Я ничего не увидела во мгле комнаты, поэтому зажгла магический светлячок и поднесла его к лицу Ольяны. Девушка отшатнулась.
- Нет! Не смотри на мое уродство!
Я в поисках поддержки оглянулась на Элану ир Корард. Та все поняла и обратилась к своей дочери:
- Милочка, как же Нилия сможет тебе помочь, если ты не показываешь ей свой недуг.
- Так я показала!
- Здесь очень темно, и я ничего необычного не увидела, - сообщила я, потихоньку начиная закипать. (Как только маменьке удается быть настолько терпеливой!)
- Милочка, - продолжала увещевать дочь Элана ир Корард, - успокойся, моя красавица, и позволь Нилии взглянуть на себя. Она целительница, и любой недуг для нее не проблема.
Я со вздохом ответила:
- Не целительница, а травница.
Но жена и дочь градоначальника меня все равно не услышали.
- Нет! Я не хочу никому показывать этот стыд! - ныла Ольяна.
- Здесь некого стыдиться, - уговаривала мать свою дочь.
Наконец девушка позволила приблизиться к ней со светлячком. В неровном свете я разглядела небольшое красное пятнышко и едва не рассмеялась. Всего-то!
- Это все? - предельно вежливо осведомилась я.
- Все? - взвизгнула Ольяна. - Это же… это же… Как я могу показываться на людях?!
Я улыбнулась и мысленно порадовалась тому, что захватила с собой лекарский сундучок.
- Решим твою проблему, - проговорила я, откидывая крышку.
Бегло осмотрела содержимое сундучка и достала полоски спрессованного торфяного мха и настой календулы.
- Госпожа ир Корард, - обратилась я, - не могли бы вы подать теплой воды в кружке и немного меду.
- Какого именно? - засуетилась жена градоначальника.
- Любого!
Когда мне принесли все необходимое, я развела одну небольшую ложку настойки в воде, туда же добавила и ложку меда. Затем вручила кружку со смесью и полоску мха Ольяне.
- Вот держи, намочи и приложи к покраснению, сиди примерно пол-осея. Повторяй по мере необходимости. А это, - я протянула еще одну небольшую склянку, - настойка сока столетника. Протирай ею лицо каждое утро.
- Благодарю, - выдохнула дочка градоначальника.
Естественно, обе склянки я оставила ир Корардам.
Позднее был великолепный ужин и неспешный разговор за столом. Я наслаждалась восхитительным, тающим во рту яблочным пирогом. Да-а, пожалуй, в приглашении градоначальника есть свои положительные стороны. Например, это чудное угощение. В столовой академии такого точно не приготовят. Я бы и дальше пребывала в расслабленном состоянии, если бы кукушка в магическом указателе времени, висящем в трапезной, не прокуковала восемь раз. Я тревожно заозиралась, восемь вечера, и я уже должна быть в академии!
Заметив мой растерянный вид, градоначальник улыбнулся:
- Успокойтесь, сударыня, я все предусмотрел. Хотел сказать позже, но… в общем, вот, держите. - Ир Корард подал мне круглый блестящий значок с символом академии - цветком с пятью лепестками белого, черного, синего, зеленого и коричневого цветов.
- Это, - пояснил он, - пропуск в академию. Теперь вы можете возвращаться в любое время, только покажите его привратнику.
Я приняла значок с благодарностью, а про себя подумала: "Кто такой этот привратник? И где он меня ждет? За воротами?"
На обратном пути я нервничала: уже было поздно, а завтра предстоит сложный день и первое занятие у архимага. Радовало одно: ир Корард заплатил. И какую сумму! Пятнадцать серебрушек! Для меня это было огромной суммой, особенно если учесть, что студентам академии в месяц платили всего двенадцать.
Выйдя из кареты, с опаской подошла к воротам и чуть было не прикусила язык от испуга.
- Пропуск. - Путь мне преградила огромная черная ручища.
Я подняла взор - так и есть - на моем пути стоял огромный гоблин. Видимо, он и был привратником.
Я трясущимися руками протянула значок и вложила его в протянутую руку. Гоблин придирчиво оглядел значок и пробасил:
- Все в порядке! Проходите, сударыня мир Лоо’Эльтариус.
Я кивнула и прошла в ворота, мысленно радуясь, что у меня есть такой чудесный значок. Как бы не потерять его, а еще нужно придумать место для хранения! Да, и обязательно попрошу матушку выслать мне настойку календулы и столетника, хотя можно и самой сделать, у нас же будут практические занятия по зельеварению.
С такими мыслями я дошла до фонтана и взвизгнула. Ко мне навстречу от бортика двинулась темная фигура.
- Извини, что напугал, Нилия! - послышался голос Андера, и парень откинул капюшон балахона.
Я с укором посмотрела на будущего боевого мага.
- Давай провожу до общежития и вещи помогу донести. Я тут тебя уже давненько поджидаю, - признался парень, виновато улыбаясь.
- Сестры сказали? - ради интереса спросила я, подавая свою котомку с сундучком Андеру.
