- Не посмеет, - грозно заверил меня некромант, и в его глазах заплясали фиолетовые искорки. - А если посмеет, то жестоко за это заплатит.
Мы дошли до прохода, который вел на территорию магесс, без каких бы то ни было происшествий. Видимо, Томасу надоело следить за нами, и он решил оставить нас с Эриком в покое. Да и слава богам, а то бы он непременно растер бы нас в порошок или хотя бы приложил о ту же самую стену воздушным потоком.
- Ну что, до завтра, - Эрик повернулся ко мне, и наши глаза встретились. - Встречаемся ровно в одиннадцать на площади перед Институтами.
- Хорошо, - коротко кивнула я. - Я постараюсь добыть для нас еды в столовой.
- Думаю, мне тоже нужно с собой что-нибудь взять, - любимый весело подмигнул мне и продолжил: - Я же все-таки благородный маг, поэтому считаю просто недопустимым, чтобы моя девушка тащила все сумки с едой сама, без какой бы то ни было помощи.
- Спасибо, - я немного смутилась от такой пламенной речи. - Но мне пора…к сожалению.
На прощание мы крепко обнялись и поцеловались, а потом, распрощавшись, нехотя побрели каждый к своему Институту.
На следующий день я проснулась от того, что из ванной доносилось чье-то пение. Риэль, все с ней понятно. Наверняка собирается на свидание с Брэдом. А я тоже, между прочим, на свидание иду, поэтому мне надо поскорее просыпаться и приводить себя в порядок, чтобы успеть позавтракать и выклянчить у Атары немного еды с собой. Посмотрев на часы, я подумала, что не стоит винить полукровку из-за столь раннего пробуждения, потому как времени у меня было как раз столько, сколько нужно.
Я села в кровати и повертела головой в поисках амура - его нигде не было. Это хорошо, потому как переодеваться при нем я бы не смогла. Этот негодник с самого начала все пытался заставить нас с Ри станцевать ему эротический танец, потому что он, видите ли, никогда не видел ничего подобного, а тут, сами понимаете, такая возможность, которую ему грех было бы упустить.
- С добрым утром! - из ванной комнаты вышла свежая и сияющая Риэль. - Уже встала?
- Угум-с, - промычала я, стягивая с себя сорочку.
- Куда-то идешь, сегодня с Эриком? - уточнила подруга, расчесывая свои роскошные длинные волосы.
- На пикник, - пропыхтела я, натягивая колготки и приступив к одеванию платья. Снова взяла первое попавшееся из шкафа.
- Как романтично… - мечтательно протянула девушка, видимо, задумавшись о чем-то своем.
Когда мы оказались полностью готовы, то уверенно направились в столовую, прихватив с собой верхнюю одежду, чтобы не пришлось снова бежать в комнату. Так же мне пришлось прихватить сумочку, перчатки и многострадальный берет. На месте мы все это аккуратно сгрузили на стулья (Ри тоже решила сразу взять все необходимое для прогулки) у одного их многочисленных пустых столиков. Свободных мест сегодня было много, потому что мы пришли рано, сегодня выходной, и некоторые просто идут завтракать в город. На раздаче пересеклись с Шайтой, которая, как и мы, собиралась провести весь день вне стен учебного заведения.
- А я с Лефаном и Рональдом договорилась пойти на разведку в Центральный музей Объединенного государства, - весело стала рассказывать нам огневица, водружая свой поднос с едой на стол.
- Рональдом? - мы с полукровкой переглянулись и уставились на нашу подругу круглыми от удивления глазами.
- Ну да, а что такого? - не разделила наших эмоций Шайта и только пожала плечами. - Он говорит, что в последнее время Томас как-то отдалился от них с Брэдом и предпочитает больше времени проводить с другими, более преданными элите магами.
- Вот дела… - задумчиво протянула я.
- Ничего удивительного, - фыркнула Риэль. - Мне Брэд рассказывал, что Хартен все-таки расстался со своей Айри, даже более того, он уже подыскал ей замену.
- А Леф его вчера видел в компании какой-то расфуфыренной брюнетки, которая вообще не учится у нас в Институте, - закивала Шайта.
- И почему я не удивлена, - кисло усмехнулась я.
На этом наш разговор плавно свелся к теме: "О мальчиках". Шайта все никак не могла взять в толк, как мы с Ри можем с ними встречаться и целоваться, говорить о любви, чувствах и прочей розовой приторной занудной галиматье, когда можно просто веселиться, отрываться и влипать в разные увлекательные переделки. Н-да, что-то я за нее сегодня переживаю… додумалась пойти в музей с двумя некромантами. Как говорится, "второй раз на одни и те же грабли"… Шайта, Рон и Леф… ох, что-то будет.
Закончив трапезничать, я отправилась к Атаре с целью выклянчить немного еды на вынос. В качестве предлога сказала, что иду на пикник с подружками за город. Женщина с радостью надавала мне всяких вкусностей, которые в итоге уложила в один большой бумажный пакет с удобными ручками.
