Долго, очень долго мы безрезультатно бродили по лесу. Исток Воздуха явно замерз, однако говорить об этом, видимо не полагалось. Вероятно, гордость, которой у него хоть отбавляй, не позволяла признаваться в слабостях.
- Как ты? - аккуратно поинтересовалась я, опасаясь его очередного недовольства.
- Колдовская сила, - внезапно выкрикнул Лукас, поворачиваясь ко мне лицом. - Это бесполезно, надо рассматривать другой вариант отправки в Нара.
- Еще не все потеряно…
- Неужели сама не видишь, что вся эта затея нелепа, - перебил меня Исток Воздуха, не дав даже закончить. - Я не против помощи Акире, знаю, что Мастер сидеть сложа руки не будет, но как по мне, намного скорее будет вылететь первым рейсом в Японию, чем искать мнимый…
- Тихо, - шикнула на него я, резко схватившись за живот.
- Что тихо? Лучше бы признала, что я прав, - методично растирая руки и перепрыгивая с ноги на ногу, продолжал негодовать Лукас.
- Когда нужен совет так ты молчишь, а когда следует помолчать, так у тебе словно водопровод прорвало! - теперь-то в моем голосе звучали нотки откровенного холода. - Я чувствую его!
- Что? - удивился Лукас, не отводя уверенного взгляда от моих изумленных глаз. - Что правда?
- Кажется, - утвердительно качнула я головой. - У меня словно все сжалось внутри. Может, конечно и ошибаюсь, но кажется, это именно то, о чем говорила Акира.
- Ну, тогда действуй, чего ждешь? - развел руками Лукас. - Что для этого надо делать?
- Если верить Акире, моя диадема откроет проход, и именно она будет держать его в активном состоянии, - вспомнила я слова Истока Земли. - И только забрав ее, путь будет сокрыт для глаз снова.
- Теория - это чудненько, но не могла бы ты проверить все на практике чуточку быстрее, - и снова знакомый сарказм в глазах парня. - Приступай уже, будь добра.
Я бросила на Исток Воздуха очередной не одобряющий взгляд и начала действовать. Сейчас - в облике Истока Огня, но уже секунду спустя, сняв диадему, снова стала собой. Я держала ее в руке и отчетливо ощущала пульсирующее тепло внутри. По словам Акиры, реликвия исполнит роль своего рода компаса, который укажет направление. Благодаря ей я узнаю, где находиться "Путь Истока Огня".
- Что это ты собираешься?.. - заметив мое рвение бросить диадему, вскипел Лукас. - Я ее искать потом не собираюсь, ясно?
- Да тихо ты, - шикнула я. - Не мешай!
Продолжая процедуру, я стала медленно крутиться на месте, держа диадему на вытянутой руке. Как только разворот достиг 180 градусов, реликвия словно приросла к руке, не давая шанса разворачиваться дальше.
- Нашла, - с облегчением улыбнулась я. - Ну что же, пришло время проверить чутье.
Лукас к моему огромному удивлению молчал, наверное пристально наблюдал за всем происходящим с огромным интересом. Так или иначе, глубоко вздохнув и бросив последний взгляд на деревья впереди, я замахнулась и со всей силы бросила диадему в их направлении. Колдун громко фыркнул, явно сомневаясь в успехе происходящего, я же назло Истоку Воздуха, всей душой надеялась на блистательный успех. И чутье меня не подвело, как только диадема долетела до деревьев, намереваясь проскользнуть мимо, она вмиг резко замерла между стволами, открывая взору путь, мой путь.
Лукас в изумлении неосознанно подошел поближе, он не верил своим глазам. На той стороне бурлила зелень, на этой же царила зима. Сомнений быть не могло, мы нашли его. Подойдя к переходу, я также взирала на красоту той стороны. Не внимая зову разума, я протянула руку вперед и попыталась ощутить тепло по ту сторону леса. И вот ладонь дотронулась прохода, странное ощущение, должна сказать. Поверхность пошла рябью, словно водяная волна. Оставалось лишь сделать шаг и мы бы почувствовали тепло Земного солнца.
- Беру свои слова обратно, - внезапно произнес Лукас, все еще удивленный своей не правотой. - Он существует, а значит…
- Значит, Мастер на самом деле мог использовать его, - встретившись с ним взглядом, подтвердила я. - Это объясняет даже то, как твоя Беллинда и припевалы Мастера попали сюда ранее обещанного срока, не так ли?
- Возможно, - неуверенно кивнул Исток, отводя взгляд при упоминании коварной возлюбленной. - Думаю нам пора, дорогу я запомнил, проблем в будущем не возникнет.
- Хорошо, - ответила я, и поспешно забрала диадему.
Проход исчез, как впрочем и дружелюбие. Ну зачем было упоминать эту чертову колдунью? Можно ведь просто было сказать "люди Мастера", но нет же, мне просто необходимо было приплести сюда пропавшую ведьму, воспоминания о которой словно меч пронзали сердце Истока Воздуха.
"Вот же тупица!"
* * *
Спустя пару часов я, Лукас, Акира и ее волк стояли в том же самом месте, где мы с Истоком Воздуха обнаружили "Путь Истока". Исток Земли не помнила себя от счастья, ведь та легенда, что так вовремя попала на глаза, не оказалась обычной небылицей.