- Ага! - кивнул он и легко подхватил мою ношу. - Извинишь?
- Идем, - просто сказала я, втайне все же радуясь его присутствию, ведь как знать, кто еще гуляет по аллеям академии.
- Трудно было? - поинтересовался Андер.
Я с непониманием глянула на него, и парень пояснил:
- Что там у градоначальника произошло? Трудно было?
- А! Нет, - покачала я головой, невольно улыбнувшись, вспомнив "проблему" Ольяны.
- Расскажешь?
- Нет. Тайна лекаря.
- Понятно. А часто ты так будешь отлучаться?
- Не очень. Матушка говорила о двух посещениях в месяц.
- Понятно, а просто погулять со мной не сходишь? - спросил он.
Парень покраснел и явно волновался. Отчего и я смутилась и неопределенно ответила:
- Ну… если не буду занята…
- Ты тоже на факультативы записалась?
- Да, а ты?
- Обязательно…
Так мы и дошли до общежития. Я повернулась к Андеру с намерением забрать свою котомку. Парень в нерешительности переминался с ноги на ногу, и я в очередной раз удивилась тому, куда подевалась его смелость. Ведь раньше он был более решительным!
Почти вырвала свою котомку из его рук, скомканно попрощалась, а затем стремительно вошла в дверь общежития. В передней сидела Фола.
- О-о-о! Нилия! Темного вечера, - поприветствовала она.
- Здравствуйте.
- Ты чего так поздно?
- У градоначальника задержалась.
- Уже подрабатываешь? Молодец! Иди отдыхай, а то проспишь завтра.
В комнате похвасталась перед сестрами своим значком.
- Это хорошо, - сказала Лиссандра.
- Нужная вещь, - согласилась с ней Йена. - Где бы нам такие раздобыть?
- Да… Нилия, ты при случае намекни ир Корарду про нас.
- При случае обязательно намекну, - кивнула я.
Уже засыпая, подумала о том, каким же длинным, суматошным и насыщенным событиями был этот первый день обучения. И, вероятно, все последующие будут такими же… Что ж, главное, сдерживаться, вести себя достойно и постараться усердно и плодотворно учиться!
ГЛАВА 8
Дни листопадника пролетали незаметно, заполненные уроками и самостоятельной работой, а также прогулками по саду, засыпанному желтыми и багряными опавшими листьями.
Мы с сестрами и подругами любили в послеобеденный перерыв пройтись по светлым дорожкам, освещенным последними лучами осеннего солнышка. Кругом радовали глаз яркими красками поздние цветы: оранжевые и желтые бархатцы, розовые астерники, горделиво взмывали вверх стрелки красных, бордовых и сиреневых победилусов, а больше всего привлекали внимание круглые пушистые шары солнечника.
Мы с девочками позволяли себе расслабиться где-нибудь в укромном уголке и побегать, разбрасывая в разные стороны охапки шуршащих листьев. При этом хохотали до упаду как дети, причем порой нас собиралось по десять-пятнадцать человек, так как к нам с сестрами присоединялись подруги и приятельницы из групп.
Оставалось лишь удивляться тому, как на наши шумные игры не сбегалась посмотреть толпа студентов. Видимо, у остальных находились более серьезные дела, чем дневные прогулки по саду. Зато вечером, судя по перешептываниям и хихиканью девчонок в чайной, садовые закоулки и укромные уголки становились весьма популярными местами для студенческих прогулок.
Вот так незаметно пролетел солнечный листопадник и наступил слякотник с его мелкими моросящими дождями, хмурыми серыми тучами и промозглым ветром.
В один из таких дней на уроке травоведения, который вела у нас Эстана мир Дейс, я откровенно скучала. Именно сегодня нам рассказывали о средствах для лечения простуды, а также методах профилактики этого заболевания. Весь материал я знала, поэтому не торопилась делать записи, а уныло водила магическим пером, рисуя цветочные рамки в тетради и имитируя бурную деятельность.
- Если у пациента жар, ощущается головная боль, ему тяжело глотать, то это первые признаки простуды, - вешала магистр мир Дейс.
Я зевнула, а преподавательница продолжила:
- Кто знает, что нужно делать?
Мы с блондинкой одновременно оживились и подняли руки. Эстана улыбнулась:
- Нилия, Мейра, я и так знаю, что вы об этом осведомлены. Но, может, кто-то еще знает?
- Сбить жар, - подняла руку Нелика.
- А чем?
- Горячее питье, - сказал кто-то с заднего ряда.
- Какой именно отвар вы бы предложили?
У нас с Мейрой руки так и не опускались, но магистр мир Дейс продолжала игнорировать обеих. Я снова с трудом сдержала зевоту. В этот момент почувствовала жжение в районе груди, а в голове внезапно возник образ Этель. Я моргнула, стараясь сбросить наваждение, но старшая кузина упорно не желала исчезать из моего сознания, а жжение только усиливалось. И тут я аж подпрыгнула! Кулон! Я подняла руку, хотя вопросов уже не было.