Глаза в глаза, мы стояли друг напротив друга и теперь в полной мере могла рассмотреть колдунью. Женщина средних лет, афроамериканка с непонятными мне талисманами в заплетенных волосах и ушах молча ждала пока мои глаза полностью ее изучат.
- К каким? - позже потребовала ответа я.
- Думаю, ты знаешь, что сказать прямо не могу, иначе тогда исправить нанесенный нами урон уже не сможем, - на лице женщины появилась кривая ухмылка. - Пророк Огня, полагаю, не открыл тебе правду в свое время, не так ли?
- Раз не можешь сказать, зачем тогда эти беспочвенные предупреждения? - верить кому-то, тем более таинственно возникшему из неоткуда Блуждающему Пророку на слово - невидимая роскошь.
- Надеялась на твое благоразумие, Исток Огня, - все не убирая с лица кривую улыбку, продолжил Пророк. - Мое дело предупредить, твое избрать путь.
- И каков он? - мне хотелось услышать версию этой колдуньи.
- Думаю, все предельно ясно - остаться здесь и не подвергать опасности других.
- Почему должна тебе верить? - не успокаивалась я, теперь в моем сердце поселилось сомнение.
- Да не должна ты, в этом и суть! - отсутствие эмоций у колдуньи пугали, но одновременно восхищали. - Говорю же, выбирать тебе, а не мне. Мое дело предупредить, твое решить…
- Если вы не печетесь о безопасности…
- И этого я не говорила, - тут же перебила меня женщина.
- Вы же только что сказали, что ваше дело всего-навсего предупредить, разве нет? - повторила я слова Пророка. - Простите, но кажется я вас не понимаю.
- Исток Огня, - на этот раз сдержанно и медленно начал Пророк. - Как думаете, почему меня называют Блуждающим?
- Понятия не имею, - пожала я плечами. - До вашего появления сейчас, я понятия не имела, кто вы и что из себя представляете. Так что не…
- Пророк Огня принадлежит стихии Огня, Пророк Воздуха - стихии Воздуха и дальше по аналогии, - продолжила женщина в балахоне. - Я же Пророк у которого нет стихии, своего рода аномалия. Я пятый Пророк, опередивший время своего появления, и поэтому места в обители хоть одного из Истоков для меня нет.
- Такое бывает? - удивилась я, но уже в следующий момент поняла глупость своих слов. - Конечно, бывает, что это я…
- Я скитаюсь по Земле, исполняя свое предназначение, - продолжил Пророк, впервые искренне улыбнувшись. - Увы, как бы того не желала, я не в силе отказаться от предписанной свыше мне судьбы.
- Значит, где бы вы не увидели опасность, спешите предупредить вовлеченных в нее магов?
- Как не банально это звучит, да, - кивнула Блуждающий Пророк.
- Но в это же время вы не настаиваете на единожды правильном варианте выбора? - уточнила я.
- Я не имею на то никакого права, - объяснила женщина в балахоне, не отрывая от моего лица глаз. - Я даже права пребывать на вашей территории не имею.
- Да ладно, я же разговариваю с вами, значит, не прогонят, - пролепетала я и перешла к главному. - Но чтобы вы не говорили, я не могу отказаться, просто должна помочь.
- Знаю, но если уйдете, лучше никому не сделаете, поэтому мой совет оставаться здесь, - снова повторил Блуждающий Пророк.
Несколько долгих минут быстро взвешивала все за и против. Я не знала верить этой колдунье, или стоило просто открыть проход и уйти, забыв беседу, как страшный сон. Так или иначе, я все еще ждала, даже не подозревая, что на той стороне, мои спутники голову ломали, в попытках меня спасти.
- Я должна…, - неуверенно взглянула я на "Путь Истока". - Не могу их бросить так.
- Понимаю, - Блуждающий Пророк приняла эти слова за уверенное решение. - Будь, по-твоему.
В считанные мгновения женщина надела капюшон обратно и наверняка решила уйти так же как и появилась, как внезапно в мою светлую голову пришла одна довольно не плохая идея.
- Прошу, подождите, - бросила я ей в спину. - У меня к вам предложение.
Блуждающий Пророк явно заинтересовалась моим предложением, поэтому минуту спустя снова уверенно смотрела в глаза.
- Если вы не принадлежите ни кому, значит сами решаете, куда направляться и сами делаете выбор, я права? - утверждала я.
- Что у вас на уме, Исток? - несмотря на заданный вопрос, кажись колдунья уже знала суть затеи. - Говорите прямо.
- Идите со мной в Нара, - более не сомневаясь, предложила я и увидела сдержанную реакцию на лице Блуждающего Пророка. - Вы, по крайней мере, сможете намекнуть, когда и в какой момент моего пребывания на чужой территории я соберусь ошибиться непоправимо и возможно, вместе с вами сумею все предотвратить. Плюс вы сможете подтвердить или же опровергнуть сомнения Акиры, на счет предателя стихии Земля…
- Не уверенна, что это хорошая идея, Исток, - не убежденно ответила та. - На такие авантюры я еще ни разу не позволяла себе согласиться. Очень часто можно поплатиться головой…
- Но ведь я сама вас прошу, вы не против законов идете, - не желая слышать отказ, пыталась убедить ее я. - Я вас прошу, а вдруг получиться?
