- Конечно, - вздохнул мужчина. - Тебе надо выбрать украшение, на которое потом будет ставиться знак мага-воина.
- Ты настолько уверен, что я сдам экзамен?
- Геля. Не смеши. Ты сдашь.
- Спасибо!
Девушка весело усмехнулась. Посмотрела по сторонам. Потом пошла вдоль витрин. И внезапно резко остановилась. Я подошла ближе, движимая любопытством, что могло заинтересовать Гелю.
В витрине среди всего прочего лежал кулон. Простенькая золотистая пластинка, на тоненькой цепочке. Элегантная, простенькая. И идеально подходящая для того, чтобы поставить клеймо.
Геля вытащила кулон из витрины, повертела в руках, а потом решила приложить к шее.
Я вздрогнула, вдруг поняв, что этого ни в коем случае нельзя допустить. Нельзя, иначе случиться беда. Страшная и непоправимая. Резко рванувшись вперед, я выбила кулон из рук девушки, всего на миг, став материальной.
Украшение жалобно звякнуло, упав на пол.
- Геля? - спутник девушки вынырнул откуда-то сбоку. - Что случилось?
- У меня кулон упал, - пожаловалась девушка. - Сам собой из рук вылетел. Ивен? Ивен, что с тобой?
Я посмотрела на мужчину. По его лицу разливалась мертвенная бледность. Чем дело закончилось, я так и не узнала. Неумолимая сила подхватила меня и повлекла куда-то. В обратную сторону.
Когда я открыла глаза, то в первый момент никак не могла понять, где я нахожусь. Мне было тепло, уютно и надежно, как никогда.
- Как ты себя чувствуешь? - раздался тихий голос у меня над ухом.
И я залилась краской, все вспомнив и поняв, что нахожусь сейчас на руках Лайма.
"Спасибо. Ничего".
- Не смущайся, - так же тихо усмехнулся дракон. - И помни, что тебе от меня ничего не грозит.
Я кивнула.
"Мы успеваем?"
- Вполне. У нас даже будет около получаса, чтобы сходить в баню.
"Баня?"
- Да. Большой бассейн. Парилка. Так что не волнуйся.
"А как же лошади".
- Я тебе потом расскажу.
"Хорошо", - послушно кивнула я.
- А теперь тебе надо еще поспать, - посоветовал мне Лайм.
Я кивнула и, отчаянно зевнув, вновь положила голову ему на плечо. Сильные, надежные руки прижали меня к себе, и всего на миг у меня мелькнула отчаянная мысль:
"Почему я не драконица?"
После бани, я надела вновь похожий костюм, только на этот раз черный. И вышла к Лайму. Мы успели в таверну в тот момент, когда слуги уже опускали щиты на окна и закрывали ставни.
- Что сначала? - поинтересовался Лайм.
"Я хочу есть".
- Не ты одна.
"У нас в корзине много чего вкусненького. Так что бери нам комнаты и пошли".
- Как скажешь, - усмехнулся дракон и замолчал.
Вдвоем мы подошли к стойке хозяина заведения.
- Доброго вечера вам путники, - заметил мужчина, поднимая на нас усталый взгляд. - Вы в последний момент успели. В последнее время эти твари что-то совсем с ума посходили. Даже в дома ломятся.
- Отправьте заявку на чистильщика, - посоветовал Лайм.
- Отправили, - кивнул тавернщик. - Ждем вот. Вам господин комнату? Вы уж простите, осталась только одна. На втором этаже. Большая. Устроит?
- Да, конечно.
- Держите, - мужчина положил на стойку ключ с бирочкой.
Лайм положил на прилавок несколько серебряных монет, я даже не успела посчитать, сколько их там было. Потом вежливо поклонился и повел меня за собой.
- Все нормально? - тихо спросил он меня, когда дверь за нами закрылась.
Я подумала. Потом вздохнула.
"Да нормально все, не переживай".
- Уверена?
Я с неохотой кивнула.
- Тогда нам надо поесть. А потом спуститься вниз.
"Зачем?"
- Я обратил внимание, когда мы поднимались, там, в зале сидел менестрель. Ты же никогда не слышала выступление менестрелей нашего мира?
"Нет. А, правда, можно?"
- Конечно.
На ужин мы потратили около получаса, а потом спустились вниз, устроившись за столом. Мне Лайм заказал мороженое, уловив мой тоскливый взгляд, когда я увидела такое лакомство на соседнем столике.
Менестрель сидел в центре зала, за столиком. Интересный мужчина. Невысокий, я бы даже сказала, что он был ниже меня. Широкоплечий, с сильными руками. И очень необычный. У мужчины оказались бездонные желтые глаза и насыщенно-зеленые волосы. А еще, у него в руках было что-то вроде нашей гитары. На миг меня кольнула зависть. Я бы тоже хотела сейчас сыграть и спеть. Маман считала, что воспитанная девушка должна уметь петь и играть на музыкальных инструментах. Петь меня научили, а так же играть на флейте, фортепьяно. И по моей просьбе - тайно, научили играть на гитаре. Она и стала моим любимым инструментом.
