- Нилия, ты что-то хотела добавить? - удивилась Эстана.
- А… нет. Мне необходимо выйти.
Девчонки с удивлением воззрились на меня, а магистр кивнула, давая разрешение.
Я спешно покинула аудиторию, а выйдя в коридор, схватилась за подвеску и ответила: "Этель! Живая!" - "Ну наконец-то!" - выдохнула кузина. "Ты как? Какими судьбами? Почему так долго не сообщала о себе?" - "Ого! Сколько вопросов! - В голосе старшей кузины послышалась усмешка. - Время есть?" - "У меня урок". - "Ух ты! Ты в академии?" - "Ага! Тут и Лисса с Йеной", - поведала я. "Йена?" - очень удивилась Этель. "Да, и давай я с тобой позднее свяжусь. У меня после обеда будет свободное время". - "Хм… давай лучше я сама, как возможность появится, но сегодня обязательно свяжусь". - "Хорошо. Тогда жду. Сестрам скажу".
Я отпустила кулон и счастливо улыбнулась. И тут же испуганно охнула. Мимо меня по коридору шел рыжий парень с факультета боевой магии. Он остановился, задорно мне улыбнулся, внимательно оглядел и спросил:
- Сударыня, мы с вами где-то встречались?
- А-а-а… мм… да, - наконец выговорила я. - Летом я стала свидетельницей того, как была уничтожена клумба серебристых эльфийских розарусов.
- А-а-а. - Парень снова мне улыбнулся и, озорно блеснув зелеными глазами, представился: - Корин мир Ль’Кель.
"Известная эльфийская фамилия! Интересно, в каком поколении?" - подумала я, так как на эльфа собеседник походил мало, разве что телосложением, а вслух произнесла:
- Нилия.
- Нилия? - прищурился Корин.
- Нилия мир Лоо’Эльтариус, - нехотя призналась я.
- Вот как? - Парень задумчиво меня оглядел, но тут же просиял: - Мы вроде с вами родня, ведь мир Ль’Кели и мир Лоо’Эльтариусы как-то связаны.
- Да, - согласилась я, - были общие родственники… давно… когда-то.
- Значит, я могу рассчитывать на твою дружбу?
Я округлила глаза и зарделась как маков цвет.
- И да! Давай сразу перейдем на "ты", - закончил Корин.
Я робко кивнула и быстро сообщила:
- Извините, но мне пора на урок, - и бросилась в аудиторию, а в спину мне донеслось:
- Не забудь, мы уже на "ты". Обращайся, если что!
Я влетела в класс. Представляю, как это выглядело со стороны: раскрасневшаяся, взволнованная, запыхавшаяся. Вся группа воззрилась на меня, а Эстана даже застыла на полуслове.
- Нилия, с тобой все в порядке? - задала она вопрос.
Я кивнула и, сконфузившись, поспешила занять свое место. Где удостоилась пристального внимания подруг, а Нелика тут же спросила:
- Что случилось?
- Все хорошо! - шепнула я и с преувеличенным вниманием взглянула на учительницу.
К обеду я уже немного успокоилась, так что вопросами меня никто не донимал, а после него поднялась в свою комнату. В ожидании разговора с Этель решила заняться самостоятельной работой. Начала с истории. Мне нужно было написать реферат про жизнь и славные деяния государя Милослава Норусского - самого первого правителя нашей империи, сумевшего объединить три враждующих между собой и с другими расам и княжества: Номийское, Руссу и Яльское. Мне предстояло изучить и вкратце изложить все трудности, которые возникли у Милослава в процессе объединения и становления Норусской империи.
Передо мной на столе лежало три тома, повествующие о жизни и деятельности первого государя Норуссии, и это не считая мелких записок, сделанных мной в читальном зале библиотеки. Я задумалась и решила начать с короткого предисловия. Составив пару предложений, записала их в черновик и тут ощутила вызов амулета.
"Этель!" - возрадовалась я. "И я рада тебя слышать! - откликнулась кузина. - Лисса и Йена знают?" - "Пока нет. Еще не успела сообщить. Думала, что застану Йену за обедом, но она не явилась в столовую". - "Ладно, потом им сообщишь. Давай рассказывай новости". - "Давай сначала ты. Где находишься? Куда тебя переправил амулет Мелины?" - "К убежищу, как Мелина и говорила, и оно было вполне жилое, видимо, бабуля расстаралась и зачаровала его от разрушения". - "Это хорошо! А почему ты так долго не сообщала о себе?" - "Хм… видишь ли… убежище оно… В общем, я оказалась в Лиловой Пади". - "Ого!" - "Ага! Понимаешь теперь, почему я не смогла сообщить о себе?" - "Конечно! Ведь, насколько мне известно, Лиловая Падь - обиталище всякой нечисти, а вся светлая магия там не действует. Но почему Мелина не сказала об этом?" - недоумевала я. "Я вот думаю, что она про это не знала и, более того, возможно, именно ее магия и способствовала появлению этого места". - "Все возможно…" - "Ладно, давай сообщай новости. Как там мой женишок?" - "Видишь ли… мм… Эльлинир теперь наш женишок…" - "Ваш?" - взвизгнула Этель. "Угу! Мой, Лиссы и Йены", - хмуро ответила я, а затем поведала старшей кузине все то, что случилось с нами после ее бегства.
