Мальчишка поморгал, потом замотал головой. Живоселье - крохотное южное селение на самой границе с фьевом Иторн. Оно далеко от моря. Откуда ему знать?
- А почему ты здесь? Почему не ходишь с отцом в Уивиелл? - спросил Адриан.
- Помер он, - помрачнел мальчишка. - Потонул в бурю. Мамка после этого заболела и тоже померла, а дом наш мой дядька себе забрал, меня за порог… вот я и… а ты?
- У меня тоже никого нет, - сказал Адриан. "Только, - добавил он мысленно, - ты всех потерял, а я всех бросил. Я виноват, а ты нет. Ты лучше меня".
Мальчик немного помолчал, болтая свесившейся с мола ногой и ловя брызги пены на башмак. Усиливающийся ветер трепал его рыжие волосы.
- А спать ты где будешь? - спросил он вдруг. Адриан пожал плечами. Мальчишка посмотрел на него оценивающе - в точности как смотрели взрослые, размышлявшие, пустить ли его на порог или затравить собаками. - Я знаю тут одну ночлежку. Я там сам ночевал, когда только приехал. Если скажешь, что от меня, то на ночь-другую тебя даром пустят. Там хорошо, тепло и блохи не очень кусачие. Она в самом конце Золотушного переулка, это если отсюда идти, то вон туда и всё время налево. Скажи, что ты от Доффи. Меня Доффи зовут. А тебя?
- Ад… - начал Адриан - и прикусил язык с такой силой, что во рту стало солоно. Ну конечно - мальчик по имени Адриан из фьева Эвентри! Светловолосый, голубоглазый, с виду четырнадцати-пятнадцати лет. Маленький Доффи добрался сюда с другого конца страны, а ведь он ещё младше Адриана. Он не дурак, если даже и выглядит простачком, и вряд ли глухой. Просто он, кажется, и вправду хороший… а хорошие зачастую выглядят глупее, чем есть. И ещё они не обязательно оказываются такими уж хорошими, когда доходит до возможности получить награду за чужую голову.
- Эд, говоришь? Моего дядьку так же зовут… Запомнил, Эд? Золотушный переулок. Скажешь, что от Доффи.
- Запомнил. Спасибо, Доффи.
Ну что же… Эд так Эд.
Ночлежка оказалась и впрямь хорошей. Адриана пустили туда и накормили супом; правда, он подозревал, что куда больше имени корабельного чернорабочего Доффи на хозяина ночлежки подействовали три медяка, которые Адриан ему всё-таки заплатил. Это были последние его деньги, оставшиеся от зимнего заработка. Если он не найдёт работу или способ попасть на "Светлоликую Гилас", то вскоре умрёт от голода. Это было бы так глупо - дойти почти до конца и подохнуть на самом пороге.
Хозяин ночлежки сказал, что Адриан может ночевать в общей спальне три ночи. Там действительно было не так уж плохо - всё, что повидал Адриан, было всяко лучше подземелья в замке Эвентри. Правда, жутко воняло тухлой рыбой, прогорклым маслом и мочой, а блохи, вопреки заверениям Доффи, оказались свирепы, как дикие кабаны. Наутро, выйдя из ночлежки чуть свет, Адриан с удивлением увидел Доффи, сидящего на оглобле тачки и весело болтающего с развязного вида девицей в шерстяном платке. Девице было лет семнадцать, но болтовне Доффи она смеялась так, словно ему было все двадцать и в кошельке у него звенело серебро. Это его пряжка, понял Адриан. Даже чернорабочий с лордовского корабля тут в почёте.
- Привет, Эд! - заметив Адриана, крикнул Доффи и махнул рукой. - А я тебя искал. Как спалось? Есть хочешь? Пошли! Расскажешь мне про Эвентри. Я по нему соскучился.
Он вправду был хорошим, этот Доффи из Кедрового Дола.
Вопреки своему заявлению, расспрашивать Адриана Доффи ни о чём не стал - и это было большим облегчением. Они зашли в маленькую грязную таверну на этой же улице, сели за липкий стол, взяли эля и жареной рыбы, в которой костей было больше, чем мякоти, и маленький моряк принялся изливать на новообретённого товарища все свои радости и горести.
- Вообще-то на самом деле меня зовут Пит. Доффи - это меня так капитан Дордак назвал, за то, что у меня нос длинный. Разве длинный?.. Но мне нравится. Питом у нас в деревне так звали одного свинопаса, и над ним все смеялись, ну и надо мной заодно, нарочно делали вид, как будто меня с ним путают… Я, когда сюда приехал, тоже все сперва смеялись. А потом я показал капитану Дордаку, как я по мачте лазать могу. Залез на корабль и…
- Постой, - осадил его Адриан. - Как ты туда залез, если там на страже стоит этот, с арбалетом…
- Курт? У Курта только рожа страшная, а так он неповоротливый, что твой боров. Я у него между ног прошмыгнул, вот так - фьють! Капитан крик поднял, а я раз-раз - прыгнул на борт, за ванты ухватился, полез по мачте… хвать - а я уже в гнезде наверху!
- В гнезде?
- Ну, это корзинка такая, где вперёдсмотрящий сидит, - снисходительно пояснил Доффи и откусил от своей рыбёшки хвост вместе с неочищенным плавником. - И кричу им сверху: смотрите, как я могу! Я ещё и ловчее могу! Ну, капитан Дордак тут и засмеялся. А драить палубу, говорит, так же справно сумеешь? Сумею, говорю. Вот… Да ты эту рыбу вместе с косточками ешь. Косточки - они самые вкусные!
