- Сколько здесь повозок и карет! - отвлекла меня от созерцания Лисса. - Прямо голова закружилась!
- Ага! - кивнула Йена.
- Здесь вообще много всего! - констатировала тетя Ратея. - Столица все-таки! И привыкайте не вертеть головами, а то как любопытные птенцы себя ведете, а не благородные барышни!
- Но здесь столько нового… - попыталась оправдаться рыжая, но тетушка ее перебила:
- Это вы еще академию не видели!
Я снова обернулась к окну и посмотрела на город. Над ним нависала громада замка, стоящего на холме. Мне была видна дорога, упирающаяся в зубчатую стену и огромные ворота, обозначающие вход в эту цитадель. А за стеной виднелись возносящиеся к хмурому небу башни, украшенные белыми стягами с золотым гербом посередине.
Вот мы подкатили к дому тети Мариты. Это было двухэтажное здание из серого камня с зеленой черепичной крышей. На первом этаже располагалась аптека, а на втором обитала семья батюшкиной сестрицы.
Увидев, как мы вошли в аптеку, тетушка Марита всплеснула руками и бросилась обниматься. Встретив нас и выяснив, что багаж с лекарскими принадлежностями прибудет позже, родственница отправила нас отдохнуть с дороги.
Мы вошли в гостевую комнату и раскинулись на кроватях. Тетушке Ратее выделили отдельную комнату. Впрочем, мы не собирались задерживаться здесь надолго, после поступления в академию мы поселимся в тамошнем общежитии.
- Что вы думаете обо всем произошедшем? - поинтересовалась Лиссандра.
- Я считаю, что нам надо уделять внимание только учебе, - откликнулась я.
- Хм, а кто знает, чему учит студентов в академии Эльлинир? - задумчиво спросила Йена.
- Может, тетя Ратея знает? - отозвалась рыжая.
- Этель! Вот кто точно смог бы нам ответить на этот вопрос! - твердо проговорила я.
- Кстати, вы пробовали с ней связаться? Я вот что-то об этом позабыла, - повинилась Лиссандра.
Мы с Йеной покачали головами.
- Давайте попробуем? - предложила Йена, вытаскивая свой кулон.
Мы кивнули, и каждая сосредоточилась на своей подвеске.
Попытавшись связаться со старшей кузиной несколько раз, я бросила это занятие. Девочки спустя пару лирн удрученно покачали головами, и Йена сказала:
- Ладно! Попытаемся позднее или, может, Этель сама свяжется с нами.
Мы с Лиссой согласно кивнули.
Вечером во время ужина я встретилась со своими кузенами Шаном и Михеем, сыновьями тетушки Мариты и дядюшки Олава. С ними мы составили план действий на ближайшие три дня: нам предстояло посетить лавки, где мы могли бы прикупить готовую одежду и письменные принадлежности, а еще нам предложили сходить в музей Славенграда. Мы с радостью согласились.
ГЛАВА 6
Прошло время, и вот я стою на ступеньках огромного, с белыми колоннами трехэтажного музея Славенграда, построенного из темно-красного кирпича и крытого красной черепичной крышей. Кузины тоже затаили дыхание. Тетушки дружно вздохнули и напомнили нам о необходимости соблюдать приличия.
Мы вошли. Внизу сидел человек, у которого нужно было купить билеты. Тетушки это сделали, и мы вошли в светлое помещение музея. Внизу висели картины художников прошлого.
- В какой зал сначала их поведем? - осведомилась тетя Марита.
- Девочки, - обратилась к нам тетя Ратея, - вы что хотите больше всего посмотреть? Здесь на первом этаже картины художников прошлого и начала нынешнего столетия. Тут же выставлены портреты выдающихся деятелей Норуссии, а также есть зал с пасторальными рисунками.
- Что еще здесь есть? - нетерпеливо поинтересовалась Лисса.
- Я бы советовала начать с зарисовок и скульптур рас нашего мира, а продолжить на втором этаже в зале, где выставлены чучела нежити.
Мы проявили единодушие и согласно кивнули, потому что чучела и зарисовки созданий Нави казались нам интереснее, чем деятели прошлого!
Тетушки уверенно повели нас по широкой белоснежной лестнице на второй этаж. Мы в предвкушении последовали за ними.
Зал поражал своими размерами, на огромных от пола до потолка окнах висели бархатные драпированные портьеры, на полу было блестящее гладкое покрытие, стены закрывали резные деревянные панели, а на потолке в гигантской люстре сверкали ярко-желтые магические огоньки в форме свечей.
Везде по залу располагались экспонаты. Мы с удивлением, ужасом, а иногда и смехом рассматривали их. Например, пара эльфов была изображена на лужайке - мужчина, преклонив колено, что-то наигрывал на лютне. Его лицо при этом было такое смиренное и одухотворенное, что мы с сестрами невольно засмеялись. Сложно было представить того же Эльлинира в подобной позе, впрочем, как и других виденных нами эльфов.
Гномы были показаны в пещере за работой с кирками в руках.
Орк и гоблин стояли рядом, и оба держали в руках оружие: один - алебарду, другой - двуручный меч.
