Как он и ожидал, желающих на стройку набралось очень много. Люди и нелюди таскали песок, разравнивали его ровным слоем по тупичку, настилали доски. За утро ватага из двух десятков работяг успела выстлать половину площади перед трактиром. Еще пять столяров под присмотром гоблинов сколачивали мебель.
- Мас! - крикнул Колун, дежурящий на воротах. - Тут целая толпа трется! Ничего не умеют, но заработать хотят.
- Пусть идут по секторам и скажут всем - через два дня "Под крылом дракона" открывается. Первая кружка пива - бесплатно.
Услышав радостную весть, голодранцы и босяки разбежались по улицам, крича на всю округу. Реклама и приток посетителей обеспечены, оставалось лишь не оплошать и удовлетворить всех. Далан снял висевший на шее кошелек и пересчитал оставшиеся деньги - девять с половиной золотых. На выпивку и еду хватит, а если найдется покупатель на слезы дракона, так можно и вовсе забыть о нужде.
Пара огров пропитой наружности таскала в освободившийся трактир части аппарата. Причем с такой нежностью и заботой, будто родных детей. Как только куб установили, Борода растопил его и залил брагу из бочки. Для сбора готового продукта старый тролль подготовил чистые пятилитровые пузыри. Пока алкогольные пары охлаждались в змеевике, трактирщик протирал ворованную посуду и расставлял по полкам.
Стойку ему уже поставили новую - из мореного дуба, довольно красивую, со специальными нишами для пивных бочек. Из остатков прошлой стойки расширили кладовку, где помимо всякого хлама теперь хранилось вяленое мясо.
В общем, работа спорилась, чему Далан не мог не радоваться.
- Так и будешь ходить голышом? - спросила Мик, присаживаясь рядом.
- Тебе не нравится? - улыбнулся эльф.
Девушка покраснела и не ответила.
- Негоже мастеру так ходить. Твоя одежда будет долго сохнуть, если хочешь - я схожу за новой.
- В нижнем нет ничего, кроме хламид и тряпья. А в средний тебя не пустят. Хочешь пива?
Музыкантша приняла кружку и отхлебнула. Откашлялась.
- Крепкое какое.
- Да ладно. Как по мне - что вода.
- Ну знаешь, я до этого вообще не пила.
- Серьезно? Отец запрещал?
- Ага, - захмелевшая девушка хихикнула. - Такой строгий, что без проблем отпустил в бандитское логово. Нет, просто раньше он сам пил как черт, поэтому мама и ушла от нас. И я не хотела быть такой, как он. Дай еще…
Далан отодвинул кружку.
- Хватит с тебя. Лучше чаю попей. Кстати, о чае - будь добра, сходи к старику-катальщику, он живет через три дома налево. Купи у него заварки, ну и чайник где-нибудь добудь. Справишься?
Мик уверенно встала и кивнула.
- И еще, - эльф протянул девушке золотой, - купи себе обновок каких-нибудь. Это платье никуда не годится.
Микелле полагалось бы обидеться, но алкоголь в крови и блестящая монетка в ладони сделали свое дело.
До полудня Далан сидел на крыльце и глушил пиво. Потом гоблины стали вешать вывеску, и солдат предпочел пересесть от греха подальше.
- Эй, мас! - устало крикнул Колун, которого до сих пор никто не сменил на воротах. - К тебе тут орка пришла, говорит, ты ее знаешь.
- Пропусти.
В тупичке показалась Джилл, одетая куда приличнее, чем недавно. На ней были кожаные портки и жилетка на голое тело - традиционная одежда зеленокожих женщин. За плечом разносчицы на длинной клюке болтался походный узелок.
- Я слышала, ты скоро открываешься. Найдется работа для разносчицы?
Далан встал и пожал гостье руку, соблюдя еще один орочий обряд.
- Разумеется. Устраивайся где удобно.
Девушка оглядела трактир и ехидно улыбнулась.
- Кроме как пола больше и негде.
Об этом эльф и не подумал. Большому заведению требуется много персонала, который надо где-то размещать. Даже если спереть у гномов трехъярусные кровати и заставить ими все помещение, парням и обслуге будет тесно и неудобно. Далан натянул еще мокрые брюки и рубаху (на себе высохнут быстрее) и пошел обходить те пять хижин, стены которых и составляли тупичок.
В трех доживали свой век одинокие старики, в четвертой ютилась орочья семья из пяти голов, пятая и вовсе оказалась заброшенной. Со стариками (огр, тролль и человек) удалось договориться без проблем за небольшую плату - медяк в день. Семью Далан по понятной причине беспокоить не стал, а в пустую хибару отправил гоблинов и Йоджи - укрепить дверь и починить замок.
Теперь банда Быстрых имела собственный двор, но не такой, как у всех, а наоборот - с глядящими наружу хибарами. Грамотную оборону тут не выстроить, ходить долго, в случае чего могут прижать и сильно. И тогда эльфа посетила весьма интересная идея. А почему бы не заколотить двери, и не прорубить новые, ведущие прямо в тупичок?