Мы с девчонками накинули на себя верхнюю одежду, привели себя в надлежащий вид, чтобы выглядеть хотя бы со стороны настоящими леди. У ворот, ведущих на территорию магесс, нас уже ждали четверо парней, которые увлеченно о чем-то беседовали.
- О, магессы! - радостно выкрикнул Лефан, когда мы вышли на площадь и приблизились к ним.
- Привет! - поприветствовала брата Шайта.
- Какие вы копуши! - притворно возмутился Рональд.
- И вовсе нет! - копируя интонации светловолосого парня, возмутилась Шайта. - Смотри, ты еще не передумал идти в музей? Мало ли нам повезет, и откроется еще один чудо-проход? А оттуда повылазят разные умертвия…
Как будто сама не тряслась от страха, когда мы всей честной компанией отбивались от мумий и каменных големов.
- Не дождешься, зайка, - Рон сделал вид, что наступает на огневицу. - Ты сама-то как, не боишься идти туда в компании двух некромантов?
- Фи, еще чего, - вздернула носик девушка.
К слову сказать, пока эта милая троица обменивалась любезностями, Брэд уже вовсю обнимал Ри, пытаясь побыстрее утащить ее подальше от нас.
- Я соскучился, - меня обхватили рукой за талию, привлекая ближе к себе. Эрик…
Он смотрел на меня с теплом и любовью и, кажется, был совершенно солидарен с водником, но уже относительно меня.
- И я, - тихо ответила, кладя свою голову на плечо любимому. - Ребят, мы тогда пойдем?
Нам не ответили. Ри и Брэд уже давно, не спрашивая ни у кого разрешения, двигались по узенькой улочке в сторону главной площади, а остальные вовсю обсуждали свое предстоящее приключение.
- Нам никто не ответит, - вынес вердикт Эрик и потянул меня в сторону каретной станции, откуда нас могли легко и быстро доставить за город, а потом забрать в условленное время.
Всю дорогу мы с некромантом весело болтали, обменивались впечатлениями об учебном процессе, а потом Эрик предложил, чтобы я его немного поучила Золотому вальсу, мол, он его не очень хорошо знает и хотел бы немного потренироваться перед занятиями по танцам.
- Ты бы слышала, какие у нас ходят слухи про ваш Институт! - увлекшись болтовней, сидя в карете, парень стал рассказывать о последних сплетнях, которые стали появляться среди магов. - Про вашего Сусаля у нас теперь легенды слагают!
- М-да уж, там есть чему подивиться, - тихо хихикнула я.
- Это точно, - закивал Эрик. - Это же надо, нетрадиционный преподаватель танцев и при этом настоящий тиран!
- Суслик может, - понятливо протянула я.
- Кто, прости? - некромант округлил глаза и вмиг стал серьезным.
- Суслик, - спокойно пояснила я. - Половина нашего Института так называет господина Сусаля.
В первое мгновение ничего не происходило, а потом Эрика сложило от сильного хохота.
- Суслик, это же надо… су-у-услик! - выдавил он сквозь смех.
Глядя на некроманта, я сама заулыбалась. Но тут карета остановилась, и, выглянув в окно, я поняла, что мы приехали. Расплатившись через специальное окошко с кучером, назначили время, когда за нами надо будет приехать: решили, что трех часов нам хватит за глаза, потому как на дворе осень, а, следовательно - холодно, сыро и быстро темнеет.
Эрик поднялся с сидения, взял обе сумки с едой и первым вышел на улицу. Когда я спускалась, он галантно подал мне руку, чтобы я не упала, затем крепко сжал мою ладошку и потащил к небольшому пролеску. Деревья были все желтые, но пасмурная погода не позволяла полностью насладиться очарованием золотой поры. Где-то вдалеке слышалось журчание ручейка. Сильный порыв холодного ветра ударил в лицо, заставив поежиться.
- Тебе холодно? - Эрик выпустил мою руку и заботливо обнял меня за плечи. - Смотри, пока карета не уехала, может, вернемся?
- Нет, все в порядке, - быстро заверила я, потому что не желала возвращаться в город так рано.
Далее мы продвигались молча, нашей конечной целью были огромные деревянные ворота с искусной резьбой, некогда символизировавшие сошествие рассветного бога Иира. По легендам, он один раз спустился с небес на нашу грешную землю, чтобы вмешаться в смуту и постоянные войны, которые когда-то учинил в нашем мире бог Саа.
Мы шли, обнявшись, и наслаждались шумом ветра, легким запахом прелой листвы, спокойствием, уединением и присутствием друг друга. Неожиданно ветер усилился, листва закружилась в сумасшедшем вихре, а когда все стихло, перед нами возник Томас Хартен собственной персоной.
- Тебе чего? - хмуро осведомился Эрик у моего бывшего друга.
- Да так, на огонек решил заскочить, - ядовито усмехнулся воздушник. - А ты что-то имеешь против, некромант?
- Я вообще против твоего присутствия рядом с моей девушкой и со мной, - процедил парень, аккуратно задвигая меня себе за спину.
- А я тебя вообще-то не спрашиваю, - резко оборвал его Том. - Ты у меня уже в печенках сидишь, Трайтон.
- Взаимно, - прошипел Эрик.