Дайны - этакие малютки с острыми ушками на макушке, хвостиками и кротким взглядом - что-то колдовали у себя в подземных чертогах.
На цветах сидели легкокрылые феи.
Далее была изображена какая-то ящерица, греющаяся на солнце. Подойдя ближе, я поняла, что это дракон. Он не произвел на меня никакого впечатления. Да и размер статуи был слишком мал. И чего их вообще боялись, этих малюсеньких ящериц?
Элементали были показаны каждый в своей стихии. Красная змейка резвилась в огне, каменный истукан вставал из песка, прозрачная бабочка порхала в воздухе, а золотая рыбка плавала в воде.
На другой картинке в полный рост стояло настоящее страшилище: на вполне человеческой голове располагались острые эльфийские уши и закругленные рога. Глаза были полностью черными, по всему телу блестела чешуя, а руки поражали длинными изогнутыми когтями. Ко всему прочему это имело длинный хвост. Я невольно вспомнила, где видела подобный рисунок. В "Справочнике рас Омура" так был представлен снежный демон.
- Вот уж чудище так чудище, - высказалась стоящая рядом Йена.
- Хорошо, что у нас с ними война закончилась, - кивнула я.
- Неужели кто-то способен полюбить такое страшилище? - высказала сомнение Лиссандра.
- Способен, - кивнула тетя Марита, - и даже детей им рожают.
- Фу-у-у! Мерзость! - повторила Лисса.
- Пусть сидят в своих Снежных горах и не приезжают к нам! - добавила я, а потом вспомнила, что раньше хотела посмотреть на дуайгара вблизи, но в этот миг резко передумала. "Пусть эти чудища держатся подальше от людей!" - подумала я и поспешила дальше.
Мы вошли в зал, где находились зарисовки и чучела нежити.
Первыми в глаза бросались хищные сабарны - существа с телом огромной черной собаки, крыльями и парными длинными и очень острыми клыками. Обычно они охотились стаями. Вот и все, что я знала. Посмотрела на Лиссус Йеной - они с интересом разглядывали чучело. Им в академии все подробно объяснят и покажут, в отличие от меня. Мне, как травнице, только и расскажут о пользе клыков и зубов сабарны, если таковая имеется.
Следующим висело изображение вполне безобидного боровичка - маленького старичка, хозяина грибов. Мы знали, что коль хочешь вернуться из леса с полной корзинкой, то нужно обратиться за помощью к этому нечистику.
Рядом с ним на картинке сидел леший. И этого хозяина леса и зверей мы знали. Разве что встречаться пока не доводилось. И хвала богам! Никто и никогда не смог бы угадать, что у него на уме! Бывало, когда леший помогал людям, а порой, и это случалось гораздо чаще, заставлял прохожего плутать в чаще, что обычно приводило к гибели несчастного.
По соседству было изображение банника - старика, покрытого листьями из березового веника. Мы знали, что это существо нужно чтить, иначе нечистик мог разозлиться и подстроить какую-нибудь пакость в бане.
После был домовой. Здесь мы не задержались, ведь постоянно общались с ним вживую.
Все они - домовые, банники, лесовики и лешие нежитью не считались, хотя в больших городах их не было.
На холст с шишигой глянули мельком. Видели однажды вживую, когда перебирались из Кровлуса в Западное Крыло. Одна такая особь чуть было не утопила мою няню. Хорошо, что тетушка Ирана вовремя вмешалась и уничтожила нежить.
А вот тут я замедлила шаг. На картине был изображен безымень, скалившийся на зрителей. Причем призрак был выписан столь натурально, что я скривилась. Потом на глаза попались холсты с умертвием, упырем и зомби. Я выразительно сморщилась.
- Сколько же мерзости ходит по Омуру, - проговорила я.
- Зато работа для магов и воинов есть, - заметила тетя Ратея.
Следующей увидела картину с написанным на ней нагом. Таким огромным полузмеем с человеческим липом и телом до пояса, плавно переходившим дальше в длинный чешуйчатый хвост. Я подошла ближе и увидела, что изо рта торчат клыки.
- Этот что, тоже людей в пищу употребляет? - с брезгливым выражением на лице спросила я.
- Хуже, - отозвалась тетушка Ратея. - Наги воруют молодых девиц…
- Зачем? - удивилась Йена.
- У них нет своих женщин, вот и ищут им замену, - ответила Лисса. - Я недавно как раз про них читала.
- Что еще про них написано? - поинтересовалась я, глядя на отвратительного полузмея.
- Их мало осталось. Они занесены в список особо опасной нежити. Вот и истребили их почти всех, - поведала рыжая.
- Настолько опасны? - заинтересовалась Йена.
- Очень! - кивнула тетя Ратея. - Невесты нагов после родов умирают.
- Да-а уж… - Других слов у меня попросту не нашлось.
Мы прошли дальше. У стены стояло чучело раза в два выше меня. Существо, похожее на дракона, только меньше, стояло, широко открыв зубастую пасть. "Ядовитая виверна" - гласила надпись на табличке.