Блуждающий Пророк все еще не была полностью убеждена. Казалось, она пыталась просчитать все возможные варианты. Но, так или иначе, спустя долгие пять минут согласилась, и я снова открыла проход в лес Нара.
- Колдовская сила, Эльза! - сказать, что Лукас был рассержен - это ничего не сказать. - Что произошло? Кто это?
Увидев Блуждающего Пророка подле, Исток Воздуха героически закрыл меня своей спиной и вытащил меч, превратившись на глазах. Я пыталась оттолкнуть его и объяснить все как можно быстрее, но сдвинуть мага не под силу и богатырю. В ту же секунду я узрела Акиру, снова покидающую Нара. Вероятно спешила на помощь, думая, что бой с врагом лишь предстоял.
- Опустите свой меч, Исток Воздуха, - предупреждение Пророка прозвучало угрожающе. - Как бы вы не пытались навредить, это не получиться.
- Я бы не был настолько уверен, - ответил Лукас и замахнулся, готовясь нанести удар.
Осознав, что такая реакция Истока Воздуха может заставить Пророка изменить предыдущее решение сопровождать меня, я решилась на кардинальные меры. Верите или нет, а я, не задумываясь ни на миг, вытянула руку перед собой, тем самым рисуя пальцами сложную фигуру, и произнесла заклинание, направленное на Лукаса преднамеренно.
- Attono! - громыхнула я, и Исток сражен магией Огня.
В ту же секунду Исток Земли вскрикнула от удивления, откровенно не понимая, почему я атаковала своего защитника, а Блуждающий Пророк наоборот излучала спокойствие, не выдавая совершенно никаких эмоций.
Вдруг нежданно для меня, да и для остальных пожалуй тоже, из - за деревьев появилась Ранисия и целенаправленно подбежала к Лукасу. Исток Воздуха все еще полностью парализован, действие заклятие проходило не сразу и Рани, увы, не в силах его снять.
- Эли! - воскликнула она, гневно взирая на меня снизу вверх. - Ты умом тронулась, что творишь?
- Это ты, что здесь делаешь? - я сама не узнавала себя, вообще-то грубость не мой конек. - Ты не идешь с нами.
- Не тебе все решать, - в том же стиле ответила колдунья.
Странно смотреть на неудовлетворение Рани, скажу я вам, раньше-то лишь соглашалась со мной.
- Меня послал Мастер Рубер. Если тебе я там не нужна, то ему да!
Несмотря на то, что уже тогда жалела за выбранную манеру поведения с друзьями и соратниками, смягчаться почему-то не спешила. Вместо, тем самым повелевающим тоном призвала присутствующих к вниманию и произнесла:
- Эта колдунья идет с нами, и ваши негодующие возгласы и замечания меня волнуют мало.
Рани, Исток Земли и парализованный заклинанием Лукас не отводили от меня глаз. Я же, бросив мимолетный взгляд на Блуждающего Пророка(она как и все пристально за мной наблюдала) уверенно произнесла напоследок:
- Defensio, - заклятие отступило от тела Лукаса. - А теперь будьте так добры, без лишних вопросов перейти в Нара, пока не произошло ничего похуже.
Глава 6
Нара
Никто не произнес более ни слова. Блуждающий Пророк шла за мной, потом Исток Земли со своим зверем-тотемом, и последними следовали Ранисия в тучной неразговорчивой компании Лукаса. Я почти не сомневалась, что маг испепелял меня ненавистным взглядом, точнее чувствовала это напряжение собственной спиной, но как бы там ни было, всеми силами пыталась не замечать очевидного.
И вот в мгновение ока мы стояли на земле Японии, в экзотических недрах лесов города Нара. Акира теперь шла впереди, показывая дорогу к собственному жилищу, Лукас молча следовал последним. Не уж то я так сильно задела его гордость? Вот же неженка и слова не скажи.
Однако слишком углубляться в самобичевание все же не собиралась. Не так часто выпадает возможность попасть в совершенно противоположную часть мира. И когда ты все таки там, времени на мелочи (а именно мелочью казалась мне наша пустяковая сора), не оставалось. С каждым следующим шагом по земле Акиры настроение смягчалось и улучшилось. Мы постепенно начали сбрасывать теплую одежду, что логично, в Нара сейчас буйствовало невероятное тепло.
- Соскучилась я по теплу, - невозможно сдержать удовлетворенную улыбку, когда на душе хоть и на короткое время невероятно уютно. - Еще долго к твоему дому?
- Нет-нет, вот смотри, - указала она мне в сторону пробивающего света в густоте зелени деревьев. - Магический город уже в нескольких шагах.
Приободренная словами Истока, я несомненно ускорила шаг. Да и кто бы отказался вдоволь насладиться богатствами земель Акиры? Внутри все сжималось, как при приятном, чертовски приятном предвкушении.