После моего рассказа воцарилось молчание, и я даже решила, что кузина оборвала связь, поэтому осторожно спросила:
"Этель, ты еще здесь?" - "Угу! - угрюмо ответила сестра. - В общем, так… Нам надо увидеться". - "Когда и где?" - "Хм… на Арене…"
- Арене? - возопила я, причем сделала это вслух, и одновременно с этим в комнату вошли кузины и застыли в дверях, вперив в меня изумленные взоры.
"Угу! Мне бы не хотелось показываться на людях, - поведала Этель. - Да и вам лучше бы поостеречься Эльлинира". - "Думаешь, он следит за нами?" - "Не уверена, но предполагаю это. Поэтому Арена единственное место, где мы можем остаться незамеченными им". - "Поясни", - озадачилась я. "Там все в масках, но вам они ни к чему, у вас есть Йена. Она обеспечит отличную иллюзию". - "Но как…" - "Покумекайте, авось сообразите. Как решите, то сообщите мне. Первые бои уже в субботу". - "Да уж… задачка…" - "Думайте. Надеюсь на встречу. Все, отключаюсь, пора мне".
Я попрощалась, отпустила кулон и открыла глаза. Кузины с немым вопросом во взгляде смотрели на меня.
- Этель хочет увидеться с нами на боях в эту субботу, - огорошила я сестер.
- Ой-ей!
- Ого! И как мы туда попадем? - нахмурилась Лисса.
Я развела руками.
- Что это за бои такие? - поинтересовалась Йена.
- Вроде Мелина про них упоминала, - неопределенно ответила я.
- Почему именно там? - снова спросила Йена.
- Этель говорит, там все в масках будут, а ты можешь морок навести, так что никто нас не узнает, особенно Эльлинир.
Лиссандра фыркнула.
- Что? - возмутилась Йена.
Я же подозрительно осмотрела рыжую и прищурилась:
- Тебе что-то известно про эти бои?
- Лишь слухи, но ничего определенного, - махнула она рукой в ответ. - Знаю, что туда порталами добираются…
- И?
- И только со второго курса возможно посещение. Сами понимаете почему…
- Порталы? Только со второго курса боевые маги умеют создавать их? - угрюмо поинтересовалась Йена.
Лиссандра мрачно кивнула.
- Что делать будем? - подытожила я.
- Где Этель столько времени пропадала? - полюбопытствовала Йена, а Лиссандра что-то сосредоточенно обдумывала.
- В Лиловой Пади, - ответила я на вопрос Йены.
Сестры переглянулись, затем замолчали.
- Та-ак, - резюмировала после лирны раздумий Лисса. - Будем думать… до пятницы, а там…
- Подумаем, - кивнули мы с Йеной, а я снова обратила все внимание на реферат, ведь учебу никто не отменял.
Закончив с заданием, отправилась на занятие с архимагом. Постучав в уже знакомый дверной молоток, вошла.
- Звездного вечера, - поздоровалась я.
- Приветствую, - кивнул мир Самаэль. - Входи скорее.
Я подошла к столу и увидела там коробку с сидящей внутри болотной абкой. С удивлением и легким страхом посмотрела на архимага.
- Пора переходить к практике, - озвучил он. А затем взял нож и, к моему ужасу, провел им по спине абки. Меня затошнило.
- Залечи, - жестко приказал учитель.
Я сглотнула и нерешительно подняла руку.
- Поторопись. Ты - целитель, а не некромант, - снова прикрикнул на меня мир Самаэль.
Я постаралась сосредоточиться на порезе, закрыла глаза, представляя, как срастаются края раны. Даже почувствовала, как моя ладонь нагрелась, а затем ощутила легкое покалывание. Открыла глаза, чтобы увидеть результат, и в ужасе отшатнулась. На шкурке абки появился еще один порез.
- Ну вот, какой же из меня целитель? - вопросила я и закусила губу, чтобы не разреветься.
- Высший, - ответил архимаг, проводя рукой над абкой и излечивая ее.
- Какой? - заикаясь, переспросила я, резко передумав рыдать.
- Высший, - вздохнул глава академии, указывая мне на стул.
Я присела, а мир Самаэль, внимательно оглядев меня, начал объяснять:
- Ты - высший целитель, Нилия. Давеча я побывал в библиотеке Совета магов и ознакомился с некоторой… хм… позабытой литературой. И выяснил, что твои способности являются не новыми.
- Это плохо? - сглотнула я.
- Пока не знаю, - задумался он. - Вернее, я узнал, что люди, подобные тебе, существовали, но уже более трехсот лет, как про них никто ничего не слышал.
- Чем мне это грозит?
- Пока тоже не знаю. Могу сказать, что в давние времена высшие целители очень ценились. Вызывали их к смертельно раненным и больным, а все, подчеркиваю - все - расы высоко оценивали работу высших целителей. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Целители пользовались спросом и были богаты?
- Более чем. И не только это! Они были очень востребованы. В их услугах нуждались все!
- А как же… - Я задумалась, как лучше задать вопрос, но архимаг меня перебил:
- Я понял, о чем ты! Высшие целители действительно меняли структуру внутренних органов умирающего, который впоследствии жил долго.
- И как же…