Адриан слушал, кивал, смеялся его шуткам. Потом они вместе затянули песенку, которую пели эвентрийские крестьяне во время жатвы. Она нравилась Анастасу, и он научил ей Адриана, а Доффи узнал её от своей матери. Потом Доффи спел несколько морских песенок, и немногие посетители таверны, заглянувшие в её душный полумрак этим утром, хохотали и хлопали чистому мальчишескому дисканту. Адриану было хорошо и весело. И страшно, где-то очень глубоко, в тайном, тёмном месте, из которого на него всегда смотрели фиолетовые глаза леди Алекзайн, чёрные глаза Тома и разноцветные глаза Вилмы. Где-то в этом тайном месте у него ёкало, ёкало, ёкало, как будто там билось ещё одно, чёрное, чужое сердце, гнало по жилам странную чёрную кровь. Адриан не хотел ощущать это, но у него не было выбора. "Ты должен научиться слушать. Научиться хотеть", - сказал ему его леди. Он хотел и слушал.
Он ждал.
- А тебе не страшно? - с любопытством спросил он, когда Доффи спел песню о чёрном гневе Риограна и злой буре, что бушует на море, когда богу волн не угодны те, кто вторгаются в его владенья. - Не боишься, что тебя Риогран заберёт… как твоего отца?
Он выпил слишком много эля и слишком мало съел, и устал, и отчаялся, чтобы бояться сболтнуть лишнее. Как когда-то в замке Эвентри, на пиру своих врагов, его охватила отчаянная дерзость. Он знал, что его вопрос может смутить или рассердить Доффи, но всё равно спросил. Он и позже так делал много раз.
И это всегда срабатывало.
- Боюсь, - сказал Доффи, потупившись. - Но только отец был безбожник, он не Риограну молился, а Тафи. Это богиня клана Хэдлод, батька был их человеком, вот и говорил: бог лордов - наш бог, да и к тому же Тафи одаривает удачей, а что ещё надо моряку, как не удача?
- Благословение хозяина волн, - сказал Эд. Доффи посмотрел на него неожиданно взрослыми, умными глазами - и кивнул со взрослой твёрдостью. Они оба знали, о чём говорит Адриан. Знали на собственных шкурах.
- Батька этого понимать не хотел. А я понимаю. Я Риограну всегда молюсь, и в храм хожу. - Он сделал рукой странный знак, какого Адриан никогда не видел - но догадался, что это знак-оберег Белоголового.
- Но всё равно боишься, - заметил Адриан. - Молишься и боишься.
- Боюсь…
- Почему? Богам надо верить. Доверяться. Иначе как они тебя защитят?
Он лгал, жестоко и бессовестно лгал, и снова это подействовало.
- Я знаю… просто… в общем, я не умею плавать, - тихо сказал Доффи и залился пунцовым румянцем.
Адриан чуть не подавился рыбьей костью, которую как раз неосторожно пытался проглотить.
- Как это?! Ходишь в море - и не умеешь плавать?!
- Ну, умею… только плохо. Я глубины боюсь. Воды не боюсь, а глубины боюсь. Я как-то за борт упал, испугался и захлебнулся. Батька меня вытащил, но я с тех пор боюсь, и вот как окажусь в воде - так прямо весь коченею и… знаю же, как плыть надо, ну, там, руками-ногами как делать - знаю, а вот страх такой берёт, что не могу.
Адриан хотел спросить, как же он тогда может мечтать о море. Как может рваться к воде, если боится её и знает, что она грозит ему гибелью. Хотел - и не спросил. Потому что он знал это чувство - чувство, когда тебя тянет куда-то, где ты быть не хочешь и не должен, тянет неодолимой силой, который ты и не понимаешь, и противиться не можешь… Он не смог бы объяснить это даже самому себе. Том называл это "предназначением", Алекзайн - "долгом", но всё это были неправильные слова. Море тянуло Доффи так же, как Адриана тянула "Светлоликая Гилас". И чёрная оспа. Страх был здесь ни при чём. Страх не мешал.
- Только ты никому не говори, - неверно истолковав молчание Адриана, испугался Доффи. - Ладно? Пожалуйста! Если капитан Дордак узнает, что я плохо плаваю, он…
- А ты не боишься, что он и так узнает? Вот свалишься за борт в пути - что тогда?
- Не свалюсь. А и свалюсь, так меня спасут. Вытащат… И тогда что уж - будем в море, поздно будет. Ну, зачем мне плавать, а? Я же на корабле ходить буду, а не по воде.
- И то верно. Да ты и не Белоголовый Риогран, чтоб по воде босиком ходить, - насмешливо сказал Адриан, и они оба хохотнули - Доффи облегчённо, Адриан - понимающе.
Внутри у него уже не ёкало. Это было таким облегчением.
- Только не говори никому, - снова попросил Доффи и поспешно заказал ещё эля. Он явно жалел, что так разоткровенничался.
- Не скажу, - заверил его Адриан - и не солгал.
Даже и скажи он - кто бы ему поверил?
Они просидели в таверне до полудня, а потом Доффи потащил Адриана гулять по городу. Показал ему торговые ряды, и храмовую площадь, и сам храм Риограна с колоннами в форме рыб, стоящих на собственных хвостах. И отовсюду, куда бы они ни пошли, поднимались ли по улице вверх или спускались вниз, к рыбацкому кварталу, был виден далёкий чёрный силуэт башни Коготь, нависавшей над морем зловещим перстом.