за спиной волшебным образом заставил извозчика гнать почтенного возраста кобылу едва ли не быстрее чистопородных скакунов.
Вега же, откинувшись на спинку сиденья, напряженно прокручивал в мыслях всю известную ему информацию о гениальном эльфе. Как удалось выяснить даргелу, Киммерион приехал в Мидиград из какого-то лесного княжества, причем вместе с сестрой. Здесь им не повезло, и через некоторое время не слишком счастливой жизни оба оказались в ООР, где сестра погибла - причина неизвестна - а сам Киммерион как-то пострадал от Александра. Тот ставил над ним какие-то эксперименты, в результате которых Ким стал "не просто эльфом", по выражению Кайрана де Марано.
Спустя двадцать с лишним лет будущий скрипач каким-то образом сбежал - об этом, как и о том, что тот вообще был узником, Веге удалось узнать из тех немногих документов, к которым он имел доступ. Покинув негостеприимные подвалы ООР, он нашел себе учителя скрипки, которого впоследствии убил на дуэли Кайран. И вот, через два года после побега эльф разгорается ярчайшей звездой на музыкальном небосклоне. Но на этом злоключения его не заканчиваются. Киммериона на концерте кто-то пытается убить, причем делает это хоть и надежным, но крайне дорогим методом, нанимая для убийства скрипача Лигу Теней. Выжил гений лишь благодаря героическому, хоть и глупому поступку влюбленного в него Эль'Чанта, и тому, что в зале находились Александр и сам Вега.
Это известная информация. Теперь странности.