Менестрель запел. И все лишние мысли из моей головы вылетели одним махом. Я слушала, забыв про мороженое, забыв про то, что я в другом мире и меня ждут впереди одни сплошные неприятности.
Спев песен пять, менестрель прервался. Я повернулась к Лайму.
"У тебя есть бумага и то, чем писать?"
- Конечно.
Дракон сосредоточился, задумчиво в воздухе повел пальцами и передо мной появился белоснежный лист.
На него я быстро начала записывать песню. Старую, которую написала когда-то сама, но так и не успела спеть. Музыку к песне я тоже уже успела сочинить и сейчас делала пометки.
Дописав и свернув бумажку, я посмотрела на Лайма, не сводящего с меня изумленного взгляда.
"Можно это передать менестрелю? Чтобы он спел?"
- Это песня твоего мира?
"Да".
- Хорошо, - Лайм подозвал девушку разносчицу, и та отнесла записку менестрелю. Я видела, с какой неохотой он открывал записку, а еще каким воодушевлением вспыхнули его глаза, когда он прочитал, то, что там было написано.
Гитара тихо заиграла, перебор струн до боли напомнил мне золотой парк моего мира и мой первый и последний побег.
Песня была написана именно тогда. Менестрель чуть прикрыл глаза и запел.
То ли ночь, то ли день,
Звенит в душе червонным звоном.
То ли свет, то ли тень,
Стал для меня теперь законом.
То ли жизнь, то ли смерть,
Не найти нигде спасенья,
Ты скажи, ты ответь,
Где найти теперь забвенье?
Не молчи, уходи
Или ты со мной останься.
Но построены на лжи
Отношения и страданья.
Уходи. Нет уж сил.
Болью все в душе покрыто.
Почему не простил?
Все что было - позабыто.
Лайм молчал, а когда песня была допета, дотронулся до моей щеки, стирая слезы.
"Идем. Не хочу больше слушать".
- Как скажешь.
Мы встали из-за стола. Уже поднимаясь по лестнице, я обернулась, встретилась глазами с бездонными глазами менестреля.
"Мы еще встретимся", - прочитала я в них и склонила голову.
В комнате была только одна кровать, но очень широкая.
- Так, я лягу на пол, - Лайм шагнул в сторону сумки, но я схватила его за руку.
"Зачем?"
- Чтобы тебя не смущать.
"Ты сам сказал, что мне рядом с тобой ничего не грозит. Почему я не должна верить твоим словам?"
- Потому что, - дракон вздохнул, потом усмехнулся. - Действительно, Лика. Тогда спать?
"Не хочется".
- Тогда зачем ты ушла?
"Больно слышать. Навевает совсем ненужные воспоминания".
- Это была твоя песня?
Я смущенно кивнула. Лайм покачал головой.
- В последнее время ты удивляешь меня все больше и больше.
Он устроился на кровати, я, сама себе удивляясь, подкатилась к нему под бок и положила голову на плечо.
- А это зачем?
"С тобой тепло. Надежно. Ты большой. Сильный", - туманно ответила я. - "Не знаю, почему, но с тобой не страшно и не опасно".
- Уверена?
"Да", - кивнула я. А потом вопреки моим же словам, сон затянул меня в свои объятия.
Мне вновь снился туман, из которого в мою сторону тянулись черные щупальца. Вокруг меня были начерчены три круга. Внешний, самый большой круг уже дрожал и дымился под натиском этих щупалец. А потом они внезапно остановились и закружились по кругу. И что-то внутри меня отозвалось на их зов.
Лайм почти уснул, когда девушка на его плече, тихо вздрогнула, словно ее что-то беспокоит.
Дракон внимательно вгляделся в ее лицо и замер. Испарина на лбу, бледность на лице - показывали, что девушке плохо.
"Но ведь болезненных органов не должно быть!" - подумал с удивлением дракон. - "Я же проверял ее несколько раз".
Лика снова застонала, выгибаясь. Первая судорога захватила ее тело. Лайм нахмурился и запустил проверку. И тут же нашел.
В теле девушки, в районе предплечья, разматывала свои кольца огромная красная змея. Каждый виток приносил в тело Лики боль. И каждая последующая судорога была сильнее предыдущей.
Дракон перенес на кровать сумку, вытащил оттуда фляжку. Посмотрел на девушку. Встал вопрос - как заставить ее сейчас выпить? Сложная задача.
Девушка внезапно распахнула глаза, Лайм тут же поднес к ее губам фляжку.
Горьковатый отвар обжег губы, заставив закашляться. Сильные руки держали меня, не давая двинуться с места. Боль быстро начала сматываться, уходя из моего тела. Лайм молчал, пока боль не утихла совсем.
- Как ты? - тихо спросил он у меня.
"Больно", - честно ответила я.
- Немудрено.
"Ты знаешь, что со мной?"
- Да, - кивнул Лайм.
"И?"