Солдат поговорил на эту тему с Гвоздем и Рубанком, те сказали, что работы на полдня. Оставалось испросить разрешения и жильцов. Пожилые огр и тролль согласились, им так даже лучше - никакая шпана в хаты не залезет. Семья тоже была не против по той же причине - в новоселе они видели защиту и опеку. А вот старик человек заартачился и ни в какую. Дом, говорит, еще прадед строил и нечего его рушить и всяческие перепланировки устраивать.
Далан и просил, и доказывал свою правоту, и денег предлагал - нет и хоть лопни.
- Да замочи его и все, - фыркнул Борода.
- Ты предлагаешь мне убить старика? - эльф вскинул брови.
- Ну не знаю, прессани его, устрой темную, делай мелкие пакости, пока он сам не съедет.
- Это неприемлемо, - солдат нахмурился.
- Тогда забей и просто не сели у него никого.
- И что это за двор такой будет? Нет, надо до деда как-нибудь достучаться. Возможно, он мне просто не доверяет.
- Ага, ну стучись, стучись, - хмыкнул Борода и отвернулся к полкам.
- Ты ведь что-то знаешь о нем, да?
Тролль ответить не успел. В трактир ввалился Колун с рулоном красной ткани подмышкой.
- Мас, вы вот это просили купить. Что теперь делать?
- Порежьте на лоскуты размером с пояс, один прибейте снаружи к калитке, один принести мне. Только ровно режьте.
- Понял, мас.
Орк удалился, а Далан вернулся к насущному разговору.
- Ну так что?
Борода вздохнул.
- Этого сумасшедшего зовут Себастьян. Как только я въехал в эту хибару и организовал трактир, отбоя от посетителей не было. Ты понимаешь: ор, музыка, пьяные драки… Старик приходил каждый день и требовал тишины, грозился пожаловаться куда надо, а один раз заехал мне костылем по горбу. Естественно, все на него хрен положили. А Себастьян все ходил и ходил, жаловался Усачу, даже до кого-то из старшего сектора дошел. Не знаю, что он там им наплел, но вскоре сюда явились ребята из клана и накостыляли всем по первое число. Меня не тронули, но велели блюсти тишину. С тех пор поток клиентов почти иссяк, и я начал подумывать о закрытии. Но тут явился ты.
Далан задумчиво пожевал палочку и запил пивом.
- Да уж, ситуация. А почем нынче недвижимость в округе?
- Как договоришься. От десяти золотых и выше. Только вот этот упырь никуда отсюда не съедет, хоть ты ему королевский дворец предложи. Говорю же, чокнутый он.
Снаружи донеслись крики, ругань и жуткий стук, заглушающий даже столярные работы. Пришлось оставить пиво и топать разбираться. Как и следовало ожидать, в тупичок пришел Себастьян и отчаянно колотил костылем по калитке.
- Дайте мне тишины! - заорал старик. - Пилите с самого утра, никакого покоя нет!
Далан рывком распахнул дверь и сразу отскочил - клюка просвистела в нескольких сантиметрах от лица. Для своего возраста дед орудовал ей слишком уж умело - так и дух вышибить недолго. Эльф, прекрасно понимая, что из конфликта можно выйти переговорами, спокойно произнес:
- Господин Себастьян, а давайте я вам компенсирую неудобства? Чего хотите - денег, еды, пива?
- Тишины!! - пуще прежнего завопил несносный дед. - Я жаловаться буду! Усача извели, так и без него управа на вас найдется!
Народ отложил инструменты и уставился на бесплатное представление.
- Зачем сразу жаловаться, уважаемый? - солдат улыбнулся. - Может, вы переехать желаете? Не вопрос, куплю вам любой дом какой захотите.
- Нет, это вы свалите отсюдова! Устроили тут притон, забулдыги несчастные! Днем тарабаните, а ночью опять пьянь наведете! Никакого покоя!
- Да дай ты ему уже в репу! - крикнул кто-то из рабочих.
- Кто там умный такой?! - возопил Себастьян, хватая клюку словно меч. - А ну иди сюда! Разберемся один на один!
Подстрекатель смолк и на дуэль не вышел.
- Ты, лысый, у меня точно получишь, - пригрозил дед. - До тебя все тихо было, а сейчас пошло-поехало.
Плюнув эльфу под ноги, старик поковылял восвояси. А Далан отправился допивать пиво. Вскоре пришел Брюхо со своими ребятами, предложил посильную помощь. Узнав о нарисовавшейся проблеме, покачал головой и сказал:
- Испортит он вам праздник - зуб даю. Начнет нарываться да палкой своей размахивать. Не он кого замочит, так его прибьют. Один хрен - ничего веселого.
- Твои орки поработают вышибалами на открытии. Народа будет много - крепкие парни понадобятся. Не хочу, чтобы все закончилось поножовщиной. И этого придурка заодно выпроваживать будете.
Борода усмехнулся.
- Поди его выпроводи. Еще сильнее орать будет. Кстати, что это за звон?
Далан давно услышал противный металлический лязг, но думал, что это столяры. Оказалось, Себастьян каким-то чудом залез на крышу своей хибары и колотил клюкой по ржавому тазу.
- Вот же неугомонная зараза, - рыкнул тролль. - Так и хочется в него молотком кинуть.
- Успокойся, - попросил Далан, выходя на крыльцо. - Эй, старик, ну заканчивай уже!