- Ты просто умница, - улыбалась Акира. - Все еще не верю, что ты отыскала свой путь.
- Свой? - удивился Лукас, который немного отстранено держался позади нас. - Не хочешь ли ты сказать, что он не один?
- Именно так и есть, - кивнула Акира в подтверждение своих слов. - В этом лесу их четыре.
- Четыре? То есть, ты имеешь в виду, что у каждого Истока в каждом из четырех лесов свой путь? - как долго мне еще вот так удивляться?
- Путь соответствует части света каждого Истока, - продолжила Акира. - Здесь есть и мой и Истока Воздуха и Истока Воды, но они в противоположных частях леса.
- Все новые знания, - улыбнулась я и вмиг достала диадему. - Пожалуй, нам пора переходить.
- Да, - кивнула Акира и отошла к Лукасу. - Не буду мешать.
Я проделала все так же как и в прошлый раз. Повернулась в направлении тех деревьев, где клубилась магия Пути Истока, и со всей силы бросила в их направлении свою реликвию. Как и в прошлый раз появилось своего рода зазеркалье, и с моим прикосновением оно превратилось в самый, что ни на есть настоящий портал. Странно смотреть, скажу я вам, на зелень по ту сторону, почти ощущать легкий теплый ветерок, когда здесь страшно подмораживало.
- Дом, - глаза Акиры смягчились, сердце забилось быстрее.
- Давайте-ка дамы, отбросим ваши лирические отступления и спокойно перейти, - краткость сестра Лукаса, какая неожиданность!
- Да - да, - поддакнула Акира и последовала за магом, ведь он первым без лишних переживаний спокойно перешагнул барьер. - Ждем тебя на той стороне.
- Иду, - увидев спутников во владениях Акиры, я медлить не стала.
Казалось, ничто не предвещало беды, еще бы два шага и я по ту сторону. Однако следовало ожидать заминки, они меня вечно преследовали. Вот и на этот раз, всего за шаг до смены климата, я внезапно почувствовала странный морозный холод сковавший спину. Вместе с ним я услышала и оглушительный крик, полностью затмивший разум. Что - то совершенно точно приближалось и промедление могло стоить мне жизни.
- Эли, в чем дело? - первой мою обеспокоенность заметила Исток Земли.
Ответа не последовало. Прекрасно понимая, что вовремя перейти и впоследствии закрыть проход не осталось, я как истинный Исток, выбрала сражение.
Всего одним ловким движением руки выдернула диадему из невесомости посреди деревьев, и натянула на лоб. Я тут же превратилась, а мои спутники скрылись за внезапно запечатанным проходом. И вот я осталась один на один с неизвестной мне опасностью.
- Появись! - приказала я, надеясь, что даже такое ничтожество не осмелиться меня ослушаться. - Я приказываю тебе…
- Не перетруждай связки, милая, - тут же услышала я хриплый голос. - Мне не нужно повторять дважды.
Голос издавал кто - то за моей спиной. Обернувшись, я попросту застыла на месте, опасаясь лишний раз моргнуть или чего то не заметить.
- Кто ты? - бросила я тени напротив. - Что тебе нужно?
Наконец, тень приняла физическую форму и предстала фигурой в черном балахоне, ни облика, ни самой личности все еще видно. Но от странника исходил некий адский огонь, опасность, что ли и мне это совсем не нравилось.
- Кто ты? - более настойчиво повторила я свой вопрос.
- Блуждающий Пророк, - таинственно прохрипела фигура в балахоне, повергнув меня в состояние полного ошеломления, ведь понятия не имела, кто о и что ему нужно.
- И что это собственно означает? - наконец произнесла я, пытаясь незаметно увидеть лицо пришедшего.
- А то, что тебе лучше оставаться там, где ты есть, дабы не натворить беды похуже…
- Это уловка? Или может шутка?
- Нет, не уловка, - методично продолжала фигура в балахоне. - Я не шутить прихожу, а появляюсь лишь тогда, когда требует ситуация. Сейчас именно тот случай.
- То есть, мне стоит сидеть сложа руки? Разве так поступает истинный Исток? - повторила я предположение неизвестного Пророка. - Как - то не очень продуктивно вы исполняете свои обязанности.
- А у меня нет никаких обязанностей, - в голосе темной фигуры слышались явные нотки иронии. - Я вижу непоправимые убытки Магического Мира, и пытаюсь все это изменить. В данный момент твой уход несет урон…
- Почему об этом мне не говорит Пророк Огня? - как по мне правильный вопрос, раз уж я огненное светило то и слушать следует своего провидца. - Почему должна слушать вас?
- В отличии от твоего Пророка, я пытаюсь не нанести урон всем четырем Истокам.
- То есть хотите сказать, что для меня уход не станет фатальным, но для иного Истока станет?
- Не о фатальности сейчас речь, - с этими словами Блуждающий Пророк сняла капюшон и наконец магический представитель, скрывающейся под ним явился взору. - Я сказала, что изменения, которые последуют за твоим уходом, приведут к непоправимым убыткам.