Я хихикнула. Но не ответила. Зачем что-то говорить, тут надо действовать. Мимолетно пожалев о том, что кинжалы у меня на поясе бутафорские, я выхватила два своих клинка. Местное ночное светило коснулось их лезвий насыщенно алым светом. Лезвия мечей басовито загудели, отзываясь на зов света, но мне было уже все равно, и странности этой начинающейся ночи уже не вызывали у меня отторжения. Более того, мне это нравится. Мне это, безусловно, нравится!
Раненый мужчина у стены наблюдал самую сумасшедшую схватку, за свою длинную и насыщенную событиями жизнь. Появившаяся буквально из ниоткуда девчонка, просто шинковала гулей в мелкий фарш, причем что-то при этом напевая. А ведь от нее не пахло магией, совсем! Более того, мужчина мог поклясться, что даже если проверить девчонку на магические силы на шаре, шар даже не отзовется. Нет в крови так удачно подоспевшей незнакомки ни капли магии.
Лезвия пели, каждый раз как только дотягивались до противника, уловив эту мелодию, я начала подпевать. Вначале тихо, неуверенно, а потом все громче. Песнь стремилась вперед, обтекая раненого мужчину, врезаясь в тела моих противников, заставляя тех терять свою скорость, маневренность, а то и нанося им раны.
Когда противников не осталось, я резко встряхнула лезвия. Прозвучала последняя басовитая нота, мечи сами очистились от налипшей на них грязи и крови, засверкали в алом свете.
Прикусив губу, я подняла голову к небу. Надо же, какие крупные здесь звезды. И мне почему-то знакомые. Странно как-то. Я ведь точно в другом мире. Нечаянно я перевела взгляд вбок и замерла, наблюдая за тем, как моя планета - Терра 2, проплывает в ночном небе, неторопливо и величественно двигаясь в сторону восхода местного солнца.
- Очуметь! - озвучила я вслух то, что тревожило мое сердце и душу. - А мне здесь нравится!
Глава 3. Авалон
Парой дней раньше.
Во дворце Империи было прохладно. Все врачи и целители собрались у постели больного Императора. На коленях перед его кроватью стоял молодой высокий человек. Его черные волосы отливали синеватым оттенком, злые синие глаза смиренно смотрели в пол. Чувственные губы были сжаты в злую полоску. Линии правильного лица были искажены гримасой презрения и брезгливости. От его широкой надежной фигуры несло опасностью и смертью.
Старший сын Императора. Правда, не от законной жены, а бастард. Но кого в Империи людей это смущало?
- Ты, - Император говорил тихо. - Пока я не поправлюсь, именно ты будешь Регентом всей Империи. Я на тебя оставляю людей.
- Мой Император.
- Не слушай бредни врачей, - отмахнулся старик. - Я еще и тебя переживу.
- Хорошо.
- Тебе надо найти наследника.
- Вы уже решили, кому оставите трон?
- Да, это… - Император закашлялся и бессильно обмяк на подушке. Глаза закатились, и он потерял сознание.
Молодой человек поднялся на ноги, посмотрел на врачей.
- Сколько времени ему понадобится на то, чтобы окончательно встать на ноги?
- Немного, - главный целитель тихонько вздохнул, глядя на Императора.
- Можете мне обеспечить неделю?
- Неделю? - придворный медик покачал головой. - Господин регент, я понимаю ваше желание, но обеспечить такой срок, я боюсь вам не смогу.
- Хотя бы пять дней.
- Будет, - твердо ответил врач.
Вежливо поклонившись, Черный регент вышел в коридор, где его уже ждали.
- Ну? - нетерпеливо спросила хорошенькая девчушка, чьи рыжие волосы блестели в пламени витражей, а зеленые глаза полыхали нездешним пламенем. - Не молчи!
- Пять дней.
- Как мало! - вздохнула рыженькая. - Можем и не успеть.
- Нам придется, но разговаривать об этом здесь не будем. Идем.
Пара скрылась за поворотами коридора. Все придворные, которым не повезло встретить на своем пути Черного регента и Рыжую бестию торопливо кланялись и жались по углам.
А вслед паре летели шепотки.
- Надо же детки-бастарды у Императора. Один другой краше. Но все злобные какие, раздражительные.
- Ой, а вы знаете, что правит Регент железной рукой? И говорят, отца свергнуть желает.
- Чушь, Рыжая может и желает. Ей власти мало. Несмотря на то, что в ее подчинении целая провинция, причем одна из центральных.
- А в провинции Черного регента - все разбойники вывелись. Даже нечисть по ночам так не озорует. Вы можете себе представить, с наступлением сумерек можно до магазина дойти!
- Да вы что! А про Рыжую последние новости слышали?
- Ну?
Дальше пара свернула, оставив придворных с их сплетнями за спиной.
- Терпеть их не могу, - вздохнула Рыжая. - Вот скажи, братик. Неужели мы при дворе самые интересные фигуры для обсуждения?
- Самые неоднозначные это точно.
- Слушай, может, вначале к Оракулу заглянем?
Черный регент вздохнул.
- Ну, пойдем.
В комнате Оракула было тихо и темно. Свет нескольких магических огоньков не справлялся с освещением, и фигура Оракула выделялась мрачной монолитной горой.
- Регент? - прошелестел голос. - Ты пришел?
- Мы пришли спросить совета, - торопливо заговорила Рыжая. - Получится ли у нас задуманное?
- У вас все могло получиться, - после заминки выдал Оракул. - Но в этом деле замешаны те, кого вы в расчет не приняли.
- Драконы? - ахнула Рыжая Бестия.
- Драконы, - согласился пророк. - У них свое мнение о том, кто должен стать следующим Императором. И нынешнему пришлось с ними согласиться.
Брат с сестрой переглянулись.
- Что нам делать?
- Тебе, Рыжая, даже не думать вмешиваться в интриги, погоришь. А тебе Регент скажу следующее - берегись принцессы.
- Какой принцессы! - взвыл мужчина. - Их уже давно не осталось.
- Нет. Одна есть. И ты, если хочешь стать Императором, должен ее найти и уничтожить до того, как ее найдут или заговорщики, или драконы.
- Замечательно… - ругнулся сдавленно Регент. - За пять дней я ее, безусловно, не найду!
- Ищи, - не согласился Оракул. - Смотри внимательно по сторонам. Но не сейчас. А после того, как истечет срок. Она будет рядом с тобой. Само проведение приведет ее к тебе в руки.
- Для чего?
- У него свое мнение на тот счет, что и кто должен делать. А теперь идите. Я устал.
Поклонившись, брат с сестрой вышли в коридор. И только вернувшись в покои Регента, они смогли обсудить все то, что услышали.
- Что будем делать? - тихо спросила рыженькая. - Мне не нравится то, что сказал Оракул. Если в деле замешаны драконы, то ни к чему хорошему наше вмешательство не приведет.
- Кто знает, - не согласился Регент. - В любом случае, за пять дней, нам с тобой надо привлечь как можно больше правителей провинций на свою сторону. А когда Император придет в себя, я начну искать принцессу. Знать бы еще о ком речь и почему в дело вмешались драконы?
- Помнишь скандал? - Бестия прикусила губу. - Лет двадцать назад.
- Когда имперские войска вторглись в КастельАгро? - изумился Регент.
- Да. Тогда наши войска были вышвырнуты обратно. Причем их вышвырнули драконы. Я помню ту ночь, хотя и была совсем маленькая. Помню как дракон орал на отца, что тот натворил что-то страшное. И теперь непонятно, как выправить ситуацию. Не говоря уже о том, чтобы обернуть все себе на пользу. А то королевство так и не вошло в состав ни одной провинции.
- Да? - Черный регент задумчиво почесал бровь. - Значит, что-то случилось в КастельАгро. Кто сейчас там правителем?
- Бывший придворный маг. В ту ночь погибла вся семья. И бесследно пропала мать-королева.
- Подожди. А она случайно не была ли беременна?
- Была, - согласилась рыженькая.
- Значит вполне можно сделать допущение, что искомая принцесса - дочь королевы-матери.
- Хорошо, - кивнула Бестия. - Но что можно сделать в таком случае? Королева то исчезла в неизвестном направлении.
- Рано или поздно, принцесса должна вернуться домой.
- Почему?
- Вспомни слова Оракула. Помимо нас есть еще какие-то заговорщики. Логично предположить, что они хотят возвести на трон - принцессу. Хотя бы в самом КастельАгро.
- Предлагаешь найти заговорщиков и присмотреть за ними?
- Да. Сестренка, этим придется заняться тебе. А я займусь налаживанием дипломатических связей. Лишним это не будет.
- А все-таки что делать с драконами?
- Пока ничего. А потом я найду то, что можно будет им предложить, чтобы они оставили Империю в покое.
- Ты думаешь, у тебя это получится? - нахмурилась Рыжая.
- Не знаю, но попробовать стоит.
Регент вздохнул, опустился в кресло. Бестия растрепала ему волосы и быстрым шагом вышла в коридор. Пять дней до того момента, как Император вернется к исполнению своих обязанностей.
Пять дней без присмотра. Это так много. И так мало…
В старой башне горел свет. В комнате сидел и работал мужчина. Абсолютно седые волосы падали на лицо, иссеченное морщинами. Правда, глаза, ясные фиолетовые, смотрели на мир мудро, но устало. Когда-то мужчина был красив. Он производил обманчивое впечатление хрупкости и воздушности, но странная, пугающая сила таилась в нем. Он был высок и черноволос. Когда-то он был придворным магом. А теперь Правитель. Той страны, в которой жила его любимая.